Actes 2:47

Et ayant la faveur de tout le peuple, etc. — Certains traduiraient l'original, exerçant ou faisant preuve de charité envers tout le peuple ; que le grec supportera certainement, et qui semble être favorisée par les 33e et 34e versets du quatrième chapitre, ainsi que par la raison de la chose ; car, comme la plupart des Juifs se disaient ennemis du Christ et de ses disciples, il n'est pas facile de voir comment ils auraient pu être en faveur de TOUT le peuple.

La version syriaque se lit comme suit : Ils ont fait l'aumône devant tout le peuple. Les mots τους σωζομενους, rendus tels qu'ils devraient être sauvés, signifient proprement les sauvés, tels qu'ils étaient maintenant sauvés, ou entrés sur la voie sûre du salut. Voir Actes 2:40 où saint Pierre leur a conseillé, , soyez sauvés de cette génération malheureuse.

Une prostituée réformée est appelée, par Sophocle, , celle qui a été sauvée. Pricée cite la table de Cèbes, comme utilisant les mots σωζωμενοι, pour les réformés. Les abandonnés, ou les méchants incorrigibles, sont appelés les perdus, , 2 Corinthiens 4:3 . Les réformés ou régénérés sont appelés ici les sauvés, .

Ces deux sortes de personnes sont opposées l'une à l'autre, 1 Corinthiens 1:18 . 2 Corinthiens 2:15 . Ceux qui sont sauvés ou rétablis du péché à la sainteté, de Satan à Dieu, seront aussi, s'ils sont fidèles, admis au salut éternel ; mais le mot σωζομενους semble ici désigner leur salut du péché à la jouissance de la faveur de Dieu par Christ, et à une vie de sainteté.

De même que Christ a été sacrifié au moment de la Pâque juive , ainsi nous avons observé dans la première partie de ce chapitre, que la nouvelle loi de grâce a été donnée du mont Sion, en même temps que lorsque la loi de Moïse a été donnée du mont Sinaï. ,—à la fête de la Pentecôte, lorsque les apôtres ayant reçu les prémices de l'Esprit, rassemblèrent trois mille âmes, qu'ils présentèrent à Dieu et à l'Agneau, sanctifiés ou oints de l'onction de l'Esprit, comme une sorte de prémices de la nouvelle création.

Ils ne voulaient pas non plus de cette innocente fête et de cette joie habituelle à la grande fête de la Pentecôte ; car les riches d'entre eux vendaient leurs biens et leurs biens, et rassemblaient un fonds abondant pour le bien commun des chrétiens les plus pauvres, tandis qu'ils restaient ensemble à Jérusalem ; et non seulement ils fréquentaient avec harmonie et unanimité le culte du temple tous les jours, mais ils festoyaient aussi ensemble dans le véritable esprit de tempérance dans leurs chambres hautes, avec joie et sincérité de cœur, louant Dieu de la manière la plus joyeuse et la plus affectueuse, et montrant le la plus grande charité envers tous.

Et puis ils se mirent à se rassembler et à achever leur grande moisson à Jérusalem. Ainsi furent nombre des figures et prophéties qui l'ont précédé concernant lui, remarquablement accomplies en Christ et dans la dispensation chrétienne.

Inférences tirées du récit évangélique de la descente du Saint-Esprit. — Par cette effusion miraculeuse du Saint-Esprit sur les apôtres, ils étaient qualifiés pour la conversion de l'humanité ; l'église chrétienne était établie ; et toutes ces grâces et excellences qui ont rendu si précieux dans le monde chrétien les noms de ces disciples immédiats de notre Seigneur, se déversèrent sur eux à cette époque. C'est à cela que nous devons la sainteté de leur vie, la pureté de leur doctrine, la puissance de leurs miracles et tous les actes glorieux de leur martyre.

Tous les autres mystères de l'Évangile y préparent la voie, lorsqu'on les considère dans la plus grande mesure de son efficacité jusqu'à la consommation de toutes choses : c'est la grande fin de l'incarnation, le grand fruit de la mort du Christ, et la pleine réalisation de tous ses desseins. Il avait en effet déjà en quelque sorte formé le corps de sa nouvelle église visible, alors qu'il était ici-bas, conversant et instruisant ses disciples ; mais par ce dernier acte, la descente du Saint-Esprit, il infusa une âme dans ce corps mystique ; il lui a donné un vigoureux principe de vie et d'action, un cœur qui pouvait toujours correspondre et sympathiser avec lui, sa tête.

Voir 1 Corinthiens 12:12 . Car le même Saint-Esprit descendit alors sur tous les membres vivants du Christ, selon sa gracieuse promesse dans les dernières paroles de l'évangile de saint Matthieu, — presque les dernières paroles qu'il prononça sur la terre : Voici, je suis toujours avec vous, même jusqu'à la fin du monde.

Cette promesse, dis-je, s'accomplit dans la mission du Saint-Esprit. Christ est maintenant particulièrement présent dans son église par son Esprit, qui, comme il descendait autrefois sur les apôtres, descendra toujours sur tous ses vrais disciples jusqu'à la fin du monde. La Fontaine sacrée est toujours ouverte, et rien n'est retranché de l'efflux généreux de la grâce divine, mais seulement les prodiges extérieurs qui l'ont accompagnée au début de son cours.

Maintenant, en effet, il coule en général, comme une rivière paisible, à travers des canaux ouverts, avec un ruisseau silencieux, et marquant son chemin principalement par les richesses qu'il répand dans les parties qu'il traverse : mais la saison célébrée ici était le temps de son grand éruption, si je puis ainsi parler, lorsqu'elle sortit rapidement de la source divine pour reconstituer les apôtres, qui étaient les conduits préparés pour la recevoir et la transmettre aux générations futures.

A cette époque, comme il était d'usage dans des occasions si extraordinaires, elle se manifestait même extérieurement par des représentations sensibles exprimant son énergie et les effets qu'elle produit dans l'esprit des hommes.

Ces représentations sensibles sont apparues dans les deux éléments actifs, l' air et le feu, qui allument et entretiennent la vie de la nature. Car lorsque les apôtres s'assemblèrent le jour de la Pentecôte, c'est-à-dire le jour où la loi fut donnée aux Juifs, un double prodige apparut ; on entendit du ciel un bruit comme celui d'un vent impétueux remplissant la maison ; et plusieurs flammes distinctes ont été vues, dont l'une résidait sur chacun des apôtres.

Or ce sont là deux emblèmes ou représentations symboliques propres ; et pour juger de leur signification, nous devons observer qu'il existe une analogie et une connexion si intimes entre le monde matériel et le monde spirituel, que non seulement les noms des choses visibles servent à désigner les choses invisibles, et sont les seuls noms nous avons pour eux, ce qui démontre clairement une analogie notoire sur laquelle un tel usage des noms est fondé ; mais aussi quelques transactions extraordinaires de l'ordre supérieur se transmettent et s'impriment dans l'ordre inférieur, de manière à affecter la nature extérieure d'une manière similaire ; tel, je veux dire, comme une réponse en quelque sorte à ce qui est alors accompli dans l'état surnaturel.

Ainsi, par exemple, quelques semaines avant cette descente du Saint-Esprit, tandis que notre Seigneur était suspendu à la croix, le soleil s'éclipsa ; et, quand il expira, la nature extérieure fut bouleversée par un tremblement de terre. Et elle sympathisa à nouveau, mais dans un but différent, lors d'un deuxième tremblement de terre lors de sa résurrection. Et maintenant, quand son Esprit avec la plénitude de la puissance divine descendait sur ses apôtres, un bruit du ciel se fit entendre comme celui d'un vent impétueux , et des flammes distinctes furent vues au-dessus de la tête des apôtres.

Il conviendra ici, autant que nos maigres connaissances le permettront, de tracer l'analogie sur laquelle ces deux symboles sont fondés.
Concernant le premier, on a observé que parmi ces parties du monde matériel qui sont invisibles, et dont nous ne découvrons l'existence que par leurs effets, il n'y a guère de chose de plus subtile, de plus active et de plus efficace que le vent, que c'est-à-dire l'air en mouvement, ou l' esprit, selon le sens premier du mot.

Par conséquent, dans l'usage courant de la plupart des langues, le nom de vent ou d'esprit sert à exprimer ces choses qui, ne nous étant pas discernables en raison de la subtilité ou de la finesse de leur substance, sont pourtant conçues pour être émues avec une grande d'agilité et doté d'une grande force. Ainsi les naturalistes, quand ils parlent de ce qu'il y a de plus abstrus, de plus agile et de plus opératif dans une liqueur ou un autre corps, l'appellent esprit. Et pour la même raison, nos âmes sont appelées esprits à cause de la subtilité de leur nature et de ces pouvoirs vitaux avec lesquels elles actionnent nos corps.

En ce qui concerne notre capacité et notre manière de concevoir les choses, les saintes Écritures ont utilisé ce terme d' Esprit pour exprimer même l'adorable et incompréhensible Divinité, signifiant sa nature la plus simple et la plus puissante énergie — sa nature la plus simple , dis-je, qui ne peut absolument pas être l'objet de l'un de nos sens ; et son énergie la plus puissante , qui imprègne et actionne toutes choses.

Ce nom d' Esprit, comme il est commun à toute la Divinité, s'applique donc particulièrement à la troisième personne de la Trinité à jamais bénie, appelée par voie d'éminence le Saint-Esprit ; et les opérations spirituelles de Dieu envers les hommes lui sont attribuées d'une manière spéciale.

Or, dans toutes les langues communément connues, l'opération d'un esprit supérieur sur un inférieur pour l'élever et le vivifier, s'exprime par la métaphore de l' inspiration, c'est-à-dire de l' inspiration ; et le consentement général de l'humanité dans l'usage de cette métaphore, démontre sa justesse et sa convenance. Et donc, lorsque l'esprit infini s'est porté garant de se communiquer avec tant de plénitude et de force à l'esprit de ses serviteurs choisis réunis le jour de la Pentecôte, ce son du ciel d'un vent impétueux, ou torrent d' air mystérieux , était un symbole approprié pour indiquer son décent; comme l'autre apparition miraculeuse de l'élément feu, était propre à représenter les effets qu'il produit.

Pour éclairer, de purifier, et réchauffer, sont les propriétés du feu. Maintenant, si nous les transférons dans le monde spirituel, la lumière de l'âme est la vérité, la pureté de l'âme est la sainteté, la chaleur ou la chaleur de l'âme est une ardeur active et vigoureuse pour surmonter les obstacles et poursuivre avec zèle la fin proposée. . Le Saint-Esprit produit ces trois effets, et en conséquence les Écritures le décrivent comme un Esprit de vérité, de sainteté et de puissance.

Comme Esprit de vérité, il éclaire l'esprit des fidèles et les conduit dans toute la vérité qu'ils doivent connaître : comme Esprit de sainteté, par une union intime avec leur cœur, il les réforme et les sanctifie : comme un esprit de puissance, il leur donne de la vigueur à résister à la tentation, la force de porter leurs croix, et la pleine capacité de leur salut. Nous considérerons séparément ces trois propriétés du Saint-Esprit.

Premièrement, Il est un Esprit de vérité ; et c'est ainsi que notre Seigneur l'a appelé, quand il a prédit sa descente sur les apôtres. J'ai beaucoup de choses à vous dire, mais vous ne pouvez pas les supporter maintenant : cependant, quand lui, l'Esprit de vérité, sera venu, il vous conduira dans toute la vérité. Les hommes peuvent nous enseigner diverses vérités ; mais enseigner toute la vérité est la prérogative distinctive de l'Esprit de Dieu. Il y a des vérités, et celles aussi de la plus haute importance, que la chair et le sang ne peuvent révéler, des vérités que le monde ne peut pas recevoir ; que même les apôtres eux-mêmes ne pouvaient supporter, encore moins savourer, approuver et pratiquer pleinement avant d'avoir reçu le Saint-Esprit.

Vous ne pouvez pas les supporter maintenant, dit Christ, dans le dernier passage cité ; ils choquent la nature corrompue, et nos passions reculent à leur évocation. Car outre les mystères de notre sainte religion, les choses profondes de Dieu,qui ne peut être dûment appréhendé que par des esprits éclairés par l'Esprit de Dieu ; outre celles-ci, dis-je, il y a beaucoup de vérités morales, dont nous ne pouvons être pleinement et efficacement persuadés que par l'opération immédiate du Saint-Esprit : telles sont celles qui se trouvent au début du sermon de notre Seigneur sur la montagne, « Que les pauvres en esprit, les doux, ceux qui pleurent et sont persécutés, sont bénis au-dessus des autres hommes : qu'il vaut mieux arracher nos yeux et couper nos mains, que d'utiliser l'un ou l'autre dans la commission du péché : que nos ennemis doivent être aimés, et que la blessure la plus provocante doit non seulement être pardonnée, mais récompensée avec bienveillance.

« Celles-ci, et d'autres que l'on pourrait nommer, sont des vérités certaines et salvatrices ; mais aucun homme mortel ne peut nous en convaincre ; je veux dire avec une conviction pleine, durable et opérante, telle qu'elle déterminera notre jugement pratique et deviendra la règle habituelle. Toute démonstration de raison et tout art de persuasion sont vains à cette fin, et c'est en vain que nous nous efforçons nous-mêmes de nous raisonner sur ces vérités.

Seul le Saint-Esprit peut opérer cette conviction dans nos esprits ; et nous devons chercher cette conviction de lui par la prière, et en ouvrant nos esprits à ses opérations, ou nous périrons dans nos erreurs. Le même pouvoir seul qui a fait nos esprits, peut les réformer. Ce Saint-Esprit de Dieu, qui, à la première création, ruminait le chaos brutal et produisit ce monde ordonné à partir des ténèbres et de la confusion, doit également présider dans nos esprits pour faire la nouvelle création de la sainteté, pour faire jaillir la lumière de nos ténèbres. , la vérité de nos erreurs.

Saint Paul y fait allusion, où il dit : Dieu, qui a commandé à la lumière de briller des ténèbres, a brillé dans nos cœurs, pour donner la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Jésus-Christ.

Tels sont les avantages de la descente de l'Esprit divin ; tels sont les privilèges auxquels nous sommes admis, si nous n'aimons pas plus les ténèbres que la lumière, parce que nos actions sont mauvaises, et nous nous résolvons à les continuer. L'école de Dieu est désormais ouverte à tous, son Esprit condescend à être notre maître, notre maître, et nous conduira infailliblement dans toute la vérité, si nous nous résignons pieusement à sa direction.

Nous ne pouvons pas en avoir une preuve plus claire que dans l'histoire qui nous est donnée dans ce chapitre. Considérez les apôtres ; voyez comme un changement merveilleux a été opéré en eux par l'illumination de ce Saint-Esprit. Observez ce qu'ils étaient avant, ce qu'après sa descendance, et de là apprenez à quels avantages inestimables nous avons droit par le christianisme.

Trois longues années avaient été les apôtres à l'école du Christ, et avaient fatigué jusqu'à sa patience avec leur grossière stupidité et leur incapacité à appréhender sa doctrine spirituelle. Bien qu'ils aient fait quelques progrès dans la voie de la vérité en laissant tout leur petit pour le suivre : bien qu'ils aient entendu quotidiennement ses préceptes et vu sa pratique, ce commentaire vivant sur sa doctrine, pourtant rien ne pouvait rectifier leurs fausses notions, rien ne pouvait sevrer. de leurs vains désirs de grandeur et de magnificence séculaires.

Quand notre Seigneur les a informés de la nécessité des souffrances, des bienfaits de la pauvreté, de la béatitude de la persécution, tout cela n'était qu'une énigme pour eux. Ils n'ont compris aucune de ces choses ; ces paroles leur étaient cachées, et ils ne savaient pas non plus les choses qui étaient dites, Luc 18:34 . Même après la résurrection de Christ, la nuée était toujours présente dans leurs esprits, et ils désiraient encore une possession immédiate de la grandeur et de la domination du monde.

Seigneur, disent-ils, restitueras-tu maintenant le royaume à Israël ? Actes 1:6 . Christ ne s'est plus opposé à leurs préjugés charnels, mais les a référés au Saint-Esprit pour une information et une conviction complètes.

Selon la promesse de Christ, le Saint-Esprit est venu. Immédiatement, toutes les ténèbres, les erreurs et les erreurs se sont enfuies devant lui. Ils comprenaient, ils croyaient, ils enseignaient, ils pratiquaient, ils étaient prêts à donner leur vie pour ces vérités, qu'avant ils ne pouvaient pas recevoir, ils ne pouvaient pas supporter, ni supporter. La croix de Christ n'était plus pour eux une offense, mais leur vantardise et leur gloire ; et ils se réjouirent d'être eux-mêmes jugés dignes d'en prendre part et de souffrir de la honte pour son nom.

Tels et si efficaces furent les fruits de l'Esprit, éclairant l'esprit des apôtres en tant qu'Esprit de vérité. Nous devons ensuite le considérer comme un Esprit de sainteté. Il n'est pas seulement, par éminence, le Saint- Esprit, mais aussi l'Esprit sanctifiant, c'est-à-dire sanctifiant , d'où vient toute sainteté dans les créatures. Il serait interminable de mentionner les lieux de l'Écriture où cette propriété lui est attribuée.

Il est plus important de savoir comment expliquer le sens précis du mot sainteté, qui doit être considéré à deux égards ; d'abord, comme c'est le propre de Dieu seul, et, deuxièmement, comme c'est le privilège et le devoir d'une créature. Selon le premier sens, on peut dire : Toi seul es saint, comme Toi seul es le Seigneur. Cette sainteté propre à Dieu, consiste dans la singularité de sa nature, même dans cette excellence transcendante dépassant, qui laisse toutes les créatures à une distance infinie sous sa majesté.

C'est une erreur commune dans les notions des hommes de Dieu, qu'ils le conçoivent comme un être parmi plusieurs, plus grand en effet, et plus haut, et meilleur que tous les autres, mais pourtant comme un parmi d'autres, un qui peut être nommé avec eux, et cependant supérieur, pourtant pas absolument distinct du reste. C'est une conception erronée, car Dieu n'est pas seulement Unus mais Unicus — Il est un Seul, le Premier, sans second ni semblable. Mais c'est un sujet auquel aucune spéculation ne peut rendre justice, et qui devrait naturellement plonger l'esprit dans la plus profonde dévotion.

Qu'il suffise donc de dire que cette exaltation sublime et cette distance infinie du Créateur des créatures, constitue sa sainteté. Le mot hébreu signifie séparation et, appliqué à Dieu, il signifie cette élévation inconcevable par laquelle il se distingue et se tient seul dans son univers. Ainsi lisons-nous ; Il n'y a personne de saint comme le Seigneur, car il n'y en a pas à côté de toi.

Il n'y a personne à côté de Lui : Il est un genre à part entière ; et cette excellence hors du commun, singulière, qui exclut toute comparaison possible, constitue sa sainteté ; et l'exercice de celui-ci tend uniquement à promouvoir sa propre gloire. Il est glorieux dans (ou par ) la sainteté, dit Moïse ; et les anges le célèbrent sans cesse à ce titre, Saint, saint, saint, Seigneur Dieu des armées : le ciel et la terre sont pleins de ta gloire.

La sainteté de Dieu est fondée, comme on l'a dit, dans la suprématie de sa nature ; et elle s'exerce perpétuellement à maintenir cette suprématie, à se traiter dignement, à exercer tous ses attributs et à diriger tous ses actes vers un certain point, qui est sa gloire, l'exaltation de sa nature, le rayonnement de son excellence. La raison pour laquelle Dieu fait toutes choses pour sa propre gloire est que c'est la fin la plus digne de Dieu ; sa suprême excellence l'exige de lui comme un dû à lui-même par les lois éternelles de la justice : la vérité et la justice le rendent nécessaire en Dieu.

La gloire de Dieu étant donc la fin la plus digne de Dieu, et tous ses actes y étant centrés, tous ses actes sont saints, c'est-à-dire purs de tout allégement de motifs inférieurs, de tout ce qui ne favorise pas inflexiblement cette fin.

Telle est la sainteté de Dieu. Les créatures aussi sont saintes, lorsqu'elles poursuivent la même fin que Dieu fait, la fin pour laquelle il les a créées ; c'est-à-dire la gloire de Dieu. Nous appelons saintes les choses ou les personnes, lorsqu'elles sont séparées de l'usage commun, et vouées au service de Dieu, vouées à sa gloire : les appliquer à toute autre, c'est les profaner . Toutes les lois de Dieu sont des limites fixées pour clôturer le chemin qui mène à la gloire de Dieu ; et nous ne transgressons jamais ces lois, mais nous en dévions en même temps.

Et c'est pourquoi saint Paul définit le péché comme étant un manquement à la gloire de Dieu. Tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu. La sainteté, au contraire, vise toutes nos actions correctement, faisant de la gloire de Dieu notre portée et notre dessein. En un mot, toute action dirigée dans ce but est une action sainte, et nous conduit vers la participation de la gloire divine que nous avons eue en vue en l'accomplissant ; et quand il est dit que le Saint-Esprit sanctifie les chrétiens, cela signifie qu'il infuse ce motif général, éteint les principes étroits de la convoitise, de l'orgueil et de la sensualité, et exalte notre nature au noble but désintéressé de glorifier notre Créateur.

Ces motifs corrompus de convoitise, de sensualité et d'orgueil s'attachent intimement à nos âmes dans l'état de dépravation actuel, rendant impies toutes les actions qui en découlent , et l'Esprit de Dieu nous sanctifie alors, lorsqu'il nous dégage de ces motifs corrompus. . Pour se laver, nettoyer, baptisera du Saint - Esprit, et sanctifier, sont souvent synonymes dans l' Écriture; d'où l'expression d' être baptisé du Saint-Esprit, qu'on appelle ailleurs être baptisé de feu, pour signifier la purification universelle et intime des sources d'action les plus intimes.

Dans cette optique, le prophète Malachie compare l'Esprit à un raffineur d'or ou d'argent, détruisant les scories et séparant toutes les particules hétérogènes de ces métaux par la force du feu, jusqu'à ce qu'elles soient réduites à une pureté parfaite. Ainsi l'Esprit sanctifie l'âme, en abolissant toutes les inclinations sordides, en purgeant la multiplicité des désirs charnels, et en réduisant toutes les puissances de l'esprit à une simple poursuite constante, à savoir. celui de la gloire de Dieu. Cela rend l'âme sainte, c'est-à-dire pure, toute d'une sorte, centrée dans la fin de sa création, voire la gloire de son Créateur.

Montrer comment les apôtres étaient ainsi sanctifiés, c'était raconter leur histoire, qui n'est qu'un récit continu de leur sainteté. Ils ont été purifiés de tous les principes d'action corrompus. L'amour des richesses ne les émeut pas : car ils font déposer à leurs pieds tous les trésors des fidèles, sans autre souci que d'en bien répartir dans la charité. L'amour de l' aisance et du plaisir ne les émeut pas : car leur vie se dépensait en travaux incessants : ils parcouraient la face de la terre, faisant le bien et souffrant le mal dans toutes les parties qu'ils visitaient.

L'amour de la gloire et des applaudissements ne les a pas émus, car ils ont volontiers subi des reproches dans la cause de leur maître : et lorsque des honneurs divins ont été offerts à deux d'entre eux à Lystre, ils ont loué leurs vêtements et ont exprimé une plus grande inquiétude pour le respect déplacé de la multitude. , que pour tous les mauvais usages qu'ils avaient jamais rencontrés. Et enfin, l' amour même de la vie ne les émeut pas, quand la gloire de Dieu leur demande d'y renoncer.

Ils se réjouissaient d'être jugés dignes de mourir pour une si grande et bonne cause. Ils allèrent gaiement à la mort, bien que l'esprit et la méchanceté de leurs persécuteurs l'eussent si bien entouré d'une horrible variété de tortures, que seule la manière de mourir était la punition, et la mort elle-même la délivrance.

Telle était la sainteté des apôtres : c'était la pureté de leur cœur, l'unité de leurs désirs, réunis en un seul point, la gloire de Dieu.
Cette seule chose qu'ils désiraient : cette seule chose qu'ils ne poursuivaient : ils la poursuivaient par la pauvreté, l'infamie et la détresse ; à travers d'innombrables labeurs et tourments. La mort vint en vain contrecarrer leur passage ; ils sautèrent le gouffre et furent reçus dans la gloire, cette gloire pour laquelle ils avaient été si zélés.

Si nous voulons arriver là où ils sont montés, nous devons suivre leurs traces ; nous devons être saints ; comme ils étaient saints ; c'est-à-dire qu'il faut absolument préférer la gloire de Dieu à toutes autres considérations ; car le ciel n'est ouvert qu'aux saints ; et sans la sainteté, personne ne verra le Seigneur.

Afin que nous ne soyons pas découragés dans un travail si ardu, il y a les plus grands encouragements, en troisième lieu ; à savoir que cet Esprit de sainteté est aussi un Esprit de puissance, inspirant le zèle, la magnanimité et le courage, suffisants pour surmonter toutes les difficultés qui surviennent dans les chemins ardus du devoir. Et de cela aussi les apôtres étaient des exemples très remarquables.

Notre-Seigneur, ayant eu une longue expérience de leur faiblesse naturelle et de leur pusillanimité, leur commanda, lorsqu'il leur apparut après sa résurrection, de vivre retiré un temps et d' attendre la promesse du Père. Mais, dit-il, vous recevrez la puissance, après que le Saint-Esprit sera venu sur vous, et alors vous serez mes témoins, à la fois à Jérusalem, et dans toute la Judée, et en Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre .

Et sa prédiction s'accomplit glorieusement dès que le Saint-Esprit vint. Le zèle qui enflammait leurs cœurs, trouva un canal tout prêt dans leurs langues : leurs langues étaient comme des langues de feu, communiquant, par la grâce, leur ardeur sacrée au cœur de tous ceux qui les entendaient.

Cette vanité des anciens, qui représentaient leur célèbre orateur comme brandissant des flammes d'éclair avec un éclair, n'a jamais été aussi vérifiée que chez les apôtres : ils ont projeté la conviction dans l'esprit de leurs auditeurs, et ont écrasé toute opposition de passion réticente. ou des préjugés avec une force et une énergie des plus irrésistibles. Ils ont fait ces mêmes Juifs, qui avaient récemment condamné notre Seigneur, et avec des cris sanglants sollicité Pilate pour sa crucifixion, se condamnent maintenant avec d'amers remords et componction.

Il est dit qu'ils furent piqués dans leur cœur et dirent à Pierre et au reste des apôtres : Hommes et frères, que ferons-nous ? Trois mille furent ainsi convertis sous la puissance du Saint-Esprit, en un jour et en un seul lieu ; ce qui, compte tenu de la faiblesse naturelle des prédicateurs, avec les préjugés enracinés et l'obstination notoire de l'auditoire, nous pouvons expliquer l'un des plus grands miracles de notre religion.

Les apôtres rendent témoignage du Christ, non seulement devant ses amis, ou même des personnes indifférentes, mais devant ceux qui l'ont assassiné, même ces apôtres qui l'avaient honteusement abandonné lors de sa première prise, tant étaient-ils de lui rendre témoignage à sa épreuve : Pierre, en particulier, qui, tremblant devant une servante, l'avait renoncé trois fois avec des serments, se tenant maintenant avec les onze, éleva la voix et dit : Hommes de Judée, et vous tous qui habitez à Jérusalem , que cela vous soit connu, et écoutez mes paroles.

Vous voyez qu'il ne fait pas d'excuses craintives, il n'emploie aucun des petits arts pour gagner la bienveillance ; mais, conscient de l'autorité divine dont il était investi, il charge ses auditeurs de toute l'énormité de leur crime. Vous avez tué (dit-il) le Seigneur de la vie : il leur dit, que la personne, qu'ils avaient crucifiée et tuée de leurs mains méchantes, était le Messie ; et il le prouve en rendant témoignage de sa résurrection : Dieu l'a ressuscité d'entre les morts, dont nous sommes témoins.

Et il appuie ses propres preuves avec des arguments irréfragables tirés des écritures, qu'il a en même temps expliqué avec une telle force et une telle perspicacité, comme l'assentiment extorqué des plus obstinés. Est-ce le pêcheur illettré ? Est-ce le disciple charnel qui a osé réprimander son Seigneur, lorsqu'il lui a mentionné la croix pour la première fois ? Est-ce l'apostat fugitif, l'abjurant Pierre ? Mais avec Dieu tout est possible.

Pierre avait maintenant reçu le Saint-Esprit, l'Esprit de puissance, dont la propriété est de nous fortifier avec force dans l'homme intérieur, de créer un cœur nouveau et de renouveler un esprit juste en nous.

C'est ainsi que nous nous sommes efforcés de représenter à nos lecteurs ce Saint-Esprit dans ses opérations de vérité, de sainteté et de puissance. Nous voudrions maintenant seulement ajouter un mot ou deux concernant la disposition par laquelle nous devons préparer nos cœurs à le recevoir : et ceci, comme notre Seigneur nous l'enseigne, est une prière fervente et persévérante. Nous avons sa direction, Luc 11 . Demandez, et il vous sera donné ; cherchez et vous trouverez; frappez, et l'on vous ouvrira.

— Si un fils demande du pain à l'un de vous qui est père, lui donnera-t-il une pierre ? combien plus votre Père céleste donnera-t-il le saint Esprit à ceux qui le lui demandent ? Les conditions, voyez-vous, sont très faciles, sont très raisonnables : si nous ne les exécutons pas, nous serons sans excuse. Mais si par une prière humble, fervente, incessante, nous cherchons de notre Père céleste le don de son Esprit, nous le recevrons infailliblement, nous serons éclairés, purifiés et confirmés en toute bonté, nous avancerons de force en force, jusqu'à , si fidèles jusqu'à la mort, nous devenons réunis pour participer à l'héritage des saints dans la lumière.

RÉFLEXIONS. — 1° La grande promesse s'accomplit ici dans la mission du Saint-Esprit sur les disciples. On a,

1. Le temps : quand le jour de la Pentecôte, le cinquantième depuis la Pâque, était pleinement venu, le matin, ils étaient tous d'un commun accord en un même lieu ; c'était le premier jour de la semaine, qu'ils observaient en mémoire de la résurrection de leur Seigneur, et qui était également consacré maintenant par l'effusion de l'Esprit sur eux. Plus de conflits ni de discorde ne les divisent ; unis dans une charité fervente, ils attendaient l'accomplissement de la promesse de leur Maître.

Noter; (1.) Ceux qui s'attendent à Dieu dans l'assemblée de ses saints, le trouveront par son Esprit encore présent au milieu d'eux. (2.) Dieu prendra plaisir à habiter avec ceux dont les cœurs, par un amour fervent, sont unis à son service.

2. La manière dont le Saint-Esprit est descendu. Soudain, un bruit vint du ciel, comme celui d'un vent impétueux, un emblème de l'énergie divine de l'Esprit sur l'esprit des hommes ; et il remplit toute la maison où ils étaient assis. Et il leur apparut des langues fourchues, comme du feu, signifiant les influences illuminatrices, réchauffantes et purificatrices de l'Esprit sur leurs âmes, et le don étonnant des langues qui leur furent accordés, avec cette liberté d'expression, par laquelle ils ont pu prêchez l'évangile parmi toutes les nations; et il s'assit sur chacun d'eux ; le Saint-Esprit, dans toute la plénitude de ses opérations miraculeuses, y ayant maintenant sa résidence constante, pour les qualifier pour le service ardu auquel ils ont été ordonnés.

Et ils étaient tous remplis du Saint-Esprit; non seulement les apôtres, mais tous les disciples ; éprouver des joies et des consolations divines comme ils n'en avaient jamais connu auparavant ; et se mit à parler avec d'autres langues, dans toutes les variétés de langues, selon que l'Esprit leur donnait de s'exprimer , suggérant à la fois la matière et les mots, et leur permettant avec la plus grande abondance et la plus grande énergie de déclarer les œuvres merveilleuses de Dieu, dans l'évangile de son cher Fils.

2° Un événement si extraordinaire se répandit bientôt et rassembla un vaste concours. Nous avons,
1. Les personnes. Hommes pieux qui habitaient Jérusalem, de toutes les nations sous le ciel; les Juifs et les prosélytes, qui étaient maintenant assemblés à la fête de la Pentecôte, ou, comme certains le supposent, y avaient élu domicile, dans l'attente de la prochaine apparition du Messie.

2. L'étonnement qui les remplit d'entendre ces hommes, qui étaient de pauvres Galiléens illettrés, parler avec tant d'aisance et de bienséance toutes les diverses langues et dialectes de leurs pays respectifs, les Parthes, les Mèdes, etc. Ils ne pouvaient donc, qu'avec étonnement et étonnement, s'observer l'un l'autre à quel point ce miracle était étonnant, et se demander quelle pouvait en être la signification, et s'il inaugurait le royaume tant attendu du Messie ? car ils les entendirent parler dans leurs différentes langues maternelles des grandes choses de Dieu, concernant la rédemption qui était en Jésus-Christ, et les glorieux privilèges obtenus par sa mort, sa résurrection et son ascension, pour tous les croyants.

3. Quelques moqueurs dirent : Ces hommes sont pleins de vin nouveau ; une chicane des plus méchantes, absurdes et blasphématoires. Il s'agissait probablement d'habitants de Jérusalem, les scribes et les pharisiens, qui, ne comprenant pas les langues que parlaient les disciples inspirés, pensaient que tout cela était absurde, et les auraient volontiers étiquetés comme des ivrognes, afin de nuire au peuple contre eux par cette mensonge le plus malveillant.

Noter; Il y en a encore trop à qui les grandes choses de Dieu paraissent inintelligibles ; et parce qu'ils sont eux-mêmes dépourvus de compréhension spirituelle, et qu'ils sont parfaitement ignorants des vérités divines et expérimentales, ils en accusent les prédicateurs d'enthousiastes, parlant mal des choses qu'ils ne connaissent pas.

Troisièmement, en réponse aux chicanes malveillantes de ces ennemis de la vérité, Pierre, l'orateur zélé, et maintenant inspiré par des influences particulières d'en haut, se leva et adressa hardiment à ces moqueurs le discours d'éveil contenu dans ce chapitre.
1. Il s'est levé avec les onze, pour montrer le mensonge de l'accusation, et pour se justifier et justifier ses frères d'une accusation si malveillante : et dirigeant son discours à haute voix aux Juifs qui étaient présents, supplie l'attention sur les paroles de vérité et sobriété, qu'il s'apprêtait à prononcer. Noter; Nous ne devons pas répondre avec acuité à une accusation injurieuse, mais répondre avec douceur à ceux qui s'opposent à nous.

2. Il nie la calomnie et la montre aussi absurde que malveillante. Ces hommes ne sont pas ivres, comme vous le supposez et voudriez insinuer, vu que ce n'est que la troisième heure du jour, mais neuf heures du matin ; et jusqu'à cette heure-là, les jours de sabbat et de fête, les Juifs ne mangeaient ni ne buvaient d'habitude ; il n'était pas non plus probable qu'autant qu'ils fussent, ils eussent été coupables d'une telle débauche, ou eussent osé paraître enivrés en une occasion si solennelle.

3. Il leur explique une affaire qu'ils considéraient comme si étrange, que certains admiraient et d'autres ridiculisaient. Ce fut l'accomplissement de la prophétie de Joël, Ch. Actes 2:28 qu'il cite en général; car bien que lui-même inspiré, l'Esprit n'a pas été donné pour remplacer les Écritures, mais pour nous permettre de les comprendre. Dieu avait promis en ce qui concerne les derniers jours, les jours du Messie, qui ont inauguré la dernière dispensation de la grâce, je répandrai de mon Esprit, dans une mesure plus extraordinaire que jamais, sur toute chair, sur les Gentils aussi comme Juifs : et vos fils et vos filles prophétiseront, prédisant les événements futurs, Ch.

Actes 21:9 et tes jeunes gens auront des visions, et tes vieillards auront des songes; Dieu leur révélant ainsi sa pensée et sa volonté : et sur mes serviteurs, et sur mes servantes, sur les personnes de toutes conditions, je répandrai en ces jours-là mon Esprit, comme d'une source inépuisable, et ils prophétiseront : et je montrerai des merveilles dans le ciel d'en haut, des prodiges épouvantables dans l'air, qui étaient le prélude à la ruine prochaine de la nation juive, à cause de son infidélité obstinée et de son rejet du Messie ; et des signes dans la terre en dessous, de terribles présages de malheurs imminents : du sang et du feu, et des vapeurs de fumée, le sang du peuple versé par l'ennemi envahisseur dont les ravages devraient se répandre à travers le pays, et la fumée de leurs villes consumée en flammes qui devraient obscurcir le ciel.

Le soleil sera changé en ténèbres, et la lune en sang, subissant des éclipses inhabituelles, ou ayant l'air rouge, à travers les nuages ​​sombres de fumée ; ou cela peut signifier la dissolution totale prochaine de leur gouvernement, avant que ce grand et remarquable jour du Seigneur vienne, où il exécutera une vengeance si digne sur ses meurtriers, comme aucune nation, depuis l'incendie de Sodome, n'a jamais souffert, et quand il sera glorifié dans ses jugements.

Et il arrivera que quiconque discernant les signes de ces temps invoquera le nom du Seigneur, le Tout-Puissant Jéhovah, Jésus, dont parle cette prophétie, plaçant sa dépendance sur lui seul pour le salut, et dans une prière fervente en lui demandant de l'aide et en persévérant dans la foi et l'amour pour lui, ils seront sauvés par sa puissance et sa grâce de tous les maux qu'ils craignent dans le temps ou l'éternité, et deviendront participants de sa gloire éternelle. Seigneur, répands sur moi un esprit de prière et de supplication, afin que je sois de ce nombre béni !

4. Il améliore cette occasion afin de leur prêcher Jésus, dont cet Esprit était le don, qui maintenant était répandu si abondamment sur eux, en priant leur attention sur les vérités importantes qu'il était sur le point de livrer.
[1.] Il leur rappelle sa vie et son caractère bien connus : Jésus de Nazareth, un nom qu'ils lui ont donné en guise d'opprobre, mais un homme a approuvé Dieu parmi vous ; manifestement signalé par sa faveur particulière, par des miracles, des prodiges et des signes, qu'il a accomplis en preuve de sa mission divine, que Dieu a accomplie par lui au milieu de vous, comme vous le savez aussi; portant son attestation du caractère qu'il a assumé; et eux-mêmes avaient été les témoins oculaires de ces œuvres merveilleuses.

[2.] Ils avaient, malgré tout, rejeté ses lettres de créance et l'avaient pendu à un arbre. Lui, ce glorieux Messie, étant délivré par le conseil déterminé et la prescience de Dieu, ordonné en sacrifice à la justice divine, vous l'avez pris et saisi comme un criminel, et par de mauvaises mains l'avez crucifié et tué; engageant le gouverneur des Gentils à l'amener à cette mort ignominieuse ; et son sang innocent est maintenant sur vos têtes.

[3.] Dieu l'avait ressuscité, malgré toute leur inimitié, leur rage et leur méchanceté ; ayant délié les douleurs de la mort, le déchargeant judiciairement de la tombe, et de toutes les douleurs de la mort, qu'en tant que substitut de la race déchue, et plus spécialement de ceux qui croient avec persévérance, il a consenti à endurer, parce qu'il n'était pas possible qu'il devrait être tenu d'eux. La dignité de sa personne, la perfection de son sacrifice et les prophéties qui le concernaient, rendaient impossible qu'il demeurât plus longtemps prisonnier de la mort ; qu'en mourant il avait détruit, et, en vainqueur triomphant, s'était levé pour conduire la captivité en captivité.

[4.] Il montre que cela a été prédit par le Psalmiste royal, qui personnifiant Jésus, le vrai Messie, parle ainsi à son sujet, j'ai toujours prévu le Seigneur devant ma face; il marchait sous le sentiment constant de la présence de son Père, et avec un œil sur sa gloire ; car il est à ma droite, pour me soutenir et me porter dans mon entreprise ardue, afin que je ne sois ému par aucune des souffrances de la vie ou des terreurs de la mort.

C'est pourquoi mon cœur s'est réjoui de sa puissance, de sa fidélité et de son amour, et ma langue s'est réjouie, le louant pour l'expérience de sa grâce toute-puissante. De plus, ma chair reposera dans l'espérance, entièrement satisfaite d'une issue glorieuse, et entrant dans la tombe dans la plus pleine assurance d'une prompte résurrection ; parce que, ou que tu ne laisseras pas mon âme en enfer, pour demeurer, comme les autres esprits défunts, dans le monde invisible ; ni son corps dans la poussière ; et tu ne permettras pas que ton saint voie la corruption et se pourrisse dans le tombeau : étant le saint de Dieu, et ayant par une obéissance parfaite à la mort, même la mort de la croix, achevé la grande expiation, il avait droit à une prompte décharge de cette étape la plus basse de son humiliation.

Tu m'as fait connaître les voies de la vie qui passent par les portes de la mort ; et Christ, les prémices de ceux qui dormaient, est passé avant ; s'étant élevé à une vie sans fin, et conduisant son peuple fidèle après lui à une glorieuse immortalité : tu me rempliras de joie avec ton visage, dans cet état de béatitude et de béatitude auquel, en tant que Médiateur, il doit être élevé ; et ce qui est ici principalement dit concernant le grand Chef de l'église, est vrai de chaque membre réel de son corps mystique qui s'attache avec persévérance à lui.

(1.) Ils vivent pour Dieu, concevant sa gloire comme leur fin, et se reposant sur ses promesses, sa puissance et sa grâce, comme leur soutien permanent, leur réconfort et leur joie. (2.) Ils meurent dans l'espérance, remettant leur âme entre les mains d'un Créateur fidèle, et se réjouissant de la perspective de la vie et de la gloire éternelles que l'Évangile leur propose et dont la foi les assure.

[5.] Il commente le texte qu'il a cité. Si grand et respectable que fût le patriarche David , chef de la race royale de Juda, il vit pourtant la corruption ; et eux, en tant qu'hommes raisonnables, et ses compatriotes, s'ils considéraient ces paroles sans passion, devaient être convaincus que le psalmiste n'a pas parlé de lui-même ; il mourant et étant enterré comme les autres hommes ; et son tombeau existait jusqu'à ce jour; mais étant prophète, et sachant que Dieu lui avait juré avec un serment, Psaume 132:11 que du fruit de ses reins, selon la chair, il ressusciterait Christ pour s'asseoir sur son trône, en tant que roi d'Israël, au sens le plus élevé du terme, régnant dans les cœurs de son peuple croyant - il a vu cela auparavant, par l'esprit de prophétie,parla de la résurrection du Christ, qu'il personnifie lorsqu'il dit que son âme n'est pas restée en enfer, ni sa chair n'a vu la corruption.

Ce Jésus, qui gisait dernièrement dans la tombe, le fils de David selon la chair, la personne dont il David, en tant que prophète, parle, Dieu l'a ressuscité; dont nous sommes tous témoins : ayant été ses fidèles avant sa mort, et l'ayant souvent vu, conversé, mangé et bu avec lui depuis sa résurrection, jusqu'au jour où nous l'avons vu monter au ciel.

[6.] Les dons de l'esprit étaient le fruit de son exaltation. C'est pourquoi, étant élevé par la droite de Dieu sur le trône de médiation, et possédant la dignité et la gloire les plus transcendantes, et ayant reçu du Père la promesse du Saint-Esprit, l'achat de son obéissance jusqu'à la mort, il a répandu cette , que vous voyez et entendez maintenant ; les flammes du feu et le don des langues, qui leur paraissaient si étranges.

Et son ascension aussi David avait prédit, Psaume 110:1 . Car David n'est pas monté aux cieux, comme l'était évidemment la personne au nom de laquelle il parle ; mais le Seigneur Jésus est allé là-bas, comme il le dit lui-même : Le Seigneur Dieu le Père a dit à mon Seigneur le Messie : Assieds-toi à ma droite, dans la plus haute dignité, et possède la domination et l'autorité universelles, jusqu'à ce que je fasse tes ennemis ton marchepied; jusqu'à ce que le péché, satan, la mort et tout ennemi du Rédempteur et de son peuple fidèle soient définitivement et pour toujours détruits.

[7.] Il applique chaleureusement la question à leur conscience. Que toute la maison d'Israël sache donc avec certitude, comme la vérité la plus infaillible et la plus certaine, que Dieu a fait Seigneur et Christ ce même Jésus que vous avez crucifié ; et il ne pouvait y avoir une plus grande aggravation de leur méchanceté que celle-ci, ce que le Seigneur avait glorifié, ils avaient crucifié ; ni une considération plus terrible, que celle qu'il a été maintenant exalté à un trône de gloire pour exécuter la vengeance sur tous ses meurtriers, qui ont persisté obstinément dans leur impénitence.

4° La puissance de l'Esprit sur les apôtres eux-mêmes est apparue glorieusement évidente dans l'audace dont il les a inspirés, ainsi que dans les dons miraculeux dont il les a dotés : et nous avons aussi une preuve de son influence énergique sur la conscience des auditeurs, accompagnant sa propre parole dans la bouche de ses serviteurs.
1. Beaucoup d'auditeurs, frappés d'une culpabilité consciente à ce qu'ils ont entendu, ont été piqués dans leur cœur par la conviction aiguë et profonde de leur péché et de leur danger, et, dans une grande détresse de conscience, ont dit à Pierre et au reste des apôtres , Hommes et frères, que ferons-nous pour éviter la terrible vengeance que nous avons provoquée et pour obtenir le pardon d'un acte si atroce ? Noter; (1.

) Lorsque l'Esprit de Dieu ouvre la conscience du pécheur pour discerner sa culpabilité méritant l'enfer, son cœur dur est alors brisé par les appréhensions les plus effrayantes de son danger. (2.) Les ministres sont les médecins auxquels doivent s'adresser les pécheurs convaincus, et ils ont du baume pour guérir la blessure mortelle que le péché a faite dans leurs âmes. (3.) Ceux qui sentent vraiment leur état perdu, ne peuvent que désirer, par-dessus tout, savoir s'il peut encore y avoir de l'espoir.

2. Pierre, au nom de ses frères, leur dit : Votre cas, aussi dangereux soit-il, n'est pas désespéré, Repentez - vous — sous un sentiment d'amour rédempteur, soyez profondément humilié pour votre culpabilité et votre ingratitude ; et avec une profonde horreur de soi, tournez-vous vers le Seigneur, et soyez baptisés chacun de vous au nom de Jésus-Christ ; professant votre foi en lui comme le vrai Messie, et vous abandonnant sincèrement à lui comme ses sujets consentants ; pour la rémission des péchés, achetée par lui, et librement accordée au chef des pécheurs ; et par la présente aussi vous recevrez le don du Saint-Esprit,de ses influences réconfortantes et sanctifiantes ; comme aussi (il est probable) de ses pouvoirs miraculeux à l'égard de beaucoup.

Car la promesse du pardon et du Saint-Esprit, ou la grande promesse faite à Abraham et à sa postérité, est pour vous, et pour vos enfants, sa descendance, et pour tous ceux qui sont au loin, Juifs ou Gentils, autant que le Seigneur notre Dieu appellera à cette dispensation élevée et glorieuse — tous ceux-là auront l'occasion inestimable de devenir membres du royaume particulier du Messie ici-bas, et de jouir des gloires plus élevées qui attendent les chrétiens fidèles dans son royaume d'en haut. Noter; Aucun pécheur n'a besoin de désespoir ; l'évangile offre, par le sang de Jésus, un pardon gratuit au plus coupable des fils d'Adam ; et celui qui croira sera sauvé.

3. L'apôtre s'est étendu sur ce sujet. Et avec beaucoup d'autres paroles, il témoigna et exhorta, disant: Sauvez-vous de cette génération malencontreuse; sortez du milieu d'eux, et séparez-vous; renoncez aux faux principes et aux pratiques corrompues des scribes et des pharisiens, afin d'échapper aux fléaux prêts à s'abattre sur ce peuple pécheur, abandonné à son infidélité et à sa destruction.

Noter; Ceux qui voudraient être sauvés parmi le peuple fidèle de Christ, doivent être séparés des voies de ce monde méchant, et de la société familière des pécheurs insouciants, évitant leurs assemblées, comme un homme redoute la maison infectée par la peste.

4. Grand fut l'effet produit par ce discours, grâce à la puissante énergie de l'Esprit. Pas moins de trois mille âmes ont immédiatement embrassé et reçu avec joie la parole de la grâce évangélique ; et, croyant en un Rédempteur crucifié maintenant ressuscité des morts, firent profession ouvertement de leur foi et furent baptisés en son nom. Noter; (1.) Le salut qui est par Jésus-Christ, est une bonne nouvelle pour le pécheur qui est piqué au cœur par le sentiment de sa culpabilité et de son danger.

(2.) Ceux qui sont vraiment tournés vers le Seigneur, feront hardiment profession de son nom, et se joindront à la société des fidèles, quel que soit le danger ou le reproche auquel ils peuvent être exposés.

5ème, Nous avons la pratique de l'église primitive.
1. Ils étaient unis dans de saintes ordonnances. Ils ont continué avec constance dans la doctrine des apôtres, professant leur foi en Christ et en son évangile, et participant au ministère et à la communion des apôtres , maintenant la communion la plus étroite avec eux et entre eux ; et dans la fraction du pain, la célébration du repas du Seigneur, et dans les prières, sociales et publiques, continuant quotidiennement d'un commun accord dans le temple aux heures de service indiquées, et louant Dieu pour toutes les bénédictions inestimables qui leur ont été accordées, par Jésus-Christ, . Noter; Ceux qui ont goûté à la bénédiction de la communion avec Dieu, seront ravis de la maintenir dans l'usage diligent de toutes les saintes ordonnances.

2. Une crainte solennelle empêchait leurs ennemis de les molester. La peur s'empara de chaque âme : et beaucoup de prodiges et de signes furent accomplis par les apôtres, de sorte qu'il apparut évidemment que Dieu était avec eux. Noter; Dieu peut mettre sa bride dans la gueule des persécuteurs, et dire : Ne touchez pas à mes prophètes, et ne faites aucun mal à mon oint.

3. Un esprit de la charité la plus noble et la plus désintéressée apparut parmi eux. Tous ceux qui croyaient étaient ensemble ; ils étaient d'un même cœur et d'un même esprit, et réunis en plusieurs compagnies, autant qu'il était convenable de se réunir en un seul endroit, et avaient tout en commun, chacun jetant son tout dans le fonds commun ; et comme la nécessité des temps était pressante, ils vendirent leurs possessions et leurs biens, et les distribuèrent à tous les hommes, comme chaque homme de leur société en avait besoin.

Et comme ils se réunissaient tous les jours d'un commun accord dans le temple, de même ils rompaient le pain de maison en maison, pourvu de la masse commune, mangeant leur viande avec joie et simplicité de cœur ; fervents dans l'amour les uns pour les autres, reconnaissants envers Dieu, et conscients de leur propre simplicité et sincérité non dissimulées devant lui. Noter; Qui devrait se réjouir, si les enfants de Dieu ne se réjouissent pas ?

4. Ils étaient très estimés et leur nombre augmentait chaque jour. Ils avaient la faveur de tout le peuple ; leur piété non dissimulée imposait le respect ; les pouvoirs miraculeux dont tant d'entre eux étaient investis excitaient le respect ; et leurs actions charitables abondaient ; et le Seigneur bénit si éminemment leurs ministères, qu'il s'ajouta chaque jour à l'église ceux qui devaient être sauvés, ou les sauvés. Voir l'original grec, et la note sur Actes 2:47 .