Daniel 2:1

Et dans la deuxième année du règne de Nabuchodonosor — Comme les affaires de Babylone ont une part si considérable dans les parties historiques du livre de Daniel, ainsi que dans d'autres parties de l'Écriture, il n'est peut-être pas inutile de donner ici un bref croquis du royaume de Babylone, antérieur au règne de ce monarque.

Que l'empire assyrien soit de date très ancienne selon certains des écrivains et chroniqueurs grecs, ou qu'il n'ait commencé qu'à une période beaucoup plus tardive selon les chronologues modernes, il est convenu de tous les côtés que l'origine de ceci et de la La monarchie babylonienne doit être tracée à partir de presque la même source. Et en conséquence, nous lisons dans le chapitre 10 de la Genèse, Daniel 2:10 que Nimrod, fils de Cusch et petit-fils de Cham, qui semble avoir été le premier fondateur d'une autorité étendue ou royale, avait le commencement de son royaume à Babel. ou Babylone au pays de Shinar, comme ce pays était encore appelé au temps de Daniel.

Type. Daniel 1:2. De ce pays, il partit pour l'Assyrie, ou il se peut, comme le disent la plupart des versions, qu'Ashur ou un Assyrien partit (c'est-à-dire non pas l'un des fils de Sem, mais une personne de ce nom, ou qui a pris son nom du pays,) et construit Ninive et d'autres villes. Les descendants de ces peuples semblent avoir suivi pendant un temps considérable le mode de vie de leur fondateur, avoir vécu de pillage et de rapine dans un état grossier et non civilisé, et n'avoir pas été très estimés parmi les nations ; jusqu'à ce qu'un puissant roi d'Assyrie les ait rassemblés et les ait établis à Babylone et dans le pays qui l'entoure. L'évêque Lowth suppose que ce roi a été Ninus, et qu'il a vécu au temps des juges, d'après le témoignage d'Hérodote, qui est censé dire que la monarchie assyrienne n'a duré que 520 ans.

L'histoire de l'Assyrie et de Babylone depuis Ninus* jusqu'à cette dernière période, est impliquée dans beaucoup d'incertitude, car nous n'avons guère de preuves authentiques auxquelles recourir, le témoignage des écrivains grecs portant pour la plupart l'apparence de la fable, et les Écritures jettent très peu de lumière sur la question.

* M. Bruce, dans ses Voyages, tome 2 : chap. 1 : parle de Sémiramis et des immenses richesses de l'empire assyrien, que Montesquieu pense provenir principalement de la rapine et du pillage d'autres nations en guerre ; mais que M. Bruce impute plus justement à ses relations avec l'Inde ; et que comme le commerce avec cette péninsule était inconnu par mer, le tout devait se faire par terre seulement, et toutes les nations du continent devaient avoir reçu de ses marchés une provision de provisions indiennes.

Voir Prélim. Dis. Sur ce principe, il explique aussi un passage des Proverbes de Salomon chap. Daniel 7:16 où il dit, qu'il a paré son lit avec des couvertures de tapisserie d'Egypte. Or l'Egypte n'avait ni manufacture de soie, ni de coton, ni même de laine. Les couvertures de Salomon, bien qu'il les eût d'Egypte, étaient donc un article de troc avec l'Inde.

Le prochain roi assyrien des Écritures est Tiglath-pileser, censé avoir été le fils de Pul ; et après lui suivent Shalmanezer et Senacherib : pendant le règne de l'un des monarques, peut-être le premier, le royaume de Babylone et de Chaldée semble s'être révolté, et il est probable d'après Hérodote, peu de temps après l'époque des Mèdes, de l'empire assyrien. Le premier prince, après cette révolte, du moins le premier dont nous ayons une certaine connaissance, paraît avoir été Nabonassar, le fondateur de la fameuse ère, qui commença avec son règne, et qu'on appelait de son nom.

Plusieurs autres princes ou rois lui succédèrent dans ce royaume, dont on ne connaît guère plus que leurs noms, rapportés par le célèbre astronome Ptolémée. Mais dans la vingt-septième année après le commencement du royaume de son père, son fils Mardoc Empadus, ou Merodach Baladan, commença à régner sur Babylone, qui était le prince qui envoya féliciter Ézéchias, roi de Juda, pour sa guérison miraculeuse, 2 Rois 20 et Ésaïe 39 et probablement de conclure une alliance avec lui contre Senacherib, le roi de l'autre partie de l'empire assyrien.

Après que ce monarque eut régné douze ans sur Babylone, il fut remplacé par plusieurs princes, qui, à leur tour, gouvernèrent Babylone pendant une courte période d'environ vingt ans ; quand il devint dans un état d'anarchie pendant encore huit ans, et fut enfin uni par Assaradinus ou Esar-haddon, le fils de Senachérib, à l'empire assyrien. Cela arriva vers la dix-neuvième année de Manassé, ce misérable prince, qui succéda à son père le bon Ézéchias dans le royaume de Juda.

Je ne dois pas m'arrêter de mentionner l'achèvement de plusieurs événements remarquables dans l'histoire des royaumes de Juda et d'Israël, qui ont eu lieu pendant le règne d'Esar-haddon sur l'Assyrie, mais je dois renvoyer le lecteur aux récits enregistrés dans le 2e livre de Rois, la prophétie d'Isaïe, ch. Daniel 7:8 et le livre d'Esdras, ou au Dr Prideaux et à d'autres, qui ont écrit l'histoire des Écritures.

Il suffit d'observer que le reste des tribus d'Israël a été entièrement emporté par ce prince, et irrémédiablement coulé parmi d'autres nations, et que le roi de Juda a également été emporté par lui à Babylone, bien que peu de temps après il l'ait relâché, et lui rendit sa liberté et son royaume.

Au 31 de Manassé, Esar-haddon mourut, après avoir régné treize ans sur les Babyloniens réunis au royaume d'Assyrie : il fut remplacé par Saosduchius son fils, le Nabuchodonosor du livre de Judith, dont le successeur était Chyniladan, et dont le règne commença la cinquante et unième année de Manassé, ou la cent et unième de l'aire de Nabonassar. De ce roi efféminé et débauché, Nabopolassar son général s'empara de la partie babylonienne de l'empire, et régna vingt et un ans sur sa patrie.

Cette révolte eut lieu la dix-huitième année de Josias, roi de Juda, environ vingt-cinq ans après que le monarque assyrien de l'époque eut commencé son règne ; et enfin par une union de ce roi de Babylone avec les princes de Médie, cette grande ville Niniveh, la capitale de l'empire assyrien, fut prise et détruite, l'empire fut éteint, et le peuple réduit sous le joug de Babylone et de la Médie . Cette union s'effectua par le mariage de son fils Nabuchodonosor ou Nabocolassar, comme l'appelle Ptolémée, avec Amyite, la fille d'Astyage, du royaume des Mèdes ; et c'est le prince dont l'histoire est tant relatée par Daniel, et qui, après la mort du bon roi Josias, sous le règne de ses fils, emporta tant de captifs de Judée à Babylone, à cette époque la capitale de tout l'empire uni.