Ésaïe 41:17-20

Quand les pauvres et les nécessiteux cherchent de l'eau... Ici, selon mon hypothèse, dit Vitringa, est décrit l'état de l'église chrétienne affligée, après son heureux début ; surtout sous Néron, qui fut le premier persécuteur public des chrétiens. Après que les Israélites eurent quitté l'Égypte et passé la mer Rouge, errant trois jours dans le désert, ils manquèrent cruellement d'eau, dont Dieu leur procura miraculeusement. Tel fut le cas de la première église chrétienne : séparés de la communion de l'empire romain et du judaïsme corrompu, cette Egypte spirituelle, ils furent bientôt exposés à une variété de maux et d'inconvénients, comme les Juifs après avoir quitté l'Egypte.

Éloignés de la communion des païens et des juifs, ils semblaient, pour ainsi dire, sur le point de périr dans le désert ; comme les Israélites le craignaient après leur départ d'Égypte. Et comme la mer Rouge a été présentée pour la première fois aux Israélites, et semblait avec ses vagues sur le point de les engloutir, il en fut de même pour les premiers chrétiens à l'époque à laquelle nous avons fait allusion ; Je veux dire la persécution sanglante de Néron, qui menaçait la destruction totale du christianisme. A cette époque, il n'est pas étonnant que l'esprit de beaucoup était découragé : dans une grande anxiété et détresse, errant dans ce désert des Gentils, ils n'ont pas trouvé d'eau ; c'est-à-dire aucun réconfort de l'État romain, ni de la communion des Juifs.

Ils étaient assaillis de toutes parts par des ennemis ; exposés à leur haine, leur envie et leurs injures, après que la porte de la persécution se fut une fois ouverte sur eux. Nous avons un passage parallèle, Psaume 107:4 ; Psaume 107:43 . C'est donc le sens de la phrase : Les pauvres et les nécessiteux cherchent de l'eau, et il n'y en a pas ; ce qui n'est pas à prendre absolument, mais dans un sens restreint ; ainsi, « Qu'ils étaient réduits à un tel état, qu'ils ne pouvaient pas jouir de la communion du Christ dans leurs assemblées, avec cette liberté et ce confort qu'ils espéraient et souhaitaient. Voir Psaume 63:2 .

L'expression, leur langue manque ou est desséchée par la soif, dénote la grande chaleur des afflictions qu'ils ont endurées à la période mentionnée, quand Dieu a appelé son église à marcher à travers le feu ; ch. Ésaïe 43:2 . Dieu promet à ceux-ci, d' abord, en général, qu'il entendrait leurs prières, et ne les abandonnerait pas ; Ésaïe 41:17 et, deuxièmement, que l'église ne devrait pas être détruite par ceci et d'autres persécutions, mais devrait être soutenue par sa providence et sa grâce; de sorte que, enfin, tout le désert de l'empire romain, dans lequel l'église errait alors , assoiffée et persécutée,devrait être transformé en jardin; c'est-à-dire, doit embrasser la religion chrétienne ; et une abondance de croyants devrait produire des fruits spirituels.

Le prophète sous-joint l'effet de cette œuvre de grâce, Ésaïe 41:20 .; ce qui devrait être, une reconnaissance universelle, que ce travail de changer l'empire romain dans l'église et le jardin de Dieu, était le travail du Tout-Puissant. Et qui en effet peut regarder l'achèvement de cette prophétie dans la conversion de la Rome païenne, sans reconnaître que la main du Seigneur a fait cela ? Voir Vitringa.