Matthieu 14:35,36

Et quand, &c.— Et les hommes—le connaissant, envoyèrent; Jésus résidait ordinairement dans les environs de Capharnaüm ; mais il était absent depuis longtemps, c'est-à-dire depuis que sa mère l'avait emmené avec elle à Nazareth ; voir ch. Matthieu 13:54 et Marc 6:1 c'est pourquoi les habitants, heureux de cette nouvelle opportunité, sont venus avec leurs malades en telle foule, qu'il était impossible à Jésus d'accorder une attention particulière à chacun d'eux, qui lorsque les malades ont observé, ils le supplièrent de ne toucher qu'à l'ourlet, au bord ou à la frange de son vêtement ; quand autant qu'on l'a touché, il a été parfaitement entier,et que s'ils étaient de bonnes personnes ou de mauvaises personnes ; non pas parce qu'il y avait de la vertu dans ses vêtements, sinon les soldats qui les ont obtenus à sa crucifixion auraient pu faire des miracles ; mais parce que Jésus a voulu qu'il en soit ainsi ; car c'était maintenant avec eux le temps acceptable, le jour du salut, prédit par Ésaïe 49:8 et la volonté du Christ suffisait pour enlever toute maladie quelle qu'elle soit.

Cette pointe de foi semble avoir été forgée dans la multitude malade par l'exemple de celle qui avait été récemment guérie du flux de sang à Capharnaüm, en touchant le bord du vêtement de notre Seigneur. Voir Luc 8:43 ., &c. Macknight et Chemnitz.

Inférences. — Les hommes aux vies flagrantes sont, et doivent toujours être, sujets à une grande inquiétude : quel que soit le calme et le repos d'esprit qu'ils puissent sembler pendant une saison pour apprécier, pourtant un sentiment de culpabilité rapide et piquant, réveillé par quelque accident, surgit comme un tourbillon, les ébouriffe et les inquiète de part en part, et découvre à découvert, du fond même de leur conscience, toute la crasse et l'impureté qui s'y étaient installées : de cette vérité il n'y a peut-être pas dans tout le livre de Dieu , exemple plus approprié et plus vivant que celui d'Hérode dans le chapitre qui nous précède, v. Matthieu 1:2 .

La culpabilité criante du sang de Jean-Baptiste ne reposait que mal, sans doute, sur la conscience d'Hérode, dès le moment où il l'avait répandu. Cependant, son angoisse et ses remords furent étouffés et retenus pendant un certain temps par la splendeur et le luxe dans lesquels il vivait, jusqu'à ce qu'il entende parler de la renommée de Jésus ; et puis son cœur le frappa au souvenir du traitement inhumain qu'il avait infligé à un autre homme si juste et si bon ; et lui arracha un aveu de ce qu'il ressentait, par ce qu'il prononça à cette occasion.

Il dit : voici Jean, etc. Il ne pouvait pas y avoir d'imagination plus folle que celle-ci, ou qui trahissait davantage l'agonie et la confusion de la pensée sous laquelle il travaillait. Il avait souvent entendu Jean-Baptiste prêcher, et devait savoir que la dérive de tous ses sermons était de préparer les Juifs à la réception d'un prophète plus puissant que lui, et dont il n'était pas digne de porter les chaussures. Et pourtant à peine ce prophète arrive-t-il, mais la conscience effrayée d'Hérode ne lui laisse pas le loisir de se rappeler ce que son messager avait dit ; et lui suggère immédiatement que c'était le Baptiste assassiné lui-même !

Hérode, bien que circoncis, semble avoir été à peine meilleur qu'un païen dans ses principes et ses pratiques ; ou, si sincèrement un Juif, tout au plus seulement de la secte des Sadducéens, qui ont dit qu'il n'y avait pas de résurrection ; et pourtant, sous les affres et les terreurs actuelles de sa culpabilité, il s'imagine que Jean est ressuscité d'entre les morts, exprès pour le reprendre.

C'était le caractère distinctif du Baptiste, qu'il n'a pas fait de miracles, ( Jean 10:41 .) ni prétendu avoir le pouvoir de les faire; et pourtant, même de là, l'esprit troublé d'Hérode conclut que ce doit être lui, parce que des œuvres puissantes se sont manifestées en lui. Et si grandes étaient sa consternation et sa surprise, qu'elle éclata devant ceux qui auraient dû en être le moins témoins : car il ne chuchote pas ses craintes à un ami intime, à la compagne de son crime et de son lit ; mais oublie son état et son caractère, et les déclare à ses serviteurs mêmes .

Assurément, rien de plus juste et de plus approprié que l'allusion du prophète, à propos de ce méchant tétrarque : il est comme la mer agitée, quand elle ne peut se reposer, dont les eaux Ésaïe 57:20fange et la saleté, Ésaïe 57:20 . Et tel est celui qui pèche d'une main haute contre la claire lumière de sa conscience : bien qu'il puisse d'abord résister aux échecs de celle-ci, il sera sûr d'en ressentir ensuite les coups et les reproches.

Le principe vengeur en nous fera certainement son devoir, sur toute violation éminente de la nôtre ; et faire de chaque acte flagrant de méchanceté, même dans cette vie, une punition pour lui-même. Voir les inférences sur Marc 6 .

Qui peut s'empêcher d'observer, à l'occasion de cet événement remarquable, combien sont mystérieuses les voies de cette Providence, qui a laissé la vie d'un homme aussi saint que le Baptiste entre des mains si infâmes ? qui permettait de le sacrifier à la malice d'une prostituée abandonnée, à la pétulance d'une fille vaniteuse, et à la témérité d'un prince insensé et peut-être enivré, qui faisait de la tête du prophète la récompense d'une danse ! Matthieu 14:8 .

Les voies de Dieu sont insondables ; mais nous sommes sûrs qu'il ne pourra jamais être embarrassé pour rembourser à ses serviteurs dans un autre monde les plus grandes souffrances qu'ils endurent dans ce monde, et même pour la vie elle-même, lorsqu'ils sont abandonnés à sa cause.

Quelle étrange religion était-ce là chez Hérode, de se souvenir de Dieu au milieu du péché, sans autre but que d'y subordonner son nom par un serment scandaleux ; au lieu de penser à lui avec une crainte révérencieuse, afin de renoncer à sa passion ! Un serment est criminel, et par conséquent nul, lorsqu'il ne peut être accompli sans péché ni injustice.

Nous pouvons raisonnablement conclure que la mort ne pourrait jamais être une surprise inopportune pour un homme aussi saint que le Baptiste, Matthieu 14:10 . Lorsque le bourreau entra dans la prison de nuit, (peut-être interrompant son sommeil) et accomplit sa mission sanglante, presque aussitôt qu'il l'avait déclarée, une âme comme la sienne pouvait accueillir le coup, comme moyen de liberté et de gloire. , — assuré, que l'agonie passagère d'un moment le transmettrait à un royaume, où le moindre de ses habitants serait dans la sainteté, l'honneur et la félicité, supérieur à Jean dans son état le plus prospère et le plus réussi sur terre.

On voit ici le fruit d'une mauvaise éducation ; une méchante fille d'une méchante mère, Matthieu 14:11 . Ils sont au service les uns des autres uniquement dans le but de pécher et de damner ! C'est un exemple terrible pour leur sexe, qui est naturellement doux, timoré et timide. Une femme ne pouvait arriver tout de suite à un tel excès de fureur, au point de préférer le présent d'une tête nageant dans le sang, à toutes les autres faveurs qu'elle aurait pu demander ; mais la vengeance, passion toujours à redouter dans sa moindre approche, fait prendre plaisir à ce qui, si la passion était absente, soulèverait la plus grande horreur.

L'histoire de la naissance d'Hérode transmise à la postérité dans les Écritures est un phare perpétuel, pour avertir les grands, les gais et les jeunes, de se méfier de la gaieté dissolue. Avertis par un exemple si funeste, ils doivent garder, même au milieu de leurs fêtes, un souvenir habituel de l'esprit, de peur que la raison, à aucun moment, énervée par les plaisirs des sens, ne relâche la bride de la sagesse, ou la laisse tomber. , mais pour un moment, parce que leurs passions têtues, toujours impatientes du frein, peuvent saisir l'occasion, et se précipiter avec eux dans des folies, dont les conséquences seront indicibles, et, il peut être, perpétuellement amères !
Quelle magnifique preuve celui qui est le pain de vie a-t-il donné de sa puissance et de sa bonté, en nourrissant une grande multitude de quelques pains et de quelques poissons !Matthieu 14:17 .

C'était l'un des plus étonnants, et en même temps le plus largement convaincant, de tous les miracles que Jésus a accomplis au cours de son ministère, et c'est pourquoi chacun des évangélistes l'a enregistré ; et ce qui est remarquable, c'est le seul trouvé dans chacune de leurs histoires. Nous aurons l' occasion d'examiner plus amplement ci - après: observer seulement à l' heure actuelle, que si les gens étaient assis sur le sol, sous pas couvert mais le ciel, et avait seulement du pain d' orge, et, comme il semble, froid, ou les poissons séchés à manger, et probablement rien d'autre que de l'eau à boire, mais le maître de cette fête déploya-t-il plus de grandeur réelle que celle d'Assuérus dans cette fête royale, qui était destinée àmontrez les richesses de son royaume glorieux, et l'honneur de son excellente majesté, ( Esther 1:4 .) lorsque les vases et les lits étaient d'or et d'argent, sur un pavé de porphyre, de marbre et d'albâtre.

Quand le jour eut été ainsi employé à guérir et à nourrir le peuple, le Christ se retira sur une montagne pour prier ; Matthieu 14:23 . C'est ainsi que la dévotion secrète doit accompagner nos travaux publics pour l'instruction et le salut des hommes, si nous voulons obtenir cette bénédiction divine, sans laquelle ni la prédication la plus éloquente, ni la conduite la plus engageante et la plus bienveillante ne peuvent commander ou promettre le succès.

Les bonnes dispositions et circonstances pour bien prier sont la retraite du monde, l' élévation du cœur et la solitude ; et le silence et le calme de la nuit servent à augmenter la solennité de l'occasion.

Les disciples, voulant leur Maître, furent jetés sur les flots de la détresse, Matthieu 14:24 . Lorsque les vagues orageuses de l'affliction frappent et sont prêtes à submerger le peuple de Dieu, ils sont enclins à penser qu'il les a oubliés, bien que son œil soit tout le temps sur eux ; bien qu'il fasse particulièrement attention à tout ce qui leur arrive, et qu'il soit sur le point d'opérer leur délivrance d'une manière tout à fait inattendue.

Dans de tels cas, il calme souvent d'un coup la tempête, rend tout serein autour d'eux, et enfin les amène en sécurité dans le havre où ils seraient. Alors Jésus, qui avait laissé ses disciples seuls dans le danger présent, afin de leur apprendre à s'en remettre au plus haut point à la providence de Dieu, alla les sauver en marchant sur la mer.

Heureux celui qui discerne toujours son Seigneur et le conçoit toujours correctement ! mais hélas! combien de fois apparaît-il à l'esprit désordonné comme objet de terreur ( Matthieu 14:26 .) plutôt que de confiance ! Et dans un jour d'affliction, alors qu'il peut sembler traiter son peuple souffrant avec négligence, au lieu de le chercher avec la plus sérieuse importunité, comment sommes-nous prêts à être accablés de peurs, et à conclure qu'il nous a oubliés ! Parle, Seigneur, au cœur de tous ceux-là, au cœur de tous ceux qui doutent ou ne croient pas ; qui craignent, ou sont troublés; prononce la parole puissante, efficace, c'est moi ; et leur incrédulité se changera en foi, leurs doutes en espérance, leurs craintes en force.

Sur l'ordre de Jésus, Pierre osa aller vers lui sur la mer ; et à travers quelles tempêtes et quels dangers ne pouvons-nous pas nous aventurer en toute sécurité, si nous sommes sûrs que notre Seigneur nous appelle ? Matthieu 14:28 . Pourtant, la réprimande qu'il a subie peut nous avertir de ne pas nous jeter témérairement dans des épreuves inutiles. Avertis par cet exemple, nous devons nous méfier de la présomption et de l'autosuffisance, et dans toutes nos actions prendre soin de ne pas être précipités.

Partout où Dieu nous appelle, nous devons aller hardiment ; pas effrayé du danger et de la difficulté du devoir, sa providence pouvant toujours nous soutenir et nous protéger. Mais celui qui va sans appel, ou va plus loin qu'il n'est appelé ; qui se précipite dans les difficultés et les tentations sans aucune raison ; peut, par l'issue malheureuse de sa conduite, être amené à sentir combien il est dangereux pour quelqu'un de sortir de sa sphère. Seigneur, dis à mon âme : Viens ; et il ira alors à toi, et fera tout ce que tu voudras, sans la moindre appréhension du monde !

Dans combien de circonstances de la vie trop de croyants faibles apparaissent-ils, à leur propre imagination, comme Pierre commençant à sombrer dans les flots : mais au moment de notre détresse, crions à Jésus au secours ; et tandis que nous levons nos mains de foi et de prière, nous pouvons humblement espérer que le Christ étendra son bras omnipotent pour notre secours. Il est bon de toujours dépendre du bras divin, aussi faible et frêle que nous le sommes ; puisqu'il ne se passe pas un instant, mais nous avons l'occasion de dire : Seigneur, sauve-moi !

RÉFLEXIONS. — 1° Jean, le présage de Jésus, venait de terminer sa glorieuse course et de remporter la couronne du martyre. Nous avons dans ce chapitre un récit de cette scène sanglante ; et l'occasion de son introduction ici est suggérée. La renommée de Jésus et de ses miracles commençait à se faire entendre ; et à peine arrivèrent-ils aux oreilles d'Hérode, que sa conscience coupable trahit ses craintes et suggéra instantanément que c'était Jean qu'il avait décapité, qui fut ressuscité des morts et doté de pouvoirs plus extraordinaires pour défendre son caractère blessé, et peut-être se venger de ses persécuteurs.

Noter; (1.) De ce côté de l'enfer, le plus grand tourment est une mauvaise conscience. (2.) Les persécuteurs découvriront qu'ils cherchent en vain à se débarrasser de leurs ennuis : si quelqu'un est tué ou enlevé, Dieu suscitera de nouveaux témoins de la vérité. (3.) Beaucoup sous les seules horreurs de la conscience, comme les démons, tremblent, mais restent impénitents.

Dans l'histoire des souffrances de Jean, on nous dit,
1. L'occasion d'entre eux : et ce fut sa fidélité et son zèle à reprocher à Hérode ses énormités flagrantes, et surtout pour son adultère et son inceste avec Hérodias, la femme de son frère Philippe, qui il s'était détourné de son propre mari ; et bien qu'il fût vivant et eut des enfants d'elle, Hérode l'avait épousée publiquement et continua à cohabiter avec elle.

Ce crime atroce Jean imputa clairement et fidèlement sur sa conscience, comme tout à fait illégal, et sûr de faire tomber la colère de Dieu sur lui. Bien qu'Hérode fût un roi, Jean craignait de ne pas s'acquitter de sa commission. Comme les plus grands monarques n'ont pas la prérogative d'enfreindre les lois de Dieu, ses ministres doivent hardiment défendre son honneur et, sans respect des personnes, déclarer sa colère contre les plus puissants transgresseurs.

2. Pour cela, Jean a été emprisonné. A l'instigation d'Hérodias, qui songeait à se venger aussi bien qu'à satisfaire son propre ressentiment, Hérode l'avait saisi, lié et jeté en prison. — Ceux qui seront zélés contre le péché, doivent se préparer à souffrir. Les reproches fidèles, aussi aimables soient-ils, seront souvent ressentis comme des affronts et nous exposeront à la vengeance d'un persécuteur enragé ; mais quand nous avons une bonne cause et une bonne conscience, nous n'avons pas à craindre les liens ou l'emprisonnement.

3. Hérode l'aurait chassé d'emblée et se serait débarrassé de ce trouble-fête ; mais ses craintes l'emportèrent sur son ressentiment et l'empêchèrent un moment de commettre l'acte sanglant. Le caractère de Jean en tant que prophète lui avait valu une telle vénération générale, que le tuer carrément pouvait provoquer une insurrection populaire et mettre en danger sa propre personne et son gouvernement. Noter; (1.) Nul n'est plus esclave à craindre que ceux qui affectent de tyranniser avec une domination despotique. (2.) La crainte de l'homme retient souvent ceux qui ont rejeté toute crainte de Dieu.

4. Enfin l'acte barbare est inventé et exécuté ; et, après une détention fastidieuse, le fidèle martyr est libéré par la mort, et va là où les méchants cessent de troubler. Il semble probable que tout le complot a été concerté par Hérodias, dont la malice implacable ne pouvait pas se reposer tant que Jean était encore en vie. Certains supposent qu'Hérode était au courant du dessein ; les circonstances étant conçues simplement pour aveugler la population.

Cependant, qu'il le sache ou qu'il s'implique imprudemment par son serment ; Hérode est sans excuse. Le moment choisi pour l'exécution du dessin était le jour de naissance d'Hérode, et l'instrument était Salomé, la fille d'Hérodias. Pour honorer la fête, elle daigna se présenter devant l'auguste assemblée, et dansa si délicieusement, qu'Hérode dans un transport de joie jura qu'il la satisferait dans toute demande qu'elle ferait : et elle demande la tête de Jean-Baptiste à la à l'instigation de sa mère, qui pensait ainsi à la fois se débarrasser de ses reproches et assouvir sa vengeance.

Frappé de cette demande sanglante, du moins en apparence, Hérode exprima sa grande tristesse et sa réticence à s'y conformer. L'injustice, la cruauté et l'infamie d'une telle action criaient à haute voix. Néanmoins, feignant la conscience, comme si un serment téméraire pouvait l'obliger à commettre une action aussi mauvaise, et par respect pour ceux qui l'entouraient, qui étant témoins du serment en approuvaient au moins silencieusement l'exécution, et étaient probablement heureux d'obtenir débarrassé d'un blâme si gênant, il ordonne l'exécution de Jean dans la prison, et à l'instant, sans forme ni procédé, envoie un de ses instruments féroces pour amener la tête du saint Baptiste dans un destrier.

Le plat sanglant est livré à Salomé, et elle le présente à sa mère, festin de sa cruelle vengeance ; tandis qu'avec un malin plaisir elle contemple cette langue à jamais muette, qui avait si profondément blessé son repos. Noter; (1.) Les saisons de gaieté charnelle et de gaieté sont généralement accompagnées de beaucoup de malice. Le festin et la danse sont agréables à la chair ; mais elles sont pernicieuses pour l'esprit, et souvent productrices de conséquences funestes.

(2.) Les serments irréfléchis impliquent la conscience dans des dilemmes terribles, où la culpabilité est sûre de s'attacher de chaque côté : pourtant, quand nous avons juré de faire le mal, ce serment est plus sûrement rompu que tenu. Notre obligation d'observer les lois de Dieu ne peut être remplacée par aucune autre sous laquelle nous choisissons de nous soumettre. (3.) Le sein, qui devrait être le siège de la tendresse, lorsqu'il est enflammé de convoitise et de vengeance, devient le plus barbare et le plus sauvage.

(4.) Les mauvais exemples de parents sont fatalement pernicieux. Nous apprenons rapidement le mal auquel le parti pris de la nature corrompue penche si fortement. (5.) Beaucoup sont attristés par leurs péchés, qui n'ont jamais de tristesse durable et pieuse pour eux. Bien que flagellé par leurs consciences, leur amour du mal pèse sur leurs convictions. (6.) Le triomphe des méchants est court ; Dieu exigera bientôt de leurs mains le sang innocent qu'ils ont versé.

5. Les disciples de Jean, entendant la triste catastrophe, vinrent payer leurs derniers offices au cadavre de leur maître, et terrifièrent leur affection et leur respect en l'attendant jusqu'à la tombe ; puis ils allèrent informer Jésus de l'événement, au ministère duquel ils avaient probablement assisté depuis l'emprisonnement de Jean : et s'ils étaient attirés plus près de lui par la destitution de leur ancien maître, ils étaient, dans l'issue, gagnants par leur perte.

Noter; (1.) De même que la poussière de ses saints est précieuse pour le Seigneur, leurs cadavres doivent l'être aussi pour nous, à cause de l'esprit qui habitait en eux. (2.) Nous devons porter tous nos chagrins à Jésus, et être confiants qu'il soulagera les chagrins que nous déversons dans son sein compatissant. (3.) Quelles que soient les aides humaines, les amis ou les ministres dont nous puissions être privés, nous ne devons pas nous décourager ; notre Maître dans le ciel vit toujours; et si nous sommes poussés plus près de lui, il peut plus que compenser nos pertes.

2° Pour se mettre à l'abri de la jalousie d'un tyran cruel, ainsi que pour donner du repos à ses disciples, revenus de leurs voyages et de leurs prédications, Notre-Seigneur se retira dans un lieu désert. Son heure n'était pas encore venue ; il n'était pas non plus appelé à s'exposer à l'inimitié d'Hérode ; et c'est pourquoi il a pris cette mesure prudente, nous enseignant par son exemple, bien qu'étant toujours prêts à souffrir dans la voie du devoir, et non témérairement ou inutilement à courtiser la persécution.

On nous dit alors :
1. Que la multitude, qui avait appris son départ, le suivit aussitôt à pied ; ils étaient si désireux d'assister à son ministère. Bien qu'il puisse y avoir un danger à s'attacher à un homme si odieux, et qu'ils doivent faire bien des pas las pour le suivre, rien ne les décourage. Ceux qui ont du goût pour l'Evangile, le suivront dans tous ses déplacements, et ne s'arrêteront jamais pour jouir du lait sincère de la parole : ni la persécution ne diminuera leur ardeur, mais l'augmentera.

2. La vue de tant de pauvres âmes réveilla les compassions de Jésus ; et bien qu'il y soit venu pour la retraite, il se fait un plaisir de renoncer à son aisance, de leur faire du bien. Il ne voulut pas qu'ils aillent si loin en vain, et c'est pourquoi il s'en alla, ayant pitié de leur triste cas, dépourvu de nourriture pour leurs corps, beaucoup de malades et de faibles, et, pire que tout, leurs âmes périssant faute de connaissance : et donc il entreprend le soulagement de tous leurs besoins ; guérir leurs malades; les instruisant dans les doctrines de son royaume; et projetant, avant qu'ils ne se séparent, d'étendre une table pour eux dans le désert. Avec les mêmes compassions devrions-nous considérer les âmes et les corps des hommes, et alors nous nous étendrons facilement nous-mêmes, et dépenserons joyeusement et serons dépensés à leur service.

3. Les disciples, ignorant les intentions de leur maître, et prévoyant les inconvénients qui devaient résulter de la détention d'une si vaste multitude là, où aucun rafraîchissement ne pouvait être procuré, demandèrent au Seigneur de renvoyer l'assemblée, le jour commençant à décliner. Mais lui, qui connaissait ses intentions, d'éprouver leur foi, leur ordonne de communiquer au peuple leur petit stock de vivres. Les disciples objectèrent raisonnablement l'insuffisance de leur maigre provision, qui ne s'élevait qu'à cinq pains et deux poissons, qui, bien qu'ils fussent prêts à s'en séparer, ne seraient pas goûtés parmi une telle multitude.

Pourtant, Jésus leur a demandé de les lui apporter et de se fier à sa puissance. Noter; (1.) En suivant le Christ, nous pouvons être réduits aux plus grandes difficultés ; mais dans la voie du devoir, nous devons faire confiance et ne pas avoir peur. (2.) Ceux qui ont Christ ont tout et abondent ; sa présence et son amour peuvent compenser abondamment chaque perte, et nous permettre de nous contenter même d'avoir faim et d'avoir besoin de nourriture quotidienne. (3.) Le Christ et ses disciples vivaient d'une nourriture grossière et maigre, pour nous enseigner l'abstinence et la mortification de nos appétits sensuels. (4.) Bien que nous ayons peu, nous devrions être prêts, lorsque le devoir nous appelle, à donner de ce peu.

4. Notre Seigneur distribue la provision. Ayant ordonné à la multitude de s'asseoir, là où l'herbe était leur tapis, il demanda une bénédiction sur le repas, et, rompant le pain, le donna à ses disciples, qui se servaient de la multitude, assis en rangs l'un en face de l'autre, et avec étonnement la viande grandit sous leurs mains, et grandit à mesure qu'elle descendait. Noter; (1.) Le Christ lui-même est le pain vivant, dont la foi se nourrit quotidiennement; en lui il y en a assez pour tous.

(2.) Nous ne devrions jamais nous asseoir à nos repas sans demander la bénédiction de Dieu. C'est l'une des marques les plus sûres d'une famille irréligieuse, ou d'un cœur irréligieux, partout où cela est négligé. Nous qui sommes nourris par sa générosité, sommes sûrement tenus au moins de reconnaître la faveur. (3.) Quand nous rompons charitablement notre pain aux affamés, nous ne trouverons aucune diminution de notre magasin.

5. Il y en avait assez, et plus qu'assez pour tous. Ils mangèrent tous et furent rassasiés ; cinq mille hommes, sans compter les femmes et les enfants : et, au lieu de subir aucune perte, les disciples, en rassemblant les fragments, trouvent qu'ils dépassent de loin la nourriture originale, s'élevant à douze paniers pleins. Noter; (1.) La bénédiction de Dieu peut se multiplier un peu en abondance; et personne n'est payé avec un si bon intérêt que ceux qui, par charité, prêtent au Seigneur.

(2.) Bien que nous ayons beaucoup, cela ne doit donc pas nous inciter à gaspiller. Puisque nous ne pouvons pas faire un seul morceau de pain, et que des multitudes de pauvres de Dieu peuvent en vouloir, chaque miette doit être soigneusement ramassée. Les vrais libéraux seront les meilleurs économistes.

3° Miracle réussit au miracle : il venait de préserver la multitude de la famine, et maintenant il sauve ses disciples de sombrer dans la tempête. Le Seigneur est toujours une aide très présente dans les ennuis. On nous dit :
1. La contrainte qu'il mit sur ses disciples, leur ordonnant de s'embarquer tandis qu'il renvoyait la multitude. Il apparut dans le peuple présent une profonde conviction qu'il était le Messie ; et, selon leurs préjugés, ils pensèrent maintenant à le proclamer roi, occasion que ses disciples étaient prêts à saisir avec empressement : mais ils se méprirent sur la nature de son royaume, et entretinrent pendant un moment les fausses notions de leurs compatriotes. Noter; Les disciples du Christ sont trop enclins à rechercher un royaume temporel au lieu d'un royaume spirituel.

2. Lorsqu'il eut renvoyé ses disciples, quoique réticents, et congédié le peuple, il se retira pour la prière et la communion avec Dieu ; et dans ce travail agréable a continué jusqu'à ce que la nuit s'éternise. Noter; Ceux qui sont beaucoup dans les ministères publics, ont aussi besoin d'être beaucoup dans la prière et de converser avec Dieu. Ils seront les plus fervents dans leurs discours, qui descendent de leurs genoux dans leurs chaires.

3. Ses disciples, qui s'étaient embarqués sur ses ordres, étaient maintenant en danger imminent. Tout s'est bien passé quand ils ont mis les voiles ; mais maintenant qu'ils étaient loin de la terre, la tempête se leva, et le vent souffla directement contre eux. Ainsi, dans la voie du devoir, nous pouvons rencontrer des tentations douloureuses, et être parfois apparemment en danger imminent : toutes choses peuvent sembler être contre nous, et les dispensations de la Providence sombres et sombres comme cette nuit orageuse ; alors que même alors toutes choses concourent à notre bien.

Si nous maintenons fermement notre cap et marchons par la foi et non par la vue, nous arriverons sains et saufs au rivage du repos éternel.
4. Au moment du besoin, Jésus s'approche d'eux à la veille du matin, marchant sur les vagues orageuses, et leur montrant ainsi son pouvoir de les sauver, et son attention à eux à l'heure du danger. Mais ils ne le connaissant pas, et voyant quelque chose se mouvoir sur les eaux, en conclurent à une apparition, ou à quelque mauvais esprit ; et, supposant que cela leur présageait quelque mal, cria de peur : mais Jésus les détrompa aussitôt, et de sa voix bien connue s'efforce de calmer leurs appréhensions du danger.

Être de bonne humeur; ne soyez pas consterné ; c'est moi, votre Maître et Seigneur ; n'ayez pas peur, tandis que je suis si proche et capable de vous sauver. Noter; (1.) Christ est plus près de nous quand nous sommes en difficulté, que nous ne le pensons ; et quand nous semblons en grand danger, sa main droite est sous nous, pour nous empêcher de couler. (2.) Lorsque l'âme est en détresse, nous sommes prêts à interpréter même les apparences en notre faveur comme de mauvais augure, et à partir de nos miséricordes imminentes. (3.) Si Christ parle de réconfort à nos cœurs, nous n'avons alors pas besoin d'avoir peur d'un danger ou d'une détresse ; car il peut par tous faire de nous plus que des vainqueurs.

5. Leurs craintes étant en quelque sorte apaisées, Pierre, impatient d'être aux pieds de son Maître, et toujours le premier à exprimer sa fidélité et son zèle, supplie de partir, si c'était bien le Seigneur, ou si c'était le Seigneur lui ordonnerait de descendre et lui permettrait d'aller vers lui sur les eaux. Bien que désireux de partir, il n'ose pas sans mandat ; mais si Jésus le lui ordonne, ni les vents ni les vagues ne l'effrayent.

Le Seigneur exauce sa demande, et, aussitôt pour le convaincre de sa faiblesse et confirmer sa foi, lui permet de venir. Noter; (1.) Ceux qui aiment le Seigneur Jésus-Christ avec sincérité passeront, à sa demande, par le feu ou l'eau. (2.)

Bien qu'aucun danger ne doive nous décourager dans la voie du devoir, nous ne devons pas nous y heurter volontairement sans un appel divin. (3.) Christ connaît nos cœurs; et quoiqu'il voie beaucoup d'infirmités mêlées à notre plus chaleureuse profession, il sait plaindre et pardonner l'une, tandis qu'il accepte gentiment l'autre.
6. Pierre n'a pas plus tôt reçu la permission, qu'immédiatement il se jette hardiment dans l'abîme, et, par la foi soutenue, marche sur les flots écumants.

Mais quand il sentit le vent orageux et observa les vagues tumultueuses, sa foi chancela, ses peurs prévalèrent et il commença à couler. Prêt à périr, il crie instantanément et avec empressement, Seigneur, sauve-moi; et à la dernière extrémité tend les bras de la foi et de la prière vers le Sauveur tout-puissant. Noter; (1.) Pendant que nous marchons par la foi, non par la vue, nous tiendrons ferme au milieu des tempêtes de ce monde tumultueux.

(2.) Nous ne devons jamais nous attendre à une délivrance parfaite de nos peurs, jusqu'à ce que nous soyons parfaits dans l'amour. (3.) Nous ne pouvons que chanceler, au moment où nous détournons les yeux du Christ et de ses promesses, pour regarder les difficultés et les dangers qui nous attendent, et notre propre incapacité à les surmonter. (4.) Bien que Christ permette parfois aux vrais croyants d'être dans les eaux profondes de l'adversité, il ne permettra pas qu'ils soient noyés, s'ils persévèrent en lui faisant confiance ; mais signifie seulement magnifier sa puissance et sa grâce envers eux, et exciter leur gratitude et leur amour dans l'expérience plus abondante de son salut. (5.) Les moments de danger devraient être des moments de prière; et Jésus n'a jamais manqué encore au pauvre pécheur, qui, sentant sa ruine inévitable sans lui, s'écria ainsi ardemment : Seigneur, sauve-moi.

7. La prière est à peine plus tôt prononcée qu'exaucée ; la main toute-puissante de Jésus s'étendit, l'arracha aux griffes de la mort ; et, le relevant, il réprimande sa foi faible et chancelante, quand, après avoir éprouvé tant de la puissance de son Seigneur, il pouvait encore se défier de lui. Noter; (1.) Chaque vrai croyant peut se souvenir du moment où il était plus ou moins prêt à tout abandonner pour avoir perdu, et semblait sombrer dans la mort éternelle ; et alors Jésus l'arracha comme un tison à l'incendie.

(2.) Toutes nos peurs inquiétantes proviennent de notre incrédulité et devraient nous mettre davantage à genoux, afin que la cause en soit supprimée par l'augmentation de notre foi. (3.) Lorsque nous déshonorons notre Seigneur en nous méfiant de son pouvoir et de son amour, nous méritons d'être reprochés pour cela.

8. A la venue de Jésus dans le navire avec Pierre, la tempête cessa instantanément, les vagues se calmèrent ; et, frappés d'étonnement, tous ceux qui étaient dans le navire tombèrent à ses pieds, reconnaissant sa puissance divine et sa divinité dans les merveilles qu'ils avaient vues, et l'adorant pour les miséricordes qu'ils avaient reçues. Noter; (1.) Lorsque le Christ vient visiter l'âme troublée, alors les vents de détresse et de tentation sont étouffés, et la tempête de doutes et de peurs est apaisée.

(2.) L'expérience de la grâce et de la puissance du Rédempteur devrait confirmer notre foi et exciter notre adoration ; et c'est la fin bénie pour laquelle il permet à son peuple fidèle d'être exercé, afin qu'il puisse déployer plus abondamment sa propre gloire dans leur salut.

4° La tempête étant passée, et leur navire étant arrivé sain et sauf au port, ils débarquèrent dans le pays fertile de Génésareth ; et ainsi les fidèles saints de Dieu enfin, quand toutes les tempêtes de la vie seront passées, atteindront cette terre, où il y a un repos paisible et des plaisirs pour toujours.
A peine sait-on que Jésus est là, qu'on nous dit l'empressement avec lequel les gens de ce pays se pressaient autour de lui, répandant la bonne nouvelle dans le voisinage, et amenant tous leurs malades à Jésus, le grand et médecin généraliste.

Et telle était leur foi en sa suffisance pour guérir toutes leurs maladies, qu'ils le supplièrent, si seulement de toucher le bord de son vêtement, persuadèrent qu'une telle vertu résidait en lui, que rien de plus n'était nécessaire à leur guérison : ils ne furent pas déçus non plus de leur confiance ou leur application. Il accéda à leur demande ; et tous ceux qui l'ont touché ont été immédiatement rendus parfaitement entiers. Noter; (1.

) Les visites du Christ sont précieuses; nous devons les améliorer avec diligence. (2.) Si nous avons trouvé en lui un Sauveur pour nous, il nous convient de répandre la bonne nouvelle et d'inviter les autres à venir partager nos bénédictions. (3.) Il n'y a pas de maladie de nos âmes, mais Jésus a la guérison pour cela. Si nous périssons, c'est parce que nous ne viendrons pas à lui pour avoir la vie. (4.) Ceux qui dans la foi et l'humilité s'approchent du Sauveur, sont sûrs de ne jamais partir déçus.