Matthieu 9:9

Comme Jésus passait — de là, il vit un homme, etc. — Saint Luc, à la place parallèle, appelle saint Matthieu un publicain, ce qui était un nom très odieux parmi les Juifs, car l'emploi était accompagné de tant de corruption et de tentation, qu'il n'y avait que peu d'honnêtes hommes censés s'y engager. C'étaient généralement des personnes d'un caractère si infâme et si vil, que publicains et pécheurs sont souvent réunis comme des termes synonymes.

Voir au chap. Matthieu 5:46 Matthieu 9:11 Matthieu 11:19 . Le mot original Τελωνιον signifie proprement la douane ; certains l'ont rendu péage ; qui, disent Beausobre et Lenfant, était un endroit près du lac et du port ; il y avait des postes de péage sur les grandes routes, comme aussi sur les lacs et les rivières.

Les autres évangélistes appellent saint Matthieu du nom plus honorable de Lévi. Porphyre et Julien ont reproché à saint Matthieu d'avoir suivi l'un d'eux qu'il avait si peu connu, ainsi imprudemment, comme ils se plaisent à l'appeler. Mais comme il est évident que ce publicain habitait Capharnaüm, ou près d'elle, il dut souvent entendre prêcher Notre-Seigneur ; car c'était la ville où il résidait ordinairement ; et probablement il aurait pu être témoin d'un certain nombre de miracles de Christ : c'est pourquoi les opposants à notre religion doivent nous pardonner si nous affirmons qu'il n'y avait ni témérité ni imprudence dans l'empressement que Matthieu montra à suivre Jésus.

Il aurait pu être son disciple bien avant cela, et n'attendait que la permission de l'assister. Mais plus loin ; pourquoi ne pouvons-nous pas supposer qu'une influence divine et surnaturelle a accompagné cet appel de notre Seigneur ? ce qui, compte tenu de toutes ses circonstances, peut bien être reconnu comme un miracle aussi grand que tous ceux que nous avons déjà passés en revue. Le Dr Doddridge fait les remarques agréables et pieuses suivantes sur l'événement.

« Regardons, avec un humble étonnement et plaisir, cet autre exemple de la condescendance et de la grâce du Rédempteur, dans l'appel de Matthieu : sa condescendance, en appelant à une assistance si proche et à une amitié si intime, un homme qui était un publicain, si infâme que fût cet emploi ; et sa grâce, qui pouvait immédiatement inspirer à ce publicain la résolution si ferme de renoncer à tous les bénéfices de cet emploi ; qu'il pût se réduire à des circonstances de vie aussi précaires que celles de son divin Maître. .

Beaucoup, sans aucun doute, l'ont censuré comme un passionné téméraire et un fou, plutôt que comme un converti sobre ; mais il récolte même maintenant l'abondante récompense : sa perte est un gain, et son mépris la gloire." Voir sur ch. Matthieu 10:2 , &c.