Proverbes 31:31

Donnez-lui du fruit de ses mains — Dans ces derniers versets, l'écrivain sacré exprime la félicité de cette femme vertueuse, des enfants dévoués, un mari reconnaissant et affectueux ( Proverbes 31:28 .); l'estime et l'approbation générales ( Proverbes 31:30 ). Certains rendent ce verset, Les hommes la récompensent du fruit de ses mains ; ses œuvres la célébreront à la porte. c'est-à-dire . « Le seul récit de ses bonnes œuvres « composera son éloge suffisant ».

Voici donc l'image d'une femme vertueuse, selon Salomon ; une personne sans rang ordinaire, ou condition obscure; son mari apparaît avec distinction au milieu des princes et des sénateurs ; il n'a pas besoin de s'occuper de ses affaires domestiques ; sa maison est pleine de richesses, et elle est entourée de jeunes filles. La parcimonie et la mesquinerie ne la poussent pas à profiter de son travail et de celui de son peuple : l'élégance simple brille dans ses vêtements et ceux de son mari, dans ses meubles, et dans ses lits, et dans toute sa maison. La piété, la crainte de Dieu et la sagesse constituent son caractère. Vigilante, active, laborieuse, elle reste à la maison, assidue à faire son ménage et à élever ses enfants.

Dédaignant les gewgaws superflus et les occupations frivoles, douce envers ses domestiques, libérale envers les pauvres, et se bornant et se bornant prudemment aux emplois qui lui conviennent : elle met les mains au fuseau, et ses mains tiennent la quenouille.On ne voit dans sa vie ni jeu, ni distraction, ni haute vie, ni oisiveté, ni visites inutiles ; pas de querelles, ni de calomnies, ni de ces autres abus qui forment l'emploi le plus sérieux des femmes du monde, qui n'ont pas besoin de gagner leur vie. Calmet est d'avis que Salomon nous donne dans ce portrait le tableau de sa mère Bethsabée. Voir la première note de ce chapitre. Il faut cependant reconnaître qu'il y a des traits qui ne peuvent être appliqués avec une stricte convenance à la femme de David ; et peut-être l'écrivain sacré n'avait-il qu'en vue de nous donner le caractère général d'une vertueuse matrone et maîtresse de famille.

RÉFLEXIONS.— Revenons quelques instants sur cette belle description de ce que doivent être les bonnes femmes. C'est un modèle qu'ils devraient tous copier selon leurs stations respectives. On a,

1. L'enquête faite après une femme si vertueuse. Beaucoup paraissent bien à distance, repartis avec tous les accomplissements distingués, et avec une personne et des manières engageantes, qui, une fois prouvés, trompent souvent les attentes des hommes, et les laissent sans remède pour pleurer la témérité et la folie de leur choix : mais là où Dieu en la miséricorde se plaît à nous accorder une compagne, vraiment excellente, dont l'amabilité paraît d'autant plus grande qu'on la regarde de près et qu'on la met à l'épreuve ; son prix est en effet bien au-dessus des rubis.

2. Sa description :

[1.] Elle se comporte de manière à engager et à mériter toute la confiance de son mari : elle ne lui donne jamais la moindre occasion de jalousie, ni de raison de douter de sa discrétion dans la conduite de ses affaires domestiques ; n'a pas d'intérêts séparés, ni ne gaspille jamais sur elle-même en dépenses inutiles sa substance; de sorte qu'il n'aura pas besoin de butin, poussé à l'extorsion pour suppléer à ses extravagances. Elle lui fera du bien ; étudier son caractère, se faire un plaisir de lui plaire, rechercher son avantage, et faire tout ce qui peut contribuer à son confort, son profit et son honneur dans ce monde et dans l'autre, et cela tous les jours de sa vie.

[2.] Elle est active et industrieuse, et regarde étroitement dans ses affaires ; ni ne mange le pain de l'oisiveté, ni n'aime le lit de la paresse : sa maison est le théâtre de l'ordre, de l'assiduité et de la frugalité. Elle n'aime pas s'habiller, et visiter, et carder, et flâner dans les lieux publics ; sa maison est son bonheur, et ses occupations domestiques son plaisir. Sa famille est debout avant le jour, et a déjeuné, prête pour son travail dès que la lumière se lève ; et chacun a sa part allouée, et connaît son emploi approprié ; elle-même au milieu d'eux donne l'exemple encourageant ; et, ayant fourni de la laine et du lin au marché le plus avantageux, travaille volontiers de ses mains,ne le considérant pas comme un fardeau, mais comptant son devoir pour son plaisir. Son travail n'est pas une parure insensée, qu'on peut plus proprement appeler paresse que travail, mais qui sera utile à sa famille. Elle n'a pas honte du fuseau et de la quenouille, et avec la lueur des bougies allonge le jour jusqu'à ce que l'heure du repos arrive.

[3.] Elle est sage dans la disposition de ce qu'elle a fait, et sait en tirer le meilleur parti, soit pour les usages domestiques, soit pour échanger avec les marchands.
[4.] Elle est charitable. Bien qu'elle constitue une provision pour sa famille, ce n'est pas aux dépens des pauvres ; ses mains sont ouvertes pour subvenir à leurs besoins, et les indigents trouvent toujours en elle une amie généreuse : sa diligence et son économie lui permettent à la fois de pourvoir aux siens et d'avoir beaucoup d'autre à donner aux pauvres.

[5.] Sa famille apparaît dans le plus grand crédit. Son mari est connu aux portes, quand il est assis parmi les anciens du pays ; sa bonne conduite fait avancer sa réputation ; sa richesse augmente par sa gestion : même sa robe même, et celle de ses serviteurs, témoignent de son souci de son honneur.

[6.] Pour rehausser son caractère. Elle ouvre sa bouche avec sagesse, et dans sa langue est la loi de la bonté ; jamais hautain, assumant, maussade, maussade, contentieux ; mais son langage est une tendresse tendre et une soumission dévouée ; elle préfère entendre que parler : lorsqu'elle prodigue ses conseils à son mari, elle feint de ne pas dicter, mais se réfère à sa détermination ; évite toute occasion de dispute, ou cède sagement à son jugement supérieur ; et toute sa famille sont auditeurs de son discours gracieux. Comme elle veut gouverner sa maison par amour, non par menace, ses ordres mêmes sont obligeants et ses corrections tempérées par la douceur.

[7.] Pour couronner le tout : elle est vraiment religieuse : elle craint le Seigneur ; est gouvernée dans toute sa conduite par les principes de sa parole, et le respect de sa gloire ; et cela ajoute un double lustre à toutes ses autres excellences. La beauté de la personne est agréable, mais c'est une chose passagère qui s'estompe, comparée à la beauté plus substantielle de l'esprit : la maladie peut bientôt surgir, et l'âge doit rapidement flétrir cette belle fleur ; mais le temps améliorera davantage les grâces de l'âme, et rendra plus intime et plus chère l'union des âmes sœurs, héritières ensemble de la grâce de la vie.

3. La bénédiction d'une telle conduite sera grande.

[1.] Elle procurera la louange et l'honneur de tout autour : son mari remerciera Dieu, et se considérera heureux dans un tel partenaire ; ses enfants béniront ses soins et grandiront pour reconnaître et orner ses gracieuses instructions : chaque œil possédera ses vertus ; et elle sera louée, comme digne d'un nom parmi les plus excellentes et honorables des femmes ; tandis que son propre mari ne veut pas qu'on lui trouve d'égale et l'admire comme la fleur de son sexe.

[2.] Elle aura lieu de se réjouir dans tous les temps à venir; ses œuvres continuant à parler de son excellence, elle récoltera le fruit de ses mains ; la force et l'honneur seront son vêtement constant dans ce monde ; et dans le monde à venir, elle recevra la récompense de la fidélité et se réjouira éternellement là où il n'y a ni mariage ni don en mariage, mais où les âmes des saints glorifiés sont avancées à un état de béatitude plus élevé que la mortalité n'a jamais connu, et sont faits comme les anges.

Certains ont pensé que cette description était mystique et applicable à l'épouse du Christ, l'Église, dont la pureté et la fidélité inviolables lui rendent plus chères que les rubis ; oui, il a prouvé à quel point il l'estimait, lorsqu'il l'a achetée avec son sang : il lui confie son évangile, ses ordonnances, ses enfants, assuré qu'elle prendra soin d'eux : son honneur et ses intérêts sont son souci constant pour toujours. Les vêtements extérieurs de la profession et le lin blanc, la justice des saints, sont, par la grâce, son travail constant. Par la prière et la communion avec Dieu, elle sort, comme des navires marchands, vers le ciel, et revient, chargée du pain de vie, de ce pays lointain. Les intendants de ses mystères, se levant de bonne heure, distribuent à chacun leur part,

L'écriture est le champ qu'elle achète, et elle s'en enrichit : un achat, en effet, fait sans argent, et sans prix, Matthieu 13:44 . Ésaïe 55:1 .; et dans sa vigne de nouveaux convertis sont plantés chaque jour et grandissent pour porter du fruit à Dieu. Elle travaille de toutes ses forces pour la gloire de son Seigneur et le bien des âmes qui lui sont confiées. Sa marchandise de grâce vaut mieux que l'argent ; sa lampe de profession toujours allumée ; et dans la nuit la plus sombre de l'adversité, son espoir ne s'éteint jamais. Elle est incessante dans le bien, et son esprit est la charité même.

Sa maison est décorée décemment, et ses ordonnances administrées avec dignité. Son époux, le grand Époux des âmes, est connu, honoré et adoré à la fois par ses saints en bas et par les anges en haut. Ses ministres, recevant de ses provisions, font un riche retour d'âmes précieuses. Forte de grâce et honorable, elle se réjouira dans tous les âges du temps et de l'éternité. Les doctrines de la sagesse divine et de la grâce évangélique sont dispensées par elle. Sa discipline est exacte, et aucune paresse n'a souffert sous son toit. Les membres du Christ, ses enfants, bénissent Dieu pour leurs miséricordes et prient pour sa paix et sa prospérité ; et le Seigneur lui-même approuve sa fidélité, et lui donne la plus haute louange. Toute autre beauté et gloire humaine s'effaceront ; mais pour l'éternité l'église des fidèles rachetés sera pour une louange ; quand ses œuvres la suivent,