1 Rois 11:43

Verset 1 Rois 11:43. Salomon a couché avec ses pères ] Il est mort presque dans la fleur de son âge, et, il ne semble pas regretté. Son gouvernement n'était pas une bénédiction pour Israël; et jeté, par ses exactions et ses oppressions, le fondement de ce schisme qui fut si fatal au peuple malheureux d'Israël et de Juda, et qui fut la cause de proxénétisme la plus puissante des misères qui sont tombées sur le peuple juif depuis ce temps jusqu'à maintenant.

I. Il peut être nécessaire maintenant de donner un aperçu plus distinct du caractère de ce roi.

1. Dans son enfance et sa jeunesse, il a eu le grand honneur d'être particulièrement aimé du Seigneur ; et il avait un nom qui lui avait été donné par l'autorité expresse de Dieu lui-même, qui à lui-même et aux autres devait toujours rappeler cette faveur particulière du Très-Haut.

Il ne fait aucun doute qu'il était un jeune des plus aimables, et toute sa conduite semblait justifier les grandes attentes qui se formaient de lui.

2. Il monta sur le trône israélite à l'époque la plus favorable à la culture de ces arts si nécessaires au confort et à l'amélioration de la vie. Parmi toutes les nations environnantes, Israël n'avait pas un seul ennemi ouvert; il n'y avait ni adversaire, ni mal occurrent , 1 Rois 5:4. Il avait repos de tous les côtés , et de la paix universelle dont il jouissait, le nom très important Jedidiah , "bien-aimé du Seigneur" qui lui a été donné par l'autorité divine a été changé en celui de Salomon, le Peaceable , 2 Samuel 12:24-10, qui indiquait à la fois l'état du pays et le caractère de son esprit doux et pacifique.

3. À la charge mourante de son pieux père relatif à la construction d'un temple pour le Seigneur, il a prêté l'attention la plus ponctuelle. Il aimait l ' architecture , comme nous pouvons l'apprendre du récit qui est donné de ses nombreux bâtiments et améliorations; et pourtant il ne semble pas qu'il excelle du tout dans les connaissances architecturales. Hiram, l'aimable roi de Tyr, et ses excellents ouvriers, étaient les grands directeurs et exécuteurs de l'ensemble. Par ses édifices publics, il rendit sans doute Jérusalem hautement respectable; mais sa passion pour de telles œuvres n'était pas dans l'ensemble un avantage pour ses sujets, car elle l'obligeait à recourir à un système d'imposition onéreux, qui dans un premier temps opprimé et exaspéré son peuple, et finalement conduit à la séparation fatale d'Israël et de Juda.

4. Qu'il ait amélioré le commerce et commerce de son pays est suffisamment évident: par son bâtiments publics, de vastes multitudes étaient employées; et les connaissances dans les arts les plus bénéfiques doivent avoir été considérablement accrues, et l'esprit de industrie hautement cultivé.

Le commerce ne semble pas avoir été beaucoup considéré, voire connu, en Israël, avant l'époque de Salomon. La puissance maritime la plus célèbre alors dans le monde était celle des Tyriens. Avec beaucoup d'adresse et de prudence, il se servit de leur expérience et de leurs connaissances commerciales, envoya ses navires en compagnie des leurs pour faire de longs et dangereux mais lucratifs voyages, et, en faisant monter leurs marins à bord de ses propres navires, acquit la possession de leurs compétences nautiques, et aussi une connaissance des ports sûrs dans lesquels ils abritaient et des pays riches avec lesquels ils faisaient du commerce. Son alliance amicale avec le roi de Tyr était une source d'avantage pour Israël, et aurait pu l'être beaucoup plus si elle avait été prudemment gérée. Mais après l'époque de Salomon, nous la trouvons à peine mentionnée, et il ne semble donc pas que les Juifs aient continué à suivre une voie qui leur avait été si bien ouverte; leurs disputes sans fin, et les guerres ruineuses des deux royaumes, paralysèrent tous leurs efforts commerciaux: jusqu'à ce qu'à la fin toute l'habileté maritime qu'ils avaient acquise des Tyriens experts et industrieux, se réduisit à l'art chétif de diriger quelques bateaux sur le lacs intérieurs de leur propre pays. Sans les querelles destructrices qui régnaient entre les deux royaumes d'Israël et de Juda, ce pays aurait pu devenir l'une des meilleures et des plus riches puissances maritimes d'Asie ou d'Europe. Leur situation était grandiose et imposante, mais leurs jalousies exécrables les privèrent de ses avantages, les exposèrent aux agressions de leurs ennemis et les conduisirent finalement à la ruine.

5. J'ai laissé entendre que Salomon était vraiment pieux dans sa jeunesse; cela ne fait aucun doute; c'est pour cette raison que le Seigneur l'aimait , et son zèle pour la cause de la vraie religion, et son grand respect pour l'honneur de Dieu, sont de fortes indications de un tel état d'esprit. N'avons-nous pas d'autre preuve de cela que sa prière pour sagesse et sa prière à la dédicace du temple , cela mettrait la question à jamais hors de question, indépendamment des témoignages directs que nous avons de Dieu lui-même sur le sujet. Il adorait le culte et les ordonnances de Dieu , et était un modèle pour ses sujets de la plus stricte attention aux devoirs religieux. Il a même dépassé les réquisitions de la loi dans la multitude de ses sacrifices, et était un observateur attentif de ces fêtes annuelles si nécessaires pour conserver la mémoire des faits principaux de l'histoire israélite, et ces interventions miraculeuses de Dieu en faveur de ce peuple.

6. Il ne fait aucun doute que Salomon possédait la connaissance de bien gouverner ; de l'importance de cette connaissance, il était dûment conscient, et c'était la sagesse qu'il recherchait si particulièrement de Dieu. "Je ne suis," dit-il, "qu'un petit enfant; je ne sais ni sortir ni entrer; et ton serviteur est au milieu d'un grand peuple qui ne peut être compté pour la multitude. Donne donc à ton serviteur un cœur compréhensif pour juger votre peuple , et que je puisse discerner entre le bien et le mal ; car qui est capable de juger votre si grand peuple? Et le discours plut au Seigneur que Salomon ait demandé cette chose; " 1 Rois 3:8. Cette sagesse qu'il a reçue de Dieu; et il est ici un modèle pour tous les rois, qui, comme ils sont les vice-gérants du Seigneur, devraient rechercher ardemment cette sagesse qui vient d'en haut, afin qu'ils puissent savoir comment gouverner le peuple confié à leurs soins; car, dans tout gouvernement civil, il y a une multitude de choses sur lesquelles un roi peut être appelé à décider, sur lesquelles ni les lois, ni les maximes politiques communément reçues par lesquelles, dans des cas particuliers, la conduite d'un gouverneur doit être réglementé, peut donner une direction spécifique.

7. Mais la sagesse de Salomon ne s'est pas limitée à l'art du gouvernement, il semble avoir possédé une connaissance universelle . Les sages de l'Orient se distinguaient particulièrement par leur connaissance précise de la nature humaine , dont ils tiraient d'innombrables maximes pour la régulation de l'homme dans chaque partie de sa conduite morale , et dans toutes les relations dans lesquelles il pourrait éventuellement être placé. D'où leur vaste profusion de maximes, proverbes, fables instructives, apologues, énigmes , c. dont de grandes collections restent enfermées dans les langues d'Asie, en particulier le sanscrit, l'arabe et le persan ; outre ceux qui, par l'industrie des savants, ont été traduits et publiés dans les langues de l'Europe. Une grande partie de ce type apparaît dans les livres de Sagesse et Ecclesiasticus dans le Apocrypha , et dans les très excellentes collections de D'Herbelot, Visdelou et Galand , dans la Bibliotheque Orientale . Que Salomon possédait cette sagesse à un très haut degré, le livre des Proverbes en témoigne amplement, laissant Ecclésiaste pour le présent hors de la considération.

8. En tant que poète , Salomon se tient à juste titre, bien que de son un mille cinq poèmes il n'en reste pas un, sauf le livre des Cantiques . Cette ode seule, prise dans un point de vue littéraire , suffit à élever n'importe quel homme à un haut degré de renommée poétique. C'est un drame des plus intéressants, où ce que Racine appelle le génie createur , le génie créateur, partout apparaît; dans lequel l'imagerie, toujours empruntée à la nature, est impressionnante et sublime; les personnages précisément distingués et définis, la passion la plus forte, dans son fonctionnement le plus pur et le plus vigoureux, élégamment représentés; et où les allusions les plus délicates, aux transactions du plus tendre teint, tout en étant suffisamment décrites pour les rendre intelligibles, sont néanmoins cachées à l'œil du grossier vulgaire par un tissu aussi léger qu'une couverture de bavardage. Telle est la nature de cette ode inimitable, qui, si elle n'avait pas été pervertie par des hommes faibles mais bien conçus à des fins auxquelles elle ne peut jamais légitimement s'appliquer, se serait classée parmi les plus hautes productions de la Epithalamian genre qui est jamais sorti de la plume de l'homme. Mais hélas! pour ce poème exquis, son vrai sens a été perverti; il a été forcé de parler une langue qui n’était jamais prévue, une langue loin d’être honorable pour la cause qu'il a été amené à soutenir, et subversif de l'unité et de la simplicité de l'ode elle-même. Par un mode d'interprétation forcé, il a été mis à mort et allégorisé à la destruction. Il est maintenant peu lu, en raison de la manière imprudente dont il a été interprété.

On ne pouvait guère s'attendre à ce que le fils d'un tel père n'ait pas, indépendamment de l'inspiration, attrapé une partie du feu pur poétique . Bien que l'esprit de la poésie, à proprement parler, ne soit pas transmissible par la génération ordinaire, la plupart des poètes célèbres ont eu des parents poétiques; mais dans de nombreux cas, le talent a dégénéré en celui de musique , et l ' esprit de la poésie chez le père est devenue un simple instrument de musique entre les mains du fils . Ce n'était cependant pas le cas avec le fils de David, car bien que largement inférieur à son père dans ce don, il avait néanmoins l'esprit et les pouvoirs d'un poète de premier ordre .

9. Ses connaissances en histoire naturelle doivent avoir été très étendues; il est dit: "Il a parlé des arbres , du cèdre qui est au Liban jusqu'à l'hysope qui jaillit du mur. Il a aussi parlé de bêtes , de poules , de reptiles , et de poissons ;" 1 Rois 4:33. Toute cette connaissance a péri; ses compatriotes, sauf les prophètes, étaient sans goût et ne prenaient aucun soin de préserver ce qu'ils ne savouraient pas. Un homme d'une telle puissance mentale et d'une telle compréhension sous la direction de la lumière divine doit avoir parlé des choses telles qu'elles sont. Sa doctrine donc de génération et corruption , de nutrition , végétation, production, aliments, tribus, classes, familles et habitudes , par rapport aux différents sujets de botanique, zoologie, ornithologie, entomologie et ichtyologie , qui sont tous évidemment mentionnés ici, devait être à la fois correct, instructif et délicieux. J'ai déjà déploré le travail qu'il a coûté à nos Rayons, Tourneforts, Linnes, Buffons, Willoughbys, Swammerdams , et Bloschs , pour retrouver ces sciences qui étaient possiblement possédées à leur plus haut degré par le roi israélite, et qui, hélas! sont tous perdus, à l'exception de quelques traces dans le livre de l'Ecclésiaste, si ce travail peut être retracé à une époque aussi lointaine que celle de Salomon.

10. En tant que philosophe moral l'auteur du livre de Ecclésiaste n'occupe aucun rang moyen. Actuellement, nous pouvons considérer cet ouvrage comme une production de Salomon, bien que cela soit contesté, et la question sera considérée à sa place. Ce livre contient un tel fond de sagesse, appliqué à la régulation de la vie , et tous renvoyés à la bonne fin, qu'il occupe à juste titre une place élevée dans la Bible l'éthique et mérite la plus grande attention de chaque lecteur.

11. Les preuves de la vaste sagesse de Salomon, telles qu'elles ont été introduites dans effet pratique, se trouvent dans une très petite boussole, car son histoire dans la Bible est courte, ses propres écrits en général perdu, et les annales de son règne, telles que compilées par Nathan le prophète, Ahijah le Shilonite, et Iddo le voyant, ont péri depuis longtemps. La décision entre les deux prostituées est presque le seul exemple.

De son entretien intéressant avec la reine de Saba , et des discussions dans lesquelles ils sont entrés, nous n'avons que le fact déclaré, sans le moindre détail. Ceux qui ont lu le Concessus de Harari , ou le Heetopadesa , de Veeshnoo Sarma , regrettera que les conversations des hommes les plus sages, avec probablement les femmes les plus intelligentes, aient été perdues pour le monde, ce qui peut être raisonnablement conclu comme aussi supérieurs aux excellents ouvrages mentionnés ci-dessus, car ils sont au-delà des maximes de Rochefoucault , et les dictons de Madame Maintenon .

12. La sagesse de l'Orient a toujours été célébrée; et si nous pouvons en croire leurs meilleurs écrivains, une grande partie de ce qu'ils possèdent vient de Salomon. On rencontre partout des encomiums de sa sagesse chez les écrivains asiatiques; et son nom est célèbre dans toutes les régions de l'Est. La plupart des historiens, poètes et philosophes orientaux mentionnent Soliman ben Daoud , "Salomon le fils de David". Ils racontent qu'il est monté sur le trône d'Israël à la mort de son père, alors qu'il n'avait que douze ans, et que Dieu était soumis à son gouvernement, non seulement hommes , mais les esprits bons et mauvais , les les volailles de l'air et les vents du ciel. Ils sont d'accord avec les écrivains sacrés en déclarant qu'il a employé sept ans à la construction du temple de Jérusalem.

Le sceau de Salomon et l'anneau de Solomon sont hautement célébrés par eux, et à ceux-ci ils attribuent une grande variété d'effets magiques. Ils affirment que sans sa bague, il n'avait pas la science du gouvernement; et l'ayant perdu une fois, il ne remonta pas sur son trône pendant quarante jours, comme étant dépourvu de cette sagesse sans laquelle il ne pourrait pas décider selon la vérité et l'équité. Mais ces choses sont probablement dites allégoriquement par leurs plus anciens écrivains. Du trône de ce prince, ils parlent de la plus profonde admiration. J'ai rencontré la description la plus minutieuse de sa magnificence, de son ivoire, de son or et de ses bijoux, et une estimation de son coût en lacs de roupies! Selon ces écrivains, il y avait 12 000 sièges d'or à la droite pour les patriarches et les prophètes, et autant à gauche pour les docteurs de la loi, qui l'aidaient à distribuer la justice.

Dans diverses parties du Coran Salomon est évoqué avec le plus grand respect, et est représenté comme un vrai croyant; cependant, par l'envie des démons, la magie et la sorcellerie lui ont été attribuées. Mohammed en parle dans la deuxième sourate de son Coran. L'histoire, en somme, est la suivante: les démons, par la permission de Dieu, ayant tenté Salomon sans succès, se sont servis du stratagème suivant pour faire exploser sa réputation: ils ont écrit plusieurs livres de magie et les ont cachés sous son trône; et, après sa mort, a dit aux principaux hommes que s'ils voulaient savoir par quels moyens Salomon avait obtenu la domination absolue sur les hommes , les génies , et la classe vents , ils devraient creuser sous son trône. C'est ce qu'ils firent et trouvèrent les livres susmentionnés pleins de superstitions impies. Les meilleurs n'apprendraient pas ces incantations; mais les gens ordinaires l'ont fait, et les ont publiés comme les œuvres authentiques de Salomon. À partir de cette imputation, le Coran le justifie en disant: Salomon n’était pas un incroyant , surat 2. Du sceau prodigieux et anneau des Asiatiques est venu la classe Clavicule de Salomon, si célèbre parmi les lapins juifs et les philosophes occultes chrétiens; car de telles choses trouvées dans Cornelius Agrippa, et comme des écrivains, ne sont pas des inventions tardives, mais descendent d'une antiquité très lointaine, comme le Coran et les divers commentateurs le prouvent suffisamment. Voir Calmet et Vente .

Les traditions orientales concernant ce prince ont été incarnées dans le Soliman Nameh de Ferdusi , en persan , et dans le Soliman Nameh de Uscobi , en turc. D'Herbelot mentionne l'une de ces histoires en vers persans, contenant 1571 couplets.

En effet, les traditions concernant la merveilleuse connaissance de Salomon, qui abondent tant en Orient, sont au moins une preuve indirecte que beaucoup de choses relatives à ce prince ont été conservées parmi elles qui ne sont pas mentionnées dans nos livres sacrés, mais qu'elles ont mêlé si misérablement aux fables qu'il est impossible de distinguer maintenant le précieux du vil.

Les œuvres attribuées à Salomon ont existé à des âges différents, de son temps à nos jours. Eusebius déclare qu'Ezéchias, trouvant que les Juifs font trop confiance aux livres de Salomon, par rapport à guérit et arts occultes différents , ont ordonné leur suppression. Josephus dit positivement que Salomon a composé des livres de charmes à guérir les maladies et conjurations à expulser démons , Antiq., Lib. viii., cap. 2. Il déclare plus loin, qu'un Juif nommé Eliezar a guéri plusieurs démoniaques en présence de Vespasien, en récitant les charmes qui avaient été inventés par Salomon. R. D. Kimchi parle d'un livre de Salomon intitulé The Cure of Diseases , qui Genebrard suppose être le même travail dont parle Josèphe. Et Origène parle de conjurations qui étaient utilisées par les Juifs en son temps, et qu'ils prétendaient dériver des livres de Salomon.

Il existe encore des livres de ce genre attribués à Salomon, tels que Les enchantements, la clavicule, l'anneau, l'hygromantie, Les nouvelles lunes et Les ombres des idées ; mais celles-ci, dans l'état actuel des choses, sont des inventions de charlatans et d'imposteurs, et ne méritent aucune considération. S'il y avait des livres contenant la sagesse de Salomon, ils sont soit irrémédiablement perdus, soit existent en fragments mutilés parmi les sages asiatiques; et sont défigurés en étant connecté avec des contes improbables, et prétendus mantras ou charmes .

II. Jusqu'à présent, nous n'avons regardé que le côté lumineux du caractère de Salomon: nous devons maintenant avoir une vue beaucoup moins satisfaisante de cet homme singulier; celui en qui tout ce qui est grand, glorieux, sage et saint, et tout petit, méchant, insensé et impie, prédomine tour à tour. Il a abandonné le Dieu de sa miséricorde de bien des manières.

1. Quoi que l'on pense du pas d'un point de vue politique, il est très certainement sorti du chemin de la providence de Dieu, et a agi contrairement à sa loi, en se liant à la fille de Pharaon. Les écrivains sacrés s'y réfèrent fréquemment; et il n'est jamais mentionné avec approbation: il est plutôt associé à des circonstances qui le placent dans un point de vue répréhensible. Elle était sans aucun doute une idolâtre; et la question de sa transformation en prosélyte est loin d’être réglée de manière satisfaisante. Je crois qu'elle a été le premier moyen de retirer son cœur du vrai Dieu.

2. Ses bâtiments coûteux l'obligeant à recourir à un système d'imposition oppressive, était un autre défaut de son caractère. Bien qu'avec un grand zèle et une industrie honorable, et à grands frais, il a construit un temple pour le Seigneur, qu'il a achevé en sept ans, mais les frais ici étaient peu nombreux en comparaison de ce qui a été encouru par sa propre maison, appelée la maison du forêt du Liban, dans laquelle il dépensa des sommes incroyables, et consomma près de treize ans; presque deux fois le temps consacré à la construction du temple de Jérusalem. Cela n'aurait eu aucune mauvaise opération à condition qu'il n'eût pas été obligé d'imposer de lourdes taxes à ses sujets, ce qui a produit une désaffection presque universelle. Ajoutez à cela, il avait une maison très chère; mille femmes, mi-épouses, mi-maîtresses, auraient besoin d'immenses richesses pour soutenir leur faste et satisfaire leur ambition. Le peuple se plaignait donc à juste titre d'un établissement qui, malgré les richesses apportées au pays, devait être à la fois odieux et oppressif.

3. Il a commencé son règne par un acte peu propice, la mort de son frère Adonijah. C'était un péché contre Dieu et la nature: et aucun art de l'homme ne peut jamais effacer sa culpabilité. Si la politique de l'État l'exigeait, ce qui est très discutable, qu'est-ce que cela a à voir avec les sentiments de l'humanité et l'amour de Dieu? Sous aucun prétexte ce que Salomon est justifié dans cet acte.

4. Son amour démesuré des femmes. Il avait sans doute formé des alliances matrimoniales avec tous les royaumes et États voisins, en prenant leurs sœurs et filles pour être ses épouses, pour un montant effrayant de pas moins de sept cents! Les politiciens peuvent s'efforcer de justifier ces actes en affirmant que, dans les pays asiatiques, il s'agissait d'une politique saine, plutôt que d'un argument de la prévalence d'une passion irrégulière et débridée. Que cela représente sa valeur; mais que peuvent dire de tels apologistes pour les trois cents concubines supplémentaires, pour la prise desquelles une telle nécessité ne peut être invoquée? Mais même autoriser cette politique d'État pourrait exiger des alliances aussi étendues, que dire des violations flagrantes d'une loi de Dieu la plus positive? Il avait dit de la manière la plus solennelle et la plus autoritaire que son peuple ne devrait pas donner ses filles aux païens, ni prendre les filles des païens pour femmes; de peur qu'ils ne détournent leur cœur du service du Seigneur. Face à cette déclaration très positive, Salomon prit les femmes des nations les plus idolâtres des environs; qui a réussi, selon ce qui avait été annoncé, à détourner son cœur de Dieu.

5. Il est devenu un idolâtre. Il adorait "Ashtaroth, la Vénus des Sidoniens; Milcom, l'abomination des Ammonites; Chemosh, l'abomination des Moabites; et Molech, l'abomination des enfants d'Ammon." Il a fait plus: il a construit un temple pour chacun d'eux; "et à tous les dieux de toutes ses épouses étrangères qui brûlaient de l'encens et sacrifiaient à leurs dieux", 1 Rois 11:5.

6. A ce moment, nous pouvons supposer que la lumière de Dieu s'était entièrement éloignée de son esprit. Celui qui connaissait si bien le vrai Dieu, ne le servait plus; ou, s'il le faisait, c'était en conjonction avec ces idoles, amenant ainsi l'Être suprême au niveau des démons, ou les produits des cœurs impurs et des fantaisies désordonnées. Nous n'avons pas besoin de nous étonner de l'histoire du puissant Samson trahissant le secret de sa vie sur les genoux de Dalila; ou de l'invincible Hercule manipulant la quenouille parmi les servantes d'Omphale, reine de Lydia; quand nous voyons le fils de David, jadis bien-aimé du Seigneur, le plus sage des êtres humains, pour l'amour de son millénaire d'épouses et de concubines, érigeant des temples aux démons et brûlant de l'encens pour ceux qui n'étaient pas des dieux; ne considérant pas qu'une idole n'est rien au monde. A quel état indescriptible de cécité et de fatuité cet homme a-t-il dû être amené, avant qu'il eût pu être capable de tels actes! O Lucifer, fils du matin, comment es-tu tombé!

7. J'ai déjà laissé entendre que l'imposition oppressive de Salomon a jeté les bases de ce mécontentement qui peu après sa mort a produit la séparation d'Israël et de Juda; aussi les guerres longues et ruineuses qui ont ensanglanté ces États: et c'est sans doute pour cette raison que les dix-douzièmes du peuple juif sont devenus des idolâtres; quel crime était puni, par les justes jugements de Dieu, par la captivité babylonienne, qui dura soixante-dix ans; et par l'emportement des dix tribus israélites par les Assyriens, qui sont perdus de la carte de l'univers, et ne sont plus comptés parmi les enfants des hommes!

8. Ce qui aggrave considérablement l'ensemble de cette histoire des plus lugubres, c'est que cette étrange défection de Dieu, de la vérité, de la raison et du bon sens, a persisté jusqu'à sa vieillesse; ou que dans sa vieillesse, c'est-à-dire sans aucun doute ses derniers jours, ses femmes ont détourné son cœur de Dieu. Mais son idolâtrie devait durer de nombreuses années; il s'en mêla dans ses relations avec les princes d'Egypte; chacune de ses épouses idolâtres augmenta successivement la propension: pour le châtier pour cette idolâtrie même, le Seigneur lui excita un adversaire, Hadad, l'Edomite, et Rezon, le fils d'Eliadah, qui était un adversaire d'Israël tous les jours de Salomon, 1 Rois 11:14-11, qui laisse certainement entendre que cette idolâtrie n'était pas simplement le péché de sa vieillesse; comme pour le châtier pour cela, Rezon fut l'adversaire d'Israël tous ses jours. Et comme Salomon régna quarante ans, nous pouvons à juste titre présumer qu'une grande partie de ce temps fut consacrée à des pratiques idolâtres.

9. Ce sombre récit a une clôture encore plus sombre; car, au même endroit où nous sommes informés de son apostasie, nous sommes informés de sa mort, sans la moindre indication qu'il se soit jamais repenti et s'est tourné vers Dieu. Il est vrai que ce qui manque en fait est fourni par conjecture; car on croit fermement qu '«il s'est repenti et a écrit le livre de l'Ecclésiaste après sa conversion, ce qui est une preuve décisive de sa repentance». Je regrette de ne pouvoir renforcer cette opinion; dont je ne trouve pas l'ombre d'une preuve.

1. Le livre de l'Ecclésiaste, bien qu'il parle beaucoup de la vanité des créatures, parle pourtant peu ou rien de la vanité ou du péché de l'idolâtrie.

2. Ce n'est pas le langage d'un homme qui se remettait d'un état de recul le plus terrible. Y a-t-il là une confession directe du péché? Y a-t-il quelque chose comme les aveux pénitentiels de son père, ou comme les lamentations de Jérémie? Y a-t-il un endroit où se faire entendre le soupir d'un cœur brisé, ou de forts pleurs et larmes pour déprécier la justice et implorer la miséricorde d'un Dieu profondément offensé? Existe-t-il quelque part le langage d'un pénitent, ou des expressions adaptées à l'état et aux circonstances de ce prétendu roi pénitent d'Israël? Aussi excellent que ce soit dans son espèce, est-ce autre chose qu'un précieux recueil d'éthique expérimentale, relative à la vacuité de la créature et à la folie des poursuites terrestres et des angoisses du monde?

3. Il n'est même pas hors de doute que Salomon a écrit ce livre: il porte certainement en plusieurs endroits des preuves de temps postérieurs à ceux de Salomon. D'éminents érudits ont discerné une détérioration du style par rapport à l'hébreu classique pur, avec un mélange de termes exotiques qui n'existaient pas dans la langue hébraïque avant la captivité babylonienne. Mais à supposer qu'ils se trompent ici, je soutiens toujours que ce n'est pas le langage d'une âme pénitente.

4. On a supposé que, comme Salomon était un type de Christ, il est peu probable qu'il ait finalement péri. A cela je réponds, (1). Je ne sais pas que Salomon était un type de Christ. La référence à Cantique des Cantiqu 3:7; Cantique des Cantiqu 8:11, n'est pour moi aucune preuve de ce point. (2). S'il en était autrement, ce ne serait pas une preuve de son repentir, quand les Écritures sont muettes sur le sujet. Le serpent d'airain était un type de Christ, Jean 3:14, et fut tenu en grande vénération pendant un temps considérable parmi les Juifs; mais quand il est devenu une incitation à l'idolâtrie, on l'appelait nehushtan, une bagatelle effrontée, abattue et détruite; 2 Rois 18:4. Les personnes typiques et les choses typiques peuvent périr aussi bien que d'autres; seul l'antitype restera infailliblement.

5. Enfin, il semble que toutes les preuves indiquent qu'il est mort dans ses péchés. Ses crimes furent grandement aggravés: il abandonna le Seigneur, qui lui était apparu deux fois; ses épouses ont détourné son cœur dans sa vieillesse: il n'y a pas un seul témoignage dans l'Ancien ou le Nouveau Testament qui laisse entendre qu'il est mort dans un état sûr. Cette terrible dénonciation de la justice divine s'oppose à toutes les suppositions contraires: "Si tu abandonnes le Seigneur, il te rejettera pour toujours", 1 Chroniques 28:9. Il a abandonné le Seigneur; et il l'abandonna dans ses tous derniers jours; et il n'y a aucune preuve qu'il se soit de nouveau attaché à lui. Ergo.

Lecteur, que celui qui se tient prenne garde de ne pas tomber; non seulement grossièrement mais finalement. Certes, la persévérance finale inconditionnelle trouvera peu de soutien dans le cas de Salomon. Il était autrefois incontestablement en grâce. Il a perdu cette grâce et a péché le plus gravement contre Dieu. Il a été retrouvé dans cet état dans sa vieillesse. Il est mort, pour autant que l'Écriture nous informe, sans repentir. Même le doute dans lequel la lettre nue de l'Écriture quitte l'état éternel de cet homme, est une explosion de foudre pour le chant syren «Une fois en grâce, et toujours en grâce»; "Une fois un enfant, et un enfant pour toujours."

Je terminerai ces observations par le récit d'Abul Farage, écrivain arabe du XIIIe siècle, dans son ouvrage intitulé L'histoire des dynasties, p. 55. "Mais en cela Salomon a transgressé, parce que vers la fin de sa vie il a pris d'autres femmes de nations étrangères en plus de la fille de Pharaon; des nations avec lesquelles Dieu avait interdit aux enfants d'Israël de former des alliances matrimoniales; mais se penchant vers leurs dieux, il adora leurs idoles. La trente-quatrième année de son règne, il bâtit une maison pour les idoles sur la montagne qui est en face de Jérusalem, et sa longueur était de cent coudées, sa largeur de cinquante et sa hauteur de trente. aussi pour lui-même des boucliers d'or et une mer d'airain, appuyés sur des cornes de bœufs d'airain. Dieu lui reprocha son infidélité, et lui donna pour punition dans ce monde qu'il enleva à son fils la plus grande partie du royaume. la durée de son règne fut de quarante ans; et il mourut sans repentir et fut enterré dans le sépulcre de son père David. "

Pour d'autres détails relatifs aux différentes transactions de ce règne, le lecteur est renvoyé aux notes dans l'ordre de leur occurrence; et aux traités qui ont été écrits sur la probabilité que Salomon se soit repenti ou non de son idolâtrie, et aussi aux notes sur l'Ecclésiaste, où le sujet sera à nouveau examiné.