1 Rois 4:1-34

COUR ET ROYAUME DE SALOMON

1 Rois 4:1 .

"Mais quoi de plus souvent dans les nations devenues corrompues Et par leurs vices amenés à la servitude, Que d'aimer la servitude plus que la liberté, la servitude avec facilité que la liberté ardue?"

-Samson Agonistes.

QUAND David fut mort et que Salomon fut établi sur son trône, ses premières pensées se tournèrent vers la consolidation de son royaume. Il était probablement assez jeune. Il n'était pas et n'a jamais voulu être un prince guerrier ; mais il dut se mettre à l'abri de deux ennemis, Hadad et Rezon, qui commencèrent presque aussitôt à menacer ses frontières. De ceux-ci, cependant, nous parlerons plus tard, puisque ce n'est que vers la fin du règne de Salomon qu'ils semblent avoir causé de sérieux problèmes. Si le deuxième psaume est de Salomon, cela peut indiquer des troubles précoces parmi les voisins païens qu'il avait réprimés avec succès.

La seule expédition réelle que Salomon ait jamais faite était une contre un certain Hamath-Zobah, auquel, cependant, on peut attacher très peu d'importance. Il est simplement mentionné dans une ligne dans le Livre des Chroniques, et il est difficile de croire - considérant que Rezon avait possession de Damas - que Salomon était le maître du grand Hamath. Il modifia sensiblement l'organisation militaire de son royaume en établissant une armée permanente de quatorze cents chars de guerre et de douze mille cavaliers, qu'il dispersa dans diverses villes et casernes, gardant certains d'entre eux à Jérusalem. 1 Rois 10:26

Afin de sauver son royaume d'une attaque, Salomon dépensa des sommes considérables pour la fortification des villes frontières. Au nord, il fortifia Hazor ; dans le nord-ouest de Megiddo. Les passages vers Jérusalem à l'ouest ont été rendus sûrs par les forteresses de Bethhoron supérieur et inférieur. Les districts du sud ont été impressionnés par la construction de Baalath et de Tamar, « la ville des palmiers », qui est décrite comme « dans le désert du pays », peut-être dans la région désolée sur la route d'Hébron à Elath. Movers pense que Hazezon-Tamar ou Engedi est signifié, car cette ville est appelée Tamar dans Ézéchiel 47:19 .

Au fur et à mesure que le roi devenait de plus en plus puissant, il laissait libre cours à son amour inné de la magnificence. Nous pouvons mieux estimer le saut soudain du royaume dans la civilisation luxueuse si nous comparons la royauté de Saül à celle de Salomon. Saul n'était guère plus qu'un prince paysan, un émir local, et l'état qu'il avait était de la plus humble description. Mais Salomon rivalisait avec les magnifiques dynasties laïques des empires historiques.

Sa position était devenue beaucoup plus splendide en raison de son alliance avec le roi d'Égypte, alliance dont ses plus humbles prédécesseurs n'auraient guère rêvé. On ne nous dit pas le nom de son épouse égyptienne, mais elle doit avoir été la fille de l'un des derniers rois de la vingt et unième dynastie Tanite-soit Psinaces, soit Psusennes II La dynastie avait été fondée à Tanis (Zoan) vers BC 1100 par un prêtre ambitieux nommé Hit-hor.

Cela n'a duré que cinq générations. Quelle que soit l'autre dot que Salomon reçut avec cette princesse égyptienne, son beau-père lui rendit un service insignifiant. Il a avancé d'Egypte avec une armée contre la ville cananéenne de Gezer, qu'il a conquise et détruite. Salomon l'a reconstruit comme un avant-poste de défense pour Jérusalem. De plus, l'alliance égyptienne ne s'est pas avérée d'une grande utilité. Le dernier roi de cette faible vingt et unième dynastie a succédé à B.

C. 990 par le fondateur d'une nouvelle dynastie bubastite, le grand Shishak I (Shesonk), le protecteur de Jéroboam et le pilleur de Jérusalem et de son Temple. Ker'amat, nièce du dernier roi de la dynastie, a épousé Shishak, le fondateur de la nouvelle dynastie, et était la mère de U-Sark-on I (Zerah l'Éthiopien).

Les rabbins se sont disputés pour savoir si Salomon était louable ou blâmable pour avoir contracté cette alliance étrangère. Si nous le jugeons simplement du point de vue séculier, rien ne pourrait être plus manifestement politique que le cours qu'il a suivi. Il n'a pas non plus enfreint la loi en épousant la fille de Pharaon. Moïse n'avait pas interdit l'union avec une femme égyptienne. Pourtant, du point de vue religieux, il était inévitable qu'un tel rapprochement entraîne des conséquences peu conformes à l'idéal théocratique.

Les rois de Juda ne doivent pas être jugés comme s'ils étaient des souverains ordinaires. Ils étaient censés être quelque chose de plus que de simples potentats mondains. L'alliance égyptienne, au lieu de flatter l'orgueil, ne fit que blesser les susceptibilités des Juifs postérieurs. Les rabbins avaient une idée fantastique que Shimei avait été l'enseignant de Salomon, et que le roi ne tomba pas dans l'erreur d'épouser un étranger Voir Deutéronome 23:7 jusqu'à ce que Shimei ait été chassé de Jérusalem.

Le fait qu'il y avait un certain doute dans l'esprit de Salomon ressort de la déclaration de 2 Chroniques 8:11 : 2 Chroniques 8:11 , qu'il jugeait impropre pour son épouse d'avoir sa résidence sur le mont Moriah, un endroit sanctifié par la présence de l'Arche de Dieu. Qu'elle soit devenue une prosélyte a été suggérée, mais c'est très peu probable.

Si cela avait été le cas, cela aurait été mentionné en contraste avec le paganisme des belles idolâtres qui, plus tard, séduisirent le cœur du roi. En revanche, la princesse, qui fut sa chef sinon sa première épouse, ne semble pas avoir demandé de sanctuaire ou de chapelle pour la pratique de ses rites égyptiens. C'est d'autant plus remarquable que Salomon, honteux de l'humble maison de cèdre de David - qui aurait l'air méprisable pour une dame qui avait vécu dans « les édifices gigantesques et le palais labyrinthique des rois égyptiens » a dépensé des sommes considérables pour lui construire un palais qui devrait semble digne de sa race royale.

À partir de ce moment, l'histoire de Salomon devient davantage le récit d'un spectacle éphémère conservé pour nous en fragments arrangés de manière lâche. Il ne peut jamais être une dîme aussi intéressante que l'histoire d'un cœur humain avec ses souffrances et ses passions. "Salomon dans toute sa gloire", cette figure si unique, si solitaire dans son faste faste, ne peut jamais susciter notre sympathie ou gagner notre affection comme le font le naturel et impétueux David, ou même le Saül déchu et malheureux. "Le soleil bas fait la couleur." Les lueurs vives et les ombres sombres de la vie de David sont plus instructives que la monotonie terne de la magnificence de Salomon.

Le grand espace de l'Écriture qui lui est consacré dans les Livres des Rois et des Chroniques est occupé presque exclusivement par les détails de l'architecture et de l'affichage. Ce n'est que dans les premières et dernières sections de son histoire que l'on entrevoit le moins l'homme lui-même. Dans la partie centrale, nous ne voyons rien de lui, mais sommes absorbés dans des mesures et des descriptions qui ont une signification purement archéologique ou, au mieux, une signification vaguement symbolique. L'homme est perdu dans le monarque, le monarque dans les accessoires de son étalage royal. Ses annales dégénèrent en le record d'un somptueux défilé.

Le quatrième chapitre du Livre des Rois nous donne la constitution de sa cour telle qu'elle était au milieu de son règne, lorsque deux de ses filles étaient déjà mariées. Cela n'a pas besoin de nous retenir longtemps.

Les plus hauts officiers du royaume étaient appelés Sarim , « princes », titre qui, sous le règne de David, avait été porté presque seul par Joab, qui était Sar-lia-zaba , ou capitaine de l'armée. Le fils de Tsadok est nommé d'abord « le prêtre ». Les deux principaux secrétaires ( Sopherim ) étaient Elihoreph et Ahiah. Ils ont hérité de la fonction de leur père Shavsha, 1 Chroniques 18:16 qui avait été le secrétaire de David.

C'était leur devoir d'enregistrer les décrets et de rédiger les documents de l'État. Josaphat, le fils d'Ahilud, continua d'occuper la fonction d'annaliste ou d'historiographe ( Mazkir ), l'officier connu sous le nom de Waka Nuwish dans les cours persanes. Azaria était au-dessus des douze préfets ( Nitza-bim ), ou fermiers généraux, qui administraient les revenus. Son frère Zabud est devenu « prêtre » et « ami du roi.

" Ahishar était " au-dessus de la maison " ( al-hab-Baith ); c'est-à-dire qu'il était le chambellan, le vizir ou le maire du palais, portant sur son épaule la clé qui était le symbole de son autorité. Ésaïe 22:21 Adoniram ou Adoram qui avait été percepteur d'impôts pour David, occupait toujours cette charge onéreuse et odieuse, 2 Samuel 20:24 qui par la suite, dans sa vieillesse avancée, lui a coûté la vie.

Benaja succéda à la capitainerie en chef de Joab. Nous n'entendons plus parler de lui, mais l'histoire ultérieure montre que lorsque David a rassemblé autour de lui cette force à moitié étrangère et entièrement mercenaire dans un pays qui n'avait pas d'armée permanente, il a transformé la souveraineté en ce que les Grecs auraient appelé une tyrannie. En tant que seule force armée du royaume, le garde du corps intimidait l'opposition et était entièrement à la disposition du roi. Ces troupes étaient à Salomon à Jérusalem ce que les prétoriens étaient à Tibère à Rome.

Les principaux points d'intérêt présentés par la liste sont les suivants : -

1. Signalons d'abord l'absence de tout prophète. Ni Nathan ni Gad ne sont même mentionnés. Le pur rayon de l'illumination divine est maîtrisé par l'éclat de la prospérité matérielle.

2. Deuxièmement, les prêtres sont assez subordonnés. Ils ne sont mentionnés que cinquième dans l'ordre, et Abia-thar est nommé avec Zadok, bien qu'après sa déposition, il vivait dans une retraite forcée. L'autorité sacerdotale était à cette époque assez éclipsée par l'autorité royale. Dans tous les détails élaborés de la pompe qui a accompagné la consécration du Temple, Salomon est tout, les prêtres relativement rien.

Zadok n'est même pas mentionné comme prenant part aux sacrifices malgré son rang élevé. Salomon agit partout en tant que chef suprême de l'Église. Ce n'était pas non plus contre nature, puisque les deux événements capitaux dans l'histoire du culte de Jéhovah - le déplacement de l'Arche sur le mont Sion, et la suggestion, la création et l'achèvement de la construction du Temple - étaient dus à Salomon et David, pas à Zadok ou Ahiathar.

Les prêtres, dans toute la monarchie, ne suggèrent rien, n'inaugurent rien. Ils se perdent dans les fonctions et les cérémonies formelles. Ils ne sont que des serviteurs administratifs obéissants, et, loin de protéger la religion, ils acquiescent avec une indifférence apprivoisée à toute innovation et à toute apostasie. L'histoire a peu de titres qui forment une si pauvre prétention à la distinction que celui de prêtre lévitique.

3. De plus, nous avons deux phénomènes curieux et significatifs. Le titre « le prêtre » est donné à Azariab, qui est le premier mentionné parmi les fonctionnaires de la cour. Salomon n'avait pas la moindre intention de laisser les fonctions sacerdotales ou prophétiques beaucoup plus élevées interférer avec son autocratie. Il n'a pas choisi qu'il y ait un danger qu'un prêtre usurpe une influence exorbitante, comme Hir-hor l'avait fait en Égypte, ou Ethbaal l'a fait plus tard à la cour de Tyr, ou Thomas 'a-Becket à la cour d'Angleterre, ou Torquemada dans celui d'Espagne.

Il était trop roi pour se soumettre à la domination sacerdotale. Il nomma donc celui qui devait être « le prêtre », à des fins courtoises et officielles, et devait être immédiatement subordonné à lui-même.

4. Le Nathan dont les deux fils, Azariah et Zabud, occupaient des postes si élevés, n'était selon toute probabilité pas Nathan le prophète, qui est rarement présenté sans son titre distinctif, mais Nathan, le frère cadet de Salomon, dans la lignée duquel la race de David a été poursuivi après l'extinction de la branche aînée à Jeconiah. Ici encore on note l'union des fonctions civiles et sacerdotales. Zabud est appelé « un prêtre » bien qu'il soit un laïc, un prince de la tribu de Juda.

Ce n'était pas non plus le premier cas où les princes de la maison royale avaient trouvé entretien, occupation et haut rang officiel en étant en quelque sorte engagés dans les fonctions de la prêtrise. Déjà sous le règne de David, nous trouvons le titre de " prêtres " ( Cohanim ) donné aux fils de David dans la liste des officiers de la cour - " et les fils de David étaient prêtres ". En cela, nous traçons les résultats possibles des influences phéniciennes.

5. Incidemment, il est agréable de constater que, bien que Salomon ait mis à mort Adonija, il entretenait des relations étroites et bienveillantes avec ses autres frères, et a donné de hautes promotions aux fils des frères qui étaient les plus proches de lui dans l'âge, dans l'un des qui nous voyons l'ancêtre destiné au futur Messie. 2 Rois 18:18 ; Ésaïe 22:15

6. La croissance de l'officialisme imposant, et l'abîme qui l'accompagne entre le roi et son peuple, est marquée par la première apparition du « chambellan » en tant que nouveau fonctionnaire. Sur lui tomba l'arrangement des concours de la cour et l'étiquette de la cour. Le chambellan des cours despotiques orientales devient un personnage d'une immense importance car il contrôle le droit d'admission dans la présence royale. De tels officiers, même choisis parmi les plus bas rangs des esclaves - comme Eutrope l'eunuque-ministre d'Arcadius, ou Olivier le Daim, le barbier-ministre de Louis XI - n'absorbent souvent pas une mince partie de l'influence du souverain avec qui ils sont. mis en relation quotidienne.

A la cour de Salomon, le chambellan n'est qu'au neuvième rang ; mais trois siècles plus tard, à l'époque d'Ézéchias, il est devenu le plus grand des fonctionnaires, et « Eliakim qui était le chef de la maison » est placé devant Shebna, le scribe influent, et Joah, le fils d'Asaph l'archiviste. 2 Samuel 20:24 Il n'est pas mentionné dans 1 Chroniques 27:25 .

7. Le dernier sur la liste est le ministre qui porte le titre inquiétant d' al-ham-Mas , ou « au-dessus de l'hommage ». Le Mas signifie « prélèvement », corvée ou travail forcé. En d'autres termes, Adoram était le surveillant des footballeurs. Saül avait demandé un surveillant des troupeaux et David un gardien du trésor, mais Adoram n'est mentionné que tard dans son règne. Le gravamen du dénombrement du peuple par David semble avoir résidé dans l'intention de les soumettre à un impôt de capitation, ou à un service personnel, tel qu'il était devenu nécessaire pour maintenir les dépenses de la cour.

Il est évident qu'à mesure que la royauté se développait de la conception du roi théocratique à celle du despote oriental, l'avertissement sévère de Samuel au peuple d'Israël était de plus en plus accompli. Ils avaient dit : « Non, mais nous aurons un roi pour régner sur nous, quand Jéhovah était leur roi » ; et Samuel leur avait dit combien moins bénie était la servitude avec facilité que leur liberté laborieuse. Il les avait avertis que leur roi prendrait leurs fils pour ses coureurs, ses auriges, ses moissonneurs, ses soldats et ses armuriers, et leurs filles pour ses parfumeurs et pâtissiers ; et qu'il s'emparerait de leurs champs et de leurs vignes pour ses courtisans, et réclamerait les dîmes de leur possession, et utiliserait leurs ânes, et mettrait leurs bœufs à son travail. Le mot " Mas " représentant le soccage, le servage, le travail forcé (corvee;Frohndienst ), est devenu odieusement familier à l'époque de Salomon.

Salomon était un roi cher, et les rois juifs n'avaient aucun revenu privé à partir duquel les ressources nécessaires pourraient être fournies. Afin d'assurer des contributions pour l'entretien de l'établissement royal, Salomon a nommé ses douze préfets. La liste d'entre eux est incorporée à partir d'un document si ancien que dans plusieurs cas les noms ont disparu, et seul le « fils de » reste. Les districts ignoraient entièrement et à dessein les anciennes limites tribales, que Salomon souhaitait probablement effacer.

Ben-Hur administrait la région montagneuse d'Éphraïm ; Ben-Dekar avait son quartier général à Dan ; Ben-Hesed avait la plaine maritime ; BenAbinadab, la région fertile du Carmel, et il épousa Taphath, la fille de Salomon ; Baana, fils d'Ahilud, dirigeait la plaine d'Esdraelon ; Ben-Geberthe pays montagneux à l'est de la Jordanie, comprenant Galaad et Argob avec ses villes basaltiques ; Ahinadab, fils d'Iddo, était officier à Mahanaïm ; Ahimaaz à Nephtali (il était marié à Basmath, la fille de Salomon, et était peut-être le fils de Tsadok) ; Baanah, fils du fidèle Hushaï de David, était à Asher ; Shimei, fils d'Éla, en Benjamin ; Josaphat à Issacar.

Geber administrait seul les anciens domaines de Sihon et d'Og. Nous voyons avec surprise que Juda semble avoir été exempté des charges imposées aux autres districts, et si c'est le cas l'exemption impolitique était une cause principale des jalousies ultérieures.

La fonction principale de ces officiers était de fournir des provisions pour les immenses nombres qui étaient liés à la cour. La curieuse liste est donnée des provisions nécessaires pour un jour : trente mesures de farine fine, soixante de pain, dix bœufs gras, vingt bœufs de pâturage et cent moutons, outre les délices des cerfs, des gazelles, des daims et des engraissés. pintades ou cygnes. Bunsen estime que cela fournirait environ quinze mille personnes.

En cela, il n'y a rien d'extraordinaire, bien que le nombre soit disproportionné par rapport à la petitesse du royaume. À peu près le même nombre étaient soutenus quotidiennement par les rois du grand empire de Perse. Nous voyons à quelle vitesse l'état de la royauté s'était développé lorsque nous comparons les superbes environs de Salomon avec l'humble palais d'Ishbosheth moins de cinquante ans plus tôt - un palais dont le seul gardien était une seule femme endormie, qui avait tamisé du blé à midi, et s'était endormie sur sa tâche dans le porche. 2 Samuel 4:6

Pourtant, dans les premières années du règne, tandis que le peuple, ébloui par le sentiment nouveau de l'importance nationale, ressentait l'impulsion donnée au commerce et à l'industrie, le fardeau ne se faisait pas douloureusement sentir. Ils se sont multipliés et ont vécu sous leurs vignes et leurs figuiers dans la paix et la fête. Mais une grande partie de leur prospérité était creuse et de courte durée. La richesse menait au vice et à la corruption, et au lieu des vieilles brises de montagne de la liberté qui purifiaient l'air, la nation, comme Issacar, devint comme un âne accroupi entre deux fardeaux, et inclinant ses épaules sous le joug dans la vallée chaude de la sensualité. servitude.

"Mauvaise terre, hâter les maux une proie,

Où la richesse s'accumule et les hommes se dégradent !"

Il est impossible d'ignorer la dérive générale de la royauté juive vers le pur matérialisme à l'époque de Salomon. Nous cherchons en vain la haute spiritualité qui a survécu même à l'époque rude des Juges et la grossière simplicité du règne antérieur de David. Les nobles aspirations qui palpitent dans un seul psaume davidique valent tout le magnifique formalisme du service du Temple. Au milieu des luxes de l'abondance et des festins de vin sur lies, il semble qu'il y ait eu une famine toujours plus profonde de la Parole de Dieu.

Il y avait une innovation, qui frappa l'imagination des contemporains de Salomon, mais fut regardée avec une entière défaveur par ceux qui avaient été formés dans les vieux jours pieux. Salomon avait d'immenses écuries pour ses chevaux de char ( susim ) et les rapides chevaux de selle de ses courriers ( parashim ). Il semble que Salomon ait eu l'ambition d'égaler ou de surpasser « les chars de Pharaon », Cantique des Cantiqu 1:9 avec lequel sa reine égyptienne avait été familière à Tanis.

Cette caractéristique de son règne est évoquée dans les légendes arabes, ainsi que dans tous les documents historiques de sa grandeur. Mais le maintien d'une force de cavalerie avait toujours été découragé par les maîtres religieux d'Israël. L'utilisation de chevaux à la guerre est interdite dans le Deutéronome. Deutéronome 17:16 Josué avait attaché les chevaux des Cananéens et brûlé leurs chars à Misre-photh-maïm.

David avait suivi son exemple. Barak avait vaincu les chars de fer de Sisera, et David la splendide cavalerie de Hadadezer avec la simple infanterie d'Israël. Josué 11:9 ; 1 Samuel 8:11 ; 2 Samuel 8:4 L'esprit de l'ancienne fidélité s'exprimait en ces termes : « Certains mettent leur confiance dans des chars, et d'autres dans des chevaux ; mais nous nous confierons au nom du Seigneur notre Dieu.

" Les successeurs de Salomon découvrirent qu'ils n'avaient pas gagné en force en adoptant cette branche du service militaire dans leur pays vallonné et rocailleux. Ils découvrirent qu'"un cheval n'est qu'une chose vaine pour sauver un force." Psaume 33:17 ; Psaume 76:6 ; Psaume 147:10

Pendant un certain temps, cependant, la centralisation acharnée de Salomon fut couronnée de succès. Sa domination s'étendait, au moins nominalement, de Tiphzah (Thapsacus), à côté du gué sur la rive ouest de l'Euphrate, jusqu'à la Méditerranée ; sur tout le domaine des Philistins ; et de Damas jusqu'au « fleuve d'Égypte », c'est-à-dire le Rhinokolura ou Wady el-Areesh. Les noms Jéroboam et Roboam impliquent qu'ils sont nés à une époque de prospérité. Mais la suite prouve que c'était cette sorte d'empire qui,

"Comme l'or expansé, Échange une force solide contre une faible splendeur."