Exode 1:7

DIEU DANS L'HISTOIRE .

Exode 1:7 .

Avec le septième verset, le nouveau récit, le cours des événements traités dans le corps principal de ce livre, commence.

Et nous sommes immédiatement conscients de cette différence vitale entre l'Exode et la Genèse, que nous sommes passés de l'histoire des hommes et des familles à l'histoire d'une nation. Dans le premier livre, les Cananéens et les Égyptiens ne nous concernent que dans la mesure où ils affectent Abraham ou Joseph. Dans le deuxième livre, même Moïse lui-même ne nous concerne que pour le bien d'Israël. Il est à certains égards un caractère plus imposant et plus auguste que tous ceux qui l'ont précédé ; mais ce qu'on nous raconte n'est plus l'histoire d'une âme, ni l'évolution de sa vie spirituelle autant que l'œuvre qu'il a accomplie, le tyran renversé, la nation façonnée, la loi et le rituel qui lui ont été imposés .

Pour Jacob, c'était une découverte que Dieu était à Béthel ainsi que dans la maison de son père. Mais maintenant, la nation hébraïque devait apprendre qu'il pouvait tourmenter les dieux d'Égypte dans leur forteresse, que son chemin était dans la mer, que Horeb en Arabie était la montagne de Dieu, qu'il pouvait les conduire comme un cheval à travers le désert.

Lorsque Jacob dans Peniel lutte avec Dieu et l'emporte, il gagne pour lui-même un nouveau nom, exprimant l'élévation morale plus élevée qu'il a atteinte. Mais quand Moïse rencontre Dieu dans la brousse, c'est pour recevoir une commission d'utilité publique ; et il n'y a pas de nouveau nom pour Moïse, mais une nouvelle révélation de Dieu que la nation doit apprendre. Et dans toute leur histoire ultérieure, nous sentons que la vie nationale qu'elle déroule a été nourrie et soutenue par ces premières expériences glorieuses, les plus uniques et les plus inspirantes jamais enregistrées.

Ici, donc, une question de grand moment est suggérée. Au-delà du fait qu'Abraham était le père de la race juive, peut-on découvrir un lien plus étroit entre la vie des patriarches et l'histoire d'Israël ? Y a-t-il entre eux une cohérence vraiment spirituelle, ou simplement un enchaînement généalogique ? Car si la Bible peut faire valoir sa prétention à être entièrement vivifiée par l'Esprit éternel de Dieu, et à avancer régulièrement vers Sa révélation finale en Christ, alors ses parties seront symétriques, proportionnées et bien conçues.

S'il s'agit d'un livre universel, il doit y avoir une meilleure raison pour l'espace consacré aux histoires préliminaires et à moitié profanes, qui est plus importante que l'ensemble du Nouveau Testament, que le fait que ces histoires ont la chance d'appartenir à la nation d'où le Christ est venu. . Si aucune raison de ce genre ne peut être trouvée, l'échec ne l'emportera peut-être pas sur les grandes preuves de la foi, mais il comptera pour quelque chose du côté de l'infidélité.

Mais si à l'examen il devient clair que tout a sa part dans un grand mouvement, et qu'aucun ne peut être omis sans altérer le dessin, et si de plus ce dessin n'est devenu visible que depuis que la plénitude des temps est venue, la découverte ira loin d'établir la prétention de l'Écriture à révéler tout au long d'un dessein vraiment divin, traitant de l'homme depuis des siècles, et consommé dans le don du Christ.

Maintenant, c'est à saint Paul que nous nous tournons pour la lumière sur le lien entre l'Ancien Testament et le Nouveau. Et il pose distinctement deux grands principes. La première est que l'Ancien Testament est destiné à éduquer les hommes pour le Nouveau ; et surtout que le sentiment d'échec, imprimé dans la conscience des hommes par les exigences sévères de la Loi, était nécessaire pour leur faire accepter l'Évangile.

La loi était notre maître d'école pour nous amener au Christ : elle est entrée pour que le péché abonde. Et il vaut la peine de remarquer que cet effet s'est en fait produit, non seulement sur le transgresseur grossier par la menace de ses préceptes brisés, mais encore plus peut-être sur les nobles et purs, par la création dans leur sein d'un idéal, inaccessible dans sa hauteur. Celui qui dit : J'ai gardé toutes ces choses depuis ma jeunesse, est-ce le même qui éprouve l'appréhension torturante, Que dois-je faire de bien pour atteindre la vie ?... Que me manque-t-il encore ? Celui qui était irréprochable en ce qui concerne la justice de la loi, sent qu'une telle innocence superficielle est sans valeur, que la loi est spirituelle et qu'il est charnel, vendu sous le péché.

Or, ce principe n'a nullement besoin d'être restreint aux institutions mosaïques. Si tel était l'objet de la loi, cela expliquerait probablement beaucoup plus. Et quand nous revenons à l'Ancien Testament avec cet indice, nous trouvons chaque condition de la vie examinée, chaque expérience sociale et politique épuisée, une série de démonstrations faites avec une précision scientifique, pour réfuter l'archi-hérésie qui sous-tend toutes les autres - celle dans circonstances favorables, l'homme pourrait se sauver, que pour le mal de nos vies notre mauvais environnement soit plus à blâmer que nous.

Innocence dans des circonstances prospères, non faussée par de mauvaises habitudes, non corrompue par la corruption dans le sang, non contrainte par un environnement hostile, l'innocence simple a fait son temps au paradis, un jour bref avec une fin honteuse. Dieu a fait l'homme droit, mais il a recherché de nombreuses inventions, jusqu'à ce que le déluge balaie la descendance de celui qui a été fait à l'image de Dieu.

Ensuite, nous avons une famille choisie, appelée de toutes les associations périlleuses de sa maison au-delà du fleuve, pour commencer une nouvelle carrière dans un nouveau pays, en alliance spéciale avec le Très-Haut, et avec toutes les dotations pour le présent et tous les espoirs pour l'avenir qui pourrait aider à conserver sa fidélité. Pourtant, la troisième génération révèle la soif d'Ésaü pour le sang de son frère, la trahison de Jacob, et la distraction et la culpabilité de sa famille féroce et sensuelle.

C'est lorsque la vie individuelle et familiale s'est ainsi révélée inefficace au milieu des circonstances les plus heureuses, que la tribu et la nation tentent la tâche. Sorti de la fournaise de l'affliction, endurci et trempé dans la vie sauvage et libre du désert, impressionné par toutes sortes de fortunes, par l'esclavage et l'évasion, par la poursuite d'un ennemi irrésistible et par un sauvetage visiblement divin, impressionné finalement par le révélations sublimes du Sinaï, la nation est prête pour l'alliance (qui est aussi un défi) - L'homme qui fait ces choses vivra par elles : si tu écoutes diligemment la voix du Seigneur ton Dieu... Il établira toi au-dessus de toutes les nations.

Tel est le lien entre ce récit et ce qui l'a précédé. Et la continuation de la même expérience, et le même échec, peuvent être retracés à travers toute l'histoire ultérieure. Que ce soit dans une organisation si lâche que chaque homme fasse ce qui est juste à ses propres yeux, ou sous le sceptre d'un héros ou d'un sage, - soit si pressé que l'auto-préservation aurait dû les conduire à leur Dieu, ou alors merveilleusement délivré que la gratitude aurait dû les mettre à genoux, - qu'ils soient engloutis une seconde fois dans une captivité plus désespérée, ou restaurés et gouvernés par une hiérarchie dont l'autorité est entièrement spirituelle, - dans toutes sortes de circonstances, le même processus mélancolique se répète lui-même ; et l'anarchie, le luxe, l'idolâtrie et l'autosatisfaction se combinent pour boucher toute bouche, pour rendre tout homme coupable devant Dieu,

Le deuxième grand principe de saint Paul est que la foi en une aide divine, dans le pardon, la bénédiction et le soutien, était le véritable esprit de l'Ancien Testament aussi bien que du Nouveau. Le défi de la loi était censé produire le désespoir de soi, seulement pour que les hommes puissent avoir confiance en Dieu. On fit appel surtout aux cas d'Abraham et de David, le fondateur de la race et de la dynastie, clairement parce que la justification sans œuvres du patriarche et du roi étaient des précédents pour trancher la question générale ( Romains 4:1 ) .

Or, c'est par excellence la distinction entre l'histoire juive et toutes les autres, qu'en elle Dieu est tout et que l'homme n'est rien. Chaque traitement sceptique de l'histoire fait de Moïse le libérateur d'Égypte et nous montre la nation juive découvrant progressivement Dieu. Mais la nation elle-même n'en croyait rien. Elle s'avoua avoir été dès le début vagabonde, rebelle et ingrate : Dieu avait toujours découvert Israël, jamais Israël Dieu. L'histoire est une extension de la parabole du bon berger. Et cette parfaite harmonie d'un long disque avec lui-même et avec des principes abstraits est à la fois instructive et rassurante.

Alors que l'histoire d'Israël s'ouvre devant nous, un troisième principe réclame notre attention - un principe que l'apôtre assume tranquillement, mais qui est imposé à notre considération par l'état malheureux de la pensée religieuse en ces jours dégénérés.

"Ils ne doivent pas être entendus", dit à juste titre le septième article, "qui feignent que les vieux pères ne cherchaient que des promesses passagères." Mais certainement ils seraient aussi indignes d'une audition qui feindrait que les premières Écritures ne donnent pas un poids vaste, prépondérant, aux préoccupations de notre vie sur terre. Ce n'est que très lentement, et à la suite d'un long entraînement, que l'avenir commence à révéler sa suprématie sur le présent.

Ce serait effrayer plus d'un lecteur dévot de découvrir la petite proportion des écritures de l'Ancien Testament dans lesquelles l'éternité et ses perspectives sont discutées, de compter les passages, habituellement appliqués à la servitude spirituelle et à l'émancipation, qui ont d'abord parlé de la tyrannie terrestre. et la délivrance terrestre, et d'observer, même dans les pieuses aspirations des Psaumes, combien de la gratitude et de la joie du juste vient du sentiment qu'il est devenu plus sage que l'ancien, et qu'il n'a pas à craindre qu'une armée se dresse contre lui, et peut briser un arc d'acier, et a une table préparée pour lui, et une coupe qui déborde.

Cela est particulièrement vrai pour les livres historiques. Dieu est ici vu régner sur des États, jugeant sur la terre, se souvenant d'Israël dans l'esclavage, et le libérant, fournissant de la nourriture et de l'eau surnaturelles, le guidant par la nuée de feu. Il n'y a pas un mot sur la régénération, la conversion, l'enfer ou le paradis. Et pourtant, il y a un sens profond de Dieu. Il est réel, actif, le facteur le plus puissant dans la vie quotidienne des hommes.

Maintenant, cela peut nous enseigner une leçon, très importante pour nous tous, et en particulier pour ceux qui doivent enseigner aux autres. La différence entre spiritualité et laïcité n'est pas la différence entre la vie future et la vie présente, mais entre une vie consciente de Dieu et une vie athée. Peut-être que, lorsque nous trouvons notre évangile une question d'indifférence et de lassitude pour des hommes qui sont absorbés dans la lutte amère, monotone et morne pour l'existence, nous sommes nous-mêmes les plus coupables.

Peut-être que si Moïse s'était approché des valets hébreux comme nous approchons des hommes également las et opprimés, ils n'auraient pas baissé la tête et adoré. Et peut-être aurions-nous plus de succès si nous prenions soin de parler de Dieu dans ce monde, faisant de la vie un combat noble, chargeant d'une signification nouvelle le sort terne et apparemment dégradé de tous ceux qui se souviennent de Lui, un Dieu tel que Jésus l'a révélé lorsqu'Il purifiait le lépreux et rendait la vue aux aveugles, utilisant un seul et même mot pour la "guérison" des maladies et le "sauvement" des âmes, et reliant la foi de manière égale aux deux.

L'Exode aura peu à nous apprendre, à moins que nous ne croyions en ce Dieu qui sait que nous avons besoin de nourriture et de vêtements. Et les vérités spirituelles supérieures qu'il exprime ne s'y trouveront que dans une allégorie douteuse et discutable, à moins que nous ne saisissions fermement la grande vérité, que Dieu n'est pas le Sauveur des âmes, ou des corps, mais des hommes vivants dans leur intégralité, et traite leurs supérieurs et inférieurs veulent à peu près le même principe, parce qu'Il est le même Dieu, traitant avec les mêmes hommes, à travers les deux.

De plus, il nous traite comme les hommes d'autres âges. Au lieu de traiter avec Moïse sur des lignes exceptionnelles et étranges, il a fait connaître ses voies à Moïse, ses voies caractéristiques et habituelles. Et c'est pour cette raison que tout ce qui a été écrit auparavant est aussi un véritable avertissement pour nous, n'étant pas des interruptions violentes mais des révélations impressionnantes des méthodes silencieuses et constantes du jugement et de la grâce de Dieu.