Exode 1:1-22
1 Voici les noms des fils d'Israël, venus en Égypte avec Jacob et la famille de chacun d'eux:
2 Ruben, Siméon, Lévi, Juda,
3 Issacar, Zabulon, Benjamin,
4 Dan, Nephthali, Gad et Aser.
5 Les personnes issues de Jacob étaient au nombre de soixante-dix en tout. Joseph était alors en Égypte.
6 Joseph mourut, ainsi que tous ses frères et toute cette génération-là.
7 Les enfants d'Israël furent féconds et multiplièrent, ils s'accrurent et devinrent de plus en plus puissants. Et le pays en fut rempli.
8 Il s'éleva sur l'Égypte un nouveau roi, qui n'avait point connu Joseph.
9 Il dit à son peuple: Voilà les enfants d'Israël qui forment un peuple plus nombreux et plus puissant que nous.
10 Allons! montrons-nous habiles à son égard; empêchons qu'il ne s'accroisse, et que, s'il survient une guerre, il ne se joigne à nos ennemis, pour nous combattre et sortir ensuite du pays.
11 Et l'on établit sur lui des chefs de corvées, afin de l'accabler de travaux pénibles. C'est ainsi qu'il bâtit les villes de Pithom et de Ramsès, pour servir de magasins à Pharaon.
12 Mais plus on l'accablait, plus il multipliait et s'accroissait; et l'on prit en aversion les enfants d'Israël.
13 Alors les Égyptiens réduisirent les enfants d'Israël à une dure servitude.
14 Ils leur rendirent la vie amère par de rudes travaux en argile et en briques, et par tous les ouvrages des champs: et c'était avec cruauté qu'ils leur imposaient toutes ces charges.
15 Le roi d'Égypte parla aussi aux sages-femmes des Hébreux, nommées l'une Schiphra, et l'autre Pua.
16 Il leur dit: Quand vous accoucherez les femmes des Hébreux et que vous les verrez sur les sièges, si c'est un garçon, faites-le mourir; si c'est une fille, laissez-la vivre.
17 Mais les sages-femmes craignirent Dieu, et ne firent point ce que leur avait dit le roi d'Égypte; elles laissèrent vivre les enfants.
18 Le roi d'Égypte appela les sages-femmes, et leur dit: Pourquoi avez-vous agi ainsi, et avez-vous laissé vivre les enfants?
19 Les sages-femmes répondirent à Pharaon: C'est que les femmes des Hébreux ne sont pas comme les Égyptiennes; elles sont vigoureuses et elles accouchent avant l'arrivée de la sage-femme.
20 Dieu fit du bien aux sages-femmes; et le peuple multiplia et devint très nombreux.
21 Parce que les sages-femmes avaient eu la crainte de Dieu, Dieu fit prospérer leurs maisons.
22 Alors Pharaon donna cet ordre à tout son peuple: Vous jetterez dans le fleuve tout garçon qui naîtra, et vous laisserez vivre toutes les filles.
Exode 1:1 . Les enfants d'Israël. Certains pensent que nous devrions lire ici, les fils d'Israël. Paul, Galates 4:3 ; Galates 4:5 , fait une distinction entre les enfants et les fils, dans les mots νηπιοι et υιοθεσιαν.
Exode 1:7 . La terre en était remplie. L'augmentation prodigieuse des Israélites pendant qu'ils étaient à Goshen s'explique par la fécondité particulière de leurs femelles, qui avaient souvent, comme les Juifs le permettent, deux, trois et quatre enfants à la naissance ; de leur indulgence dans une pluralité d'épouses, et la longévité des pères.
Quelle diversité de providence, que dans deux cent quinze ans, tandis qu'ils erraient comme bergers, les mâles ne devaient pas être plus de soixante-quinze ou soixante-quinze ; et en deux cent quinze ans encore, les hommes capables de porter les armes furent plus de six cent mille. Le nombre total ne pouvait être inférieur à trois millions.
Exode 1:11 . Pithom et Ramsès. Le premier d'entre eux serait Pelusium, aujourd'hui Damiette, situé à l'embouchure orientale du Nil, une forte ville frontière. Raamsès s'appelait Héliopolis, du nom de l'empereur Hélius, qui l'entoura d'une triple muraille. Les Grecs disent qu'il a été construit par Pélée, père d'Achille, ce qui a peu de probabilité de vérité. Ils construisirent aussi des pyramides et d'autres monuments publics. Le grec πυρος, blé, grain, a probablement donné le nom de pyramides, car ces bâtiments ressemblent à une pile de blé.
Exode 1:19 . Sont vifs. C'était sans doute souvent vrai, et le roi le croyait. Ces sages-femmes avaient le caractère de confesseurs de justice, parce qu'elles risquaient leur vie pour leur religion et leur peuple. Les femmes engagées dans un travail laborieux ont un grand avantage sur celles qui ont des habitudes de vie plus douces, au moment de la parturition, en raison de leur résistance et de leur résistance supérieures. Cet édit, semble-t-il, était trop cruel pour être de longue durée.
Exode 1:21 . Fait d'eux des maisons. Leur courage à résister aux décrets sanglants du roi, exaltait tellement leur caractère, qu'ils se marièrent dans les premières familles de Lévi ; ou le Seigneur les a bénis avec une vaste postérité dans leurs maisons.
Exode 1:22 . Tout fils qui naîtra, vous le jetterez dans le fleuve, afin que le pays ne soit pas souillé de sang. Elie emmena les prophètes de Baal au ruisseau et les tua. Dans de nombreuses parties de l'Afrique, les Noirs conservent cette coutume, et dans les Antilles de nombreux exemples de ce genre se sont produits.
REFLEXIONS.
Ce court chapitre comprend un nombre considérable d'années, pendant lesquelles les Hébreux se sont multipliés, ont augmenté en méchanceté et ont presque perdu leur religion. Ils adoraient les dieux et vénéraient les abominations de l'Egypte. Josué 24:14 ; Ézéchiel 20:8 .
La circoncision, le grand sceau de leur alliance est tombé en désuétude totale, Josué 5 .; et ayant en partie adopté l'idolâtrie de leurs oppresseurs, ils se faisaient peu de scrupule de se marier avec les filles des Égyptiens. Lévitique 24:10 ; Exode 12:38 .
C'est pourquoi le Seigneur a permis que les pires calamités arrivent à son peuple. De là aussi les ministres et les chefs de maison peuvent apprendre que chez un peuple nombreux, la rigueur de la discipline doit être conservée. Si les rênes sont une fois abandonnées à la passion et à la populace, une nation est en pleine route pour devenir un objet de visitation divine.
Nous pouvons observer plus loin que les premiers coups des afflictions de Dieu sont de sanctifier plutôt que de détruire. Israël asservi criait au Seigneur : et il est très remarquable que Dieu n'ait jamais amené un homme ou un peuple à la distinction et à l'honneur, mais il a commencé ou très tôt accompagné son œuvre par l'affliction. L'oppression des Israélites eut un effet des plus salutaires, en sevrant leurs affections d'Egypte et en les préparant aux épreuves du désert. Soyons donc soutenus dans tous nos ennuis, par une ferme persuasion, que tôt ou tard il paraîtra qu'ils étaient destinés à notre bien.
Pharaon et sa cour, qui ont décrété la destruction des enfants mâles, nous montrent que lorsque les hommes méchants sont assaillis de peurs et menacés de danger, ils sont enclins à substituer la politique à la prudence et la cruauté à la justice ; et dans ce cas, ils sont sûrs de tomber dans la fosse qu'ils creusent pour un autre, comme l'histoire devant nous le prouve amplement. Ah, combien de portraits affreux avons-nous dans l'histoire sacrée et profane du caractère de l'homme. Jusqu'à quel degré de méchanceté ne peut-il pas atteindre rapidement ? Et qui peut être préservé, qui ne croit pas correctement en Dieu, faisant toutes choses à ses yeux.
Dans les sages-femmes qui craignaient Dieu et risquaient leur vie pour la justice, les personnes peuvent apprendre comment se conduire dans la crise de la tentation et des ennuis. Quand un homme est pauvre, persécuté et sans amis, que lui reste-t-il sinon son Dieu ? Et s'il, dans ces circonstances, perd la faveur divine, il est vraiment ruiné. Joseph, abandonné en prison et oublié depuis longtemps du maître d'hôtel, n'avait plus que sa piété ; et cela s'est avéré une récompense au centuple dans cette vie, et dans le monde à venir la vie éternelle. Apprenons donc à rejeter la sagesse de la chair et à chérir la sagesse d'en haut, qui est pure, paisible, pleine de miséricorde et de bons fruits.