Exode 1:1-6

CHAPITRE I.

LE PROLOGUE.

Exode 1:1 .

"Et ce sont les noms des enfants d'Israël qui sont venus en Egypte."

De nombreux livres de l'Ancien Testament commencent par la conjonction Et. Ce fait, a-t-on souvent souligné, est une indication silencieuse de la vérité, que chaque auteur n'enregistrait pas certains incidents isolés, mais des parties d'un grand drame, des événements qui se joignaient au passé et à l'avenir, regardant avant et après.

Ainsi le Livre des Rois reprenait l'histoire de Samuel, Samuel des Juges et Juges de Josué, et tous portaient le mouvement sacré en avant vers un but encore non atteint. En effet, il était impossible, se souvenant de la première promesse que la postérité de la femme écraserait la tête du serpent, et de l'assurance ultérieure que dans la postérité d'Abraham devrait être la bénédiction universelle, pour un Juif fidèle d'oublier que toute l'histoire de sa race était l'évolution d'un grand espoir, un pèlerinage vers un but invisible.

Gardant à l'esprit qu'il nous est maintenant révélé une tendance mondiale vers la consommation suprême, la mise de toutes choses sous la direction du Christ, il ne faut pas nier que cette espérance de l'ancien Juif est donnée à toute l'humanité. On peut dire que chaque nouvelle étape de l'histoire universelle s'ouvre avec cette même conjonction. Il relie l'histoire de l'Angleterre à celle de Jules César et des Indiens rouges ; la chaîne n'est pas non plus composée d'accidents : elle est forgée par la main du Dieu de la providence.

Ainsi, dans la conjonction qui lie ces récits de l'Ancien Testament, se trouve le germe de cette phrase instinctive et élévatrice, la Philosophie de l'Histoire. Mais il n'y a nulle part dans l'Écriture la notion qui trop souvent dégrade et raidit cette philosophie, la notion que l'histoire est poussée en avant par des forces aveugles, au milieu desquelles l'homme individuel est trop chétif pour s'affirmer. Sans Moïse, l'Exode est inconcevable, et Dieu atteint toujours Son dessein à travers l'homme providentiel.

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Les livres du Pentateuque sont liés dans une unité encore plus forte que les autres, étant des sections d'un seul et même récit, et ayant été accrédités avec une paternité commune dès la première mention d'eux. En conséquence, le Livre de l'Exode ne commence pas seulement par cette conjonction (qui suppose le récit précédent), mais répète également la descente en Égypte. « Et ce sont les noms des fils d'Israël qui sont venus en Égypte », des noms effacés par de nombreux crimes, suggérant rarement une association aimable ou grande, mais les noms d'hommes avec un héritage merveilleux, comme étant « les fils de Israël", le Prince qui l'a emporté avec Dieu.

D'ailleurs ils sont consacrés : les dernières paroles de leur père avaient donné à chacun d'eux une attente, une portée mystérieuse que l'avenir devait révéler. Dans le numéro serait révélée la terrible influence du passé sur l'avenir, des pères sur les enfants même au-delà de la troisième et de la quatrième génération - une influence qui est plus proche du destin, dans sa force sévère, subtile et de grande envergure, que tout autre reconnu par la religion.

Le destin, cependant, n'est pas, ou comment le nom de Dan aurait-il dû disparaître de la liste finale de "chaque tribu des enfants d'Israël" dans l'Apocalypse ( Apocalypse 7:5 ), où Manassé est compté séparément de Joseph pour compléter les douze ?

Nous lisons qu'avec les douze vinrent leur postérité, soixante-dix âmes en descendance directe de Jacob ; mais dans ce nombre il est lui-même inclus, selon cet orientalisme bien connu que Milton s'est efforcé d'imposer à notre langue dans la phrase--

"La plus belle de ses filles Eve."

Joseph est également compté, bien qu'il "était déjà en Egypte". Maintenant, il faut observer que sur ces soixante-dix, soixante-huit étaient des hommes, et donc les gens de l'Exode ne doivent pas être considérés comme étant issus de l'intervalle de soixante-dix, mais (se souvenant de la polygamie) de plus du double de ce nombre, même si nous refusons de rendre compte du ménage qui est mentionné comme venant avec chaque homme. Ces ménages étaient probablement plus petits dans chaque cas que celui d'Abraham, et la famine à ses débuts peut avoir réduit le nombre de serviteurs ; pourtant, ils expliquent en grande partie ce qui est déclaré incroyable dans l'expansion rapide du clan en une nation.

[1] Mais quand tout a été fait, l'augmentation continue d'être, telle que le narrateur la considère clairement, anormale, presque surnaturelle, un type approprié de l'expansion, au milieu de persécutions plus féroces, de la dernière Église de Dieu, la vraie circoncision, qui est également issue de la filiation spirituelle d'un autre soixante-dix et d'un autre douze.

"Et Joseph mourut, ainsi que tous ses frères et toute cette génération." Ainsi, le lien avec Canaan devint une simple tradition, et le puissant courtisan qui avait soigné leurs intérêts disparut. Lorsqu'ils se souvinrent de lui, dans le temps amer qui les attendait, ce n'était que pour réfléchir que tout secours mortel devait périr. Il en est ainsi aussi dans le monde spirituel. Paul rappelle aux Philippiens qu'ils peuvent obéir en son absence et pas seulement en sa présence, travaillant à leur propre salut, comme aucun apôtre ne peut le faire à leur place.

Et la raison en est que le seul véritable soutien est toujours présent. Travaillez à votre propre salut, car c'est Dieu (pas n'importe quel enseignant) qui travaille en vous. La race hébraïque devait apprendre qu'elle avait besoin de lui et recouvrer en lui sa liberté. De plus, les influences qui façonnent les caractères de tous les hommes, leur environnement et leur atmosphère mentale, ont été complètement modifiées. Ces vagabonds pour les pâturages étaient maintenant en présence d'un système social compact et impressionnant, de vastes villes, de temples magnifiques, un rituel imposant. Ils y ont été infectés et éduqués, et nous trouvons les hommes de l'Exode non seulement murmurant pour le confort égyptien, mais exigeant que des dieux visibles les précèdent.

Pourtant, avec tous ses inconvénients, le changement était une partie nécessaire de leur développement. Ils devraient revenir d'Égypte en ne comptant sur aucun patron courtois, aucune puissance ou sagesse mortelle, conscients d'un nom de Dieu plus profond que celui prononcé dans l'alliance de leurs pères, avec leurs intérêts familiaux étroits et leurs rivalités et leurs traditions familiales élargies en espoirs nationaux. , aspirations nationales, une religion nationale.

Peut-être y a-t-il une autre raison pour laquelle l'Écriture nous a rappelé la souche vigoureuse et saine d'où est venue la race qui s'est extrêmement multipliée. Car aucun livre n'attache plus de poids à la vérité, si misérablement pervertie qu'elle soit discréditée par des multitudes, mais amplement justifiée par la science moderne, qu'une bonne éducation, au sens le plus strict du terme, est un facteur puissant dans la vie des hommes et des nations. .

Être bien né n'exige pas nécessairement une filiation aristocratique, et une telle filiation ne l'implique pas non plus : mais cela implique une souche vertueuse, tempérée et pieuse. Dans les cas extrêmes, la doctrine de la race est palpable ; car qui peut douter que les péchés des parents dissolus s'abattent sur leurs enfants chétifs et éphémères, et que la postérité des justes hérite non seulement de l'honneur et d'un accueil dans le monde, « une porte ouverte », mais aussi de l'immunité contre de nombreux une imperfection physique et bien des envies périlleuses ? Si la race hébraïque, après dix-huit siècles de calamité, conserve une vigueur et une ténacité inégalées, qu'on se souvienne comment son tendon de fer a été tordu, de quel père elle est sortie, à travers quelles époques de plus que la « sélection naturelle » les scories ont été soigneusement purgé, et (comme Isaïe aime à le répéter) un reste choisi est parti.

Déjà, en Egypte, dans la multiplication vigoureuse de la race, était visible le germe de cette vitalité étonnante qui en fait, même dans son renversement, un élément si puissant dans la meilleure pensée et action moderne.

C'est un dicton bien connu de Goethe que la qualité pour laquelle Dieu a choisi Israël était probablement la ténacité. Peut-être vaudrait-il mieux inverser le dicton : c'était l'une des dotations les plus remarquables auxquelles Israël était appelé, et appelé en vertu de qualités dont Goethe lui-même manquait singulièrement.

Or, ce principe est encore pleinement opérationnel et doit être solennellement médité par les jeunes. L'auto-indulgence, semer la folle avoine, voir la vie quand on est jeune, s'envoler avant de s'installer, avoir sa journée (comme « tout chien », car il faut remarquer que personne ne dit : « tout chrétien »), ces choses semblent assez naturelles. Et leurs problèmes insoupçonnés dans la génération suivante, terribles, subtils et de grande envergure, sont aussi plus naturels encore, étant l'opération des lois de Dieu.

D'un autre côté, il n'y a pas de jeune vivant dans l'obéissance aux lois plus élevées et plus humbles de notre nature complexe, dans la pureté et la douceur et une occupation saine, qui ne puisse contribuer au stock de bonheur dans d'autres vies au-delà de la sienne, à la bien-être futur de sa terre natale, et jusqu'au jour où le ruisseau tristement pollué de l'existence humaine coulera à nouveau clair et joyeux, un pur fleuve d'eau de vie.

NOTES DE BAS DE PAGE :

[1] Le professeur Curtiss cite un volume de mémoires de famille qui montre que 5 564 personnes descendent du lieutenant John Hollister, qui a émigré en Amérique en 1642 ( Expositor , novembre 1887, p. 329). C'est probablement égal en proportion de l'augmentation d'Israël en Egypte.