Exode 10:1-20

CHAPITRE X.

LA HUITIÈME FLÉA.

Exode 10:1 .

Le Seigneur n'ordonnerait plus à son serviteur d'entrer dans la dangereuse présence du prince maussade, sans une raison qui soutiendrait sa foi : « Car j'ai alourdi son cœur. Le pronom est emphatique : il veut dire : « Sa témérité est Mon œuvre et ne peut aller au-delà de Ma volonté : tu es en sécurité. Et le même encouragement appartient à tous ceux qui font la volonté sacrée : pas un cheveu de leur tête ne périra vraiment, puisque la vie et la mort sont les serviteurs de leur Dieu.

Ainsi, dans la tempête de la passion humaine, comme celle des vents, Il dit : « C'est moi, n'aie pas peur » ; faisant la colère de l'homme pour le louer, apaisant à la fois le tumulte des vagues et la folie du peuple.

Il est possible que même les atténuations miséricordieuses de la dernière plaie aient été utilisées par des cœurs entichés pour justifier leur obstination : les récoltes les plus précieuses de toutes s'étaient échappées ; de sorte que ces jugements, si terribles qu'ils fussent, n'étaient pas tout à fait insupportables. Un tel raisonnement trompe tous ceux qui oublient que la bonté de Dieu conduit à la repentance.

Outre les raisons déjà données pour allonger le train des jugements, il est ajouté qu'Israël devrait enseigner l'histoire à la postérité, et les pères et les enfants devraient "savoir que je suis Jéhovah".

En conséquence, il devint un titre favori : « L'Éternel qui t'a fait monter du pays d'Égypte. Même les apostats sous le Sinaï ne rejetteraient pas un souvenir aussi illustre : leur fête était nominalement à Jéhovah ; et leur idole était une image des "dieux qui t'ont fait monter du pays d'Egypte" ( Exode 32:4 ).

Notre terre n'a- t-elle pas de délivrances pour lesquelles être reconnaissants ? Au lieu d'une auto-affirmation vantarde, ne devrions-nous pas dire : « Nous avons entendu de nos oreilles, ô Dieu, et nos pères nous ont déclaré les nobles œuvres que tu as faites à leur époque et dans l'ancien temps avant eux ? Avons-nous oublié que la miséricorde nationale appelle à haute voix l'action de grâce nationale ? Et dans la famille, et dans la vie secrète de chacun, n'y a-t-il pas de sauvetages, pas d'émancipations, pas d'ennemis vaincus par une main autre que la nôtre, qui appellent une reconnaissance respectueuse ? "Ces choses étaient nos exemples, et sont écrites pour notre avertissement."

La réprimande maintenant adressée à Pharaon est plus sévère que toute autre auparavant. Il n'y a aucun raisonnement là-dedans. L'exigence est péremptoire : « Jusqu'à quand refuseras-tu de t'humilier ? Il contient un commandement clair et court : « Laissez aller mon peuple, afin qu'il me serve ». Et avec cela, il y a une menace détaillée et énorme. Il est étrange, face aux connaissances accumulées depuis que l'objection le réclamait, de se rappeler qu'une fois ce récit a été contesté, car les sauterelles, disait-on, sont inconnues en Egypte.

Ils sont mentionnés dans les inscriptions. Une grande misère a été causée par eux en 1463, et à peine trois cents ans plus tard, Niebuhr était lui-même au Caire pendant une épidémie de peste. Tout aussi arbitraire est l'objection selon laquelle Joël a prédit des sauterelles "comme il n'y en a jamais eu de pareille, et il n'y en aura plus après elles, même pendant les années de plusieurs générations" ( Exode 2:2 ), alors que nous lisons de celles-ci que " avant eux, il n'y avait pas de sauterelles comme elles, et il n'y en aura pas après elles » ( Exode 10:14 ).

L'objection est fantasque dans son absurdité, quand on se souvient que Joël parlait distinctement de Sion et de la montagne sainte ( Exode 2:1 ) et d'Exode des « frontières de l'Égypte » ( Exode 10:14 ).

Mais il est vrai que les sauterelles sont relativement rares en Egypte ; de sorte que tandis que le sens de la menace serait apprécié, la familiarité ne les aurait pas armés contre elle. Les ravages de la sauterelle sont vraiment terribles, et venant juste à temps pour ruiner les récoltes qui avaient échappé à la grêle, achèverait la misère du pays.

On parle du brusque changement de couleur par la disparition de la verdure où elles se posent comme étant comme l'enroulement d'un tapis ; et ici nous lisons « ils couvriront l'œil de la terre », une phrase particulière au Pentateuque ( Exode 10:15 ; Nombres 22:5 , Nombres 22:11 ) ; "Et ils mangeront le reste de ce qui s'est échappé,... et ils rempliront tes maisons, et les... maisons de tous les Égyptiens, que ni tes pères ni les pères de tes pères n'ont vus."

Après avoir prononcé l'avertissement prévu, Moïse partit brusquement, n'attendant aucune négociation, les considérant clairement comme vaines.

Mais maintenant, pour la première fois, les serviteurs de Pharaon intervinrent, déclarèrent le pays ruiné et le pressèrent de se rendre. Et pourtant, c'était maintenant la première fois que nous lisons ( Exode 10:1 ) que leurs cœurs s'étaient endurcis aussi bien que le sien. Car c'est un cœur dur qui ne proteste pas contre le mal, même si Dieu révèle clairement Son mécontentement, jusqu'à ce que de nouveaux troubles soient à portée de main, et qui même alors n'a aucun égard pour les torts d'Israël, mais seulement pour les malheurs de l'Égypte. C'est donc un cœur dur qui entend se repentir sur son lit de mort ; car ses motifs sont identiques à ceux-ci.

Le comportement de Pharaon est celui d'un enfant gâté, qui est bien le tyran qui nous est le plus familier. Il sent qu'il doit céder, ou bien pourquoi les frères devraient-ils être rappelés ? Et pourtant, au fond, il essaie encore de jouer le maître, en dictant les termes de sa propre reddition ; et rompt la négociation plutôt que de faire franchement ce qu'il doit sentir qu'il faut faire. Moïse a mis le doigt avec justesse sur la maladie lorsqu'il lui a reproché de refuser de s'humilier.

Et si son comportement semble contre nature, il vaut la peine d'observer que Napoléon, le plus grand exemple moderne d'engouement fier, intellectuel et impie, s'est laissé écraser à Leipzig par la même réticence à faire à fond et sans s'illusionner ce qu'il a trouvé. nécessaire de consentir à faire. « Napoléon », dit son apologiste, Thiers, « enfin déterminé à battre en retraite, une résolution qui humilie son orgueil.

Malheureusement, au lieu d'une retraite franchement admise... il en décida une qui, de par son caractère imposant, ne devrait pas être du tout une vraie retraite, et devrait s'accomplir en pleine journée. "les illusions de l'orgueil."

Eh bien, il était tout aussi difficile au Pharaon de se rendre à discrétion, qu'au Corse de s'abaisser à une retraite nocturne. En conséquence, il demande : « Qui êtes-vous pour partir ? et lorsque Moïse déclare très explicitement et résolument qu'ils partiront tous, avec tous leurs biens, sa passion le submerge, il sent que consentir c'est les perdre à jamais, et il s'écrie : « Ainsi soit Jéhovah avec toi comme je laisserai tu vas et tes petits : regarde-y, car le mal est devant toi" c'est-à-dire tes intentions sont mauvaises. "Allez, vous qui êtes des hommes, et servez le Seigneur, car c'est ce que vous désirez,"--pas plus que cela n'est impliqué dans votre demande, à moins que ce ne soit un simple prétexte, sous lequel se cache plus qu'il n'avoue.

Mais lui et eux sont depuis longtemps en état de guerre : menaces, soumissions et trahisons se sont succédé rapidement, et il n'a aucune raison de se plaindre si leurs exigences sont élevées. De plus, sa propre nation célébrait des fêtes religieuses en compagnie de ses femmes et de ses enfants, de sorte que sa réplique est un élan de rage vide. Et d'une fête juive, il fut dit un peu plus tard : « Tu te réjouiras devant l'Éternel ton Dieu, toi et ton fils et ta fille, et ton serviteur et ta servante.

.. et l'étranger, et l'orphelin et la veuve" ( Deutéronome 16:11 ). Il n'y avait aucune hypocrisie dans la demande ; et bien que les soupçons du roi aient été naturellement excités par les espoirs exultants et toujours croissants des Hébreux , et l'attitude de défi de Moïse, pourtant, même maintenant, il y a aussi peu de raisons de soupçonner la mauvaise foi que de supposer qu'Israël, une fois libéré, aurait pu reprendre la même attitude abjecte envers l'Égypte qu'auparavant. Ils seraient revenus victorieux, et donc prêt à formuler de nouvelles exigences, déjà à moitié émancipé, et donc préparé pour le perfectionnement de l'œuvre.

Et maintenant, sur un second ordre aussi explicite que celui qui lui ordonnait de prononcer l'avertissement, Moïse, observé avec anxiété par beaucoup, étendit la main sur le royaume dévoué. Au geste, les spectateurs ont senti qu'un fiat était sorti. Mais le résultat fut étrangement différent de celui qui suivit son invocation, à la fois de la peste précédente et de la suivante, quand on peut croire qu'en levant la main, la grêle éclata en tonnerre, et le rideau tomba sur le ciel.

Maintenant, il n'y a eu qu'un vent d'est doux (contrairement au "vent d'ouest trop fort" qui a suivi), mais il a soufflé régulièrement tout ce jour-là et toute la nuit suivante. Les pressentiments de l'Égypte le comprendraient bien : la période prolongée pendant laquelle la malédiction était constamment portée contre eux était une mesure terrible des vastes régions sur lesquelles la puissance de Jéhovah atteignait ; et quand c'était le matin, le vent d'est a apporté les sauterelles, cette terrible malédiction que Joël a comparée à un envahisseur discipliné et dévastateur, "l'armée du Seigneur", et le premier malheur qui annonce le Jour du Seigneur dans l'Apocalypse ( Joël 2:1 ; Apocalypse 9:1 ).

L'achèvement de la ruine a entraîné une reddition rapide, mais il a été bien dit que la folie est la sagesse qui n'est sage que trop tard, et, ajoutons-le, trop par à-coups. Si Pharaon s'était seulement soumis avant la peste au lieu d'après elle ![18] S'il s'était seulement assez respecté pour être fidèle, au lieu d'être trop vaniteux pour vraiment céder !

C'est une coïncidence intéressante que, puisqu'il avait cette fois défié les remontrances de ses conseillers, sa confession de péché est tout à fait personnelle : ce n'est plus : « Moi et mon peuple sommes des pécheurs », mais « J'ai péché contre le Seigneur ton Dieu, et contre toi." Cette dernière clause était amère à ses lèvres, mais le besoin de leur intercession était urgent : la vie et la mort étaient en jeu lors de l'élimination de ce nuage dense de créatures qui pénétrait partout, laissant partout une mauvaise odeur, et dont se plaint un patient plus tard , "Nous ne pouvions pas manger, mais nous mordions une sauterelle; ni ouvrir nos bouches, mais les sauterelles les remplissaient."

C'est pourquoi il a supplié avec volubilité : « Pardonne, je te prie, mon péché pour une seule fois, et implore Jéhovah ton Dieu pour qu'il n'ôte de moi que cette mort.

Et à la prière de Moïse, le Seigneur fit virer la brise et la faire monter en ouragan : « Le Seigneur tourna un vent d'ouest extrêmement fort. Maintenant, le criquet peut très bien flotter sur une brise douce, et ainsi il avait été emporté au-dessus de la mer Rouge ; mais il est aussitôt abattu par un orage, et lorsqu'il touche l'eau, il est détruit. Ainsi, la peste fut simplement supprimée.

«Mais le Seigneur a fortifié le cœur de Pharaon», et ainsi, ses peurs étant vaincues, sa propre volonté rebelle a continué sur sa mauvaise voie. Il ne laisserait pas Israël partir.

Ce récit jette la lumière sur mille vœux faits sur des lits de malades, mais brisés quand le malade guérit ; et mille prières d'amendement, respirées dans toute la sincérité de la panique, et oubliées avec toute la légèreté de la sécurité. Cela montre aussi, dans la demi-soumission hésitante et avortée du tyran, la plus grande folie de beaucoup de prétendus chrétiens, qui, pour l'amour de Christ, abandonneront tous leurs péchés sauf un ou deux, et feront n'importe quelle confession sauf celle qui réduit vraiment leur fierté.

La rigueur, la décision, la profondeur et l'abandon de soi, nécessaires à Pharaon, sont nécessaires à chaque âme de l'homme.

NOTES DE BAS DE PAGE :

[18] Assez curieusement, le même historien déjà cité, racontant l'histoire du même jour à Leipzig, dit du dialogue de Napoléon avec M. de Merfeld, qu'il « a employé une expression qui, si elle avait été prononcée au Congrès de Prague, aurait changé son sort et le nôtre. Malheureusement, il était maintenant trop tard.