Jérémie 35:1-19

CHAPITRE IV

LES RÉCHABITÉS

Jérémie 35:1

" Jonadab, fils de Récab, ne voudra pas qu'un homme se tienne devant moi pour toujours. " - Jérémie 35:19

CET incident est daté « du temps de Jojakim ». Nous apprenons de Jérémie 35:11 que cela s'est passé à un moment où le pays ouvert de Juda était menacé par l'avance de Nabuchodonosor avec une armée chaldéenne et syrienne. Si Nabuchodonosor a marché dans le sud de la Palestine immédiatement après la bataille de Karkemish, l'incident peut s'être produit, comme certains le suggèrent, au cours de la quatrième année mouvementée de Jojakim ; ou s'il n'apparut dans les environs de Jérusalem qu'après avoir pris l'autorité royale à Babylone, l'entretien de Jérémie avec les Récabites peut avoir suivi d'assez près la destruction du rôle de Baruch.

Mais nous n'avons pas besoin d'appuyer sur les mots « Nabuchodonosor monta dans le pays » ; ils peuvent seulement signifier que Juda a été envahi par une armée agissant sous ses ordres. La mention des Chaldéens et des Assyriens suggère que cette invasion est la même que celle mentionnée dans 2 Rois 24:1 , où il nous est dit que Jojakim servit Nebucadnetsar trois ans puis se révolta contre lui, après quoi Jéhovah envoya contre lui des bandes de Chaldéens, Syriens, Moabites et Ammonites, et les envoya contre Juda pour le détruire.

S'il s'agit de l'invasion dont il est question dans notre chapitre, elle tombe vers la fin du règne de Jojakim, et suffisamment de temps s'était écoulé pour permettre à la colère du roi contre Jérémie de se calmer, afin que le prophète puisse s'aventurer hors de sa cachette.

Les bandes de maraudeurs chaldéens et leurs alliés avaient poussé les paysans en foule à Jérusalem, et parmi eux le clan nomade des Récabites. Selon 1 Chroniques 2:55 , les Récabites ont fait remonter leur descendance à un certain Hemath, et étaient une branche des Kéniens, une tribu édomite habitant pour la plupart dans le sud de la Palestine.

Ces Kéniens avaient maintenu une alliance ancienne et intime avec Juda, et avec le temps, les alliés sont pratiquement devenus un seul peuple, de sorte qu'après le retour de la captivité, toute distinction de race entre Kénites et Juifs a été oubliée, et les Kéniens ont été comptés parmi les familles. d'Israël. Dans cette fusion de leur tribu avec Juda, le clan Récabite serait inclus. Il ressort clairement de toutes les références à la fois aux Kéniens et aux Récabites qu'ils avaient adopté la religion d'Israël et adoré Jéhovah.

Nous ne savons rien d'autre de l'histoire ancienne des Récabites. La déclaration dans les Chroniques selon laquelle le père de la maison de Récab était Hemath indique peut-être qu'ils ont été à un moment donné installés à un endroit appelé Hemath près de Jabez en Juda. Peut-être aussi Rechab, qui signifie « cavalier », n'est pas un nom personnel, mais une désignation du clan en tant que cavaliers du désert.

Ces Récabites se distinguaient parmi les fermiers et les citadins juifs par leur adhésion rigide aux habitudes de la vie nomade ; et c'est cette particularité qui a attiré l'attention de Jérémie, et en a fait une leçon de choses appropriée pour les Juifs recréants. Les coutumes traditionnelles du clan avaient été formulées en commandements positifs par Jonadab, le fils de Rechab, c'est-à-dire le Rechabite. Ce doit être le même Jonadab qui a coopéré avec Jéhu pour renverser la maison d'Omri et supprimer le culte de Baal.

Les réformes de Jéhu ont mis fin à la longue lutte d'Élie et d'Élisée contre la maison d'Omri et sa religion à moitié païenne. On peut donc en déduire que Jonadab et ses Récabites étaient tombés sous l'influence de ces grands prophètes, et que leur condition sociale et religieuse était l'un des résultats de l'œuvre d'Élie. Jérémie se tenait dans la vraie ligne de succession des prophètes du nord dans son attitude envers la religion et la politique ; de sorte qu'il y aurait des liens de sympathie entre lui et ces réfugiés nomades.

Les lois ou coutumes de Jonadab, comme les dix commandements, étaient principalement négatives : « Vous ne boirez pas de vin, ni vous ni vos fils pour toujours ; vos jours, vous habiterez dans des tentes, afin que vous viviez plusieurs jours dans le pays où vous êtes étrangers.

Divers parallèles ont été trouvés avec les coutumes des Récabites. Les nazaréens hébreux s'abstenaient de vin et de boissons fortes, de raisins et de jus de raisin et de tout ce qui était fait de la vigne, "des grains jusqu'à la cosse". Nombres 6:2 Mahomet interdit à ses fidèles de boire toute sorte de vin ou de boisson forte. Mais le parallèle le plus proche est celui souvent cité de Diodorus Siculus, (19:94) qui, écrivant à propos de B.

C. 8, nous dit qu'il était interdit aux Arabes nabatéens, sous peine de mort, de semer du maïs ou de planter des arbres fruitiers, d'utiliser du vin ou de construire des maisons. Une telle abstinence n'est pas principalement ascétique ; il exprime le mépris universel du chasseur errant et du berger pour les laboureurs, qui sont attachés à un petit coin de terre, et pour les bourgeois, qui s'emprisonnent davantage dans des maisons étroites et derrière les murs de la ville.

Le nomade a un instinct pas tout à fait infondé qu'une telle acceptation des contraintes matérielles émascule à la fois l'âme et le corps. Un parallèle remarquable avec les lois de Jonadab ben Rechab se trouve dans les injonctions du montagnard mourant, Ranald of the Mist, à son héritier : " Fils de la brume, sois libre comme tes ancêtres. Posséder aucun seigneur-recevoir aucune loi-prendre pas de location-donner pas d'allocation-construire pas de hutte-fermer pas de pâturage-semer pas de grain.

" La foi des Récabites dans la valeur morale supérieure de leurs habitudes primitives avait survécu à leur alliance avec Israël, et Jonadab a fait de son mieux pour protéger son clan de la souillure de la vie urbaine et de la civilisation sédentaire. , pour se prémunir de l'ivresse, mais parce que les fascinations du raisin pourraient tenter le clan de planter des vignes, ou, en tout cas, les rendraient dangereusement dépendants des vignerons et des marchands de vin.

Jusqu'à cette récente invasion, les Récabites avaient fidèlement observé leurs lois ancestrales, mais le stress des circonstances les avait maintenant poussés dans une ville fortifiée, peut-être même dans des maisons, bien qu'il soit plus probable qu'ils campaient dans un espace ouvert à l'intérieur des murs. Jérémie reçut l'ordre d'aller les amener dans le Temple, c'est-à-dire dans l'une des pièces des bâtiments du Temple, et de leur offrir du vin.

Le récit se poursuit à la première personne : « J'ai pris Jaazaniah », de sorte que le chapitre aura été composé par le prophète lui-même. D'une manière un peu légale, il nous raconte comment il a pris "Jaazaniah ben Jérémie, ben Habaziniah, et ses frères, et tous ses fils, et tout le clan des Récabites". Les trois noms sont composés du nom divin Iah, Jéhovah, et servent à souligner la dévotion du clan au Dieu d'Israël.

C'est une curieuse coïncidence que le nom quelque peu rare de Jérémie apparaisse deux fois à ce propos. La chambre dans laquelle le prophète emmena ses amis est décrite comme la chambre des disciples de l'homme de Dieu Hanan ben Igdaliah, qui était à côté de la chambre des princes, qui était au-dessus de la chambre du gardien du seuil, Maaseiah ben Shallum . Des détails aussi minutieux indiquent probablement que ce chapitre a été rédigé alors que ces bâtiments étaient encore debout et avaient toujours les mêmes occupants qu'au moment de cet incident, mais pour nous la topographie est inintelligible.

L'« homme de Dieu » ou prophète Hanan était manifestement en sympathie avec Jérémie, et avait une suite de disciples qui formaient une sorte d'école des prophètes, et étaient un corps suffisamment permanent pour avoir une chambre qui leur était assignée dans les bâtiments du Temple. Les gardiens du seuil étaient des hauts fonctionnaires du Temple. Les « princes » peuvent avoir été les princes de Juda, qui pourraient très bien avoir une chambre dans les cours du Temple ; mais le terme est général et peut simplement se référer à d'autres officiels du Temple. Les disciples de Hanan semblent avoir été en bonne compagnie.

Ces spécifications exactes de personne et de lieu sont probablement conçues pour donner une certaine solennité et importance juridiques à l'incident, et semblent nous justifier de rejeter la suggestion de Reuss selon laquelle notre récit est simplement une figure prophétique élaborée.

Après ces détails, Jérémie nous raconte ensuite comment il a placé devant ses invités des bols de vin et des coupes, et les a invités à boire. Jaazaniah et ses membres de clan étaient probablement conscients que la scène était censée avoir une signification religieuse symbolique. Ils ne croiraient pas que le prophète les avait tous invités, de cette manière solennelle, simplement à prendre une coupe de vin ; et ils seraient heureux d'avoir l'occasion de montrer leur fidélité à leurs propres coutumes.

Ils dirent : « Nous ne boirons pas de vin ; car notre père Jonadab, fils de Récab, nous l'a commandé, en disant : Vous ne boirez pas de vin, ni vous ni vos fils pour toujours. Ils racontèrent en outre les autres commandements de Jonadab et leur propre obéissance scrupuleuse en tous points, sauf que maintenant ils avaient été contraints de chercher refuge dans une ville fortifiée. Alors la parole de l'Éternel fut adressée à Jérémie ; il lui fut ordonné de faire un autre appel aux Juifs, en opposant leur désobéissance à la fidélité des Récabites.

Le divin roi et père d'Israël avait été infatigable dans ses instructions et ses avertissements : « Je vous ai parlé, me levant tôt et parlant. Il s'était adressé à eux d'une manière familière par l'intermédiaire de leurs compatriotes : « Je vous ai aussi envoyé tous mes serviteurs les prophètes, me levant de bonne heure et les envoyant. Pourtant, ils n'avaient pas écouté le Dieu d'Israël ou ses prophètes. Les Récabites n'avaient reçu aucune révélation spéciale ; ils n'avaient pas été sollicités par de nombreux prophètes. Leur Torah leur avait été simplement donnée par leur père Jonadab ; néanmoins les commandements de Jonadab avaient été considérés et ceux de Jéhovah avaient été traités avec mépris.

L'obéissance et la désobéissance porteraient leurs fruits naturels. "Je ferai venir sur Juda et sur tous les habitants de Jérusalem tout le mal que j'ai prononcé contre eux, car je leur ai parlé, mais ils n'ont pas entendu; et je leur ai appelé, mais ils n'ont pas répondu ." Mais parce que les Récabites ont obéi au commandement de leur père Jonadab, « C'est pourquoi ainsi dit Jéhovah Sabaoth, Jonadab, fils de Récab, ne voudra pas qu'un homme se tienne devant moi pour toujours.

L'approbation de Jéhovah de l'obéissance des Récabites est tout à fait indépendante des commandements spécifiques auxquels ils ont obéi. Il ne nous oblige pas plus à nous abstenir de vin que de construire des maisons et de semer des graines. Jérémie lui-même, par exemple, n'aurait pas plus hésité à boire du vin qu'à semer son champ à Anathoth. Les coutumes tribales des Récabites n'avaient aucune autorité sur lui.

Ce n'est pas non plus exactement son objet d'exposer leur mérite d'obéissance et sa récompense certaine et grande. Ces vérités sont plutôt effleurées incidemment. Ce que Jérémie cherche à souligner, c'est la méchanceté grossière, extrême et unique de la désobéissance d'Israël. Jéhovah n'avait recherché aucune vertu particulière chez son peuple. Sa Torah n'était pas faite de conseils de perfection. Il n'avait attendu que la loyauté que Moab accordait à Kemosh, et Tyr et Sidon à Baal.

Il aurait été satisfait si Israël avait observé ses lois aussi fidèlement que les nomades du désert gardaient leurs habitudes ancestrales. Jéhovah avait parlé par l'intermédiaire de Jérémie il y a longtemps et a dit : " Passez par les îles de Chittim, et voyez ; et envoyez à Kedar, et examinez attentivement, et voyez s'il y a quelque chose de tel. Une nation a-t-elle changé ses dieux, qui ne sont pas encore dieux? mais mon peuple a changé sa gloire pour ce qui ne profite pas.

" Jérémie 2:11 Des siècles plus tard, le Christ s'est trouvé contraint de reprocher aux villes d'Israël, "où la plupart de ses œuvres puissantes ont été faites" "Malheur à toi, Chorazin! malheur à toi, Bethsaïde ! car si les œuvres puissantes qui ont été faites en vous avaient été faites à Tyr et à Sidon, ils se seraient repentis depuis longtemps sous un sac et de la cendre.

Il est plus tolérable pour Tyr et de Sidon au jour du jugement que pour vous « . Matthieu 11:21 Et encore et encore dans l'histoire de l'Eglise du Saint - Esprit a été peiné parce que ceux qui professent et se disent chrétiens, et prétendent prophétiser et faire de nombreuses œuvres puissantes au nom du Christ, sont moins fidèles à l'évangile que les païens à leurs propres superstitions.

Les bouddhistes et les mahométans ont été présentés comme des exemples modernes pour réprimander l'Église, bien qu'en règle générale avec une justification limitée. Peut-être trouvera-t-on plus près de chez soi de la matière pour un contraste plus pertinent. Les sociétés chrétiennes ont été accusées de conduire leurs affaires par des méthodes auxquelles une société commerciale respectable ne s'abaisserait pas ; on dit qu'ils sont moins scrupuleux dans leurs affaires et moins chevaleresques dans leur honneur que les dévots du plaisir ; lors de leurs réunions, ils sont parfois supposés manquer de la courtoisie mutuelle des membres d'une législature ou d'une chambre de commerce.

L'histoire des conciles, des synodes et des réunions de l'Église donne de la couleur à de telles accusations, qui n'auraient jamais pu être portées si les chrétiens avaient été aussi jaloux du nom du Christ qu'un marchand l'est pour son crédit ou qu'un soldat pour son honneur.

Et pourtant ces contrastes ne contestent pas une réelle supériorité morale et religieuse des Récabites sur les Juifs ou des incroyants sur les chrétiens de profession. Il était relativement facile de s'abstenir de vin et d'errer sur de vastes pâturages au lieu de vivre enfermés dans des villes, bien plus facile que d'atteindre les grands idéaux du Deutéronome et des prophètes. Il est toujours plus facile de se conformer au code des affaires et de la société que de vivre selon l'Esprit du Christ.

Le péché fatal de Juda n'était pas d'être si loin des idéaux, mais de les répudier. Tant que nous nous lamentons sur nos propres échecs et que nous nous accrochons toujours au Nom et à la Foi du Christ, nous ne sommes pas exclus de la miséricorde ; notre péché suprême est de crucifier à nouveau Christ, en niant la puissance de son évangile, tandis que nous conservons sa forme vide.

La récompense promise aux Récabites pour leur obéissance était que « Jonadab, fils de Récab, ne voudra pas qu'un homme se tienne devant moi pour toujours » ; se tenir devant Jéhovah est souvent utilisé pour décrire l'exercice du ministère sacerdotal ou prophétique. Il a été suggéré que les Récabites étaient ainsi promus au statut de véritable Israël, « un royaume de prêtres » ; mais cette phrase peut simplement signifier que leur clan devrait continuer à exister. L'observation fidèle de la loi nationale, la subordination des caprices individuels et de l'égoïsme aux intérêts de la communauté, constituent une grande partie de cette droiture qui fonde une nation.

Ici, comme ailleurs, les étudiants en prophétie ont été impatients de découvrir un accomplissement littéral ; et ont recherché curieusement toute trace de l'existence continue des Récabites. La mention des Chroniques implique qu'ils faisaient partie de la communauté juive de la Restauration. Apparemment, les Juifs d'Alexandrie ont connu les Récabites à une date encore plus tardive. Psaume 71:1 est attribué par la Septante aux « fils de Jonadab.

" Eusèbe mentionne des "prêtres des fils de Récab", et Benjamin de Tudela, un voyageur juif du XIIe siècle, déclare qu'il les a rencontrés en Arabie. Des voyageurs plus récents ont pensé avoir découvert les descendants de Récab parmi les nomades de l'Arabie ou la péninsule du Sinaï qui pratiquaient encore les anciennes coutumes ancestrales.

Mais la fidélité de Jéhovah à ses promesses ne dépend pas de nos tribus obscures dénichant dans des déserts lointains. Les dons de Dieu sont sans repentir, mais ils ont leurs conditions inexorables ; aucune nation ne peut prospérer pendant des siècles sur les vertus de ses ancêtres. Les Récabites ont peut-être disparu dans le courant ordinaire de l'histoire, et pourtant nous pouvons affirmer que la prédiction de Jérémie s'est accomplie et s'accomplit toujours. Aucune prophétie scripturaire n'est limitée dans son application à un individu ou à une race, et chaque nation possédée par l'esprit du vrai patriotisme se tiendra « devant Jéhovah pour toujours ».