Lévitique 10:1-20

LE « FEU ÉTRANGE » DE NADAB ET D'ABIHU

Lévitique 10:1

Les cérémonies solennelles et augustes de la consécration des prêtres, du tabernacle et de l'inauguration du service du tabernacle eurent une fin triste et terrible. Les sacrifices du jour de l'inauguration avaient été accomplis, l'assemblée avait reçu la bénédiction sacerdotale, la gloire de l'Éternel était apparue au peuple et, en signe de son acceptation de tout ce qui avait été fait, avait consumé les victimes sur l'autel.

Cette manifestation de la gloire du Seigneur affecta tellement le peuple - aussi bien que cela pouvait - que lorsqu'ils la virent, " ils crièrent et tombèrent la face contre terre ". Ce fut probablement sous l'influence de l'excitation de cette occasion que ( Lévitique 10:1 ), "Nadab et Abihu, les fils d'Aaron, prirent chacun son encensoir, et y mirent le feu, et y déposèrent de l'encens , et offrit devant l'Éternel un feu étranger, qu'il ne leur avait pas commandé. Et un feu sortit de devant l'Éternel, et les dévora, et ils moururent devant l'Éternel.

Il n'y a eu aucune petite spéculation quant à ce que c'était, précisément, ce qu'ils ont fait. Certains l'auront, qu'ils ont allumé leur encens, non pas du feu de l'autel, mais ailleurs. Quant à cela, alors qu'il n'est pas facile de prouver qu'allumer l'encens au feu de l'autel était une exigence invariable, il est pourtant certain que cela a été commandé pour le grand jour des expiations ; Lévitique 16:12 et aussi, que quand Aaron a offert de l'encens en rapport avec la peste qui a éclaté lors de la rébellion de Koré, Dathan et Abiram, Moïse lui a ordonné de prendre le feu pour l'encensoir de l'autel; Nombres 16:46 sorte qu'il n'est peut-être pas improbable que cela ait été un élément, au moins, de leur délit.

D'autres encore ont pensé que leur péché résidait en ceci, qu'ils offraient leur encens à un moment non commandé dans l'ordre de culte que Dieu venait de prescrire ; et cela, aussi, peut très probablement avoir été un autre élément de leur péché, car il est certain que l'ordre d'adoration divinement établi pour la journée avait déjà été accompli. Encore une fois, d'autres ont supposé qu'ils s'étaient pressés imprudemment et sans mandat divin dans le voile, en présence immédiate de la gloire de Dieu Shekinah, pour y offrir leur encens.

Pour cela aussi, il y a des preuves dans le fait que l'institution du grand jour annuel des expiations et l'interdiction d'entrer sous le voile à tout autre moment, même au grand prêtre lui-même, auraient suivi « après la mort des deux fils d'Aaron, lorsqu'ils s'approchèrent devant l'Éternel et moururent. » Lévitique 16:1

Il est parfaitement possible, et même probable, que tous ces éléments aient été combinés dans leur infraction. En tout cas, le gravamen de leur péché est exprimé dans ces mots ; ils offraient « un feu que le Seigneur ne leur avait pas commandé » : l'offraient, soit d'une manière non commandée, soit à un moment non commandé, soit dans un lieu non commandé ; ou, peut-être, de chacune de ces manières, offrait « un feu que le Seigneur n'avait pas commandé ». C'était leur péché, et celui qui a apporté un jugement instantané et terrible.

Il est assez facile de croire qu'ils étaient pourtant bien intentionnés dans ce qu'ils ont fait. Cela leur semblait probablement la bonne chose à faire. Après une démonstration aussi prodigieuse que celle dont ils venaient d'être témoins, de la gloire flamboyante de Jéhovah, pourquoi ne devraient-ils pas, en signe de révérence et d'adoration, offrir de l'encens, même en présence la plus immédiate de Jéhovah ? Et pourquoi de telles variations mineures de la loi fixée, quant à la manière, au moment ou au lieu, importent-elles beaucoup, alors le motif était l'adoration ? Ainsi peuvent-ils probablement avoir raisonné, s'ils ont vraiment pensé.

Mais, néanmoins, cela n'a fait aucune différence ; tout de même, " un feu sortit de l'Éternel et les dévora ". Ils n'avaient été que si récemment consacrés ! et - comme nous l'apprenons dans Lévitique 10:5 leurs robes sacerdotales étaient sur eux à l'époque, en signe de leur privilège particulier de proximité spéciale avec Dieu ! Mais cela aussi ne faisait aucune différence ; « un feu sortit de devant l'Éternel et les dévora ».

Leur péché, dans la forme sous laquelle il a été commis, ne peut jamais être répété ; mais en ce qui concerne sa nature intérieure et son essence, aucun péché n'a été de tous temps plus commun. Car l'essence de leur péché était que c'était adorer ; culte dans lequel ils consultaient non pas la volonté révélée de Dieu concernant la manière dont il serait servi, mais leurs propres fantaisies et inclinations. Les instructions pour le culte avaient été, comme nous l'avons vu, extrêmement complètes et explicites ; mais ils s'imaginaient apparemment que le parfum de leur encens, et son caractère intrinsèquement approprié comme symbole d'adoration et de prière, étaient suffisants pour excuser la négligence de la stricte obéissance à la volonté révélée de Dieu concernant son propre culte.

Leur péché n'était pas sans rappeler celui de Saül plus tard, qui pensait excuser la désobéissance par l'offrande d'énormes sacrifices. Mais on lui a brusquement rappelé qu'« obéir vaut mieux que sacrifier » ; 1 Samuel 15:22 et la prêtrise étaient de la même manière à cette occasion très terriblement enseigné que l'obéissance est aussi meilleure que l'encens, même l'encens du sanctuaire.

Dans tous les âges, les hommes ont été enclins à commettre ce péché, et dans le nôtre autant que n'importe quel autre. Il est vrai que dans la dispensation actuelle, le Seigneur a laissé plus dans son culte qu'auparavant au jugement sanctifié de son peuple, et n'a pas minutieusement prescrit de détails pour notre direction. Il est vrai, encore une fois, qu'il y a et qu'il y aura toujours de la place pour une certaine différence de jugement parmi les bons et loyaux serviteurs du Seigneur, quant à l'étendue de la liberté qui nous a été laissée.

Mais on nous enseigne certainement tous autant que cela, que partout où nous ne sommes pas clairs que nous avons une garantie divine pour ce que nous faisons dans l'adoration de Dieu, nous devons être extrêmement prudents et agir avec une sainte crainte, de peur que possiblement, comme Nadab et Abihu, nous serons chargés d'offrir un "feu étrange", que le Seigneur n'a pas commandé. Et quand on entre dans de nombreuses églises et chapelles, et voit la multitude de dispositifs remarquables par lesquels, comme on l'imagine, le culte et l'adoration de Dieu sont favorisés, il faut avouer qu'il semble certainement que la génération de Nadab et Abihu n'était pas encore éteint ; même si un Dieu patient, dans le mystère de sa longue souffrance, n'éclaire pas instantanément sa vengeance.

C'est donc la première leçon de cet événement tragique. Nous avons affaire à un Dieu très jaloux ; qui sera adoré à sa guise, ou pas du tout. On ne peut pas non plus se plaindre. Si Dieu est un être tel que nous l'enseignent les Saintes Écritures, ce doit être Son droit inaliénable de déterminer et de prescrire comment Il sera servi.

Et c'est une seconde leçon, à peine moins évidente, qu'avec Dieu, l'intention de bien, quoique palliative, ne peut excuser la désobéissance là où il a une fois fait connaître sa volonté. Personne ne peut imaginer que Nadab et Abihu voulaient dire faux ; mais pour autant, pour leur péché ils sont morts.

Encore une fois, on nous enseigne ici de manière impressionnante qu'avec Dieu, une position élevée ne confère aucune immunité lorsqu'un homme pèche ; et surtout, une position élevée dans l'Église. Au contraire, plus l'exaltation de l'honneur et des privilèges spirituels est grande, plus un homme sera tenu responsable de tout manquement à honorer Celui qui l'a exalté. Nous avons déjà vu cela illustré par la loi du sacrifice pour le péché ; et cette histoire tragique illustre à nouveau la même vérité.

Mais la question se pose naturellement, comment ces hommes, qui avaient été si élevés dans le privilège, qui avaient même contemplé la gloire du Dieu d'Israël dans la montagne sainte, Exode 24:1 ; Exode 24:9 sont-ils aventurés dans une expérience aussi périlleuse ? La réponse est probablement suggérée par l'avertissement qui suivit immédiatement leur mort ( Lévitique 10:8 ) : ne pas." C'est certainement distinctement suggéré par ces mots, que c'était sous l'excitation de la boisson forte que ces hommes ont si fatalement péché.

Si tel est le cas, alors, bien que leur péché ne se reproduise pas sous sa forme exacte parmi nous, le fait signale un avertissement très solennel, non seulement concernant l'usage imprudent de boissons fortes, mais, plus que cela, contre tout culte et activité religieux. qui est inspiré par d'autres stimulants que par le Saint-Esprit de Dieu. De cela, chaque époque de l'histoire de l'Église a fourni de tristes exemples. Parfois, nous le voyons illustré dans les « réveils », même dans ceux qui peuvent être marqués par quelque évidence de la présence de l'Esprit de Dieu ; lorsque des orateurs malavisés cherchent par diverses méthodes à provoquer ce qui n'est, après tout, qu'une excitation physique d'un genre étrange et contagieux, bien que trop souvent confondu avec l'œuvre du Saint-Esprit de Dieu.

Plus subtil et pourtant plus commun est le péché de ceux qui, lorsqu'ils prêchent la Parole, trouvent leur principale stimulation dans l'excitation d'une maison bondée, ou dans les signes visibles d'approbation de la part des auditeurs ; et peut-être parfois confondent l'effet naturel de cette influence avec la puissance vivifiante du Saint-Esprit, et continuent à offrir devant le Seigneur l'encens de leur service religieux et de leur culte, mais avec un "feu étranger". De tout cela doit se méfier; et surtout, ministres de la Parole.

La peine du péché est souvent longtemps différée, mais elle n'a pas tardé dans ce cas. L'étrange feu entre les mains de Nadab et Abihu a rencontré un éclair de flamme qui a instantanément flétri leur vie; et, tels qu'ils étaient, leurs robes sacerdotales sur eux non consumées, leurs encensoirs à la main, ils tombèrent morts devant l'éclair fatal.

En lisant ce récit et d'autres récits similaires dans les Saintes Écritures, sur le déclenchement mortel de la colère de Dieu, beaucoup se sont sentis pas peu inquiets à l'esprit en raison de la terrible sévérité du jugement, qui leur semble si hors de toute proportion avec la culpabilité du contrevenant. Et ainsi, dans de nombreux cœurs, et même dans de nombreuses lèvres, la question s'est forcément posée : est-il possible de croire que dans ce passage, par exemple, nous avons une vraie représentation du caractère de Dieu ? En répondant à une telle question, nous devons toujours nous rappeler, tout d'abord, qu'en dehors de notre connaissance imparfaite, simplement parce que nous sommes tous pécheurs, nous sommes, de ce fait, tous plus ou moins disqualifiés et incapables de former une société correcte et impartiale. jugement concernant le démérite du péché.

Il est tout à fait certain que tout homme pécheur est naturellement enclin à avoir une vue indulgente sur la culpabilité du péché et, par conséquence nécessaire, sur son mérite en matière de punition. En abordant cette question, ici et ailleurs dans la Parole de Dieu, il est impératif que nous gardions ce fait à l'esprit.

Encore une fois, il n'est pas inutile de remarquer que nous devons être prudents et ne pas lire dans ce récit ce qui, en fait, n'est pas ici. Car il est souvent supposé sans preuve, que lorsque nous lisons dans la Bible que des hommes sont soudainement retranchés par la mort pour un péché particulier, nous devons donc croire que le jugement temporel de la mort physique doit avoir été suivi, dans chaque cas, par le jugement du feu éternel.

Mais toujours déduire cela dans de tels cas, alors que, comme ici, rien de tel n'est laissé entendre dans le texte, est une grave erreur et introduit une difficulté qui est entièrement de notre fait. Que parfois, au moins, les faits sont tout à fait contraires, nous est expressément certifié dans 1 Corinthiens 11:30 , où il nous est dit que parmi les chrétiens de Corinthe, beaucoup, à cause de leur approche irrévérencieuse de la Sainte Cène de le Seigneur, a dormi du sommeil de la mort; mais que ces jugements du Seigneur, de mort corporelle, au lieu d'être nécessairement destinés à leur destruction éternelle, étaient envoyés pour qu'ils ne périssent pas finalement.

Car les paroles de l'Apôtre sont des plus explicites ; car c'est à propos de ces cas de maladie et de mort dont il avait parlé, qu'il ajoute ( 1 Corinthiens 11:32 ) : "Mais quand nous sommes (ainsi) jugés, nous sommes châtiés par le Seigneur, afin que nous ne puissions être condamné avec le monde."

Ce que nous avons ici devant nous, alors, n'est pas la question de la condamnation éternelle de Nadab et d'Abihu pour leur profanation irréfléchie, quoique peut-être pas si intentionnée, du culte de Dieu, -un point sur lequel le récit ne nous donne aucune information, - mais, simplement et seulement, de leur infliger, pour ce péché, le jugement de mort temporelle. Et si cela semble encore d'une sévérité excessive, ce qui sera sans doute le cas, il reste d'autres considérations qui méritent ici d'avoir un grand poids.

En premier lieu, si cela révèle que Dieu est terriblement sévère dans Son jugement, même sur ce qui, comparé à d'autres crimes, peut sembler un petit péché, nous devons nous rappeler qu'après tout, ce Dieu de la Bible, ce Jéhovah de la L'Ancien Testament n'est ici révélé qu'à cet égard comme le Dieu dont nous voyons l'œuvre dans la nature et dans l'histoire. Le Dieu de Nadab et d'Abihu était-il un Dieu sévère ? Le Dieu de la nature n'est-il pas un Dieu terriblement sévère ? Qui donc a tellement nommé l'économie de la nature que même pour une indulgence irréfléchie de la part d'un jeune homme, il sera rongé par la douleur toute sa vie par la suite ? C'est une loi de la nature, dit-on.

Mais qu'est-ce qu'une loi de la nature sinon l'opération ordinaire de l'Être divin qui a fait la nature ? N'oublions donc pas que le raisonnement qui, à cause de la sévérité avouée de ce jugement sur les fils d'Aaron, fait valoir Dieu à partir du dixième du Lévitique, et refuse de croire que cela puisse être une révélation de Son esprit et de Son caractère, par la parité de raisonnement doit continuer à argumenter Dieu hors de la nature et hors de l'histoire. Mais si quelqu'un n'est pas encore prêt pour ce dernier, qu'il prenne garde à quel point il décide trop hâtivement sur ce terrain contre la vérité de l'histoire et la vérité de la révélation dans le cas qui nous occupe.

Ensuite, encore une fois, nous devons faire attention à ne pas porter de jugement avant de considérer tout ce qui était impliqué dans cet acte de péché. Nous ne pouvons pas considérer l'affaire comme si l'acte de Nadab et d'Abihu n'avait été qu'une affaire privée, personnelle à eux seuls. Cela n'était pas et ne pouvait pas être. Ils ont fait ce qu'ils ont fait dans leurs robes officielles ; de plus, c'était un acte particulièrement public : il avait lieu devant le sanctuaire, où tout le peuple était rassemblé.

Quelle était l'influence de cet acte, s'il passait sans reproche et impuni, susceptible d'être ? L'histoire montre que rien n'était plus inné dans la nature du peuple que cette simple tendance à adorer. Pendant des siècles après cela, malgré de nombreux jugements terribles, il a puissamment prévalu, prenant la forme d'innombrables tentatives d'améliorations sur les arrangements de culte nommés par Dieu, et introduisant, sous de tels prétextes d'opportunité, souvent l'idolâtrie la plus grossière.

Et bien que le jugement babylonien ait mis fin à la forme idolâtre de l'adoration de la volonté, l'ancienne tendance a persisté et a fonctionné sous une nouvelle forme jusqu'à ce que, comme nous l'apprenons les paroles de notre Seigneur dans l'Évangile, le peuple était à son époque complètement submergé par "de lourds fardeaux et pénibles à porter", ajouts rabbiniques à la loi, tentatives d'améliorations sur Moïse, sous prétexte d'honorer Moïse, tous engendrés de ce même esprit invétéré d'adoration de la volonté.

De telles choses n'ont pas non plus peu d'importance, comme certains semblent l'imaginer, que nous les trouvions parmi les Juifs ou dans les communions chrétiennes. Au contraire, l'adoration de tous, dans toute sa variété infinie de formes, tend à troubler la conscience, en confondant avec les commandements de Dieu les pratiques et traditions des hommes ; et toute l'histoire, non moins de l'Église que d'Israël, montre que la tendance de tout tel culte est à la subversion de la morale et de la religion, provoquant, trop souvent, une méconnaissance totale quant à ce qui est en effet l'essence de la religion bien agréable. à Dieu.

Le péché des prêtres Nadab et Abihu était-il donc commis d'une manière si publique, si insignifiante après tout ? Et quand nous nous souvenons en outre des circonstances particulières de l'occasion, - que toute la cérémonie de la journée a été conçue d'une manière spéciale pour instruire le peuple sur la manière dont Jéhovah, leur Roi et leur Dieu, serait adoré, - il n'est certainement pas si difficile, après tout, de voir à quel point il était presque impératif qu'au tout début de l'histoire nationale d'Israël, Dieu leur donne une leçon sur le caractère sacré de ses ordonnances et sa haine du culte de la volonté, qu'il ne faut pas oublier tout le temps.

La leçon solennelle du terrible jugement, Moïse, en tant que Prophète et Interprète de la volonté de Dieu au peuple, déclare en ces mots ( Lévitique 10:3 ) : viens près de moi, et devant tout le peuple je serai glorifié."

Si Dieu sépare un peuple pour être spécialement près de lui, c'est que, admis à une telle proximité spéciale à lui-même, ils reconnaîtront toujours avec révérence son exaltation transcendante dans la sainteté, et veilleront à ce qu'il soit toujours glorifié en eux devant tous les hommes. Mais si quelqu'un s'en méfie, Dieu ne sera néanmoins pas escroqué. S'ils reconnaissent son auguste sainteté, dans le respect de ses loyaux services, eh bien ; Dieu se glorifiera ainsi en eux avant tous.

Mais sinon, Dieu sera toujours glorifié en eux devant tout le monde, bien que maintenant dans leur châtiment et leur rétribution. Le principe est celui qui est annoncé par Amos : Amos 3:2 « Vous seul, je connais toutes les familles de la terre ; c'est pourquoi je vous punirai toutes vos iniquités. Et quand nous nous souvenons que les fils d'Aaron représentent généralement l'ensemble des croyants en Christ, en tant que peuple sacerdotal, il est clair que l'avertissement de ce jugement nous revient directement à tous.

Si, en tant que chrétiens, nous avons été amenés dans une relation de proximité spéciale et de privilège avec Dieu, nous devons nous rappeler que le lieu de privilège est, dans ce cas, un lieu de danger particulier. Si nous oublions la vénération et l'honneur dus à son nom, et insistons sur l'adoration de quelque nature que ce soit, nous en souffrirons d'une manière ou d'une autre. Dieu peut faire un clin d'œil aux péchés des autres, mais pas aux nôtres. Il est un Dieu d'amour et ne désire pas notre mort, mais qu'il soit glorifié dans notre vie ; mais si quelqu'un ne veut pas qu'il en soit ainsi, il ne sera pas privé de sa gloire.

D'où l'avertissement de l'apôtre Pierre, qui était si rempli de ces conceptions de l'Ancien Testament concernant Dieu et son adoration : « Il est écrit : Vous serez saints, car je suis saint. Et si vous l'invoquez comme Père, qui sans respect des personnes juge selon l'œuvre de chacun, passe le temps de ton séjour dans la crainte". 1 Pierre 1:17

Lévitique 10:3 : "Et Aaron se Lévitique 10:3 ." Car la rébellion était inutile ; non, ça avait été de la folie. Même l'affection naturelle la plus tendre doit se taire quand Dieu frappe pour le péché ; et dans ce cas le péché était si manifeste, et le lien avec celui-ci du jugement si évident, qu'Aaron ne put rien dire, bien que son cœur eût dû se briser.