Nombres 9:1-14

3. LA PÂQUE

Nombres 9:1

Le jour fixé par la loi pour la fête qui commémorait la délivrance d'Égypte était le quatorze du premier mois, l'année commençant avec le mois de l'exode. Le chapitre 9 s'ouvre en réitérant ce statut, déjà enregistré dans Exode 12:1 et Lévitique 23:1 , et continue en racontant l'observance de la Pâque dans la deuxième année.

Suit une disposition supplémentaire qui répond au cas de ceux qui sont exclus de la fête pour cause d'impureté cérémonielle. Dans un passage, il est supposé que les statuts et ordonnances de la célébration sont déjà connus. La fête proprement dite, ordonnée entre les deux soirs du quatorzième jour, est cependant seule évoquée ; il n'y a aucune mention de la semaine des pains sans levain Exode 12:15 Lévitique 23:6 , ni des saintes convocations avec lesquelles cette semaine devait s'ouvrir et se terminer.

Il est presque impossible d'éviter la conclusion que la Pâque dans le désert était une simple fête familiale au cours de laquelle chaque chef de famille officiait en qualité de prêtre. La Pâque supplémentaire de ce chapitre se distinguait, selon les rabbins, de la grande fête par les rites ne durant qu'un jour au lieu de sept, et par d'autres variantes. Il n'y a cependant aucune trace d'une telle différence entre l'une et l'autre observance. Ce qui a été fait par la congrégation le quatorze Abib devait apparemment être fait à la "Petite Pâque" du mois suivant.

Sur chaque Israélite mâle assez vieux pour comprendre le sens de la Pâque, l'observance de celle-ci était impérative. De peur que la fête supplémentaire ne soit une excuse pour ne pas observer le quatorzième jour du premier mois, il est décrété Nombres 9:13 que celui qui néglige volontairement sera « retranché de son peuple.

« Pour les étrangers qui séjournent parmi les Israélites, il est prévu que s'ils souhaitent observer la fête, ils peuvent le faire selon les règlements appliqués aux Hébreux : ceux-ci, bien sûr, y compris l'indispensable rite de la circoncision, qui devait précéder toute observance de une fête en l'honneur de Dieu. Remarquables sont les termes avec lesquels ce statut se termine : " Vous aurez un statut, à la fois pour l'étranger et pour celui qui est né dans le pays. " Le règlement de Canaan est supposé.

Concernant la Pâque dans le désert, des difficultés ont été soulevées au motif qu'un nombre suffisant d'agneaux, mâles de la première année. aurait à peine pu être pourvu, et que le sacrifice des agneaux par Aaron et ses deux fils dans les délais prescrits aurait été impossible. Le deuxième point de difficulté disparaît si cette Pâque était, comme on a vu raison de le croire, une fête familiale comme celle observée à l'occasion de l'exode.

De nouveau. le nombre d'agneaux mâles d'un an requis dépendrait du nombre de participants au festin. Les calculs faits sur la base qu'un agneau suffisait pour environ quinze ans, et que seuls les hommes ont mangé la Pâque, laissent la question dans un doute apparent. Quelque cinquante mille agneaux seraient encore nécessaires. En se basant sur l'énumération des Israélites donnée dans le rôle des Nombres, certains auteurs expliquent que les tribus du désert pourraient fournir un grand nombre d'agneaux, et que des chevreaux étaient également disponibles.

La difficulté, cependant, demeure, et c'est l'une de celles qui permettent de conclure que les nombres donnés ont été en quelque sorte augmentés dans la transcription des annales anciennes, siècle après siècle.

Le cas de certains hommes qui n'ont pas pu participer à la Pâque le premier mois, parce qu'ils étaient impurs par les morts, a été porté devant Moïse et Aaron. Les hommes ont estimé que c'était une grande perte de privilège, d'autant plus que la marche était sur le point de commencer, et qu'ils n'auraient peut-être pas une autre occasion d'observer la fête. Qui en effet pourrait dire si dans le premier conflit ce ne serait pas son lot de tomber par l'épée ? « Nous sommes impurs par le nephesh d'un homme », dirent-ils : « pourquoi sommes-nous retenus, afin que nous n'offrions pas l'offrande de l'Éternel au temps fixé parmi les enfants d'Israël ? » Le résultat de l'appel était la nouvelle loi prévoyant que deux handicaps, et deux seulement, devaient être reconnus.

La Pâque supplémentaire du deuxième mois était réservée à ceux qui étaient impurs par les morts et à ceux en voyage qui se trouvaient trop loin pour atteindre à temps l'enceinte du sanctuaire. Ces impurs seraient dans un mois sans doute exempts de souillure ; ceux en voyage seraient probablement revenus. La concession est une note du caractère gracieux et raisonnable qui, à bien des égards, distingue la religion hébraïque ; et les observances de la Pâque des Juifs d'aujourd'hui sont basées sur la conviction que ce qui est praticable est accepté par Dieu, bien que le statut et la forme ne puissent être observés.

La question se pose de savoir pourquoi l'observation de la Pâque devrait être nécessaire pour faire alliance avec Jéhovah. Et la réponse porte sur le devoir chrétien à l'égard du sacrement analogue de la Cène, car il repose sur la sanction historique et la continuité de la foi. Si les Hébreux devaient faire confiance à Dieu en tant que Sauveur, certains faits de l'histoire de la nation devaient être connus, crus et gardés en mémoire ; autrement aucune réalité ne pourrait être trouvée dans l'alliance.

Et sous la nouvelle alliance, il en va de même. Le fait historique de la crucifixion du Christ doit être gardé à l'esprit et constamment ravivé par la Cène du Seigneur. Dans les deux cas, la rédemption est l'idée principale présentée par l'ordonnance commémorative. La fête hébraïque ne doit pas avoir lieu le jour anniversaire du don de la loi ; il rappelle la grande délivrance liée à la mort du premier-né en Egypte. Ainsi, la fête chrétienne indique la délivrance de l'humanité par la mort du Christ.

Remarquable est la congruence entre la conception de la loi présentée par Paul et le fait que la grande fête commémorative de l'hébraïsme est attachée, non à la législation du Sinaï, mais au sauvetage de l'esclavage égyptien. La loi gardait la nation hébraïque sous tutelle ( Galates 3:23 ) ; "il a été ajouté à cause des transgressions, jusqu'à ce que la semence vienne à qui la promesse avait été faite" ( Galates 3:19 ); il « est entré à côté, afin que l'infraction abonde » ( Romains 5:20 ).

Les Hébreux n'étaient pas tenus de commémorer cette ordonnance qui leur imposait un lourd fardeau et qui s'est avérée, au fil du temps, être "jusqu'à la mort" ( Romains 7:10 ). Et, de même, la fête du christianisme ne rappelle pas la nativité de notre Seigneur, ni cette agonie dans le jardin qui l'a montré dans les profondeurs de la douleur humaine, mais cet acte triomphant de son âme qui l'a porté, et l'humanité avec lui , à travers l'ombre de la mort dans la vie libre d'énergie spirituelle et de paix.

Le sacrement de la Cène du Seigneur est la commémoration d'une victoire par laquelle nous sommes affranchis. En y participant avec foi, nous réalisons notre délivrance de l'Égypte de l'esclavage et de la peur, notre unité avec le Christ et les uns avec les autres en tant que « race élue, sacerdoce royal, nation sainte, peuple pour la possession de Dieu ». Le voyage dans le désert est encore devant nous ; mais dans la liberté nous continuons comme les rachetés du Seigneur.

M. Morley a dit, non sans raison, que "l'argument moderne en faveur de l'origine surnaturelle de la religion chrétienne, tiré de son adéquation à nos besoins et de sa réponse divine à nos aspirations", est insuffisant pour prouver qu'elle est la religion absolue. . « L'argument, dit-il, ne peut jamais nous mener au-delà de la relativité de la vérité religieuse. Les chrétiens ne peuvent pas supposer que « leurs aspirations sont la mesure absolue de celles de l'humanité à chaque étape.

" Se passer de la foi dans les faits historiques de la vie du Christ, ses prétentions et la signification de sa croix, les laisser dans la brume du passé comme douteux, incapables de preuve satisfaisante, et se reposer sur l'expérience subjective que chacun peut estimer suffisant, est d'effacer l'alliance et de détruire l'unité de l'Église.Par conséquent, comme les Hébreux ont eu leur Pâque, et l'observance de celle-ci leur a donné une cohérence en tant que peuple et en tant que corps religieux, ainsi nous avons la Souper.

Aucun centre local, en effet, n'est désigné où seul notre fête symbolique peut être observée. Partout où quelques-uns renouvellent leur alliance avec Dieu en proclamant la mort du Seigneur jusqu'à ce qu'il vienne, les âmes des fidèles sont nourries et inspirées par la communion avec Celui qui a apporté la vie spirituelle et la liberté à notre monde.