Osée 8:1-6

1. LA CONFUSION DE LA NATION

Osée 7:8 ; Osée 8:1

Osée commence par résumer l'aspect public d'Israël en deux épigrammes, brèves mais d'une merveilleuse adéquation : - Osée 7:8

«Ephraïm, parmi les nations, il se mélange:

Éphraïm est devenu un gâteau non retourné."

C'est une grande crise pour toute nation de sortir de l'isolement de sa jeunesse et de devenir un facteur de l'histoire principale du monde. Mais pour Israël, la crise était triplement grave. Leur différence avec toutes les autres tribus autour d'eux avait frappé les Cananéens lors de leur première entrée dans le pays ; Nombres 23:9 b ; Josué 2:8 leurs premiers écrivains avaient souligné leur isolement comme leur force ; Deutéronome 33:27 et leurs premiers prophètes ont constamment désapprouvé chaque ouverture faite par eux soit à l'Egypte soit à l'Assyrie.

On sent la force de la politique des prophètes quand on se souvient de ce qui est arrivé aux Philistins. C'était un peuple aussi fort et aussi distinctif qu'Israël, avec qui à un moment donné ils se disputèrent la possession de tout le pays. Mais leur position de commerçants sur la ligne principale de trafic entre l'Asie et l'Afrique rendait les Philistins particulièrement ouverts à l'influence étrangère. Ils étaient tantôt vassaux égyptiens, tantôt victimes assyriennes ; et après l'invasion d'Alexandre le Grand, leurs villes devinrent des centres d'hellénisme, tandis que les Juifs sur leurs collines isolées tenaient toujours obstinément à ne pas mélanger leur race et leur religion.

Ce contraste, si remarquablement développé dans les siècles suivants, a justifié les prophètes du VIIIe dans leur souci qu'Israël n'annule pas les avantages de son isolement géographique par le commerce ou les traités avec les Gentils. Mais il était plus facile pour la Judée de tenir compte de l'avertissement que pour Éphraïm. Cette dernière est aussi ouverte et fertile que sa province sœur est stérile et distante. Elle a de nombreuses portes sur le monde, et elles s'ouvrent sur de nombreux marchés. Il ne saurait y avoir d'opportunités plus nobles pour une nation dans la maturité de son génie et fidèle à sa vocation : -

« Réjouis-toi, ô Zabulon, de tes sorties :

Ils appelleront les nations à la montagne;

Ils suceront l'abondance des mers

Et du trésor qui est stocké dans les sables." Deutéronome 33:18

Mais à l'époque de ses sorties, Éphraïm n'était pas sûr de lui-même ni fidèle à son Dieu, l'unique secret et force de la spécificité nationale. Il rencontra donc le monde faible et informe, et, au lieu de l'impressionner, en fut dissipé et confus. Les marées d'un commerce somptueux éparpillèrent les facultés du peuple, et renversèrent sur leur vie des modes et des tempéraments étrangers, pour maîtriser qu'il n'y avait ni force native ni détermination d'objectif national.

C'est ce qu'Osée entend par la première de ses épigrammes : « Éphraïm, parmi les nations, il se laisse répandre » ou « mélanger ». La forme du verbe n'apparaît pas ailleurs ; mais c'est réflexif, et le sens de la racine est certain. « Balal » consiste à « verser » ou « mélanger », comme de l'huile dans la farine sacrificielle. Pourtant il est parfois employé d'un mélange qui n'est pas sacré, mais profane et désespéré.

Il s'applique à la première grande confusion de l'humanité, à laquelle une étymologie populaire a fait remonter le nom de Babel, comme pour Balbel. Les dérivés de la tige portent les idées supplémentaires de coloration et d'impureté. Les interprétations alternatives qui ont été proposées, « se laisser tremper » et « se disperser » à l'étranger comme du blé parmi l'ivraie, ne sont pas si probables, mais n'en changent guère le sens.

Éphraïm se perd et se confond parmi les Gentils. Le caractère de la nation est tellement déguisé qu'Osée le surnomme par la suite Canaan Osée 12:8 leur religion tellement remplie d'influences étrangères qu'il appelle le peuple la prostituée des Ba'alim.

Si la première des épigrammes d'Osée fait la satire des relations extérieures d'Israël, la seconde, avec autant de brièveté et d'esprit, frappe le tempérament et la constitution de la société intérieure. Pour la métaphore dont est composée cette épigramme, Osée est allée chez le boulanger. Parmi toutes les classes de l'Est, en particulier dans des conditions exigeant de la hâte, il existe une demande pour un scone plat et rond, qui est cuit en étant posé sur des pierres chaudes ou attaché à la paroi d'un four chauffé.

Tout l'art de la pâtisserie consiste à retourner le scone au bon moment. Si cela est mal géré, il n'est pas nécessaire qu'un boulanger nous dise qu'un côté peut être réduit en cendres, tandis que l'autre reste cru. « Ephraïm », dit Osée, « est un gâteau non retourné ».

Par cela, il peut vouloir dire une parmi plusieurs choses, ou toutes ensemble, car elles sont contagieuses les unes pour les autres. Il y avait, par exemple, les conditions sociales du peuple. Quoi de mieux qu'un scone non retourné qu'une communauté dont la moitié est trop riche et l'autre trop pauvre ? Ou Osée peut se référer à cette répartition inégale de la religion à travers la vie avec laquelle dans d'autres parties de sa prophétie il reproche à Israël.

Ils gardent leur religion, comme Amos nous le dit plus amplement, pour leurs temples, et négligent d'en porter l'esprit dans leurs affaires quotidiennes. Ou il peut se référer à la politique d'Israël, qui manquait également de rigueur. Ils se précipitèrent avec ardeur sur une entreprise, mais ayant dépensé tant de feu au début, ils laissèrent tomber la fin froide et morte. Ou il peut souhaiter faire la satire, comme Amos, de la culture imparfaite d'Israël - les arts prétentieux et exagérés, collés à l'excès sur la masse brute de la nation, tout comme dans de nombreuses principautés allemandes, la société du siècle dernier a adopté quelques modes françaises de manière grossière et formes exagérées, alors qu'au fond encore brutal et grossier.

Osée peut signifier n'importe laquelle de ces choses, car la figure convient à tous, et tous découlent du même défaut. Le manque de minutie et d'efforts équitables était le péché obsédant d'Israël, et cela s'est répété dans tous les aspects de sa vie. Comment mieux décrire un peuple à moitié nourri, une société à moitié cultivée, une religion à moitié vécue, une politique sans enthousiasme, que par un scone à moitié cuit ?

Nous qui sommes si fiers de nos boulangers politiques, nous qui méprisons les révolutions rapides de nos voisins et nous attardons complaisamment sur nos fours égaux, ces siècles lents et prudents de développement politique qui se trouvent derrière nous, avons-nous quelque chose de mieux que nos voisins, quelque chose de mieux qu'Israël, pour montrer dans notre civilisation? L'épigramme d'Osée nous va à la lettre. Après tous ces âges de pâtisserie, la société est toujours avec nous « un scone non retourné » : une extrémité de la nation avec la force épuisée par trop de plaisir de la vie, l'autre avec pas assez de chaleur pour être vivifiée dans quelque chose comme vitalité suffisante.

Aucun homme ne peut nier qu'il en soit ainsi ; nous ne pouvons vivre qu'en fermant nos cœurs au fait. Ou la religion est-elle également distribuée dans la vie de la partie religieuse de notre nation ? Ces dernières années, la religion s'est propagée, et s'est propagée à merveille, mais de combien de chrétiens est-il encore vrai qu'ils ne sont qu'à moitié cuits, vivant une vie dont un côté pue la fumée du sacrifice, tandis que l'autre n'est jamais réchauffé par une pensée religieuse.

Nous pouvons avoir trop de religion si nous la restreignons à un jour ou à un domaine de la vie : notre culte exagéré, avec la sève et la fraîcheur qui en brûlent, cendreux, poussiéreux, sans attrait, propre à s'effondrer ; notre conduite est froide, humide et lourde, comme une pâte que le feu n'a jamais atteinte.

Sur le thème de ces deux épigrammes, les autres versets de ce chapitre sont des variations. Éphraïm s'est-il mêlé parmi les peuples ? « Des étrangers ont dévoré sa force, et il ne le sait pas », se félicitant sans raison de l'augmentation de son commerce et de sa richesse, alors qu'il ne sent pas que celles-ci lui ont aspiré toute sa vertu distinctive. « Oui, des cheveux gris sont aspergés sur lui, et il ne le sait pas.

" Il fait de son énergie la mesure de sa vie, comme Isaïe l'a également souligné, Osée 9:9 . mais ne voit pas que tout cela signifie gaspillage et décadence. de la nation est touché au vif par les ouvertures humiliantes qu'ils font à l'Assyrie et à l'Égypte : « ils ne retournent pas à Jéhovah leur Dieu, et ne le cherchent pas pour tout cela ».

Avec la vertu et la foi inébranlable ont disparu l'intellect et la capacité des affaires. « Éphraïm est devenu comme une colombe stupide, une colombe sans cœur », pour les Hébreux l'organe de l'esprit d'un homme – « ils crient en Égypte, ils s'en vont en Assyrie ». Pauvre pigeon d'un peuple, voltigeant d'un refuge à l'autre ! Mais "au fur et à mesure qu'ils s'en vont, je jetterai sur eux Mon filet, comme un oiseau du ciel Je les ferai tomber.

Je les punirai comme leur congrégation l'a entendu » - ce texte tel qu'il se présente : ne peut signifier que « de la manière que j'ai publiquement proclamée en Israël. » « Malheur à ceux qui se sont éloignés de moi ! Damnation à eux qui se sont rebellés contre Moi ! Alors que je les aurais rachetés, ils ont dit des mensonges à mon sujet. Et ils ne m'ont jamais crié de tout leur cœur, mais ils continuent de hurler de leurs lits pour du blé et du vin nouveau.

" Pas de repentir réel à eux, mais une certaine peur de la sécheresse et de la fausse couche des récoltes, une douleur sensuelle et servile dans laquelle ils se complaisent. Ils cherchent Dieu sans cœur, sans véritable appréciation de ce qu'il est, mais utilisent les moyens insensés par lesquels le les païens invoquent leurs dieux : " ils se coupent, et " donc " apostasient de Moi ! Et pourtant c'est moi qui les ai disciplinés, j'ai renforcé leur bras, mais à mon égard ils n'ont cessé de penser " que du " mal " ! .

Dans leur repentir « ils sont comme un arc qui s'écarte » sous quelque impulsion de leur nature déséquilibrée. "Leurs princes doivent tomber par l'épée à cause de l'amertume" -on aurait dû s'attendre au "mensonge" - "de leur langue : c'est leur mépris au pays d'Egypte !" À l'allusion, nous n'avons pas de clé.

Avec un peuple si faux, on ne peut rien faire. Leur destin est inévitable. Donc

"Chassez les ravages et laissez glisser les chiens de guerre."

« A ta bouche avec la trompette ! L'aigle est descendu sur la maison de Jéhovah ! Là où est la carcasse, là sont les aigles rassemblés. " Car " - pour résumer toute la crise - " ils ont transgressé mon alliance, et contre ma loi ils se sont rebellés. Ils crient vers moi : Mon Dieu, nous te connaissons, nous Israéliens " Qu'importe ? "Israël a méprisé le bien : l'ennemi doit le poursuivre."

C'est le même point culminant de guerre inévitable auquel Amos a conduit ses périodes ; et un nouveau sujet est maintenant introduit.