Actes 7:1-60

CHAPITRE 7

1. L'adresse d'Etienne ( Actes 7:1 ).

2. Le martyre d'Etienne ( Actes 7:54 ).

C'est le plus grand chapitre de ce livre et il conclut la première section. Stephen est l'instrument choisi pour livrer le témoignage final à la nation. Il n'a pas été autorisé à le terminer.

Nous remarquons tout de suite une différence marquée entre la prédication précédente de l'apôtre Pierre et le discours d'Etienne. Le témoignage de Pierre a été marqué le jour de la Pentecôte et aux autres occasions par une grande brièveté. Le discours d'Etienne est le plus long discours rapporté dans le Nouveau Testament. Le nom de Jésus est proéminent dans toutes les adresses de Pierre. Le fait qu'il ait été rejeté par le peuple, crucifié et ressuscité des morts, et l'appel à la repentance, étaient les principales caractéristiques de la prédication de Pierre.

Etienne ne mentionne pas du tout le Nom de Jésus, bien qu'il ait la personne de Christ et son rejet comme thème de son témoignage. (Le nom « Jésus » apparaît dans l'AV dans Actes 7:45 : Actes 7:45 ; mais il devrait plutôt être « Josué ».) À la fin de son discours, il parle du Juste dont ils étaient devenus des traîtres et des meurtriers.

Etienne avait été accusé d'avoir parlé contre Moïse et contre Dieu, aussi contre le temple et la loi. Ces accusations, il est invité à répondre. Ce qu'il a déclaré devant le conseil montre clairement que les accusations sont tout à fait fausses. Son discours est donc en partie apologétique ; mais c'est aussi un enseignement, en ce qu'il montre certaines vérités des événements historiques qu'il cite. Et avant d'avoir terminé son témoignage, l'accusé devient l'accusateur de la nation ; celui qui doit être jugé devient le juge. En effet, tout son témoignage, alors qu'il parle rapidement de l'histoire passée dans sa grande rétrospective divinement arrangée, est un témoignage des plus puissants pour la nation aussi bien que contre la nation.

La grande adresse tombe dans les sections suivantes : 1. L'histoire d'Abraham ( Actes 7:2 ). 2. Joseph et ses frères ( Actes 7:9 ). 3. Le rejet de Moïse. Le rejeté est devenu leur Libérateur et Souverain ( Actes 7:17 ).

4. L'histoire de l'apostasie et de la honte de la nation ( Actes 7:39 . Alors Etienne a cessé sa rétrospective historique, il s'est adressé à eux directement. Le témoin accusé devient le porte-parole du juge, qui prononce la sentence sur la nation. C'est trouvé dans Actes 7:51 . Son martyre a suivi.

Trois choses sont mentionnées de ce premier martyr. Il était rempli du Saint-Esprit ; il regarda fixement au ciel, voyant la gloire de Dieu ; il vit Jésus debout à la droite de Dieu.

C'est la première manifestation du Christ glorifié, que nous avons enregistrée. Il n'y en a que trois. Il est apparu ici à Stephen. Puis il apparut à Saül, qui consentit à la mort d'Etienne. Saul le vit dans cette gloire, plus brillante que le soleil de midi, et entendit sa voix. La dernière fois que le Christ glorifié s'est manifesté, c'était à Jean dans l'île de Patmos. Ces trois apparitions du Christ glorifié présentent à notre avis les trois aspects de sa seconde venue.

Il vient d'abord accueillir les siens en sa présence. Il se lèvera et viendra dans les airs pour y rencontrer ses cohéritiers bien-aimés. Ceci est représenté par le premier apparaissant à Etienne, debout pour le recevoir. Alors Israël le verra, ceux qui l'ont percé le verront, comme Saul de Tarse a vu l'Éternel. Alors Il apparaîtra comme Jean L'a vu, Celui qui juge la terre avec justice.

Et maintenant, après cette grande et glorieuse vision, Etienne en rend témoignage. "Voici, je vois les cieux ouverts, et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu." Il parle du Seigneur comme du « Fils de l'homme ». C'est la seule fois en dehors des annales évangéliques que l'on trouve ce titre du Seigneur (à part la référence de l'Ancien Testament dans Hébreux 2:1 ).

Ils le lapidèrent et Etienne, le puissant témoin et porte-parole du Saint-Esprit, s'endormit.

L'offre gracieuse de Dieu et Christ avaient maintenant été entièrement rejetés par la nation. Etienne, qui a rendu ce dernier témoignage, est une preuve éclatante de la puissance transformatrice du Christ. Comme il ressemblait au Seigneur !

Il était rempli de l'Esprit, plein de foi et de puissance, et comme le Seigneur, il fit de grands prodiges et miracles parmi le peuple. Comme le Christ, il a été faussement accusé d'avoir parlé contre Moïse, la loi et le temple, et d'être un blasphémateur. Ils l'ont amené devant le même conseil et ont fait ce qu'ils ont fait avec le Seigneur, amenant de faux témoins contre lui. Il témoigna de la véracité de la confession que le Seigneur avait donnée devant le concile, qu'il devait s'asseoir à la droite de Dieu.

Il le vit là. Le Seigneur Jésus a remis son esprit entre les mains du Père, et Etienne a prié pour que le Seigneur Jésus reçoive son esprit ; et comme le Seigneur, il a prié pour le pardon de ses ennemis. Que le même pouvoir nous transforme tous en la même image.