Ecclésiaste 1:1-18
1 Paroles de l'Ecclésiaste, fils de David, roi de Jérusalem.
2 Vanité des vanités, dit l'Ecclésiaste, vanité des vanités, tout est vanité.
3 Quel avantage revient-il à l'homme de toute la peine qu'il se donne sous le soleil?
4 Une génération s'en va, une autre vient, et la terre subsiste toujours.
5 Le soleil se lève, le soleil se couche; il soupire après le lieu d'où il se lève de nouveau.
6 Le vent se dirige vers le midi, tourne vers le nord; puis il tourne encore, et reprend les mêmes circuits.
7 Tous les fleuves vont à la mer, et la mer n'est point remplie; ils continuent à aller vers le lieu où ils se dirigent.
8 Toutes choses sont en travail au delà de ce qu'on peut dire; l'oeil ne se rassasie pas de voir, et l'oreille ne se lasse pas d'entendre.
9 Ce qui a été, c'est ce qui sera, et ce qui s'est fait, c'est ce qui se fera, il n'y a rien de nouveau sous le soleil.
10 S'il est une chose dont on dise: Vois ceci, c'est nouveau! cette chose existait déjà dans les siècles qui nous ont précédés.
11 On ne se souvient pas de ce qui est ancien; et ce qui arrivera dans la suite ne laissera pas de souvenir chez ceux qui vivront plus tard.
12 Moi, l'Ecclésiaste, j'ai été roi d'Israël à Jérusalem.
13 J'ai appliqué mon coeur à rechercher et à sonder par la sagesse tout ce qui se fait sous les cieux: c'est là une occupation pénible, à laquelle Dieu soumet les fils de l'homme.
14 J'ai vu tout ce qui se fait sous le soleil; et voici, tout est vanité et poursuite du vent.
15 Ce qui est courbé ne peut se redresser, et ce qui manque ne peut être compté.
16 J'ai dit en mon coeur: Voici, j'ai grandi et surpassé en sagesse tous ceux qui ont dominé avant moi sur Jérusalem, et mon coeur a vu beaucoup de sagesse et de science.
17 J'ai appliqué mon coeur à connaître la sagesse, et à connaître la sottise et la folie; j'ai compris que cela aussi c'est la poursuite du vent.
18 Car avec beaucoup de sagesse on a beaucoup de chagrin, et celui qui augmente sa science augmente sa douleur.
Analyse et annotations
PARTIE I. Chapitre S 1-6
1. Le prologue et la recherche commencée
CHAPITRE 1
1. L'introduction et le prologue ( Ecclésiaste 1:1 )
2. Le chercheur ; sa méthode et les résultats ( Ecclésiaste 1:12 )
Ecclésiaste 1:1 . Dans l'introduction générale, nous avons déjà fait référence aux premiers vers comme donnant l'information qui est l'auteur et quel est l'objet de son traité. Si sûre est l'école critique que Salomon n'est pas le roi mentionnée que l'on dit "le fait que Salomon n'est pas l'auteur, mais est introduit dans une figure littéraire, est devenu un tel axiome de l'interprétation actuelle du livre, qu'aucun argument étendu pour prouver qu'il est nécessaire.
» Un autre encore fait les remarques suivantes quant à la date du livre : « Je suppose que nous avons dans ce livre, une partie tardive, peut-être la toute dernière, du canon de l'Ancien Testament ; et que le livre a été écrit, non pas aux beaux jours de l'empire de Salomon, mais à une époque où le peuple juif, autrefois si plein d'aspirations à l'empire universel, toujours si intolérant envers la suprématie étrangère, était sous le joug des Perses. ou des rois syriens ou égyptiens ; quand la Terre Sainte était devenue une province, gouvernée par un satrape oriental, et souffrant de la rapacité et de la corruption inhérentes à tout moment à un tel gouvernement » (Dean Bradley). De telles présomptions découlent de l'ignorance du message du livre. Nous trouverons dans le texte les affirmations ci-dessus réfutées et une confirmation également de la paternité de Salomon.
« Avant de suivre le prédicateur dans sa grande quête, il convient de noter qu'il doit être considéré comme un homme qui lui-même appartient sous le soleil. Que le mot Koheleth soit traduit par « prédicateur », « débatteur », ou « assembleur » ou « membre d'une assemblée », toute la teneur de l'enseignement prouve que c'est la sagesse du soleil, la sagesse naturelle, qui parle. Le plus sage des hommes entreprend d'observer et d'expérimenter la vie sous le soleil, afin de découvrir pour tous les hommes le résultat de toutes ses recherches, puis répète le tout devant une assemblée de ses semblables.
Il n'est censé connaître aucune sagesse divinement révélée, ni avoir entendu parler d'une justice de la foi, ou de la miséricorde divine, ou du pardon des péchés. Il doit répondre comme un homme naturel auquel sont données les ressources et les aides communes aux hommes naturels, seulement il est plus sage et plus riche qu'eux, et doit donc apporter la réponse finale pour tous. Et aussi, il est Hébreu et connaît un seul Dieu vivant et vrai. Lorsqu'il dit « tu », en conseil ou en avertissement, ce n'est pas tant à un disciple ou à un « fils » qu'il s'adresse qu'à lui-même, ou alors il assume une position élevée, bien au-dessus de « la foule exaspérante », mais il est bientôt apparent comment, dans ces cadres les plus exaltés de l'esprit pieux et philosophique, il n'est encore qu'un homme naturel, car il se retrouve, peu après, dans la profondeur du désespoir proférant son dégoût et sa haine de la vie et s'écriant : « Le tout est vapeur et chasse au vent. » Ce « tu » est, après tout, un signe qu'il se parle à lui-même, disant ce que lui et tous les hommes sous le soleil devraient faire, mais qu'ils échouent totalement à le faire.
Non seulement il prononce le verdict de « vanité » pour tous, mais il recourt à la même jouissance passagère et joyeuse qu'il recommande à tous ; mais il ferait tout devant Dieu. Il est en effet plus sage et plus sérieux que les autres hommes, seulement pour devenir plus perplexe et triste qu'eux.
Sur lui pend plus lourdement que sur les autres hommes
... le fardeau du mystère
... le poids lourd et las
De tout ce monde inintelligible.
Lui, s'il y en a, peut dire : « Je sais qu'il n'y a rien de mieux pour eux. Il est roi et peut mettre le monde entier à contribution pour donner les moyens de répondre. « Que peut faire l'homme qui vient après le roi ?
Il dit à plusieurs reprises : « J'ai vu toutes les œuvres qui sont faites », toutes les « oppressions » et « tout le travail auquel j'ai travaillé ». Et ainsi il doit parler pour le monde, pour la race, pour l'homme, pour les hauts, pour les bas, les sages et les fous, les riches et les pauvres, dans la hutte et la salle, vivant et mourant. Et il parle comme devant Dieu. Lui, de tous les hommes, ressent une peur étrange, voyant que d'une manière ou d'une autre la vie vaine imparfaite de l'homme sous le soleil est mystérieusement liée et contrôlée par le dessein et l'œuvre inaltérables de Dieu. WJ Erdman, Ecclésiaste.)
La première note sur la vanité se trouve dans Ecclésiaste 1:4 . Il existe une loi de répétition, ou mouvement circulaire. Il fonctionne dans la sphère de la nature ainsi que dans la vie humaine. La génération suit la génération ; le soleil a son cercle ; les vents aussi ont leurs courants dans lesquels ils soufflent du nord au sud et du sud au nord ; les eaux aussi sont soumises à la même loi.
L'histoire se répète, car ce qui a été est ce qui sera et ce qui est fait est ce qui sera fait. Il n'y a donc rien de nouveau sous le soleil ; rien n'est nouveau, tout est répétition, monotone immuabilité. L'homme est au milieu de cela ; lui aussi est soumis à cette loi. Tout alors sous le soleil est agité, instable (sauf la terre elle-même, qui demeure éternellement : Ecclésiaste 1:4 ) creux et vide, donc tout est vanité. Voici une image d'agitation, de lassitude, sinon de mélancolie et de désespoir.
Ecclésiaste 1:12 . Sur l'objection critique que Salomon est signifié dans Ecclésiaste 1:12 voir l'introduction générale. Le grand roi, plein de sagesse et d'érudition, riche et prospère comme personne ne l'a jamais été avant lui à Jérusalem, ni après lui, donne son cœur pour rechercher tout ce qui se fait sous le ciel.
Lorsqu'il dit : « J'ai communié avec mon propre cœur », il énonce la méthode de sa recherche. Il le fait par méditation et non par révélation. Il cherche non dans la lumière qui vient d'en haut, mais celle qui vient de la nature et par l'observation. Il nous en dit un peu plus sur lui. « Voici, je suis arrivé à un grand domaine, et j'ai acquis plus de sagesse que tous ceux qui m'ont précédé à Jérusalem ; oui, mon cœur avait une grande expérience de la sagesse et de la connaissance.
» Cette langue n'est-elle pas suffisante pour établir hors de l'ombre du doute que parle Salomon ? Et si ce n'est Salomon, qui a osé écrire ces mots ? Et quels sont les résultats donnés par le grand et sage roi de Jérusalem ? Le résultat est double. « J'ai vu tous les travaux qui se font sous le soleil ; et voici, tout n'est que vanité et vexation de l'esprit » - la poursuite du vent, c'est-à-dire la poursuite des bulles d'air.
Et une autre conclusion : « Car dans beaucoup de sagesse il y a beaucoup de douleur, et celui qui augmente la connaissance augmente la douleur » ( Ecclésiaste 1:18 ). Quel verdict de la part d'un homme comme Salomon. Il avait tout ce que l'homme peut apprécier ; tous les plaisirs et honneurs ; de grandes possessions, des chars, des chevaux, des palais et un grand domaine et il s'exclame « rien que du travail ! » « Rien que vanité et vexation de l'esprit ! Tout me laisse vide; ça ne satisfait pas.
Mais il s'était livré à la sagesse. Il possédait une sagesse inhabituelle. Le roi était ce que nous appellerions aujourd'hui un grand scientifique. Il a excellé en sagesse tous les enfants du pays de l'Est. Proverbiale à son époque était « la sagesse de l'Égypte » ; pourtant sa sagesse était plus grande. Sa renommée était dans toutes les nations alentour. La philosophie et la poésie étaient ses grandes réalisations. « Et il parla des arbres, depuis le cèdre qui est au Liban jusqu'à l'hysope qui jaillit de la muraille ; il parla aussi des bêtes, et des oiseaux, et des reptiles et des poissons » 1 Rois 4:29 9, etc.
). C'était un grand botaniste, ornithologue et zoologiste. Il a tracé les merveilles de Dieu dans la nature, ce que l'homme naturel peut si facilement faire. Mais qu'en est-il de toute cette sagesse ? Cela a-t-il satisfait son âme ? Nous écoutons sa réponse : « J'ai compris que c'est aussi une vexation de l'esprit. Plus il y a de connaissances, plus il y a de chagrin. Hélas! comme tout cela est banal !
Mais y a-t-il autre chose qui satisfasse ? Existe-t-il une sagesse et une connaissance supérieures ? Il y en a, mais dans le livre de l'homme naturel, cela n'est pas révélé. Ce qui satisfait, qui n'est pas vanité et vexation de l'esprit, est ce qui est au-dessus du soleil, et non sous lui. Il est venu d'en haut du soleil, qui est la sagesse de Dieu, le fils de Dieu. Il est venu et reparti, mais a apporté au pauvre cœur assoiffé et affamé de l'homme la vraie connaissance.
Celui qui est mort pour nos péchés et qui est maintenant revenu au-dessus du soleil, est celui « en qui sont cachés tous les trésors de la sagesse et de la connaissance » Colossiens 2:1 . Ce qui seul peut satisfaire, c'est Christ.