LE LIVRE DE NAHUM
introduction
L'histoire de Nahum est inconnue. Tout ce que nous savons de lui, c'est qu'il était un Elkoshite. Son nom signifie "consolateur". Certains ont identifié Elkosh avec un village du même nom qui existe aujourd'hui, non loin du site de l'ancienne Ninive, sur les rives orientales du Tigre. Là, la tombe de Nahum est montrée, adorée aussi bien par les chrétiens de nom que par les disciples de Mahomet. Mais des recherches minutieuses ont montré que cela était absolument sans aucun fondement.
Personne ne savait rien de cette tombe jusqu'au seizième siècle environ de notre ère. C'est l'Elkosh qui existait en Galilée et qui est encore connu comme un petit village. Nahum, comme Jonas, était galiléen.
La date de Nahum
Le verset d'ouverture ne donne aucune indication quant à l'époque où Nahum a vécu et prophétisé. Les critiques, en raison de certaines expressions assyriennes trouvées dans le livre, ont mis la date plus tard. Des preuves internes, nous pouvons déterminer la date sans difficulté. Juda et non Israël est adressé par Nahum. Il n'y a aucune raison de supposer qu'il a vécu en exil et a prononcé sa prophétie en terre d'Assyrie. Il a parlé en terre d'Israël, probablement à Jérusalem.
Le passage le plus significatif qui nous donne des informations importantes est Nahum 1:11 : « Il y en a un qui est sorti de toi (de l'Assyrie) qui imagine le mal contre l'Éternel, un méchant conseiller. Qui était ce méchant conseiller, qui imaginait le mal contre le Seigneur ? Il ne peut y avoir qu'une seule réponse. Un méchant conseiller est sorti d'Assyrie, porte-parole de son roi régnant Sennachérib.
Son nom était Rab-shakeh. Il a blasphémé et défié le Dieu d'Israël. Ses paroles ignobles sont enregistrées dans 2 Rois 18:26 . La description de Nahum correspond à ce méchant assyrien. Nous avons raison de placer Nahum dans la période d'Ézéchias ; il était donc contemporain d'Isaïe et de Michée.
Il existe un lien intéressant entre Jonas, Michée et Nahum. Jonas a été envoyé avec le message à Ninive environ cent cinquante ans avant que Nahum ne prophétise. Par son message, Ninive s'est tournée vers le Seigneur. Isaïe et Michée ont prophétisé concernant la même puissance assyrienne, dont la capitale était Ninive. Ils ont été témoins de l'attaque assyrienne contre Jérusalem et de l'intervention de Jéhovah en faveur de son peuple.
Ils virent la chute du royaume d'Israël à travers l'Assyrie et connaissaient bien la méchanceté de l'Assyrien. Et puis Nahum est venu de Galilée, et l'Esprit de Dieu a donné à travers lui le grand message de la destruction complète à venir de Ninive.
Histoire assyrienne
Une connaissance de l'histoire assyrienne, et de sa grande capitale, Ninive, est nécessaire pour une meilleure compréhension de la prophétie de Nahum. Il est étrange que des écrivains anciens comme Ctésias, le médecin d'Artaxerxès, Mnemon et Diodorus Siculus aient peu à dire sur l'Assyrie, et beaucoup ont identifié l'Assyrie avec la Babylonie. Les critiques infidèles ont vu leur défaite à cet égard. Ne croyant pas à la Bible, ils se fiaient aux récits historiques d'écrivains païens, et supposant qu'ils avaient raison, discréditèrent la Parole de Dieu, pour découvrir ensuite que la Bible avait raison et que les historiens païens avaient tort.
Par exemple, Isaïe mentionne au chapitre 20 Sargon, roi d'Assyrie. Parce que les historiens laïques ne savent rien d'un tel roi, ils se sont assis en jugement sur la Parole de Dieu. Ils ont nié qu'un tel roi ait jamais existé, pensant que la déclaration d'Isaïe est une invention. Il fut alors prouvé que Sargon était un grand guerrier, le père de Sennachérib, et qu'Isaïe a donné un véritable récit.
Ézéchias, le roi de Juda, sous lequel Nahum ainsi qu'Isaïe et Michée ont prophétisé, avait payé tribut pendant de nombreuses années à l'Assyrie. Lorsqu'il se révolta, une armée assyrienne apparut dans le pays, par laquelle plus de quarante villes judéennes furent capturées. Jérusalem elle-même a été sauvée par l'intervention divine Ésaïe 37:36 . Sennachérib, qui avait envoyé l'expédition contre Jérusalem, étant assassiné par ses propres fils en 681 av.
C. Ésaïe 37:38 . Son successeur fut Esarhaddon, qui assiégea Sidon et emporta ses trésors à Ninive. Assurbanipal lui succéda sur le trône et nomma son fils Shamash-shumukin régent de Babylone, car Babylone était alors une puissance insignifiante. Ici, nous devons nous rappeler que lorsque Babylone n'était presque rien dans l'histoire du monde, Isaïe avait prédit sa grandeur à venir et la conquête de Jérusalem par la puissance babylonienne.
Sous Asshurbanipal, l'ancienne et grande capitale de la Haute-Égypte a été capturée, ce qui est mentionné par Nahum au chapitre 3:8, 10; c'est-à-dire que No-Amon est Thèbes. Assurbanipal a conquis de nombreux pays et nations ; il rasa Suse, et d'immenses trésors furent emportés à Ninive. Pendant son règne, chaque année vit une guerre cruelle, et la ruine et le carnage se répandirent dans toutes les directions. Les captifs étaient traités d'une manière horrible, avec toutes sortes de tortures.
Les nations ont terriblement souffert sous ce monarque méchant, de sorte que lorsque finalement l'Assyrie est tombée, les nations se sont réjouies, comme l'a mentionné Nahum à la conclusion de sa prophétie. « Tous ceux qui entendent ton bruit frapperont sur toi ; car sur qui ta méchanceté n'a-t-elle pas passé continuellement ? Après Asshurbanipal, l'Assyrie a décliné. Il fut suivi par Asshur-etil-ilani et Sin-shar-ishkun, et enfin l'Assyrie et sa grande et fière capitale furent conquises par Nabopolassar, le père de Nabuchodonosor et de Cyaxare. Cela s'est produit vers 625 avant JC, à peu près quatre-vingt-dix ans après que Nahum a annoncé la destruction de Ninive.
Le message de Nahum
Son message prophétique concerne exclusivement Ninive. Les critiques ont mis des points d'interrogation sur certaines parties de ce livre, tandis que d'autres critiques ont contredit leurs collègues critiques. En fait, si l'on souhaite trouver des théories et des hypothèses, des conjectures folles et des hypothèses fantaisistes, le camp du rationaliste est l'endroit. L'unité et l'intégrité de la prophétie de Nahum sont au-delà de la controverse. Comme l'annonce le verset d'ouverture, c'est le fardeau de Ninive.
Typiquement Ninive représente les puissances mondiales jusqu'à la fin des temps des Gentils, et son renversement préfigure le renversement des puissances mondiales finales.
La division de Nahum
Les trois chapitres dont Nahum est composé nous donnent la division correcte de sa prophétie. Dans le premier chapitre, nous trouvons que le dessein de Dieu est de juger l'oppresseur d'Israël. Le deuxième chapitre décrit le renversement, le pillage et la destruction de Ninive. Le troisième chapitre montre la culpabilité et le jugement et la ruine bien mérités de Ninive.