1 Thesaloniciens 2:1-20
1 Vous savez vous-mêmes, frères, que notre arrivée chez vous n'a pas été sans résultat.
2 Après avoir souffert et reçu des outrages à Philippes, comme vous le savez, nous prîmes de l'assurance en notre Dieu, pour vous annoncer l'Évangile de Dieu, au milieu de bien des combats.
3 Car notre prédication ne repose ni sur l'erreur, ni sur des motifs impurs, ni sur la fraude;
4 mais, selon que Dieu nous a jugés dignes de nous confier l'Évangile, ainsi nous parlons, non comme pour plaire à des hommes, mais pour plaire à Dieu, qui sonde nos coeurs.
5 Jamais, en effet, nous n'avons usé de paroles flatteuse, comme vous le savez; jamais nous n'avons eu la cupidité pour mobile, Dieu en est témoin.
6 Nous n'avons point cherché la gloire qui vient des hommes, ni de vous ni des autres; nous aurions pu nous produire avec autorité comme apôtres de Christ,
7 mais nous avons été pleins de douceur au milieu de vous. De même qu'une nourrice prend un tendre soin de ses enfants,
8 nous aurions voulu, dans notre vive affection pour vous, non seulement vous donner l'Évangile de Dieu, mais encore nos propres vies, tant vous nous étiez devenus chers.
9 Vous vous rappelez, frères, notre travail et notre peine: nuit et jour à l'oeuvre, pour n'être à charge à aucun de vous, nous vous avons prêché l'Évangile de Dieu.
10 Vous êtes témoins, et Dieu l'est aussi, que nous avons eu envers vous qui croyez une conduite sainte, juste et irréprochable.
11 Vous savez aussi que nous avons été pour chacun de vous ce qu'un père est pour ses enfants,
12 vous exhortant, vous consolant, vous conjurant de marcher d'une manière digne de Dieu, qui vous appelle à son royaume et à sa gloire.
13 C'est pourquoi nous rendons continuellement grâces à Dieu de ce qu'en recevant la parole de Dieu, que nous vous avons fait entendre, vous l'avez reçue, non comme la parole des hommes, mais, ainsi qu'elle l'est véritablement, comme la parole de Dieu, qui agit en vous qui croyez.
14 Car vous, frères, vous êtes devenus les imitateurs des Églises de Dieu qui sont en Jésus Christ dans la Judée, parce que vous aussi, vous avez souffert de la part de vos propres compatriotes les mêmes maux qu'elles ont soufferts de la part des Juifs.
15 Ce sont ces Juifs qui ont fait mourir le Seigneur Jésus et les prophètes, qui nous ont persécutés, qui ne plaisent point à Dieu, et qui sont ennemis de tous les hommes,
16 nous empêchant de parler aux païens pour qu'ils soient sauvés, en sorte qu'ils ne cessent de mettre le comble à leurs péchés. Mais la colère a fini par les atteindre.
17 Pour nous, frères, après avoir été quelque temps séparés de vous, de corps mais non de coeur, nous avons eu d'autant plus ardemment le vif désir de vous voir.
18 Aussi voulions-nous aller vers vous, du moins moi Paul, une et même deux fois; mais Satan nous en a empêchés.
19 Qui est, en effet, notre espérance, ou notre joie, ou notre couronne de gloire? N'est-ce pas vous aussi, devant notre Seigneur Jésus, lors de son avènement?
20 Oui, vous êtes notre gloire et notre joie.
Nous devons considérer maintenant ce qui a eu un grand effet en produisant la réponse énergique et dévouée à l'évangile comme nous l'avons vu dans les Thessaloniciens. C'est certainement la Parole de Dieu elle-même qui en est responsable, comme le souligne le verset 13. Pourtant, les effets vivants de cette Parole dans les serviteurs du Seigneur ont eu un effet tel qu'ils ont attaché le cœur des Thessaloniciens à cette Parole comme n'étant pas la parole des hommes mais en vérité la Parole de Dieu.
Combien précieux est un tel travail ! Si les âmes sont attirées par la Parole de Dieu pour recevoir sa vérité comme vivante et réelle parce qu'elles ont vu chez d'autres un caractère vrai, altruiste et plein d'abnégation qui n'a d'explication que comme les effets de la Parole de Dieu, cela a de la valeur au-delà de mots.
Dieu avait ouvert une porte à Thessalonique, et l'entrée de ses serviteurs n'avait pas été vaine. Ils avaient déjà souffert à Philippes, ayant été battus et emprisonnés, puis priés de quitter la ville. Mais cela ne les a pas découragés ni amoindri leur audace à proclamer l'évangile de Dieu, bien que dans de nombreux conflits. Non pas qu'ils étaient litigieux, mais qu'ils déclareraient fermement l'évangile face aux affirmations des autres.
Leur propre confort ou sécurité n'était rien comparé au précieux évangile de la grâce de Dieu. Hélas, combien nous sommes faibles aujourd'hui par rapport à ces hommes dans leur dévotion calme et déterminée à Dieu - des hommes pour qui le Christ était suprême !
Le verset 3 contient trois négatifs. L'idolâtrie était coupable des trois maux mentionnés ici, et les Thessaloniciens discerneraient certainement une différence dans le message de ces hommes. L'idolâtrie elle-même était une tromperie religieuse ; et beaucoup aujourd'hui, comme alors, sont plus entraînés dans la capacité de tromper, étant eux-mêmes trompés à tel point qu'ils sont aveuglés par la tromperie de leurs propres voies. L'impureté accompagnait aussi l'idolâtrie, avec une profession d'être sanctifié parce que c'était dans un but religieux.
Ce n'est pas moins évident non plus dans les systèmes religieux des hommes d'aujourd'hui. En fait, beaucoup de choses que même la conscience naturelle condamne sont calmement justifiées par beaucoup de ceux qui se glorifient de leur religion particulière. La ruse est également caractéristique des méthodes utilisées par les idolâtres pour s'assurer des adeptes. Ils peuvent donner des choses très agréables et convenables pour commencer, et quand on est persuadé d'accepter ce qui semble être une boisson d'eau froide, alors le poison est glissé dedans. Toutes les fausses religions utilisent de telles méthodes. Rien de tout cela, cependant, n'était vrai de Paul, Silas et Timothée.
Le verset 4 parle maintenant de ce qui est positif. C'est un esprit rafraîchissant de gratitude humble vu dans l'expression « nous avons été autorisés par Dieu à être mis en confiance avec l'évangile. Ayant une telle réalisation, que l'évangile était une confiance sacrée qui leur était confiée par la grâce du Dieu éternel, comment pourraient-ils faire autrement que de le dire comme directement responsable devant Dieu ? L'évangile de Dieu n'était pas pour le simple plaisir des hommes.
C'est un message de pure vérité que l'apôtre s'est appliqué à parler de la manière qui a plu à son Maître, qui a mis leur cœur à l'épreuve. Les hommes ne pouvaient pas toujours décider des motifs d'autrui, mais Dieu les connaissait parfaitement. Comme il est donc vital que l'âme soit pleinement ouverte comme devant Dieu, pour être diligent à Lui plaire honnêtement.
Les versets 5 et 6 reviennent à nouveau au négatif, et sans doute parce que, comme on l'a remarqué, les mauvaises pratiques habituelles de l'idolâtrie requéraient des méthodes aussi mauvaises que celles ici refusées et évitées par Paul et ses compagnons. Des « paroles flatteuses » assureront l'amitié de ceux qui ne sont pas eux-mêmes honorables et prudents, et un honnête homme ne recevra pas de flatteries qui, bien sûr, le mettent sous un meilleur jour qu'il ne l'est réellement pour lui.
C'est par flatterie qu'Absalom "a volé le cœur des hommes d'Israël" ( 2 Samuel 15:1 ). Mais l'évangile montre honnêtement la culpabilité de l'humanité et la pure grâce de Dieu. "Un manteau de convoitise" serait, bien sûr, une belle apparence qui recouvre un personnage cupide. Les Thessaloniciens savaient que ce n'était pas vrai de ces serviteurs de Dieu, et Dieu en était témoin.
Des hommes, ils ne cherchaient aucun avantage, que ce soit des Thessaloniciens ou de tout autre, bien qu'étant envoyés du Christ, ils aient pu avoir droit au soutien de ceux qui avaient été spirituellement bénis à travers eux.
Dans ces versets (4, 5, 6) il y a encore trois distinctions : la première liée à la foi, la seconde à l'amour, la troisième à l'espérance. Les trois versets suivants traitent également de manière positive de la même manière.
Le zèle audacieux et énergique de l'apôtre peut ne pas être facilement lié à la douceur, mais c'est un aspect de son caractère que les Thessaloniciens connaissaient bien. Ce n'était pas seulement son habitude de déclarer la vérité, mais de soigner les âmes comme la nourrice de ses enfants.
Mais au-delà de cela, leur affection pour les Thessaloniciens était telle qu'ils étaient disposés non seulement à leur donner l'Évangile gratuitement, mais à répandre toute leur âme pour eux. Il ne pouvait pas ainsi parler aux Galates, ni aux Corinthiens, car dans chaque cas il y a quelque réserve d'âme exigée par le fait de leurs réserves évidentes à l'égard de la vérité elle-même. Comment le serviteur du Seigneur peut-il être libre dans son esprit avec ceux qui compromettent la vérité de son Maître ? Mais notre verset montre le cœur tendre du pasteur de l'apôtre, et Timothée était du même avis ( Philippiens 3:19 ), tandis que Silas est également inclus dans le "nous".
Verset 9. Le caractère de ces serviteurs est également magnifiquement vu dans le fait du "travail et labeur" incessant dans lequel ils se sont engagés afin qu'ils ne dépendent d'aucun des Thessaloniciens pour leur soutien. Faire cela, et passer beaucoup de temps à prêcher aussi, était une merveilleuse preuve de l'effet précieux de la vérité de Dieu sur eux-mêmes et cela produisait efficacement sur leurs auditeurs.
Que certains d'entre eux aient ensuite 2 Thesaloniciens 3:11 de travailler ( 2 Thesaloniciens 3:11 ) est une étrange contradiction, mais montre que la vérité peut être acceptée tandis que ses effets évidents peuvent être ignorés.
Observez encore au verset 10 l'appel solennel (comme au verset 5) à leur propre connaissance et au témoignage de Dieu. Il est précieux qu'un serviteur de Dieu puisse le faire honorablement, comme nous le voyons avec Samuel dans 1 Samuel 12:3 . Maintenant, trois traits de leur comportement s'imposent à nous : « saintement », qui est divin ; « justement », viril ; et « incontestablement », égoïste.
Les hommes ignoreront généralement le premier, qui est le plus important de tous, et justifieront le mal personnel en prétendant qu'ils ne nuisent à personne d'autre qu'à eux-mêmes, de sorte qu'il ne laisse en réalité que la relation avec les autres. Mais l'enfant de Dieu ne doit ignorer aucune de ces sphères de responsabilité s'il doit y avoir un comportement sain, substantiel et fiable.
Verset 11. Exhorter serait éveiller la foi ; réconfortant, la liaison de l'amour; et charge, le renforcement de l'espérance, comme dans la charge du Seigneur Jésus à Ses serviteurs, "Occupez jusqu'à ce que je vienne." ( Luc 19:13 ) Ce triple ministère était nécessaire pour qu'ils puissent " marcher dignement de Dieu " - le Dieu trinitaire, qui les avait appelés " à son royaume et à sa gloire ".
" Dans Ephésiens, l'appel de Dieu est fortement souligné, et les saints exhortés à " marcher digne de l'appel dont vous êtes appelés " ( Éphésiens 4:1 ); c'est-à-dire céleste contrairement à l'appel terrestre d'Israël. Colossiens 1:10 parle de marchant "digne du Seigneur pour tout plaisir", c'est-à-dire comme soumis à son autorité dans un chemin à travers un monde d'épreuves.
Mais ici c'est Dieu lui-même dont ils doivent marcher dignement. Pourtant, il les a appelés à son royaume et à sa gloire. » C'est, bien sûr, l'avenir, l'objet de leur espérance, tandis que dans Ephésiens, l'appel implique les bénédictions célestes présentes et la position céleste.
Le verset 13 nous montre le secret vital de la plénitude de la bénédiction trouvée à Thessalonique. Cela a rempli le cœur des ouvriers d'une reconnaissance incessante envers Dieu que ces âmes nouveau-nées aient reçu la Parole de Dieu comme non pas comme une simple religion attrayante des hommes, mais comme directement de Dieu. Ils n'étaient donc pas de simples disciples des hommes, bien qu'ils fussent grandement affectés par l'exemple de leurs maîtres comme étant eux-mêmes soumis à cette Parole qui s'emparait de leurs cœurs.
Paul, Silas et Timothée n'étaient pas tenus de rester assez longtemps pour endoctriner complètement ces disciples comme cela est nécessaire dans le cas des fausses religions ; mais la Parole de Dieu agissant efficacement en eux les enseignerait et les préserverait, leur permettant de se tenir avec la plus ferme décision et l'énergie de la foi. Quelle puissance en effet dans cette Parole !
Verset 14. De la même manière qu'ils étaient devenus des disciples des apôtres, ils étaient devenus des disciples des assemblées de Judée. Pour la même cause bénie, ils avaient souffert de la même manière. Ceux par nature liés aux Thessaloniciens étaient leurs persécuteurs, tout comme les Juifs persécutaient leurs propres frères qui défendaient le Seigneur Jésus. En effet, ce sont eux qui ont tué leur propre Messie, ainsi que de nombreux prophètes dont le vrai témoignage du Seigneur Jésus avait été si haï ; ils avaient chassé par la persécution Paul et d'autres de leur propre nation.
Certes, cela ne plaisait pas à Dieu, quel que soit le zèle qu'ils professaient pour Dieu ; c'était « contre tous les hommes », ou « contre tous les hommes », car c'était contre les intérêts propres de toute l'humanité. Beaucoup pourraient être d'accord avec eux, mais c'était encore au détriment de tous.
Leur haine sectaire intense se voit aussi dans leur interdiction aux apôtres de parler aux Gentils. On peut se demander, qu'est-ce que cela a à voir avec eux ? Ils avaient eux-mêmes rejeté Jésus comme un imposteur. Si les Gentils, qu'ils méprisaient, L'ont reçu, pourquoi ne se sont-ils pas réjouis du fait que les Gentils étaient exposés à ce qu'ils considéraient comme une grossière tromperie ? Avaient-ils peur, même s'ils haïssaient le Christ, que cela ne soit finalement pas une tromperie, et par conséquent luttaient-ils vraiment contre leur propre conscience gravement troublée ? Mais ce genre d'inimitié était le comblement de leurs péchés pour lesquels la colère de Dieu devait s'abattre sur eux, et depuis ce temps jusqu'à maintenant, l'histoire de la colère contre eux a été impressionnante et blasonnée devant le monde, pour bientôt culminer dans le Grand Tribulations.
L'apôtre ne minimise pas l'inimitié, mais montre clairement les forces du mal à l'œuvre - non pas pour décourager les saints, mais pour montrer que si grande que soit l'opposition, la grâce de Dieu a eu et permettrait un vrai dépassement, fortifiant les saints en en un témoignage solide, sérieux et réel à la gloire du Seigneur Jésus. Combien précieuse et merveilleuse la puissance de Dieu sur toutes les puissances du mal !
Verset 17. Alors que l'Esprit de Dieu avait utilisé l'absence de Paul pour le bien des saints de Thessalonique pour les fortifier afin qu'ils puissent se tenir debout sans son aide, son cœur était pourtant beaucoup avec eux, et il avait manifestement cherché l'opportunité de revenir "avec un grand désir". C'était bien là le cœur d'un vrai berger, soucieux de l'état du troupeau et pourtant entravé par son désir ardent de revenir vers eux. Au verset 18, il dit "même moi Paul", parce qu'en fait Timothée a pu les visiter avant cette époque, comme on le voit au ch.
3:1,2. Mais Paul et Silas ont été entravés par Satan. On ne nous dit pas quelle forme cette résistance a pris, mais la malignité de Satan contre la vérité ne voulait pas renforcer une assemblée déjà dévouée. Pourtant, nous savons que Dieu surpasse Satan et ne permettra rien sauf s'il est capable d'en tirer du bien.
Au verset 19, trois choses précieuses sont à nouveau mentionnées qui ont profondément ému la préoccupation de l'apôtre pour eux, car eux-mêmes (en commun sans doute avec d'autres qui avaient été convertis par les travaux de ces hommes) ont pu être une joie suprême pour eux au venue du Seigneur. Nous pouvons dire, n'est-ce pas le Seigneur Lui-même qui doit être « notre espérance, ou notre joie ou notre couronne de réjouissance ? C'est sans doute vrai, mais il se plaît tellement à s'identifier à ses saints que le cœur de l'apôtre ne peut que s'épanouir dans la joie du Seigneur d'avoir tous les siens en sa présence, et bien sûr les fruits du travail de l'apôtre y sera pleinement déployé.
Ce n'était pas à ses travaux qu'il pensait, mais à ceux dont il se réjouissait de la bénédiction. Ils étaient sa gloire et sa joie. En effet, le cœur de son Maître se reflète dans ceci - Celui qui verra du fruit du travail de son âme et sera satisfait.