Matthieu 11:1-30
1 Lorsque Jésus eut achevé de donner ses instructions à ses douze disciples, il partit de là, pour enseigner et prêcher dans les villes du pays.
2 Jean, ayant entendu parler dans sa prison des oeuvres du Christ, lui fit dire par ses disciples:
3 Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre?
4 Jésus leur répondit: Allez rapporter à Jean ce que vous entendez et ce que vous voyez:
5 les aveugles voient, les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés, les sourds entendent, les morts ressuscitent, et la bonne nouvelle est annoncée aux pauvres.
6 Heureux celui pour qui je ne serai pas une occasion de chute!
7 Comme ils s'en allaient, Jésus se mit à dire à la foule, au sujet de Jean: Qu'êtes-vous allés voir au désert? un roseau agité par le vent?
8 Mais, qu'êtes-vous allés voir? un homme vêtu d'habits précieux? Voici, ceux qui portent des habits précieux sont dans les maisons des rois.
9 Qu'êtes-vous donc allés voir? un prophète? Oui, vous dis-je, et plus qu'un prophète.
10 Car c'est celui dont il est écrit: Voici, j'envoie mon messager devant ta face, Pour préparer ton chemin devant toi.
11 Je vous le dis en vérité, parmi ceux qui sont nés de femmes, il n'en a point paru de plus grand que Jean Baptiste. Cependant, le plus petit dans le royaume des cieux est plus grand que lui.
12 Depuis le temps de Jean Baptiste jusqu'à présent, le royaume des cieux est forcé, et ce sont les violents qui s'en s'emparent.
13 Car tous les prophètes et la loi ont prophétisé jusqu'à Jean;
14 et, si vous voulez le comprendre, c'est lui qui est l'Élie qui devait venir.
15 Que celui qui a des oreilles pour entendre entende.
16 A qui comparerai-je cette génération? Elle ressemble à des enfants assis dans des places publiques, et qui, s'adressant à d'autres enfants,
17 disent: Nous vous avons joué de la flûte, et vous n'avez pas dansé; nous avons chanté des complaintes, et vous ne vous êtes pas lamentés.
18 Car Jean est venu, ne mangeant ni ne buvant, et ils disent: Il a un démon.
19 Le Fils de l'homme est venu, mangeant et buvant, et ils disent: C'est un mangeur et un buveur, un ami des publicains et des gens de mauvaise vie. Mais la sagesse a été justifiée par ses oeuvres.
20 Alors il se mit à faire des reproches aux villes dans lesquelles avaient eu lieu la plupart de ses miracles, parce qu'elles ne s'étaient pas repenties.
21 Malheur à toi, Chorazin! malheur à toi, Bethsaïda! car, si les miracles qui ont été faits au milieu de vous avaient été faits dans Tyr et dans Sidon, il y a longtemps qu'elles se seraient repenties, en prenant le sac et la cendre.
22 C'est pourquoi je vous le dis: au jour du jugement, Tyr et Sidon seront traitées moins rigoureusement que vous.
23 Et toi, Capernaüm, seras-tu élevée jusqu'au ciel? Non. Tu seras abaissée jusqu'au séjour des morts; car, si les miracles qui ont été faits au milieu de toi avaient été faits dans Sodome, elle subsisterait encore aujourd'hui.
24 C'est pourquoi je vous le dis: au jour du jugement, le pays de Sodome sera traité moins rigoureusement que toi.
25 En ce temps-là, Jésus prit la parole, et dit: Je te loue, Père, Seigneur du ciel et de la terre, de ce que tu as caché ces choses aux sages et aux intelligents, et de ce que tu les as révélées aux enfants.
26 Oui, Père, je te loue de ce que tu l'as voulu ainsi.
27 Toutes choses m'ont été données par mon Père, et personne ne connaît le Fils, si ce n'est le Père; personne non plus ne connaît le Père, si ce n'est le Fils et celui à qui le Fils veut le révéler.
28 Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos.
29 Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de coeur; et vous trouverez du repos pour vos âmes.
30 Car mon joug est doux, et mon fardeau léger.
Dans tout Israël maintenant, le Seigneur poursuit un enseignement et une prédication intensifs dans leurs villes. Jean-Baptiste entend parler de cela dans la prison, mais il est profondément perplexe, car il lui envoie deux de ses disciples pour lui demander : « Es-tu celui qui doit venir, ou en attendons-nous un autre ? Pourtant, ce même Jean avait dit de Lui : « J'ai vu et j'atteste que celui-ci est le Fils de Dieu » ( Jean 1:34 ).
Il ne fait aucun doute que Jean s'attendait à ce qu'il prenne très bientôt sa place de dignité royale en tant que Messie d'Israël. Pourtant, le témoignage de Jean à sa gloire avait été réduit au silence, et celui à qui Jean rendait témoignage voyageait maintenant en tant qu'enseignant aimant à travers le pays. Cela ne semble pas cohérent avec la grande gloire que Jean lui avait (à juste titre) attribuée.
Pourtant, Jean avait entendu parler non seulement de son enseignement et de sa prédication, mais aussi de ses œuvres, ce qu'évidemment aucun autre n'avait jamais fait. Le Seigneur a donc demandé aux disciples de montrer à nouveau à Jean les choses qu'ils ont vues et entendues, des œuvres de grâce et de puissance merveilleuses ainsi que des paroles telles qu'elles n'avaient jamais été prononcées auparavant. Tout d'abord, les aveugles ont reçu la vue, ce qui est en soi une preuve de sa messianité ( Ésaïe 42:5 ), et typique de l'illumination totalement ignorante.
Les boiteux sont les impuissants, guéris pour marcher devant Dieu. Les lépreux sont généralement ceux qui sont corrompus, nettoyés de cet état répugnant. Les sourds sont ceux qui sont indifférents à la voix de Dieu, maintenant faite pour entendre. Les morts sont les dormants, sans vie envers Dieu, mais vivifiés par la puissance divine. Enfin, les pauvres sont ces désolés spirituellement, mais enrichis par l'Évangile de la grâce qui leur est prêché.
Il est précieux de voir la douceur avec laquelle le Seigneur encourage Jean, plutôt que de reprendre son interrogation : « Béni soit celui qui ne sera pas offensé en moi. Il ne laisse aucun doute sur qui il est, bien qu'il n'explique pas pourquoi il continue à prendre une place modeste.
Devant les foules, cependant, il fait l'éloge de Jean ; demandant d'abord, sont-ils allés dans le désert pour voir un roseau secoué par le vent ? Jean n'était-il qu'un faible mû par les forces de la nature ? Ils savent qu'il ne peut en être ainsi : rien de naturel ne peut expliquer ni le Message pénétrant qu'il a apporté ni le fait que des foules se rendent dans le désert pour l'entendre.
Ou, au contraire, était-il un homme vêtu de vêtements doux ? Mais ils savaient que des hommes de ce genre, des célébrités populaires, se trouvaient dans des circonstances de luxe, non dans le désert désolé.
Quoi alors ? était-il prophète ? Le Seigneur affirme que c'est absolument vrai ; et plus encore, car il avait une place qu'aucun autre prophète n'avait jamais donnée, le privilège unique d'annoncer le Messie d'Israël. Malachie 3:1 avait spécifiquement prophétisé qu'il était le messager envoyé devant le Seigneur pour préparer son chemin. Le Seigneur affirme avec force que parmi toute l'humanité, il n'y avait pas eu de plus grand que Jean-Baptiste.
Il ne parle certainement pas d'une démonstration publique de grandeur comme aux yeux du monde, car Jean n'avait rien de tout cela. Il ne parle pas non plus de grandeur morale, bien que son caractère moral fût exemplaire, sans aucun doute. Il parle plutôt de la grandeur de la place donnée à Jean comme précurseur du Messie. Cela explique aussi sa dernière déclaration, qu'un plus petit dans le royaume des cieux était plus grand que Jean. Il parle de la grandeur de la position qu'on accorde aux croyants aujourd'hui, contrairement à toute position possible avant la présentation de Christ Israël en grâce.
Jean avait annoncé que le royaume des cieux était proche. En la personne du Christ, le Roi, il était venu. Mais le roi n'a pas été reconnu, en fait a été rejeté. De cette façon, le royaume des cieux a subi des violences, et ceux qui y sont entrés devraient le faire en se forçant virtuellement à surmonter l'opposition déterminée des chefs religieux d'Israël. Comparez Matthieu 23:13 .
Le verset 13 est une déclaration claire que la dispensation de la loi, avec son témoignage de tous les prophètes, était efficace jusqu'à Jean. Jérusalem était le centre de ce système de choses, c'est-à-dire le centre terrestre d'une administration terrestre. Le royaume des cieux a été introduit par le Seigneur des cieux, le siège de cet être dans les cieux, pas sur la terre. En Jean se trouvait le point culminant du ministère prophétique, qui pointait tous vers Christ.
Jean était l'Elie promis dans Malachie 4:5 ; pas littéralement le même homme ( Jean 1:21 ), mais un prophète du même caractère ( Luc 1:17 ). L'expression « si vous voulez le recevoir » indique cette explication spirituelle, tout comme le verset suivant : « Celui qui entend par ses deux oreilles, qu'il entende.
Mais où était la réponse appropriée soit au ministère de Jean appelant les hommes à la repentance, soit à celui du Seigneur Jésus introduisant la précieuse dispensation de la grâce ? Au lieu de reconnaître la voix de Dieu dans les deux cas, "cette génération" était comme des enfants assis sur les marchés, c'est-à-dire qu'ils étaient puérils et aussi oisifs, bien qu'entourés par les graves réalités de la vie. Appelant les autres, ils se plaignaient de ne pas avoir dansé sur leur musique et, d'autre part, de ne pas se lamenter lorsqu'ils pleuraient.
L'application est claire. Jean n'a pas dansé sur leur musique : il n'est venu ni manger ni boire, c'est-à-dire ne pas participer à leurs festivités, car il avait un message solennel de repentance à proclamer. Ils n'en voulaient pas. D'un autre côté, le Fils de l'homme était venu parmi les hommes en grâce, mangeant et buvant avec eux, et ils en voulaient qu'il ne pleure pas ; osant l'accuser d'être un homme glouton et un buveur de vin, un ami des publicains et des pécheurs.
Ils ont traité sa grâce avec mépris et injure malhonnête. Leur attitude était celle de prétendre qu'Israël n'était pas vraiment corrompu, comme l'a déclaré Jean ; et Jésus a eu tort de faire grâce aux Israélites corrompus !
Mais la sagesse était justifiée de ses propres enfants. Ces (enfants de la sagesse) ont au moins reconnu les moyens distincts et différents de Dieu de traiter comme étant en parfait ordre, reconnaissant la justice de Dieu dans le ministère de Jean et sa grande grâce dans celui du Seigneur Jésus.
Les œuvres de sa grâce avaient été les plus marquées dans les villes sur les côtes de la Galilée, mais elles n'avaient pas été plus réceptives que Jérusalem. Sa censure contre ces villes est des plus solennelles parce qu'elles ne se sont pas repenties. Il affirme que si Tyr et Sidon (les villes des Gentils) y avaient été témoins des œuvres puissantes qu'Il avait accomplies à Chorazin et à Bethsaïda, les Gentils les auraient répétés dans un sac et de la cendre bien avant.
Pourquoi alors n'a-t-Il pas fait ces œuvres là-bas ? Parce qu'il a été envoyé aux brebis perdues de la maison d'Israël, et leur donnerait toutes les occasions de se repentir. Le jugement de Tyr et de Sidon serait donc plus tolérable que le leur.
Capharnaüm, où il avait principalement habité, étant donc élevé au ciel en ce qui concerne l'ampleur de ce privilège, serait réduit à la désolation de l'enfer. Ce jour là. Au verset 24, le Seigneur doit se référer au jugement éternel, car Sodome a été totalement détruite, recevant ainsi un jugement temporel complet.
Ce sera plus supportable pour elle au jour du jugement que pour Capharnaüm. Luc 12:47 montre que bien que tous les incroyants soient envoyés en enfer, il y aura cependant différents degrés de punition pour eux, selon la mesure de la responsabilité.
Dans toutes ces prononciations de jugement, il y a tout indice que le cœur du Seigneur Jésus était profondément ému et accablé ; car le jugement est son œuvre étrange, une œuvre dans laquelle son cœur ne peut avoir aucun plaisir.
« A cette époque » où il devait prédire le jugement de ces villes coupables, le Seigneur Jésus trouva un précieux réconfort dans la sagesse et la grâce de son Père, remerciant celui qui est Seigneur du ciel et de la terre qu'il avait caché aux sages et aux prudents. la connaissance de ces choses qui manifestent la gloire de son Fils, et les avait révélées aux enfants. Car la chose la plus importante était ce qui paraissait bon aux yeux du Père.
Les sages et les prudents s'enorgueillissaient de leurs connaissances et rejetaient l'idée que l'humble Fils de l'homme n'était plus qu'un homme malgré ses œuvres puissantes et ses paroles d'une grâce inégalée.
Mais dans ces versets, il parle, non comme des hommes, mais comme le Fils du Père, qui avait livré toutes choses entre les mains de son Fils. Car, bien que Matthieu le présente comme roi, il doit cependant faire clairement comprendre que le roi ne peut pas être moins que Dieu (comme Jean le présente spécialement). Comparez Psaume 47:2 ; Psaume 47:6 .
Dans l'impénétrabilité de sa grande divinité, seul le Père pouvait connaître le Fils. Jean-Baptiste a dû admettre pleinement "Je ne l'ai pas connu" ( Jean 1:31 ; Jean 1:33 ). De même, seul le Fils pouvait connaître la grande gloire de Celui qui est Dieu de l'univers.
Seul Dieu peut connaître Dieu dans la réalité essentielle de son être. Pourtant, puisqu'il est le Fils de Dieu, il est tout à fait capable de révéler Dieu comme il l'entend. Il le révèle, non aux sages et aux prudents, mais aux bébés, ceux qui lui tiennent lieu de soumission, réalisant leur propre dépendance.
Le verset 28 est donc le plus beau à cet égard. Son cœur de grand amour va à ceux qui sont fatigués et opprimés, pour les inviter à trouver du repos, non seulement dans son enseignement, mais en lui-même personnellement. Beaucoup de faux prophètes aujourd'hui s'imposent au public avec des doctrines qui font appel aux appétits charnels des Hommes, et ils donnent à ces hommes un grand honneur ; mais étant des créatures plus pécheresses comme eux. ils ne peuvent donner de repos à un cœur troublé. En effet, ils ne pourraient jamais prononcer des mots comme ceux de notre Seigneur, "Venez à moi, ---- et je vous donnerai du repos."
Ceux qui travaillent sont ceux qui sont honnêtement soucieux de plaire à Dieu, comme la loi l'a enseigné aux hommes. S'efforçant d'observer la loi, ils la trouvaient trop difficile à cause du péché de leur chair. Cela a provoqué un sentiment d'une lourde charge posée sur leurs épaules qu'ils étaient incapables de supporter. Tout le travail des hommes ne peut jamais soulager cela : la meilleure des œuvres de l'homme ne peut jamais donner de repos à une conscience troublée. Il doit avoir ce fardeau pris par un autre, c'est-à-dire le Seigneur Jésus, dont le travail seul peut totalement enlever ce fardeau et donner du repos. Il invite tendrement toute conscience troublée à venir simplement à Lui : cela suffit. Il n'exige aucune bonne œuvre de la personne, car c'est lui seul qui soulève la charge.
Le verset 28 est donc le chemin du repos pour une conscience troublée. Mais le verset 29 va plus loin. Au lieu d'un joug insupportable, il nous invite à prendre son joug sur nous. Ce joug implique certainement la soumission à Lui, avec sa contrainte nécessaire, mais son résultat certain sera le repos, non seulement pour la conscience, mais pour l'âme. Le premier repos est lié au salut de la culpabilité du péché, mais le second est une tranquillité pratique et quotidienne de l'âme juste dans la mesure où un croyant se soumet au joug de Christ et apprend de Lui.
Son joug est facile contrairement à celui de la loi ( Actes 15:10 ). Mais Il doit avoir l'autorité. Ce n'est pas, comme certains l'ont suggéré, que le Seigneur et le croyant partagent le même joug, s'unissent ; car Christ est « la génisse rousse sans tache, sans tache, et sur laquelle jamais de joug ne vient » ( Nombres 19:2 ).
Son joug est donc celui qu'Il nous impose à juste titre, dont nous avons besoin, contrairement à Lui, de la contrainte, et que nous acceptons volontiers. Le fardeau parlerait d'une responsabilité spirituelle également assumée volontairement. Mais il est léger : en effet, plus nous l'acceptons de tout notre cœur, plus il paraîtra léger.