Atti degli Apostoli 10:1-16

C'era un certo uomo a Cesarea chiamato Cornelio, un centurione della banda chiamata banda italiana, (2) un uomo devoto e uno che temeva Dio con tutta la sua casa, che faceva molte elemosine al popolo e pregava Dio sempre . (3) Evidentemente, verso l'ora nona del giorno, vide in visione un angelo di Dio che veniva da lui e gli diceva: Cornelio. (4) E quando lo guardò, ebbe paura e disse: Che cos'è, Signore? Ed egli gli disse: Le tue preghiere e le tue elemosine sono salite come memoriale davanti a Dio.

(5) E ora manda uomini a Giaffa, e chiama un Simone, il cui cognome è Pietro: (6) Egli alloggia presso un Simone conciatore, la cui casa è in riva al mare: egli ti dirà ciò che devi fare. (7) E quando l'angelo che parlava a Cornelio fu partito, chiamò due dei suoi domestici e un devoto soldato di quelli che lo servivano continuamente; (8) E quando ebbe annunziato loro tutte queste cose, li mandò a Giaffa.

(9) L'indomani, mentre erano in viaggio e si avvicinavano alla città, Pietro salì sul tetto della casa per pregare verso l'ora sesta: (10) E ebbe molta fame e volle mangiare; ma mentre si prepararono, cadde in trance, (11) e vide il cielo aperto, e un certo vaso discendere verso di lui, come fosse stato un grande lenzuolo tessuto ai quattro angoli, e calato a terra: (12) in cui c'erano ogni sorta di quadrupedi della terra, e bestie feroci, e rettili e uccelli del cielo.

(13) E venne a lui una voce: Alzati, Pietro; uccidere e mangiare. (14) Ma Pietro disse: Non è così, Signore; poiché non ho mai mangiato nulla di comune o impuro. (15) E la voce gli parlò di nuovo per la seconda volta: Ciò che Dio ha mondato, non chiamarti comune. (16) Questo è stato fatto tre volte: e il vaso è stato ripreso in cielo.

Per una migliore comprensione dell'argomento contenuto in questo capitolo, sarà opportuno considerare il racconto scritturale della Chiesa di Cristo, in relazione a tutte le membra del Corpo mistico di Cristo; e non meno da notare, le opinioni molto diverse che la Chiesa ebraica aveva concepito di esso.

Nulla può essere più evidente, da tutto il tenore dell'Apocalisse, che la Chiesa di Cristo da sempre è una. Così Cristo stesso canta dolcemente, e così, sia benedetto Dio, lo sappiamo. La mia colomba, la mia immacolata, (dice Gesù), non è che una; è l'unica di sua madre, è la prescelta di colei che l'ha partorita, Cantico dei Cantici 6:9 .

Quindi, sia l'ebreo che il gentile sono inclusi in questa visione, ed entrambi non formano che la stessa cosa. E, sebbene il Signore si sia compiaciuto, per scopi saggi e benevoli a lui noti, di formare Israele nella famiglia di Abramo, con la quale potrebbero essere le alleanze, e il dare la legge, e il servizio di Dio, e le promesse, e dei quali per quanto riguarda la carne Cristo venne: Romani 9:4 , tuttavia queste furono transazioni successive al dono originale ed eterno della Chiesa a Cristo da parte di Geova.

Si dice che Dio Padre, nel suo ufficio di alleanza e nel suo carattere, abbia scelto la Chiesa in Cristo prima della fondazione del mondo, Efesini 1:4 . E tutte le membra del corpo mistico di Cristo, sono state scritte nel suo libro, quando ancora non c'era nessuno di loro, Salmi 140:13 ; Giovanni 17:2 .

E in accordo con queste cose, il Figlio di Dio nella nostra natura, parlando per spirito di profezia, secoli prima della sua incarnazione, sì, dal grembo dell'eternità, è presentato alla Chiesa, come invitando la sua Chiesa ad ascoltarlo, sia Ebreo che Gentile, come salvezza di Geova fino alla fine della terra. Prego il Lettore prima che prosegua ulteriormente l'argomento, che si rivolga al profeta Isaia, a prova di questa verità benedetta e importante: Vedi Isaia 49:1 .

Nulla può essere più decisivo nella conferma che la Chiesa di Cristo era eternamente, è, e può essere, ma Una. E per quanto diversificato nello stato successivo della Chiesa, poteva formarsi il ceppo distinto di Ebrei e Gentili; tuttavia, in ogni stato, sia nel tempo, sia per tutta l'eternità, Cristo ha una sola Chiesa, e sia Ebrei che Gentili nella loro relazione con lui, non sono che una piega. Infatti, quasi a dimostrare ancora più decisamente questa unità, è da notare che Abramo, il grande padre della Chiesa ebraica, quando fu scelto da Dio per questo scopo, era egli stesso un gentile, (cioè un pagano e idolatra ), quando chiamato da Ur dei Caldei, Genesi 12:1 ; Genesi 12:1 .

Così che in effetti, Abramo era un gentile prima di diventare un ebreo, e quindi dimostra chiaramente che il nome del fratello maggiore dato all'ebreo, e il giovane al gentile, è il contrario di quello che era. Vedi la nota su Luca 15:32 . Ed in esatta conformità a questa affermazione, è ancora degno di ulteriore nota, che quando Gesù stesso, nei giorni della sua carne, parlava dello stesso argomento, e chiamava se stesso il pastore, e la sua Chiesa le sue pecorelle, disse ai suoi discepoli, che erano tutti ebrei, che aveva altre pecore, che non erano di questo ovile.

Anche loro, (disse il Signore), devo portare, e ci sarà un solo ovile e un solo pastore. Vedi Giovanni 10:16 e Commentario su di esso.

Avendo preso questa visione scritturale della Chiesa di Cristo e, (come oso credere), avendo chiaramente mostrato che quella Chiesa, formata nella mente divina prima di tutti i mondi, era tutta una e una sola; sebbene, nei giorni successivi allo stato temporale della Chiesa, fu ramificata in quelle due distinte famiglie di Ebrei e Gentili; saremo ora i più preparati per entrare in una corretta apprensione dell'argomento, in quanto è riferito in questo capitolo, riguardo alla conversione di Cornelio, un gentile, alla fede in Cristo.

Si ricorderà allora che l'intera nazione ebraica, per un uomo, era cresciuta in quelle alte nozioni, che poiché il Messia, quando sarebbe venuto, doveva nascere dal ceppo di Abramo, sarebbe venuto solo per la liberazione d'Israele, e tutte le nazioni della terra erano disinteressate alla sua missione; quindi, lo aspettavano solo in questo personaggio. E tutti gli Apostoli erano profondamente impregnati di quelle opinioni, come tutti i loro connazionali.

E sebbene, nell'incarico di congedo che il Signore Gesù diede ai suoi Apostoli, comandò loro, che non appena fossero stati rivestiti di potenza dall'alto, sarebbero andati in tutto il mondo e avrebbero predicato il Vangelo ad ogni creatura : Marco 16:15 . tuttavia, comprendevano così poco il significato di nostro Signore, e così inchiodati agli stessi principi ebraici, della grazia del Signore solo per Israele, che quando assistettero a Gesù sul Monte durante la sua ascensione, posero la domanda a Cristo, Signore ! Restituirai tu in questo tempo il regno a Israele? Atti degli Apostoli 1:6

Sembrerebbe dalle circostanze riferite in questo capitolo, niente meno che una visione dal cielo a Pietro, e accompagnata allo stesso tempo, con il messaggio di un angelo e un comando dello Spirito Santo, a lui di obbedire, avrebbe era competente per rimuovere quelle ristrette concezioni dalla mente di Pietro: e per insegnare a lui, e a tutta la Chiesa Ebrea per mezzo di lui, che Dio aveva concesso ai Gentili, così come ai Giudei, il pentimento per la vita, Atti degli Apostoli 11:2

Nella storia di Cornelio, raccontata in questo Capitolo, il Signore si è compiaciuto di esporre questa preziosa dottrina. Quest'uomo, ci viene detto, era un centurione; cioè un ufficiale romano, al comando di cento uomini. Anche il suo carattere è dato. Era un uomo devoto e temeva Dio con tutta la sua casa, che faceva molte elemosine al popolo e pregava Dio continuamente. Cioè, era un proselito della Porta così chiamato.

Seguì le ore di preghiera stabilite, osservate dagli ebrei, e temeva il Dio d'Israele. E all'amore di Dio, per quanto lo conduceva la sua scienza, aggiunse l'amore dell'uomo; ed era di buona reputazione nel quartiere dove abitava, per le sue elemosine, le sue opere e la sua carità. A quanto pare, era quello che il mondo chiamerebbe un brav'uomo. Ed è certo che il mondo in generale sarebbe un mondo molto diverso da quello che è, se fosse composto da tali personaggi.

Sarebbe felice, per la pace e il benessere dell'umanità, se potessimo guardarci intorno e vedere uomini come Cornelius, in ogni quartiere. Ma con tutte queste amabili qualità, per quanto riguarda il rapporto con gli uomini, mancano di ciò che è essenziale per un'amicizia con Dio, e sembrerebbe che il Signore abbia progettato, nel fare la scelta di questo stesso uomo, a titolo di dichiarando la necessità della salvezza, chiaramente e decisamente per mostrare, che queste cose non stanno in conto davanti a Dio; e che senza Cristo, deve essere perito in eterno.

Per realizzare questo scopo, e per portare questo onesto Centurione sulla via dell'apprendimento attraverso mezzi esteriori, la conoscenza di Cristo, è favorito con una visione; e gli sono date indicazioni dove mandare, e da chi dovrebbe imparare parole, per cui lui e tutta la sua casa dovrebbero essere salvati, Atti degli Apostoli 11:14 .

Non credo sia necessario soffermarsi sui particolari né della visione di Cornelio, né di quella di Pietro. Nella bella semplicità con cui sono narrati in questo Capitolo, ogni circostanza è chiarissima ed evidente. Desidero piuttosto dirigere l'attenzione del Lettore su alcune delle cose sorprendenti che sorgono dall'intero soggetto.

Se trattengo il Lettore con una sola osservazione sulla visione di Cornelio, sarà solo per osservare la particolarità dell'ora; vale a dire, l'ora nona: cioè le tre dell'orologio del pomeriggio. Quell'ora memorabile, benedetta, preziosa, alla quale ogni sacrificio serale, secondo la legge, rispettava. L'ora in cui il Signore Gesù morì sulla croce: e da quell'unica offerta di se stesso offerta una volta, perfezionò per sempre coloro che sono santificati, Ebrei 10:14 .

Vedi Esodo 12:6 ; 1 Re 18:36 ; Daniele 9:21 ; Matteo 27:45 ; Ebrei 10:10

E se mi permetto di fare una sola osservazione sulle visioni in generale, sarà solo per osservare, per la paura con cui si dice qui che Cornelio guardò l'angelo; che disposizione naturale c'è in ogni uomo in carne e ossa, a rimpicciolirsi alla vista supposta di quello che è uno spirito. Siamo così tanto occupati dalla terra, e dalle preoccupazioni terrene, che un messaggero dal cielo, anche se per un incarico di misericordia, come questo angelo a Cornelio, fa arretrare il cuore.

Eppure ogni figlio di Dio ha l'abitudine, più o meno, di conversare quotidianamente, sì, ogni ora, al trono della grazia, con il Signore Gesù: e non è questa una comunione e una comunione spirituale? 1 Giovanni 1:3. Perché allora dovrebbe essere sconvolta la mente, nell'apprensione dell'oggetto amato che diventa visibile? Perché qualcuno che conosce il Signore e ama il Signore e, per grazia e fede, mantiene una santa conoscenza del Signore, presso il suo trono, dovrebbe provare un po' di riluttanza all'idea della vista? Faccio umilmente la domanda, ma non parlo con fiducia, quando dico, non sarebbe bene nei redenti del Signore, e ai quali Gesù è caro, familiarizzare questi pensieri? Non so che fra non molto sarò chiamato a imbarcarmi subito nel mondo degli spiriti, quando il mio spirito sarà disincarnato? E non sarebbe proprio ora, e prima che venga quell'ora, (che non può essere lontana, e può essere davvero vicina), di camminare talvolta come sui confini del mondo eterno, e per fede che comunica con quegli oggetti spirituali che alla morte incontriamo istantaneamente Sì, non è certo, che ora siamo circondati da loro nel loro ministero e servizi; e sono più vicini a loro, e loro a noi, di quanto noi siamo coscienti? Vedere2 Re 6:16 ; Salmi 34:7 ; Daniele 6:22 ; Ebrei 1:14 .