1 Pietro 4:12-19

Sole e ombre

1 Pietro 4:12

PAROLE INTRODUTTIVE

Ci sono molte cose sulla sofferenza per Cristo che devono essere enfatizzate.

1. I cristiani non sono esenti dalla sofferenza. Asaf disse: "Ho provato invidia per gli stolti, quando ho visto la prosperità degli empi". "Non sono nei guai come gli altri uomini, né sono afflitti come gli altri uomini". Questo fu fin troppo doloroso per Asaf finché non entrò nel santuario di Dio; allora capì la fine degli empi e come furono portati nella desolazione in un momento e completamente consumati dal terrore.

Il versetto di apertura della nostra lezione sulle Scritture afferma chiaramente: "Non pensare che sia strano riguardo all'ardente prova che consiste nel metterti alla prova, come se ti accadesse qualcosa di strano". Paolo ci dice che ci è dato di soffrire. Gesù disse: "Nel mondo avrete tribolazione". Pietro disse: "Se siete rimproverati per il nome di Cristo, felici siete".

Se il padrone di casa è stato chiamato Belzebù, quanto più saranno chiamati così i membri della famiglia. Se lo odiavano, odieranno anche noi.

2. I cristiani non dovrebbero mai soffrire a causa dei propri peccati. Il versetto sedici dice: "Se qualcuno soffre come cristiano, non si vergogni". Se, invece, qualcuno soffre a causa delle sue malefatte, deve vergognarsi. Paolo era in prigione, eppure la sua incarcerazione era un onore e non una vergogna. Quando pensiamo ai "prigionieri" pensiamo agli uomini che hanno infranto la legge e che stanno subendo la dovuta ricompensa delle loro azioni. Per questo motivo l'abito da galera porta con sé un senso di ignominia.

Essere incarcerati per Cristo, tuttavia, non porta disonore; offre una gloria più abbondante. È lì che lo spirito di gloria e di Dio riposa su di noi. Da parte degli uomini possiamo parlare male, ma da parte di Dio siamo lodati.

Al Signore stesso sono concesse lode e onore, potenza e potenza, gloria e adorazione, perché è morto fuori della porta portando i peccati di molti. La vergogna che è caduta sui due ladroni che hanno subito la dovuta ricompensa delle loro azioni, non è caduta su Cristo.

Così, soffrire per Lui ci porta le benedizioni del Cielo e di Dio. Tuttavia i cristiani non dovrebbero mai gloriarsi né di autoproduzioni né di meritate sofferenze.

3. I cristiani che soffrono per Cristo possono affidare in sicurezza a Dio la custodia della propria anima. Il verso diciannove non assicura l'immunità contro la "morte del corpo", assicura la custodia delle anime di coloro che soffrono. Quando il Signore Gesù morì, disse: "Padre, nelle tue mani affido il mio spirito".

Ci sono stati milioni di martiri che sono morti con gioia per la Fede. Tuttavia, in tutti i fuochi accesi dalle froci dei loro nemici, e in tutte le bestie feroci che deliravano e si infuriavano contro i martiri, nulla ha mai potuto toccare lo spirito.

Nulla è mai stato inventato contro il figlio di Dio che potesse toccare il suo spirito. Satana e le sue orde possono essere in grado di uccidere il corpo, ma non possono mettere in pericolo l'anima.

Non temere anche se i nemici si impegnano

il tuo corpo da distruggere;

Il tuo Dio lassù custodirà la tua anima,

E ogni grazia impiega

Per condurti al Suo riposo celeste,

E al riparo del suo petto.

I. I BENEFICI DELLA SOFFERENZA ( 1 Pietro 1:7 , fc)

Pietro fu chiamato da Dio a rafforzare i suoi fratelli. Gesù disse a Pietro: "Satana ti ha voluto, per setacciarti come il grano". Forse fu proprio per questa ragione che il Signore diede a Satana il permesso di procedere con la sua vagliatura affinché Pietro potesse diventare un ministro di altri santi provati e sofferenti.

Com'è il chicco di grano

Per il raccolto saziato?

Come si moltiplica,

Il contadino soddisfatto?

Il grano deve piegare il capo,

E sdraiati nel suo letto;

Nella sua fredda, oscura tomba, solo,

Muore a tutti i suoi.

Come potrà produrre grano la tua vita,

E raggiungere il suo massimo guadagno?

Anche tu nella morte devi mentire,

Per tutto se stesso, deve morire.

Il nostro testo dice: "Che la prova della tua fede * * [è] più preziosa dell'oro che perisce".

Molte delle più belle benedizioni di Dio si trovano nelle pianure. Dobbiamo entrare nella valle dei dolori e dei sospiri, se vogliamo raccogliere queste gemme. Giù nelle profondità inferiori dell'oceano scopriamo le perle più ricche. Le stelle più belle si vedono solo di notte. Così, anche, quando la notte delle nostre tenebre e tribolazioni cade su di noi, ci è permesso di vedere le più ricche sfere di benedizione di Dio.

Fu quando i discepoli remavano duramente ai remi, e quando i venti e le onde li avevano quasi inghiottiti, che Cristo venne da loro camminando sull'acqua. Se la colomba avesse trovato riposo per il suo piede, non sarebbe più tornata nell'arca. Così, quando rimane qualcosa nella nostra fiducia in noi stessi, o nella nostra fiducia negli uomini, difficilmente ci appoggiamo a Lui.

II. SOFFRENDO IL PIETRA CALDA DELLA RIVELAZIONE DI DIO ( Genesi 26:24 )

Come risuonano le parole: "E il Signore apparve a [Isacco] la stessa notte!" È nella notte che Dio si compiace di apparirci. Avete letto le illuminanti parole di Isaia sei: "Nell'anno in cui morì il re Uzzia, vidi anche il Signore seduto su un trono, alto ed elevato".

Fu la morte di Uzzia ad offuscare l'orizzonte del giovane profeta Isaia. Nel crollo di Uzzia e del suo trono, Isaia vide crollare le speranze di Israele; poi, tuttavia, il Signore apparve a Isaia.

Fu quando Giacobbe fu pieno di paura e di terrore riguardo a suo fratello Esaù, che il Signore gli apparve e lottò con Giacobbe fino allo spuntare del giorno. Se vogliamo veramente conoscere Cristo dobbiamo incontrarlo nella valle.

Finché lo scintillio e il bagliore della gloria del mondo riempiranno i nostri occhi, rimarrà la rivelazione di Dio per noi delle ricchezze della Sua grazia e gloria.

David ha appreso la verità del nostro tema. Le sue prove ei suoi problemi furono davvero il trampolino di lancio per le gentili rivelazioni di Dio. Per mezzo di loro tutti Dio si è avvicinato a lui, finché ha tenuto sempre il Signore davanti a sé.

Fu quando Paolo era nel quattordicesimo giorno della sua esperienza Euroclido nel Mediterraneo che l'angelo del Signore gli rimase accanto di notte, dicendo: "Non temere, Paolo". Fu quando i discepoli furono sconvolti dalla tempesta in Galilea che il Signore venne da loro sulle acque.

Quando le onde agitate sono selvagge e alte impetuose,

Cristo sta dicendo: "Non temere, perché sono io";

Nella barca che sballotta io sto,

Silenzio, state calmi, voi acque grandiose,

Porterò questo stinco a terra,

Sono io che do il comando,

Sì, sono io".

III. TRIONFA CON LA PROVA ( 2 Corinzi 4:17 )

Ecco una meravigliosa lezione di cui tutti hanno bisogno per imparare che le nostre prove non sono, in realtà, altro che servitori, che lavorano per noi. Fu per questo motivo che lo Spirito Santo, in Giacomo, disse: "Conta tutta la gioia quando cadi in diverse tentazioni".

Quanto sono rassicuranti, quindi, le parole del nostro versetto chiave: "La nostra leggera afflizione * * opera per noi!" Le nostre afflizioni, sembrano sempre così pesanti, non sono che leggere, in quanto lo sono solo per un momento. Sono leggere anche in confronto al ben più smisurato ed eterno peso della gloria, che ci elaborano. Cosa poi?

Dovremmo concentrare il nostro sguardo non sull'angoscia presente, ma sulla gloria che essa sta operando per noi. Dovremmo soffermarci non sulle prove del nostro oggi, ma sui trionfi del nostro eterno domani.

Stiamo tessendo arazzi destinati a decorare la Terra della Gloria. Nel telaio devono essere intrecciati fili di colore cupo, così come fili d'oro.

Oh affronta le onde, fratello mio,

Né rimpicciolire, sebbene feroce, la burrasca;

Presto raggiungerai il tuo porto,

e piega la tua vela sballottata dalla tempesta:

Nel grande domani di Dio,

Sulla riva di "laggiù",

Invece di stress e dolore.

Farai parte della sua gloria.

IV. CANTARE MENTRE 2 Corinzi 6:10 )

Come risuonano le parole: "Come doloroso, ma sempre gioioso!" L'apostolo Paolo non solo aveva imparato, in qualunque stato si trovasse, ad accontentarsi; ma aveva anche imparato a gioire nella tribolazione. Potrebbe unirsi a Silas in un duetto di lodi, nel posto più improbabile per produrre la felicità umana.

Quello di cui abbiamo bisogno è avere la giusta inclinazione sulle nostre sofferenze. Abbiamo bisogno di cogliere ciò che abbiamo già sentito; che le nostre afflizioni sono trampolini di lancio per la rivelazione di Dio; che le nostre prove sono strade per trionfare; che dopo la nostra sofferenza, viene la gloria, allora possiamo cantare nella tribolazione.

Abbiamo visto un bellissimo fiore bianco sbocciare in tutto il suo splendore, in mezzo all'oscurità e alla palude di umidità e decomposizione. Perché allora la musica non dovrebbe mai prorompere e irradiare la sua gioia e letizia in mezzo al dolore e alla miseria?

Il rivolo increspato si fa strada, saltando e ridendo scherzando, mentre si snoda lungo il suo corso discendente attraverso dirupi fessurati e rocce frastagliate e torreggianti. Non possiamo noi gridare e cantare le nostre lodi in mezzo ai dirupi angusti e alle rocce frastagliate delle tribolazioni e delle prove? Dio non può darci canti nella notte? Non può Egli trasformare la nostra oscurità in giorno? Cantiamo solo al sole? Dio non voglia. Abbiamo bisogno di trasformare la valle del nostro Acor (problemi), in una porta di speranza. Abbiamo bisogno che lo Spirito aleggia sulle nostre ore buie e per ascoltare il nostro Signore che dice: "Sia la luce".

Non basta che il figlio di Dio dica un languido "Amen"; le sue labbra e il suo cuore dovrebbero prorompere con un "Alleluia" cordiale e pieno di sentimento.

V. PIACERE NELLE PERSECUZIONI ( 2 Corinzi 12:10 )

Qualcuno ha detto: "Dolci sono gli usi delle avversità". È vero. Lo Spirito Santo rivelò questo fatto a Paolo. Perciò Paolo potrebbe dire: "Mi compiaccio delle infermità, dei rimproveri, delle necessità, delle persecuzioni, delle angustie per amore di Cristo".

La vittoria nella vita del cristiano lo fa trionfare su tutte le circostanze. Non è un umile, ma un maestro nelle sue difficoltà. Loda Dio quando è pizzicato e schiacciato dalle avversità; si compiace di essere rinchiuso in una gabbia con Dio; si compiace di partecipare alle sofferenze di Cristo, contando gli insulti e sfregando una benedizione; è disposto volentieri a farsi cacciare in giro per l'amor di Cristo.

Una spina, per Paolo, si rivelò una benedizione più grande di una rosa. Il dolore è più dolce del canto. La croce fu accolta favorevolmente perché foriera della corona. Il sentiero del dolore divenne la scala che innalzò la sua anima brama a vette di felicità in Cristo Gesù.

Hai mai detto con Jacob: "Tutte queste cose sono contro di me"? Non era stato meglio aver detto: "Tutte le cose concorrono al bene per coloro che amano Dio, per coloro che sono chiamati secondo il suo disegno"? Hai mai soppesato i tuoi guai e hai dimenticato di ricordare che i guai sono ali che ti spingono nell'aria superiore del riposo e della pace Celesti? Ti sei mai lamentato della tua croce? La croce era la gloria di Paolo. Disse: "Dio non voglia che io mi glori, se non nella croce di nostro Signore Gesù Cristo, per mezzo del quale il mondo è stato crocifisso per me e io per il mondo".

Sulla croce o storia sacra

Là, con Cristo, ho appeso e sono morto,

Là, il mondo e tutta la sua gloria,

Mi è morto, è stato crocifisso.

VI. IL NOSTRO ESEMPIO NELLA SOFFERENZA ( 1 Pietro 2:21 )

Si parla e si scrive molto del camminare sulle orme di Cristo. Molti, tuttavia, hanno dimenticato che è sui passi delle sue sofferenze che dobbiamo camminare. È in loro che ci ha lasciato un esempio. Se siamo stati crocifissi con Cristo, nelle sue sofferenze sostitutive, non dovremmo prendere il nostro posto accanto a Lui, fuori dal campo, e sopportare il suo rimprovero? In tutta la sua sofferenza e angoscia ci ha lasciato un esempio. Dobbiamo prendere la nostra croce e seguirLo con forza.

Possiamo assicurare i nostri cuori di una cosa che non ci chiederà mai di camminare dove non è stato. Le nostre sofferenze non sono mai più delle Sue. Cosa possiamo aspettarci di più?

Seguiamo i suoi passi, perché siamo uno con Lui. La sua natura è la nostra; Il suo amore, i suoi desideri, i suoi ideali, le sue scelte, sono tutti nostri. Quando siamo resi perfetti nell'unità con Lui, non possiamo che essere soggetti dal mondo allo stesso trattamento che è caduto su di Lui.

È inevitabile come Signore, come servitore. Quando chiamiamo il Suo nome, condividiamo la Sua vergogna. Solo quando il mondo cambia cuore e incorona Cristo come Signore, il vero seguace del Signore troverà nelle sue mani un'accoglienza calorosa e piena di sentimento.

Se i venti soffiano selvaggiamente, saltano all'impazzata

Contro il mio Signore l'amante della mia anima;

Devo cercare un oceano tranquillo, senza trambusto,

Tutti al sicuro al riparo in qualche tranquilla meta?

Non servirò io dove grida la tempesta, vola feroci venti,

Dove intorno a me ondeggiano e rotolano onde rabbiose;

Condividerò mai il Suo dolore, i fardelli in prestito,

Il suo degno Nome esalta per sempre.

VII. LE SOFFERENZE E LA GLORIA ( Romani 8:18 )

I dolori possono durare per la notte, ma la gioia viene al mattino. Ora abbiamo dolore, ma poi, quando ci vedrà di nuovo, ci rallegreremo. La sofferenza presente non è nulla di paragonabile alla gloria che sarà rivelata. Le ombre fuggiranno quando il sole comincerà a splendere.

Lode a Dio, dopo la croce viene la corona, dopo il dolore viene il canto, dopo la sofferenza viene il regno.

Dio ci ha chiamati alla Sua gloria eterna, dopo che abbiamo sofferto un po'. Quando, dopo aver attraversato questa valle di lacrime, e aver raggiunto la terra dell'amore, della luce e della vita, capiremo come le ombre del nostro soggiorno sulla terra non fossero degne di essere paragonate alla gloria che sarà rivelata.

Con stupore guardavo un bozzolo, dove, nascosta nella sua prigione ben chiusa, una vita cercava la libertà dalla sua tana oscura. Quando i giorni della sua prova furono trascorsi, uscì in gloria, sbattendo le sue ali splendidamente addobbate nella brezza mite. Era passato di prigione in palazzo, dalla reclusione alla libertà, dalle tenebre alla luce, dalla sofferenza alla gloria. Così anche noi passeremo. "Reso perfetto attraverso la sofferenza."

UN'ILLUSTRAZIONE

LUCE DEL SOLE

"Un po' di sole ravviva le povere creature, gli uccelli cadono cantando che prima erano malinconici e tristi con tempo nuvoloso; tutte le cose sono rallegrate e confortate quando il sole splende". "Proprio così. Quante volte abbiamo visto il cambiamento operato dalla cara splendente dopo la pioggia! Sembrava che il cielo fosse sceso innamorato per asciugare le lacrime della terra e rivestirla di vesti di bei colori.

Spiritualmente, il tipo viene eseguito in modo delizioso. L'apparizione del Signore rende gloria alle nostre infermità e trasforma le nostre prove in trionfi. La sua presenza rimuove l'ottusità che d'altronde è sospesa come una nuvola sulla migliore delle nostre condizioni, e così alleggerisce tutte le nostre tenebre. Il suo volto è per i suoi santi come un mattino senza nuvole, porta con sé una sorpresa di gioia. Fino a quando Gesù non si è unito a me, non sapevo di poter essere così felice.

Ho sentito più uccelli cantare nella mia anima di quanti avessi mai immaginato potesse abitare dentro di me. La mia anima triste non aveva mai immaginato che la vita umana fosse capace la metà della beatitudine divina, o la terra entro mille leghe così vicina al Cielo. Vale davvero la pena di essere vissuta, se non altro di aver avuto un'ora di comunione con il Benamato. La gioia terrena non può essere paragonata ad essa più di quanto una lampada in una miniera di carbone possa essere paragonata al sole nei cieli.

"Oh, mio ​​Dio, ti ringrazio per avermi creato, perché mi hai reso capace di camminare alla luce del tuo volto. Ora tu brilli su di me la mia marea estiva è arrivata". CH Spurgeon.