Efesini 4:1-32

La vita cristiana superiore

Efesini 4:1

PAROLE INTRODUTTIVE

1. Un prigioniero del Signore. Difficilmente ci si aspetterebbe di trovare un prigioniero in una prigione romana, l'autore di una lettera così straordinaria. Siamo abituati a pensare ai prigionieri come a uomini esperti nel crimine. Paolo, invece, era un prigioniero del Signore. Era in prigione, non per la sua colpa, ma per la sua giustizia e, contemporaneamente, per la sua fedeltà a Cristo.

Dalla prigione della prigione, Bunyan scrisse come un inviato di Dio.

Dietro le sbarre della prigione Madame Guyon scrisse la deliziosa poesia,

"Un uccellino sono io,

Rinchiuso dai campi d'aria,

Eppure qui mi siedo e canto la mia canzone,

A Colui che mi ha messo lì».

Fu nella prigione che Paolo insegnò la Parola a molti che si radunavano dalla città di Roma. Fu nella prigione che l'apostolo li condusse a Cristo compreso Onesimo, il servo fuggitivo di Filemone. Fu dalla prigione che questo predicatore ai Gentili mandò, sotto l'ispirazione dello Spirito di Dio, quelle meravigliose lettere alle Chiese, una delle quali stiamo ora studiando.

2. Un prigioniero del Signore che invita i santi a camminare degni della loro vocazione. Nessun uomo può chiedere agli altri ciò che non fa lui stesso. Se Paolo cercava che gli Efesini camminassero in modo degno del Signore, lui stesso doveva aver camminato degnamente, altrimenti le sue parole sarebbero prive di significato. Esaminiamo ciò che ha chiesto ai santi e scopriamo quale può essere una vita degna della nostra vocazione divina.

(1) È una vita di umiltà. Si potrebbe pensare che un cristiano, chiamato fuori dal profondo del peccato e all'altezza della gloria, vivrebbe una vita di esaltazione. Sì, siamo esaltati in Cristo; ma l'apostolo vuole che camminiamo tra gli uomini, non con spirito di superbia, di arroganza e di stima di sé, ma con spirito di umiltà.

Quando i reali hanno recentemente visitato il Canada e gli Stati Uniti, ciò che ha attratto il popolo era la facilità e la naturalezza con cui la coppia reale si mescolava con gli umili. Anche noi siamo chiamati dall'alto, per entrare nelle profondità. Siamo i figli del Re e siamo destinati a regnare con Cristo. Sappiamo sederci nei cieli, in comunione con il nostro eccelso Signore. Dovremmo, tuttavia, sapere come entrare nelle case più umili e sederci con coloro che vi si radunano.

Nostro Signore non ha mai manifestato alcuno spirito di egoismo. Parlava spesso di essere uno con il Padre, di essere la luce del mondo, di essere la risurrezione e la vita, e tante altre relazioni alte e sante; tuttavia, si sedette con pubblicani e peccatori e mangiò con loro. Ricevette la donna che era una peccatrice e la salvò. Chiamò il mendicante cieco a venire al suo fianco e gli diede la vista.

(2) È una vita di mansuetudine. Nostro Signore era mite. Ci ha detto di portare il suo giogo ; ma lui stesso, mite e umile, portava il giogo del Padre suo. Ha ricevuto il pestaggio dei Suoi nemici; gli sputarono addosso; lo respinsero; agitavano il capo contro di lui; eppure non si risentì per niente di tutto ciò. Diede la schiena ai suoi persecutori e le sue guance a coloro che gli strappavano i capelli.

L'uomo mite, non è un uomo debole. Egli può, come Cristo, avere il potere di rovesciare ogni nemico. Tuttavia, durante la sua vita terrena, Cristo adempì le parole: "Non spezzerà una canna rotta, e non spegnerà il lino fumante, finché io non manderò il giudizio alla vittoria, (3) È una vita di longanimità. La nostra Il Signore non solo ha sofferto per mano del nemico, ma ha sofferto ancora e ancora.

Quando pensiamo alla longanimità di Dio ai giorni di Noè, mentre trattenne i suoi giudizi mentre l'arca era una preparazione; quando pensiamo alla longanimità di Dio nei nostri confronti e alla Sua pazienza nei giorni in cui abbiamo peccato contro di Lui, diventiamo sempre più disposti a soffrire a lungo per amor Suo. Se ha perdonato i suoi nemici, non dovremmo perdonare noi? Se ha dato le spalle ai percuotitori, non dovremmo dare le nostre?

(4) Una vita di sopportazione reciproca nell'amore. Se noi, come santi, ci sopporteremo l'un l'altro con amore, tutti i litigi e le lotte, tutte le contese e le cattiverie saranno abolite.

I. LA VITA CRISTIANA SUPERIORE È LA VITA DELL'UNITÀ ( Efesini 4:3 )

1. L'apostolo riconobbe l'influenza distruttiva di Satana. Sapeva quanto sarebbe stato difficile per i santi rimanere "uno" nello spirito. Perciò scrisse in Efesini 4:3 , queste parole: "Sforzandosi di mantenere l'unità dello spirito". Anche ai giorni di Paolo, nella chiesa di Corinto, si diceva: Io sono di Paolo; e un altro, io sono di Apollo; alcuni dicevano anche: Io sono di Pietro, Ciò avvenne perché i credenti erano carnali, camminando nella carne. Il risultato del loro seguito dopo gli uomini fu questo: invidia, e contese e divisioni sorsero tra loro.

Oggi, alcuni dicono, sono un metodista; e un altro, io sono un battista; un altro sono un presbiteriano; ecc. Ciò significa che la divisione e il conflitto sono causati continuamente. Sono venuto nella mia città di Elyria, O., la scorsa settimana. Passando da una chiesa, ho visto un motto sulla loro bacheca che ha commosso la mia anima. Dimostrò che la chiesa era fedele alla fede. Tuttavia, i ministeri di quella chiesa sono assolutamente distinti, separati e divisi dai ministeri della chiesa dove sto predicando.

Le chiese sanno poco, l'una dell'altra; e probabilmente a loro importa meno. Dov'è lo spirito di unità? L'apostolo ci ha comandato di sforzarci di mantenere l' unità dello Spirito, nel vincolo della pace. I santi in Elyria non stanno facendo alcuno sforzo in questa direzione.

2. L'Apostolo ha dato la base dell'unità. Disse: "C'è un solo corpo e un solo Spirito, proprio come siete chiamati in una sola speranza della vostra chiamata; un solo Signore, una sola fede, un solo battesimo, un solo Dio e Padre di tutti". Sembra molto difficile per la chiesa non essere una quando lo Spirito è uno, la speranza è una, il Signore è uno e tutto è uno.

Possiamo quasi catturare il cuore di Dio mentre pregava che potessero essere uno; proprio come Lui e il Padre erano uno. Che peccato che i santi siano divisi come sono. Anche i battisti vengono divisi, suddivisi e poi di nuovo divisi. I metodisti sono divisi, quindi divisi e ancora divisi. Lo stesso vale per i presbiteriani, i luterani, i fratelli di Plymouth e tutti gli altri.

II. LA VITA CRISTIANA SUPERIORE È VITA DI EDIFICAZIONE ( Efesini 4:11 )

1. Ci sono vari uffici nella chiesa di Cristo. Ci sono apostoli, profeti, evangelisti, pastori e maestri. Non abbiamo tempo per prenderli singolarmente, ma che siano l'uno o l'altro, hanno tutti lo stesso obiettivo dato da Dio. Quell'obiettivo è il perfezionamento dei santi.

Nella chiesa media di oggi c'è un riconoscimento di questi vari doni; ma, con molti, si pensa poco a perfezionare i santi, anche tra le nostre chiese più spirituali e le più energiche. L'obiettivo supremo è salvare i peccatori e aggiungere persone alla chiesa. Ci sono luoghi in cui è atteso un predicatore ogni volta che sale sul pulpito, per predicare messaggi rigorosamente evangelistici, pieni di buon Vangelo del Calvario; e con illustrazioni accattivanti che cercano di suscitare i peccatori, ecc.

Neanche per un momento sottovalutiamo la gloria di condurre gli uomini a Cristo. Né sottovaluteremmo la gloria dei bambini che nascono in una casa. Tuttavia, questo non è tutto l'obbligo della chiesa, né è tutto l'obbligo della vita familiare. La casa non è solo creata per mettere al mondo i bambini. È stabilito per la loro formazione, per educarli al nutrimento e all'ammonimento del Signore. La chiesa non è costituita, da sola, per la salvezza degli uomini e delle donne perduti. È stabilito per il perfezionamento dei santi.

2. L'obiettivo nel perfezionamento dei santi. I santi devono essere perfezionati per, o per l'opera del ministero; e anche, per, o per, l'edificazione del corpo di Cristo. L'obiettivo di apostoli, profeti, evangelisti e simili è perfezionare i santi; affinché essi, a loro volta, possano portare avanti l'opera del Signore ed edificare il corpo, che è la chiesa. Non stiamo perfezionando santi, semplicemente perché possano andare in paradiso ed essere lì accettati.

Li stiamo perfezionando, perché continuino l'opera di evangelizzazione e di edificazione. È qui che entra in gioco il ministero dei leader. Stanno preparando altre persone a conquistare anime e ad andare avanti per Dio.

III. LA VITA CRISTIANA SUPERIORE NEI SUOI ​​OBIETTIVI ( Efesini 4:13 )

1. Il primo grande obiettivo è il perfezionamento dei santi. Efesini 4:13 dice: "Finché veniamo tutti nell'unità della fede e della conoscenza del Figlio di Dio, a un uomo perfetto, alla misura della statura della pienezza di Cristo". Dio non vuole che, nelle Sue chiese, i bambini rimangano bambini, sballottati qua e là e portati in giro con ogni vento di dottrina, dall'inganno degli uomini e dalla loro astuzia.

Dio vuole che ogni membro del suo corpo, che è la chiesa, cresca ogni giorno nella sua conoscenza e nell'unità della fede, fino a diventare ciò che Dio chiama un cristiano perfetto, pienamente sviluppato, a tutto tondo, che ha raggiunto la misura di la statura della pienezza di Cristo.

Alcuni potrebbero pensare che questo ideale sia troppo alto; che nessun credente potrà mai raggiungere una posizione così elevata. Tuttavia questo è ciò che Dio vuole. Lo volle nell'isola di Creta, quando scrisse, per mezzo di Paolo, a Tito proprio di questo. Lo vuole nella tua città, o città, o villaggio, o chiesa di campagna.

2. Il secondo e culmine del perfezionamento dei santi e dell'edificazione del corpo di Cristo è che crescano in Cristo che è il Capo. Efesini 4:15 ci dice che dobbiamo crescere in Lui, in ogni cosa. Ora, con ciò compiuto, con i santi che hanno raggiunto questa unità della fede, questa conoscenza del Figlio di Dio e questa perfetta umanità in Cristo, abbiamo l'immagine di Dio di una chiesa gloriosa e perfetta.

Eccolo: «Dal quale tutto il corpo, opportunamente unito, e compattato da ciò che ogni giuntura fornisce, secondo l'efficace opera della misura di ogni parte, fa crescere il corpo, ad edificarsi nell'amore. "

Mentre leggi il versetto appena citato, potresti dire: "Che accumulo di parole". Ti sembrano quelli che la stampante chiama tipo confuso, privi di significato. Siediti, mia amata, e studia questo versetto. Studialo alla luce del corpo umano, che è così meravigliosamente e così ben unito. Studia come il corpo umano è azionato da ciò che ogni articolazione fornisce. Studia come funziona efficacemente il corpo umano attraverso l'unità, la compattezza e il servizio di ogni parte. Poi, dopo averci pensato, alla luce del proprio corpo personale; pensatelo alla luce della Chiesa, che è il suo Corpo, e ricordate gli ideali di Dio per noi e per la sua Chiesa.

IV. LA VITA CRISTIANA SUPERIORE RICHIEDE L'USCITA DELLA VECCHIA VITA ( Efesini 4:17 )

1. L'abbandono della vecchia vita. Efesini 4:17 dice: "Questo dico dunque, e attesto nel Signore che d'ora in poi camminate, non come camminano gli altri pagani". Pensi che non siamo salvati da nulla? Quando Dio chiamò i figli d'Israele a venire a Lui come persone speciali, li portò fuori dall'Egitto. È sempre stato lo stesso. In Isaia la chiamata dal Cielo era: "Lasci l'empio la sua via e l'uomo ingiusto il suo pensiero". In Efesini la chiamata è: "Non avere comunione con le opere infruttuose delle tenebre".

La chiamata di nostro Signore Gesù Cristo, è la chiamata della separazione. Dice: "Voi non siete del mondo, così come io non sono del mondo". Noi che siamo salvati non possiamo camminare, d'ora in poi, come camminano i peccatori.

2. La fotografia di Dio della vecchia vita. Efesini 4:18 racconta la via dei gentili peccatori.

1. Le loro comprensioni sono oscurate.

2. Sono alienati dalla vita di Dio.

3. Sono pieni di ignoranza e cecità di cuore.

4. Sono sensazioni passate.

5. Si sono abbandonati alla lascivia.

6. Operano ogni impurità, con avidità.

Pensi dunque che Dio ci abbia chiamati a continuare sulla via dei peccatori? No, non abbiamo così imparato Cristo.

La vita di un credente è tanto diversa dalla vita del non credente quanto la luce è distinta dalle tenebre.

Se vuoi ottenere il contrasto di Dio tra il cristiano, e una vita ripiena di Spirito, e il non cristiano, e le sue concupiscenze carnali, leggi Galati 5:22 insieme a Galati 5:19 . Ecco un contrasto che è vero. Da parte del credente ripieno di Spirito il frutto è amore, gioia, pace, longanimità, mansuetudine, fede, mitezza, temperanza.

Da parte del non rigenerato, le opere della sua carne sono; adulterio, fornicazione, impurità, lascivia, idolatria, stregoneria, odio, varianza, emulazioni, ira, conflitto, sedizioni, eresie, invidie, omicidi, ubriachezza, gozzoviglie e simili.

V. LA VITA CRISTIANA SUPERIORE RICHIEDE IL DEPOSITO DEL VECCHIO E LA RIVESTIMENTO DEL NUOVO ( Efesini 4:22 )

1. Il rimprovero del vecchio. Supponiamo che tutti voi sappiate che il vecchio si riferisce alla nostra vita e natura, prima che fossimo salvati. Il vecchio è l'ego, la vita personale; l'uomo generato dalla generazione naturale. È la natura adamica. Ricordi come fu scritto: "Per mezzo di un solo uomo, il peccato è entrato nel mondo". Una descrizione molto completa di questo vecchio ci viene data nel terzo capitolo di Romani. Potremmo suggerire alcune delle sue affermazioni, ad esse relative.

"Non c'è nessuno che faccia del bene.

"La loro gola è un sepolcro aperto.

"Con le loro lingue hanno usato l'inganno.

"Il veleno degli aspidi è sotto le loro labbra.

"La loro bocca è piena di maledizione e amarezza.

"I loro piedi sono veloci a versare sangue.

"Distruzione e miseria sono sulla loro strada.

"Non c'è timore di Dio davanti ai loro occhi".

Se qualcuno di voi sembra obiettare alla descrizione che Dio fa del vecchio, potrebbe discuterne con Lui. Siamo d'accordo con tutto quanto sopra indicato. Non è solo il possibile, ma anche il probabile efflusso dal cuore umano. Vi meravigliate dunque che Dio dica: «Rimettiti a parlare di prima, il vecchio, che è corrotto secondo le concupiscenze ingannevoli».

Prima di passare da questo, possiamo suggerire che la responsabilità di rimandare questo vecchio è tua. Dio non dice: "Lo rinvierò". Dice ai suoi santi di rimandarlo. Non c'è dubbio su ciò che Egli darà forza, perché Egli è abbondantemente capace. Tuttavia, la volontà deve essere prima di tutto nel tuo stesso cuore. Devi assumere l'atteggiamento della morte verso il vecchio. Devi essere pronto a rinnegarlo, a rinnegarlo ea metterlo via.

2. La vestizione dell'uomo nuovo. L'uomo nuovo è quell'uomo che, dopo Dio, è creato nella giustizia e nella vera santità. Ricordi come è scritto: "Devi nascere di nuovo". Ciò che è nato di nuovo, è l'uomo nuovo. Nasce dall'alto, nasce da Dio, è generato dallo Spirito Santo. Quest'uomo nuovo non ha peccato e non pecca. Nessuno può concepire uno, generato dallo Spirito Santo, come empio.

È questo uomo nuovo, che deve essere indossato. L'espressione "rimandare" significa certamente la negazione, l'abbandono del vecchio; il rifiuto di prestare orecchio alla natura, che è corrotta. Il vestirsi dell'uomo nuovo, significa il riconoscimento dell'uomo nuovo. Significa intronizzare l'uomo nuovo; seguire gli impulsi di questa natura appena generata. Se qualcuno dice che abbiamo ancora sia la nuova natura, sia la vecchia, ti ricordiamo che la vecchia natura non significa il vecchio corpo; significa le azioni della nostra vecchia natura carnale.

Perché dovremmo averlo ancora se lo rimandiamo? Almeno una cosa è certa, non ha bisogno di noi. Quanto alla nostra mente, Efesini 4:23 dice che dovremmo "essere rinnovati nello Spirito della nostra mente". Dio stesso metterà in noi uno spirito nuovo, per controllare i nostri pensieri e il nostro uomo mentale. Oltre a tutto questo, Dio rafforza il nostro nuovo uomo, e il nostro spirito, mediante il Suo Spirito Santo.

VI. LA VITA CRISTIANA SUPERIORE COMPRENDE L'OBBEDIENZA ALLE SEGUENTI RICHIESTE ( Efesini 4:25 )

Nostro Signore non si limita a dire: "Lascia via il vecchio", ma ci dice esattamente cosa intende.

1. Metti via la menzogna. Dici sorridendo: "I cristiani mentono?" Di certo non se hanno rimandato il vecchio. Mentire, tuttavia, è una caratteristica molto comune del vecchio, e sarai d'accordo quando diciamo che molti credenti sono colpevoli di mentire. Per esempio, nell'Epistola di Giovanni è ancora scritto: "Se diciamo che non abbiamo peccato, inganniamo noi stessi". Sta anche scritto: "Se diciamo di non aver peccato, lo rendiamo bugiardo.

" Quindi leggiamo, nello stesso capitolo, "Se diciamo di avere comunione con Lui e camminiamo nelle tenebre, mentiamo". Dio quindi vuole che mettiamo da parte ogni menzogna, inclusa l'affermazione di una falsa realizzazione spirituale. Cerchiamo non mentiamo su noi stessi, sulle nostre azioni, sulle nostre realizzazioni, sulla nostra pietà o su qualsiasi altra cosa. Né mentiamo sui nostri amici, o sui nostri nemici. Giovanni scrisse alla signora eletta, sui suoi figli che camminano nella verità. Entriamo la verità.

2. Sii arrabbiato e non peccare. Dio dice: "Non tramonti il ​​sole sulla tua ira". C'è una rabbia dove non c'è peccato. Quella rabbia, tuttavia, è una permanenza nella vita. È un atteggiamento verso il male e il peccato. Nella Bibbia leggiamo molto sull'ira di Dio. Non c'è peccato nella Sua ira. La rabbia che divampa e si raffredda, rabbia che induce le persone a dire e fare cose che sanno essere sbagliate, è assolutamente un peccato e grave e dovrebbe essere rimandata.

3. Chi ha rubato non rubi più. Qualcuno dice: "I cristiani rubano?" Rispondiamo che non devono certo rubare, ma possono rubare. C'è una grande quantità di furti legalmente fatti. C'è una grande quantità di furti che vengono fatti sotto altri nomi. Vogliamo riassumere tutto ciò che riguarda la menzogna, l'ira e il furto, sotto l'espressione di Efesini 4:27 : "Né dare posto al diavolo". Metti da parte il tuo vecchio e poi resisti al diavolo.

VII. LA VITA CRISTIANA SUPERIORE È UNA CHIAMATA A NON CONTRARE LO SPIRITO SANTO ( Efesini 4:29 )

In questi giorni c'è una predicazione che pone l'accento sulla grazia, che Dio non pone. Ci dice che la legge ei suoi giusti comandamenti sono del tutto aboliti, per quanto riguarda il credente. Conveniamo pienamente nel fatto che la salvezza è per grazia, al di fuori della legge; a parte le opere del diritto, e a parte tutto tranne la fede. Tuttavia, tutte le epistole di Paolo stabiliscono comandi, requisiti su requisiti per il credente. I dieci comandamenti dicevano "Non lo farai". Poi dissero anche: "Lo farai". Questo capitolo, che stiamo studiando oggi, è pieno di "tu farai e non farai".

1. Il "non sarà" di contristare lo Spirito Santo di Dio. È una cosa terribile pensare che un cristiano che dimora nello Spirito di Dio lo addolorerebbe. Eppure, ahimè, molti lo fanno. In che modo i cristiani possono contristare lo Spirito? Tutto ciò che nel credente è contrario alla santità, alla purezza e alla vita spirituale, addolora lo Spirito di Dio.

2. Il "non devi" del parlare male. Efesini 4:29 dice: "Nessuna comunicazione corrotta esca dalla tua bocca". I cristiani non devono lasciare che la loro lingua sia usata per dire cose impure.

3. Il "non sarà" dell'amarezza e dell'ira, dell'ira, del clamore, del parlare male e della malizia. Tutte queste cose affliggono lo Spirito, e tutte devono essere messe via.

4. Gli "salti". Abbiamo considerato gli aspetti negativi sotto tre punti. Dobbiamo prendere gli aspetti positivi sotto un solo punto. Ecco le cose che ci viene detto di fare. Dobbiamo essere "gentili gli uni verso gli altri, di cuore tenero, perdonandoci a vicenda, proprio come Dio, per amor di Cristo, vi ha perdonato". Con questo capitolo completamente davanti a noi, oseremo mai andare avanti e vivere più nella carnalità? Dio non voglia!