Il commento di Peter Pett alla Bibbia
Nehemia 1:1-3
Commento.
Il libro si apre con una tipica linea di apertura. Neemia non era un profeta e quindi non ci aspetteremmo che dicesse troppo. Ma era una persona estremamente importante all'interno dell'impero persiano. Era 'coppiere del re'. Ciò non significa che fosse un cameriere. Indica che fu lui l'uomo che ricevette la coppa da un servitore, e dopo averla assaggiata per vedere se era avvelenata versandogli il vino in mano e bevendolo, la porse al re.
Era quindi l'unico uomo in grado di avvelenare più facilmente il re. Di conseguenza era un uomo in cui il re riponeva assoluta fiducia. E scopriamo presto che Neemia era entrato in altre occasioni alla presenza del re, il che ne accentua l'importanza. Pochi avevano quel privilegio.
Introduzione.
'Le parole di Neemia, figlio di Hacaliah.'
È possibile che il semplice titolo 'Neemia figlio di Hacaliah' fosse da lui ritenuto sufficiente per indicare chi fosse. Potrebbe benissimo essere stato il suo punto di vista che erano solo gli uomini inferiori a dover fornire dettagli. Ai suoi tempi il suo nome diceva tutto. Naturalmente era consapevole che intendeva fornire alcuni dettagli in seguito ( Nehemia 1:11 ), ma ciò avveniva nel corso della narrazione.
Qui era semplicemente 'Nehemiah ben Hacaliah', un uomo famoso. Neemia significa 'Yah ha consolato'. Il significato di Hacaliah è sconosciuto. Il nome Neemia era comune ed è testimoniato da altri in Nehemia 3:16 e Esdra 2:2 . È attestato anche in documenti extra-biblici. Ma c'era solo un Nehemia ben Halachiah
D'altra parte alcuni vedono in questa descrizione la mano dell'editore mentre cercava di combinare la storia di Neemia con il libro di Esdra. Ma comunque la vediamo, qualche introduzione del genere sarebbe sempre stata necessaria, anche prima, in modo da sapere chi aveva in mente ciò che doveva seguire. E del resto, se fossero state le parole di un editore ci saremmo aspettati un'introduzione più dettagliata. Solo l'uomo stesso, consapevole della propria importanza, poteva essere così breve. E questo spiegherebbe anche la datazione apparentemente negligente (il nome del re non è menzionato).
'Le parole di...' La parola ebraica tradotta 'parole' indica spesso azioni e attività, e qui lo fa chiaramente. Lo scopo è descrivere le azioni di Neemia e ciò che ha compiuto. Confronta 1 Re 11:41 ; 1Re 14:19; 1 Cronache 29:29 ; 2 Cronache 9:29 .
Neemia viene a conoscenza della triste condizione di coloro che erano fuggiti da Babilonia e della recente distruzione delle mura di Gerusalemme che i rimpatriati stavano tentando di costruire ( Nehemia 1:1 ).
'Ora avvenne nel mese di Chislev, nel ventesimo anno, mentre ero nella fortezza di Susan, che Hanani, uno dei miei parenti, venne, lui e alcuni uomini di Giuda, e li interrogai riguardo ai Giudei che avevano fuggiti, che erano rimasti della cattività, e riguardo a Gerusalemme.'
Come con il nome, così con la data. Presume che il destinatario del suo resoconto sappia di quale re è il cui regno è il ventesimo anno di regno (sa anche che lo chiarirà in Nehemia 2:1 ). Questo potrebbe ritrarre la superbia e l'atteggiamento contemporaneo di qualcuno che sentiva che non c'era bisogno di aggiungere altro, perché il lungo regno di Artaserse era un'istituzione permanente in tutto l'impero.
Non avrebbe saputo che stava scrivendo per i posteri. In alternativa può indicare che è stato il capitolo 2 a dare inizio a una registrazione ufficiale da lui redatta, forse in un rapporto al re, e che ha aggiunto queste informazioni esplicative nel capitolo 1, tenendo presente la data data in Nehemia 2:1 , quando lo ha reso disponibile a un pubblico più ampio.
Avrebbe saputo che il lettore avrebbe trovato il riferimento più dettagliato in Nehemia 2:1 . Il ventesimo anno di Artaserse ( Nehemia 2:1 ) sarebbe il 446 aC e il mese di Chislev intorno a novembre/dicembre. Era il nono mese del calendario ebraico a partire dal primo mese nisan (mese di Pasqua - marzo/aprile).
Ciò solleva un piccolo problema in quanto si dice che anche il seguente Nisan ( Nehemia 2:1 ) sia nel ventesimo anno, ma questo probabilmente sta guardando la numerazione dal punto di vista dell'inizio del regno di Artaserse piuttosto che il inizio del nuovo anno.
Ancora alcuni vedono in questa mancanza di menzione del nome del re la mano di un editore che stava congiungendo i due racconti, di Esdra e Neemia, il quale si aspettava che i suoi lettori si riferissero a Esdra 7:1 ; Esdra 7:11 ; Esdra 7:21 ; Esdra 8:1 .
Ma quei riferimenti sono piuttosto remoti, e comunque lo stesso argomento avrebbe potuto applicarsi in Nehemia 2:1 , eppure i dettagli del regno sono dati lì. Quindi suggerisce piuttosto che Nehemia 2:1 fosse ciò che si pensava.
'La fortezza Shushan (Susa).' Questa era la residenza invernale dei re persiani, con Ecbatana come residenza estiva ( Esdra 6:1 ). Le rovine di Susa si trovano vicino al fiume Karun e un tempo, nel secondo millennio aC, era la capitale dell'Elam, continuando come tale nel primo millennio. Era una città potente e impressionante.
Fu infine saccheggiata da Assurbanipal d'Assiria nel 645 aC, che mandò in esilio uomini da lì in Samaria (Susanchites - Esdra 4:9 ). Ma fu restaurato, e fu a Susa che Daniele ebbe una delle sue visioni ( Daniele 8:2 ). Dario I costruì il suo palazzo lì, e fu lì che Serse (Assuero) retrocesse la sua principale moglie, Vashti, sostituendola con Ester (Ester 1-2). La fortezza era stata nuovamente restaurata da Artaserse.
È evidente da questo versetto che Neemia riceveva regolarmente compagni ebrei come ospiti nella fortezza del re, quindi non sorprende che gli affari ebraici ricevessero un'audizione ad alti livelli. Hanani, ("È gentile"), che ricevette in questo momento, insieme ad altri importanti ebrei, potrebbe essere stato suo fratello, sebbene la parola debba solo indicare un parente. Gli Hanani in Nehemia 7:2 possono o non possono essere identici, poiché Hanani era un nome comune.
Non sappiamo se si trattasse solo di una visita privata, o se si trattasse di una delega su qualche questione ufficiale. Né sappiamo se stavano visitando da Giuda, o semplicemente erano stati in Giuda in visita. Neemia potrebbe averli convocati dopo aver appreso del loro arrivo da Giuda perché voleva conoscere la situazione lì.
In qualunque modo si interrogava sulla situazione in Giuda ea Gerusalemme, e come 'quelli che erano fuggiti, che erano rimasti dalla prigionia', stavano succedendo. Aveva chiaramente un profondo interesse per la terra dei suoi antenati. Sorge allora la domanda su a chi si riferisse con queste parole. Intende gli esiliati ritornati che erano 'fuggiti' da Babilonia, un residuo della prigionia, che era tornato in Giuda (cfr. Esdra 9:8 che parla di 'un residuo da fuggire'), o sta parlando di coloro che avevano inizialmente sfuggito alla prigionia ed era rimasto in Giuda? Il primo appare più probabile, specialmente alla luce di Esdra 9:8 .
Non è certamente probabile che non fosse a conoscenza del fatto che gli esuli erano tornati in Giuda da Babilonia sotto i decreti dei re di Persia, e naturalmente lui stesso come ebreo si sarebbe preoccupato del loro benessere.
«E mi dissero: «I superstiti della cattività che sono rimasti nella provincia sono in grande afflizione e biasimo. Anche le mura di Gerusalemme sono distrutte e le sue porte sono bruciate dal fuoco».
Abbiamo già visto in Esdra che gli ebrei che erano tornati da Babilonia si consideravano il vero Israele, 'il residuo' di Israele che 'fuggito' ( Esdra 3:8 ; Esdra 9:8 ). È quindi abbastanza chiaro che sono i rimpatriati che si erano stabiliti in Giuda ad essere visti come 'il residuo che è rimasto della prigionia (esilio)'.
Questo significa allora che Neemia non si considerava parte del residuo della prigionia? La risposta, ovviamente, è no. Il suo cuore e il suo spirito erano con loro. Quello che non aveva era il permesso di andare. Come Daniel prima di lui, non aveva un lavoro che poteva lasciare a piacimento. Era uno schiavo, anche se molto elevato, del re di Persia.
'Sono in grande afflizione e rimprovero.' La parola usata per 'afflizione' è regolarmente tradotta 'malvagio'. Un grande male era caduto su di loro. Questo suggerisce che stavano attraversando davvero un momento molto difficile e ci ricorda quanto poco sappiamo dei problemi che hanno dovuto affrontare, problemi di siccità, violenze ricorrenti, costante antagonismo dei loro vicini e così via. La parola per rimprovero indica la costante critica e l'odio che era diretto contro di loro perché si rifiutavano di diluire lo yahwismo consentendo ai sincretisti di adorare con loro.
Tutto intorno a loro cercavano di farli vergognare, gli ebrei sincretisti che erano rimasti nella terra ed erano in gran parte solo semi-yahwisti; i sincretisti semi-yahwisti in Samaria; e gli idolatri veri e propri. I rimpatriati e coloro che si schieravano con loro venivano trattati come emarginati e paria a causa della loro fedeltà alla verità. La situazione era stata senza dubbio aggravata dall'allontanamento di ricche mogli idolatriche, che furono scacciate a causa della loro idolatria che stava colpendo il resto. Avrebbero avuto una grande influenza tra il loro stesso popolo (Esdra 9-10).
Inoltre questa situazione spaventosa si è rivelata fisicamente nello stato di Gerusalemme. Come conseguenza dei loro avversari, le mura che avevano tentato di ricostruire erano state demolite e le sue porte bruciate con il fuoco ( Esdra 4:23 ). Tutti i loro tentativi di mettersi al sicuro erano stati ostacolati. La reazione di Neemia qui, e il fatto che sia menzionato, dimostra che ciò deve essere avvenuto di recente.
Avrebbe saputo perfettamente cosa era successo alle mura di Gerusalemme a seguito dell'invasione babilonese, ed era storia lontana (oltre centoquarant'anni prima). Difficilmente, quindi, gliene sarebbe stata data notizia, né l'avrebbe commosso. Suggerisce che apparentemente avesse sentito in precedenza e si rallegrava del fatto che le mura venivano ricostruite in modo che il fatto che ora fossero state nuovamente distrutte lo colpì duramente.