Ebrei 12:1

Ebrei 12:1

La Chiesa visibile un incoraggiamento alla fede.

I. Certamente non si può negare che se abbandoniamo il nostro cuore a Cristo e obbediamo a Dio, saremo nel numero di pochi. Così è stato in ogni epoca; così sarà fino alla fine dei tempi. È difficile, infatti, trovare un uomo che si consegni onestamente al suo Salvatore. Anzi, sembrerebbe che man mano che il cristianesimo si diffonde, il suo frutto diminuisca, o almeno non aumenti con la sua crescita. Sembra come se una certa porzione di verità fosse nel mondo, un certo numero di eletti nella Chiesa, e man mano che aumentavi il suo territorio, disperdevi il residuo qua e là, e lo facevi sembrare meno, e lo facevi sentire più desolato.

Anche quando si conoscono, potrebbero non formare una comunione esclusiva insieme. Non c'è ancora una Chiesa invisibile formata; non è che un nome ancora, un nome dato a coloro che sono nascosti e conosciuti da Dio solo, e ancora semiformati, il frutto acerbo e a maturazione graduale che cresce sullo stelo della Chiesa Invisibile. Potremmo anche tentare di predire i fiori che alla fine si trasformeranno in conto e matureranno per la raccolta, e poi, contando tutti questi e unendoli insieme nella nostra mente, chiamarli con il nome di un albero, come tentiamo ora associare in uno i veri eletti di Dio. Sono sparsi tra le foglie della mistica vite che si vede, e ricevono il loro nutrimento dal suo tronco e dai suoi rami.

II. Fa quello che vuole, Satana non può spegnere o oscurare la luce della Chiesa. Può incrostarlo con le sue stesse creazioni malvagie, ma anche i corpi opachi trasmettono raggi e la Verità risplende del suo stesso splendore celeste, sebbene sotto un moggio. I testimoni dispersi diventano, nel linguaggio del testo, "una nuvola", come la Via Lattea nei cieli. Abbiamo, nella Scrittura, gli annali di coloro che vissero e morirono per fede nei tempi antichi, e nulla può privarcene.

Scopriamo di non essere solitari; che altri prima di noi sono stati nella nostra stessa condizione, hanno provato i nostri sentimenti, hanno subito le nostre prove e hanno lavorato per il premio che stiamo cercando. Ecco perché è caratteristica del cristiano guardare indietro ai tempi passati. L'uomo di questo mondo vive nel presente, o specula sul futuro; ma la fede poggia sul passato ed è contenta. Rende il passato lo specchio del futuro.

Quale mondo di simpatia e di conforto ci si apre così nella comunione dei santi. I pagani, che cercavano ardentemente la verità, svennero per mancanza di compagni; ognuno stava da solo. Ma Cristo ha «radunato i figli di Dio che erano dispersi all'estero» e li ha avvicinati gli uni agli altri in ogni tempo e luogo. Un santo vivente, sebbene ve ne sia uno solo, è pegno di tutta la Chiesa Invisibile.

JH Newman, Parrocchiale e sermoni semplici, vol. iii., pag. 236.

Pesi e peccati.

I. Ci sono ostacoli che non sono peccati. Un "peso" è ciò che, ammissibile in sé legittimo, forse una benedizione, l'esercizio di un potere che Dio ci ha dato è, per qualche ragione, un ostacolo e un impedimento nella nostra corsa alla corsa celeste. L'unica parola descrive l'azione o l'abitudine nella sua essenza più intima; l'altro lo descrive con le sue conseguenze accidentali. Il peccato è peccato, in qualunque misura venga fatto; ma i pesi possono essere pesi quando sono in eccesso, e aiutano, non impedimenti, quando sono moderati.

L'uno è cosa legittima, trasformata in uso falso; l'altro è sempre, e dovunque, e da chiunque ha operato, trasgressione della legge di Dio. La rinuncia di cui si parla non è tanto l'allontanamento da noi stessi di certe cose che ci circondano, che possono diventare tentazioni, quanto l'allontanamento delle disposizioni in noi che fanno queste cose tentazioni.

II. Se vogliamo correre dobbiamo mettere da parte i pesi. L'intero corso del cristiano è una lotta. A causa di quel conflitto, ne consegue che, se mai deve esserci un progresso positivo nella razza cristiana, deve essere accompagnato e reso possibile dal processo negativo di gettare via e perdere molto che interferisce con esso. Ci sono due modi in cui l'ingiunzione del testo può essere obbedita. (1) L'uno è, diventando così forte che la cosa non sarà un peso, sebbene lo portiamo; (2) l'altro è, prendere la condotta prudente di metterlo da parte del tutto.

III. L'abbandono di ogni peso è possibile solo guardando a Cristo. Svuotiamo i nostri cuori; ma il cuore vuoto è opaco, freddo e oscuro; svuotiamo i nostri cuori perché Cristo li riempia. Come le vecchie foglie cadono naturalmente dall'albero quando i nuovi germogli della primavera cominciano a spuntare, così i nuovi affetti vengono e dimorano nel cuore, ed espellono i vecchi.

A. Maclaren, Sermoni a Manchester, vol. i., pag. 259.

La nuvola di testimoni.

I. La vita cristiana è qui paragonata a una razza. L'adeguatezza di questo confronto apparirà nei seguenti fatti: (1) La vita cristiana non è la vita umana ordinaria. (2) Nel vivere la vita cristiana sono necessari sforzi e sforzi. (3) Per entrare nella vita cristiana è necessario un grande cambiamento. (4) La consumazione della vita del cristiano è singolare. C'è una corona da pilota per il cristiano.

II. Queste sono le verità che giustificano la figura; ma non sono le verità presentate in modo speciale nel testo: sono (1) che la vita cristiana non è, come vita di fede, nuova; ha i suoi testimoni da tutto il tempo passato. (2) La vita cristiana non è solitaria; i suoi testimoni sono una nuvola. (3) La vita cristiana non è facile; ha le sue difficoltà e difficoltà. (4) La vita cristiana è continua; ha il suo punto di partenza e il suo obiettivo. (5) La vita cristiana non è senza aiuto; ha i suoi sussidi e aiuti subordinati, oltre al Dio aiutante.

S. Martin, Comfort nei guai, p. 151.

La nostra vita una corsa.

La vita è necessariamente una razza, e ci è comandato di farne una razza cristiana; una tale razza come il Cristianesimo approverà, e l'Autore del Cristianesimo ricompenserà con una corona imperitura. noto

I. Che per questo deve essere eseguito in vista di un oggetto proprio. (1) Nel giudicare quello che dovrebbe essere il grande scopo e l'ambizione della nostra vita, si ammetterà, come verità assiomatica, che dovrebbe essere lo scopo più alto di cui siamo capaci. (2) Una conseguenza di ciò è che tutto ciò che si rivolge solo a una parte del nostro essere non può essere lo scopo proprio della nostra vita; dobbiamo prendere il tutto. Il cristianesimo propone un premio che è degno di tutti i nostri sforzi, che può benissimo stare alla fine della nostra corsa vitale, e infiammare i corridori con una santa e sconfinata ambizione.

II. La seconda cosa necessaria per rendere la nostra vita una razza cristiana è che corriamo sulla retta via. In ogni gara c'è un percorso segnato. Non spetta al corridore prescriversi in questa materia. Deve attenersi al corso, altrimenti perde la possibilità stessa di vincere il premio. Ci sono due segni attraverso i quali possiamo conoscere la via del cristiano. (1) Il primo è la fede; (2) il secondo è l'obbedienza amorevole.

III. La terza cosa necessaria per fare della nostra razza una razza cristiana, è che corriamo in modo e spirito retti. L'Apostolo ci dice che dobbiamo correre per ottenere ; tutto in quanto a comodità, progresso e successo dipenderà dal modo e dallo spirito con cui corriamo. (1) Dobbiamo spogliarci di ogni ingombro non necessario. (2) Dobbiamo avere concentrazione di intenti. (3) Dobbiamo correre in uno spirito di dipendenza dal nostro Dio.

Nota una o due osservazioni a titolo di incoraggiamento. (1) È sicuramente un grande incoraggiamento che venga promesso l'aiuto divino. (2) È un grande incoraggiamento che stiamo correndo davanti a così tanti spettatori, tutti preoccupati per il nostro progresso e profondamente interessati al nostro successo. Questa era una delle grandi circostanze animanti nei concorsi nazionali dei tempi antichi. Il corridore era consapevole che gli occhi dei suoi connazionali riuniti erano su di lui.

La nazione era presente per vedere. La coscienza di questo non poteva non essere l'ispirazione di tutti; ha ampliato la gloria della vittoria e ha approfondito la vergogna della sconfitta. Non è lo stesso nella razza cristiana? I testimoni qui sono tutti i migliori e più grandiosi dell'universo. (3) L'indicibile valore del premio è un altro incoraggiamento che non possiamo trascurare. Ben potrebbe dire l'Apostolo: "Ritengo che le sofferenze del tempo presente non siano degne di essere paragonate alla gloria che sarà rivelata in noi".

AL Simpson, Il sentiero verso l'alto, p. 81.

La razza cristiana.

I. Lo scrittore ha condotto i suoi lettori attraverso lo splendido ruolo di battaglia degli eroi della fede. Il suo scopo nel farlo era stato duplice: voleva mostrare loro che nel diventare cristiani non avevano introdotto alcuna discontinuità nella loro vita religiosa; non avevano mai perso la loro eredità religiosa nel grande passato storico di cui, come patrioti, avevano il diritto di essere così orgogliosi. Ma molto più desiderava mostrare che non poche anime in questo mondo triste e malvagio erano state pure e buone; che c'erano stati alcuni, anche a Sardi, che non avevano contaminato le loro vesti; che le opinioni di coloro che vorrebbero persuaderci che l'apparente santità non è altro che una perfetta ipocrisia non sono semplicemente ciniche, ma false.

È di importanza memorabile per noi sapere che il compito che ci viene proposto non è al di là dei poteri di nessuno di noi; che ogni tentativo di considerarlo al di là delle nostre forze è un espediente della giustizia e dell'amore di Dio. Dio ha fissato una meta davanti a noi; Ci ha ordinato di correre una corsa, e quella corsa possiamo correre, e quell'obiettivo possiamo raggiungerlo, non con le nostre forze, ma con la forza che Dio ci dà.

II. Per correre la gara dobbiamo mettere da parte ogni peso. La parola resa "peso" è una parola tecnica, atletica, ginnica; significa, in senso stretto, carne superflua. Dobbiamo togliere ogni ingombro; sì, e il peccato che così facilmente ci assale. Qui hai il vero cuore della questione. Non devi trattenere nulla che impedisca la corsa di Dio; non devi fare tregua con Canaan, non devi invocare nessun tuo Zoar; devi lasciare la città colpevole e non gettare su di essa uno sguardo indietro.

Se c'è un punto in cui sei particolarmente debole contro gli assalti di Satana; se sai che c'è un peccato a cui sei particolarmente incline agli assalti, è quel peccato che, come diceva Dante, distruggerà la tua anima; che ha vinto, tutti gli altri lo seguono; che vittorioso, tutti gli altri partecipano della sua vittoria.

FW Farrar, Pulpito del mondo cristiano, vol. xxii., p. 289.

Riferimenti: Ebrei 12:1 . G. Salmon, Sermoni al Trinity College, Dublino, p. 1; Bishop Temple, Sermoni di rugby, 1a serie, p. 55; S. Martin, Comfort nei guai, p. 151; Espositore, 1a serie, vol. v., pag. 149; RL Browne, Sussex Sermoni, p. 227; Omilista, 3a serie, vol. iv., pag. 198; Ibid.

, 4a serie, vol. i., pag. 96; T. De Witt Talmage, Pulpito del mondo cristiano, vol. ii., pag. 70; JB Brown, Ibid., vol. vii., pp. 369, 392; HW Beecher, Ibid., vol. viii., p. 501; Mensile del predicatore, vol. v., pag. 124; vol. x., pag. 299; Omiletic Quarterly, vol. viii., p. 57; Rivista del sacerdote, vol. viii., p. 88.

Ebrei 12:1

Pentimento.

I. Lo scrittore della Lettera agli Ebrei parla in questo passo di Esaù un giovane sconsiderato che si separa dai vantaggi spirituali senza pensare al loro reale valore, scoprendo che la loro perdita implica anche la perdita dei vantaggi temporali, e provando a vano recuperare i vantaggi temporali dai quali in un momento di sconsideratezza si era separato per sempre. Un uomo sperpera il suo denaro, e ne è molto dispiaciuto, e vorrebbe non averlo fatto; ma non può riavere indietro il suo denaro, anche se lo cerca con fervore e con le lacrime.

Un uomo per dissipazione rovina la sua salute, e quando è sdraiato su un letto di malato, ne è molto dispiaciuto, e vorrebbe non essere mai stato così sciocco e poter recuperare la salute da cui si è separato per sempre. È più facile indurire il cuore che ritrovare la morbidezza; è più facile smussare i nostri sentimenti che recuperare per essi la loro elasticità e acutezza. E poi l'uomo, sebbene, almeno per un po', possa essere dispiaciuto, non fa grandi cambiamenti; trova un cambiamento molto difficile, se non impossibile, e quindi non trova spazio per il pentimento, sebbene lo cerchi per un momento "anche con le lacrime".

II. Non possiamo aspettarci che ogni effetto del peccato sia completamente eliminato. Dio vuole che noi sentiremo ancora il flagello dei nostri peccati, anche quando, per sua misericordia, saremo liberati dal loro dominio; e il vangelo di Gesù Cristo è questo, che, sebbene il peccato abbia reso gli uomini schiavi, possano essere emancipati, se la misericordia di Dio in Gesù Cristo ci visita, e noi ci rivolgiamo a Lui con pieno scopo di emendamento, sebbene le conseguenze temporali di il nostro peccato può essere irrevocabile e deve continuare per sempre, tuttavia, mediante la Sua operazione sul cuore, Dio porta la liberazione all'anima ridotta in schiavitù.

La morte di Cristo parla della nostra giustificazione, e rimuove per coloro che si rivolgono a Dio la pena che incombe su di loro per i peccati passati; la santificazione mediante il dono dello Spirito Santo fa crescere nella santità il peccatore riconciliato e lo riporta allo stato che aveva perduto per il peccato commesso.

Monsignor Tait, Pulpito del mondo cristiano, vol. xvii., p. 97.

Follie irreparabili per diritto di primogenitura di Esaù.

I. Lo scrittore sta parlando qui ai cristiani ebrei, adducendo esempi dalla storia primitiva della loro stessa razza, a cui si rivolgevano sempre con riverenza e affetto. Li avverte del pericolo di perdere per negligenza l'eredità che apparteneva loro come cristiani. Rischiavano di sottovalutarlo. Nel senso dell'attuale isolamento dalla massa dei loro connazionali, della fame per il visibile sostegno tangibile delle ordinanze dell'antica religione da cui si erano separati, nel timore pressante di una persecuzione mortale, stavano perdendo coraggio e speranza.

Stavano perdendo, così sostiene per tutto l'undicesimo capitolo, quella grazia coronante a cui la loro nazione, attraverso la sua lunga stirpe di patriarchi, eroi, profeti, doveva la sua peculiare grandezza la grazia della fede, della fiducia nell'invisibile, del potere vivere e morire nella speranza, non avendo ricevuto le promesse. In questo capitolo per il momento si è rivolto all'altra vista. Egli suggerisce dalla propria storia un esempio di uno a cui mancava questo potere, che in un momento di debolezza ha venduto il futuro per il presente e che ha scoperto che il lavoro di quel momento era irreparabile.

Non trovò luogo di pentimento. Non avrebbe mai più potuto cambiare idea per nessun motivo. È il tipo dei nostri atti irrecuperabili, ma in un modo speciale di scelte irrecuperabili fatte in circostanze come quelle in cui Esaù fece la sua scelta nel calore e nella debolezza della giovinezza. Un solo atto sconsiderato dai risultati inalterabili.

II. Quante volte si ripete la storia. Il carattere di Esaù, disegnato negli audaci contorni naturali di un'età semplice, è uno che non può non trovare la sua somiglianza tra i giovani. Audace, vigoroso, il preferito di suo padre, amante della vita all'aria aperta e dell'avventura, generoso anche negli ultimi anni, come si vede dal suo incontro di nuovo con Jacob, ecco sicuramente la creazione di un bel personaggio. Eppure, proprio come in Saul e David, avremmo dovuto sbagliarci.

Qualcosa manca, qualcosa che non può essere sostituito. E prima o poi il bisogno si mostra, si imprime indelebilmente in un atto di follia che non può essere annullato. Conosciamo la sconsideratezza che porta alla perdita dell'innocenza, alla perdita di occasioni d'oro. Nonostante tutto, il diritto di primogenitura, nel senso migliore di tutto, è ancora nostro. Eppure anche in questo senso possiamo gettarlo via.

EC Wickham, Sermoni del Wellington College, pag. 27.

Le vane lacrime di Esaù.

I. Guarda la storia che qui ci viene presentata, un monito solenne. Non c'è nulla nella Genesi sulla vana ricerca di pentimento da parte di Esaù, ma c'è un resoconto del suo pianto appassionato e delle sue forti suppliche affinché potesse ancora ottenere una benedizione dalle labbra tremanti di Isacco. C'è un amaro dolore per ciò che è accaduto, e questo è pentimento. E c'è un sincero desiderio che possa essere diverso.

In quello che può essere chiamato il suo significato secolare ci sono nel caso di Esaù, come riportato nella Genesi, sia gli elementi di una decisa alterazione della mente e del proposito, sia una penitenza e un dolore per il passato.

II. Guarda le lezioni che questa storia ci insegna. Potrebbe venire nella tua vita un momento in cui la bilancia cadrà dai tuoi occhi, e vedrai quanto insignificanti e miserabili sono le attuali gratificazioni per le quali hai venduto il tuo diritto di primogenitura, e potresti desiderare che l'accordo venga annullato che non può essere annullato. Non puoi cancellare gli amari ricordi, non puoi cancellare le abitudini, con un desiderio. Il passato resiste. "Tutto ciò che un uomo semina, lo raccoglierà anche".

III. Nota l'equivoco che queste parole non insegnano. Non insegnano che un uomo può desiderare di pentirsi con le lacrime e non essere in grado di farlo. Se un uomo desidera pentirsi, deve esserci in lui una certa misura di rammarico e di dolore per la condotta di cui desidera pentirsi, considerata un peccato contro Dio; e questo è il pentimento. Né le parole insegnano che un uomo può desiderare di ricevere la salvezza della sua anima da Dio e non riceverla.

Desiderare è possedere, possedere nella misura del desiderio e secondo la sua realtà. Non c'è nulla nel regno spirituale come un vero desiderio inappagato. Il Vangelo proclama che chi chiederà riceverà, o meglio che Dio ha già dato, e che solo l'ostinata determinazione a non possedere impedisce a qualsiasi uomo di arricchirsi della pienezza della salvezza di Dio.

A. Maclaren, Commonwealth cristiano, 22 ottobre 1885.

Riferimenti: Ebrei 12:17 . L. Cheetham, Pulpito della Chiesa d'Inghilterra, vol. xix., pag. 241; Mensile del predicatore, vol. vii., p. 144.