Commento biblico del sermone
Osea 4:17
Abbandono spirituale.
I. Siamo inclini a essere sorpresi dalla propensione degli israeliti al peccato di idolatria. Eppure si può dubitare che non abbiamo molto in comune con gli idolatri. Vediamo qual era l'idolatria degli israeliti. Fu data loro una religione; veniva direttamente da Dio. Del loro sistema religioso era la singolare caratteristica che i principali atti di devozione potevano essere compiuti solo in un luogo.
Sul monte Sion le tribù salivano per tutte le loro solenni osservanze, tre volte l'anno. Altre volte erano dispersi per il paese, esclusi dalla possibilità di un culto unito. Questa, senza dubbio, fu la causa della loro multiforme idolatria. Dio aveva insegnato loro un sistema religioso che conteneva alcune difficoltà pratiche; sembrava, infatti, frenare la devozione. Gli ebrei cercarono di rimediare a questo con piani auto-inventati; il problema era l'apostasia.
Nella storia della Chiesa di Cristo troviamo molto di analogo. Era uno zelo per la religione che prostrava Israele ai piedi degli idoli; è lo zelo senza conoscenza che fa abbandonare agli uomini la fede cattolica per proprie rozze teorie.
II. E ora per quanto riguarda la punizione. "Efraim è unito agli idoli; lascialo stare". Abbandonare Dio è abbandonare le nostre stesse misericordie. Il giudizio minacciato nel testo è quello che ci ridurrebbe alla posizione di Satana stesso. Perché cosa seguirà da Dio che lascia solo un uomo? Non sperimenterà ulteriori suggerimenti e avvertimenti, ma sarà lasciato libero da qualsiasi riluttanza segreta a compiere ogni sorta di male.
Memoria e coscienza hanno ciascuna una casa in quello spirito perduto; ma non vi si sentono mai i sussurri del Santo; e la coscienza non ha voce per muovere al bene, ma brandisce solo il flagello ardente del male fatto o operato.
Il vescovo Woodford, Sermoni occasionali, vol. i., pag. 32.
Queste sono parole molto solenni, in qualunque modo le prendiamo; ma il modo in cui sono generalmente intesi è chiaramente un malinteso. Non sono intese come una minaccia della cessazione delle suppliche divine con un trasgressore ostinato; non ci sono persone di cui Dio dice che sono così legate al loro peccato che è inutile cercare di far loro qualcosa; e non sono un comandamento per i servitori di Dio di abbandonare nella disperazione, o nell'impazienza, lo sforzo di avvantaggiare i malfattori ostinati e dal collo rigido. Il contesto ci mostra chiaramente che questo non è il significato; e il Libro in cui si trovano è una lunga supplica a questo stesso Efraim, proprio perché è "unito agli idoli".
I. Efraim è un altro nome per il regno settentrionale di Israele; una delle due metà in cui era divisa la nazione. Osea era un profeta della nazione settentrionale, e tutta la sua attività era dedicata proprio a non lasciare solo Efraim (cioè i suoi connazionali d'Israele). Ma è il popolo dell'altro, del vicino regno, che si rivolge; e ciò che si intende per lasciarsi solo è abbastanza chiaramente espresso per noi in un versetto precedente: "Sebbene tu, Israele, fai la prostituta, Giuda non offenda.
"Il peccato del regno settentrionale nell'adorazione dei vitelli è addotto come un avvertimento a Giuda, a cui è chiesto e comandato di tenersi alla larga da ogni complicità con esso, e di evitare di intrappolare alleanze con Israele traviato. Questo, e solo questo, è lo scopo del nostro testo è un appello a Giuda di stare lontano dall'associazione con i malfattori.
II. È un pessimo segno di un uomo cristiano quando i suoi compagni scelti sono persone che non hanno simpatia per lui nella sua religione. Naturalmente ci sono molte cose come differenze di posizione, cultura e temperamento che non possono che modificare l'associazione dei cristiani tra loro; ma tuttavia, se sei un uomo cristiano, e il fratello più dissimile da te in tutti questi particolari, c'è una simpatia molto più profonda, o almeno dovrebbe esserci, di quella che c'è tra te e l'uomo irreligioso che è più simile a tu in tutti loro. Nella misura in cui camminiamo in questo mondo, separati da esso perché siamo uniti a Cristo, in quella misura la nostra fede sarà forte e faremo la volontà del nostro Maestro.
A. Maclaren, Commonwealth cristiano, 16 settembre 1886.
Riferimenti: Osea 4:17 . Spurgeon, Sermoni, vol. xix., n. 1140; Rivista Omiletica, vol. vi., pag. 201; Mensile del predicatore, vol. ii., pag. 24. Osea 5:7 . Spurgeon, Sera per sera, p. 349. Osea 5:13 . W. Aitken, L'amore del Padre; P. 193.