1 Samuele 2:25

DISCORSO: 283
IL PERICOLO DI TRASCURARE IL GRANDE SACRIFICIO

1 Samuele 2:25 . Se uno pecca contro un altro, il giudice lo giudicherà: ma se uno pecca contro il Signore, chi lo supplicherà?

L'esame di un tribunale terreno è di grande utilità per frenare la malvagità degli uomini empi. Ma poiché ci sono innumerevoli delitti che non possono essere né provati da testimonianza umana, né definiti da leggi umane, è necessario che gli uomini si ricordino di un altro tribunale, al quale saranno tra breve chiamati, e davanti al quale saranno chiamati a una conto rigoroso. Molto prima del diluvio questo era un argomento molto imposto dai predicatori di religione [Nota: Jude, ver.

14, 15.]; ed Eli lo avvertì, come ben fatto per imporre le sue esortazioni, e per dissuadere i suoi figli dalle loro empietà. I suoi figli erano trasgressori di stampo non comune: sono giustamente reprobi come figli di Belial. Essendo il padre avanti negli anni, l'amministrazione dell'ufficio sacerdotale era stata loro affidata. Di questo ufficio hanno abusato a fini di oppressione e dissolutezza. L'interposizione del padre si fece estremamente necessaria: come vicegerente di Dio, avrebbe dovuto rivendicare l'onore di Dio ei diritti dei suoi sudditi.

Avrebbe dovuto interporsi, non solo con la potestà genitoriale, ma anche giudiziaria. Non solo avrebbe dovuto manifestare la sua detestazione per la loro oscenità e rapacità, ma avrebbe dovuto punirli con la degradazione. Tuttavia, o per timidezza e supinazione dovute all'età, o per vergognosa parzialità per i propri figli, si asteneva di infliggere il castigo che meritavano; e si accontentò di denunce e rimproveri.

Disse loro: «Perché fate queste cose? poiché ho sentito parlare delle tue azioni malvagie da parte di tutto questo popolo. No, figli miei: perché non è una buona notizia quella che io ascolto; fate trasgredire il popolo del Signore. Se uno pecca contro un altro, il giudice lo giudicherà; ma se uno pecca contro il Signore, chi lo supplicherà? Con criminali meno incalliti queste parole avrebbero potuto produrre un buon effetto: perché se è terribile essere chiamati davanti a un giudice terreno, tanto più essere chiamati alla presenza di Dio, carico di iniquità e privo di qualsiasi avvocato o intercessore !

Possa la nostra mente essere impressionata da riverenza e santo timore, mentre consideriamo il significato di questo ammonimento e ne deduciamo alcune osservazioni appropriate e importanti!
Le parole del testo non sembrano a prima vista necessitare di molte spiegazioni: ma non possiamo ben capire l'antitesi, né vedere la forza dell'interrogatorio, senza fare particolare attenzione alle circostanze che hanno causato il rimprovero.

Il senso non è che, se un uomo viola una legge umana, sarà condannato da un giudice terreno; e che, se viola la legge divina, sarà condannato da Dio stesso: questo è ben lontano dalla sua reale importanza.
Il peccato commesso dai figli di Eli era di natura particolare. Essi, come sacerdoti, avevano diritto a certe parti di tutti i sacrifici che venivano offerti: ma, invece di accontentarsi delle parti che Dio aveva loro assegnato, e di bruciare il grasso secondo la disposizione divina, mandavano i loro servi a conficcano i loro uncini di carne a tre denti nella pentola o calderone dove la carne ribolleva, e di prendere tutto ciò che il gancio di carne potrebbe portare su.

Se venivano prima che la carne fosse messa nel calderone, la chiedevano cruda, insieme a tutto il grasso che vi era sopra. Se il popolo si opponeva a tali atti illegali, o ricordava loro che non dovevano dimenticare di bruciare il grasso, ai servi veniva ordinato di portare via la carne immediatamente, e con la forza [Nota: ver. 16.]. A queste enormità, i giovani ne aggiunsero altre di natura assai maligna: loro, che dal loro ufficio avrebbero dovuto essere ministri della giustizia, e modelli di ogni santità, si servirono della loro situazione per sedurre le donne, quando arrivarono a adorazione alla porta del tabernacolo della congregazione [Nota: ver. 22.]. Così scoraggiarono il popolo dal venire persino alla casa di Dio e lo fecero “aborrire l'offerta del Signore”.

Ora va ricordato che i sacrifici erano il mezzo istituito per la riconciliazione con Dio: non c'era altro modo per eliminare qualsiasi offesa, sia cerimoniale che morale, se non mediante l'offerta del sacrificio stabilito davanti alla porta del tabernacolo: senza spargimento di sangue non ci sarebbe stata remissione [Nota: Ebrei 9:22 .].

Va inoltre ricordato che questi sacrifici erano tipici del grande sacrificio che Cristo avrebbe dovuto offrire a suo tempo sulla croce. L'intera Lettera agli Ebrei è stata scritta per stabilire e illustrare questo punto. «Il sangue dei tori e dei capri non poté mai togliere il peccato:» non ebbero alcuna efficacia, ma come caratterizzarono colui che doveva «apparire in quest'ultima dispensazione per togliere il peccato mediante il sacrificio di se stesso [Nota: Ebrei 9:25 ; Ebrei 10:1 ; Ebrei 10:4 ; Ebrei 10:14 .]”.

Facendo quindi aborrire così le offerte del Signore, i giovani hanno peccato in modo peculiare contro Dio stesso: hanno disprezzato proprio i mezzi che Dio aveva previsto per ottenere il perdono e la riconciliazione con Lui. Così resero disperata la loro situazione: se solo avessero commesso qualche atroce delitto contro l'uomo, un giudice, incaricato dell'esecuzione delle leggi, avrebbe potuto arbitrare tra le parti: avrebbe punito i delinquenti, e ottenuto soddisfazione per la persona offesa: e gli offensori, se veramente pentiti, avrebbero potuto portare la loro offerta a Dio, e così, mediante il sangue del loro sacrificio e l'intercessione del sacerdote, avrebbero ottenuto la remissione dei loro peccati.

Ma avevano subito peccato contro Dio stesso; in modo che non ci fosse una terza persona per riparare il reclamo o risolvere la controversia. Inoltre avevano disprezzato l'unica espiazione che poteva essere loro offerta: sì, disprezzando il tipico, avevano, infatti, negato ogni fiducia nella vera espiazione. Quale speranza è rimasta loro allora? Avendo provocato Dio, non avevano persona di autorità sufficiente per arbitrare tra loro: e avendo rifiutato l'unico Sacrificio, l'unico Avvocato, il gran Sommo Sacerdote, non avevano nessuno che facesse espiazione per loro, non avevano nessuno che intercedesse: dovevano lasciate dunque al loro destino, e raccogliete gli amari frutti delle loro iniquità.

A conferma di ciò, Dio dichiarò che “il loro peccato non dovrebbe essere purificato per sempre mediante sacrificio o offerta [Nota: 1 Samuele 3:14 .]”.

Con questa spiegazione vediamo subito la forza e l'enfasi delle parole che ci stanno davanti. Avevano lo scopo di esprimere l'estrema atrocità dei peccati che erano stati commessi, e di dissuadere i trasgressori dal persistere in tale condotta fatale. Mentre insinuano il pericolo a cui ci esporrà una violazione delle leggi umane, insinuano il pericolo infinitamente più grande che incorriamo disprezzando l'unico mezzo del perdono con Dio.

Con la luce aggiuntiva che il Nuovo Testamento riflette su questo passo, possiamo vedere che siamo interessati a questo monito, come lo erano le stesse persone a cui fu dato per primo: perché, sebbene non siamo giunti al loro eccesso di rivolta, o abbiamo fatto tanto aborrire l'offerta del Signore, eppure abbiamo troppo disatteso il sacrificio del Figlio di Dio. Se non ci siamo opposti apertamente all'espiazione di Cristo, siamo stati, forse lo siamo ancora, troppo indifferenti al riguardo.

La censura quindi nel testo, per quanto severa possa apparire, è in pieno vigore contro di noi. Trascurare il Salvatore è nel modo più fatale peccare contro Dio: è, nello stesso tempo, provocare la Maestà del cielo, e respingere l'unico Avvocato, l'unica Propiziazione per il peccato. Perciò l'Apostolo chiede con tale tremenda energia: "Come sfuggirete se trascurate una così grande salvezza [Nota: Ebrei 2:3 .]?" Quale domanda, sia nel significato che nell'espressione, concorda con quella nel nostro testo: "Se uno pecca contro il Signore, chi lo supplicherà?"

In questa applicazione del passaggio siamo accompagnati da un passaggio parallelo nell'Epistola agli Ebrei [Nota: Ebrei 10:26 .], "Se pecchiamo volontariamente dopo aver ricevuto la conoscenza della verità, non rimane più sacrificio per i peccati, ma una certa paurosa attesa del giudizio e ardente indignazione, che divorerà gli avversari.

Qui lo scrittore afferma il motivo per cui un apostata dalla verità non ha altro da aspettarsi che ira e ardente indignazione; il motivo è lo stesso del nostro testo; ha voltato le spalle al sacrificio di Cristo, e non ci sarà altro sacrificio per il peccato per tutta l'eternità: non c'è quindi per lui speranza di salvezza. L'Apostolo aggiunge poi: «Colui che disprezzò la legge di Mosè, morì senza pietà, sotto due o tre testimoni: di quanta più dolorosa punizione, supponete, sarà ritenuto degno colui che ha calpestato il Figlio di Dio, e ha ha contato il sangue dell'alleanza, con la quale è stato santificato, cosa empia, e ha oltraggiato lo Spirito della grazia?». Possiamo quindi chiedere, in riferimento al testo, se l'infrazione delle leggi umane, quando suffragata da prove sufficienti, sia mai punita con la morte,

Spiegato così il testo, si può procedere a dedurne alcune importanti osservazioni.
La solennità della presente occasione [Nota: An Assise Sermon at Cambridge.] ci impone di prestare un po' di attenzione ai giudizi umani: non limiteremo tuttavia le nostre osservazioni ad essi: c'è un giudizio futuro a cui dobbiamo guardare avanti; né dovremmo soddisfare le tue aspettative più della nostra stessa coscienza, se non lo avessimo principalmente avvertito. Il testo ci offre un'opportunità adeguata per adempiere al nostro dovere sotto entrambi gli aspetti.

Osserviamo allora,

I. Che la dispensazione della giustizia da parte di persone debitamente qualificate e autorizzate, è una benedizione indicibile per una nazione.

L'istituzione dei giudici è una parte necessaria di ogni governo ben ordinato. Quando Dio chiamò il suo popolo Israele e lo formò in una nazione distinta per mezzo del suo servitore Mosè, diede questo comando; «Ti costituirai giudici e magistrati in tutte le tue porte che il Signore, tuo Dio, ti dà in tutte le tue tribù; ed essi giudicheranno il popolo con giusto giudizio [Nota: Deuteronomio 16:18 .

]”. Quando Giosafat si accinse a restaurare il benessere politico e religioso del suo regno, prestò subito attenzione a questo punto: “stabilì giudici nel paese in tutte le città recintate di Giuda, città per città; e disse ai giudici: Badate a quello che fate; poiché non giudicate per uomo, ma per il Signore, che è con voi in giudizio [Nota: 2 Cronache 19:5 .

]”. Anche dopo la cattività babilonese, quando il monarca persiano diede il comando di ristabilire gli ebrei nella loro terra, incaricò particolarmente Esdra di tener conto di questa faccenda: “Tu, Esdra, secondo la sapienza del tuo Dio che è in con la tua mano, stabilisci magistrati e giudici, che giudichino tutto il popolo che è al di là del fiume; e chiunque non metterà in pratica la legge del tuo Dio e la legge del re, sia presto eseguito il giudizio su di lui, sia che si tratti di morte, o all'esilio, o alla confisca di beni, o alla reclusione [Nota: Esdra 7:25 .

]”. Infatti, senza una tale istituzione, le leggi stesse sarebbero del tutto vane e inutili: i deboli affonderebbero sotto l'oppressione; e i forti tiranneggiano impunemente. I legami della società sarebbero spezzati; e prevarrebbe l'anarchia universale. Abbiamo assistito alla distruzione di tutte le autorità costituite e al totale annientamento di tutte le leggi stabilite. Abbiamo visto la licenziosità inseguire con il berretto della libertà, e il feroce dispotismo, sotto il nome di uguaglianza, diffondere la desolazione con mano indiscriminata [Nota: Al tempo della Rivoluzione francese.

]. Ma, sia Dio benedetto, non è così con la Gran Bretagna: prego Dio che non possa mai essere. Le leggi, da noi, sono rispettate; e sono riveriti coloro che ne sovrintendono l'esecuzione. Se un uomo pecca contro un altro, abbiamo giudici che sono competenti e non hanno paura di giudicarlo. Se le leggi esistenti non sono sufficienti per controllare l'andamento della cospirazione e del tradimento, abbiamo un legislatore, che delibererà con freddezza e promulgherà con saggezza.

Se le necessarie restrizioni sono violate da presuntuosi demagoghi, abbiamo magistrati, che chiameranno a processo i colpevoli; giurie, che porteranno il loro verdetto con verità di coscienza; e giudici, che, mentre dichiarano con fermezza la sentenza della legge, sanno temperare il giudizio con misericordia. Sì, ai loro sforzi uniti, sotto la cura della Provvidenza, dobbiamo che la fazione e la sedizione siano state disarmate dal potere, vorrei aggiungere a Dio anche l'inclinazione a turbare il regno.

Tuttavia le opinioni di molti sono state per un certo tempo scosse da argomenti capziosi e cavilli infondati, sono pochi, si spera, in questo momento, i cui occhi non siano stati aperti per discernere l'eccellenza della nostra costituzione. Chi, che ha visto la maestà insultata proclamare perdono all'ammutinamento e alla sedizione; chi che, quando furono portati in giudizio i condannati a quella grazia, abbia visto gli stessi giudici farsi difensori dell'imputato; chi, che ha visto fino a che punto sorprendente è stata portata la clemenza (non dalla parzialità o dalla supinazione, come sotto l'amministrazione di Eli, ma dall'amore della misericordia e dal desiderio di conquistare i trasgressori al senso del dovere) chi, che riflette com'è stata esercitata la pazienza, tanto che non è avvenuta una sola esecuzione anche dei traditori più audaci, finché misure clementi hanno assolutamente sconfitto i loro stessi fini; chi, dico, chi ha visto queste cose, non deve riconoscere l'equità e la mitezza del nostro governo? E chi, che conosce il valore di un tale governo, non lo sosterrebbe al massimo delle sue forze?
Mentre parliamo di questo argomento, è impossibile omettere la menzione di uno, che con forza d'animo senza precedenti ha arginato il torrente di iniquità in questo paese, e ha fatto sapere ai più opulenti che se tenteranno la castità degli individui e distruggeranno la pace delle famiglie, lo faranno a loro rischio e pericolo.

Non esito a dire che ogni padre di famiglia, e ogni amante della virtù in questo regno, è in debito con lui, e ha motivo di benedire Dio, che tale integrità e potere sono combinati in una persona [Nota: il nome di Lord Kenyon ricorderà necessariamente alla mente di ogni lettore. Ha assegnato 10.000 l. danni in caso di adulterio.].

C'è un altro punto degno di essere notato nei giudici di questo paese; Voglio dire, una libertà dal pregiudizio politico o religioso. Se un uomo è noto per disapprovare le misure del governo, non è meno probabile che per questo ottenga giustizia in qualsiasi causa in cui possa essere coinvolto: se dissente dal modo di culto stabilito, non è meno protetto nel diritto di servire Dio secondo la sua coscienza: né, se a causa di zelo e pietà superiori, fosse marchiato con un nome ignominioso, si subirà pregiudizio per influenzare le decisioni dei nostri tribunali contro di lui.

Ogni membro della comunità, di qualunque denominazione o descrizione, è certo che la sua causa venga ascoltata attentamente e determinata in modo imparziale.
Queste cose non possono che creare un amore per la nostra costituzione nella mente di ogni uomo, che giustamente apprezza le benedizioni della libertà civile e religiosa. E prego Dio che le leggi del nostro Paese continuino sempre ad essere così rispettate, e ad essere così dispensate.

L'osservazione ora fatta è stata suggerita dalla prima parte dell'ammonimento di Eli. Un'altra osservazione che possiamo offrire, derivante dall'ovvia connessione che sussiste tra questo e quest'ultimo membro del testo; vale a dire,

II.

Che ci sono molte cose, non conoscibili dalle leggi umane, che saranno processate davanti al Giudice dei vivi e dei morti.

Il tribunale dell'uomo è eretto principalmente per giudicare le cose che riguardano particolarmente il benessere della società; e, nelle cause criminali, si devono rispettare le azioni piuttosto che i pensieri, o almeno le azioni come prove dei nostri pensieri. Ma al tribunale di Dio si presenterà tutto ciò che ha influito sul governo divino, i peccati contro Dio, così come i peccati contro i nostri simili; i peccati di omissione, così come di commissione; i peccati del pensiero e del desiderio, così come quelli del proposito e dell'atto.

Non c'è azione della nostra vita che non venga poi pesata sulla bilancia del santuario; non c'è parola delle nostre labbra, che non porti poi il proprio marchio di pietà, o di trasgressione: non c'è nemmeno un pensiero del nostro cuore, che non riceva il suo giusto segno di approvazione o di dispiacere. Ci viene detto espressamente che «Dio in quel giorno giudicherà i segreti degli uomini; che porterà alla luce le cose nascoste delle tenebre e renderà manifesti i consigli del cuore; e che "egli allora ricompenserà ciascuno secondo ciò che ha fatto, sia esso buono o cattivo"; «A coloro, che con paziente perseveranza nel bene hanno cercato la gloria, l'onore e l'immortalità, darà la vita eterna: ma a quelli che erano litigiosi e non hanno obbedito alla verità, indignazione e ira, tribolazione e angoscia,

In quel giorno, ci viene detto, “il Giudice verrà sulle nubi del cielo con potenza e grande gloria”; e manderà i suoi angeli con un gran suono di tromba, proprio "con la voce dell'arcangelo e la tromba di Dio". “Allora il mare restituirà i morti che erano in esso, e la morte e l'inferno renderanno i morti che erano in essi, e tutti, piccoli e grandi, staranno davanti a Dio.

“L'Antico dei giorni, la cui veste è bianca come la neve, ei cui capelli sono come pura lana, siederà sul suo trono di fuoco; e mentre un fiume di fuoco sgorga davanti a lui, e diecimila volte diecimila lo ministrano, aprirà i libri [Nota: Daniele 7:9 .]; il libro della vita [Nota: Apocalisse 20:12 .

], in cui sono scritti i nomi del suo popolo; il libro del suo ricordo [Nota: Malachia 3:16 .], in cui erano registrate le più segrete immaginazioni del cuore degli uomini; anche il libro della coscienza [Nota: Matteo 22:12 .], che, per quanto ora illeggibile per nostra ignoranza e parzialità, si troverà corrispondere in ogni particolare ai suoi atti; e, infine, il libro della sua legge [Nota: Romani 2:12 .

], secondo il quale emetterà il suo giudizio. Ah! chi può riflettere sulle solennità di quel giorno e non essere colmo di timore reverenziale? Chi di noi può sopportare un controllo così severo? "Chi può sopportare il giorno della sua venuta?" Possiamo facilmente concepire i sentimenti di un prigioniero, il quale, essendo da processare per un delitto capitale, sente la tromba annunciare la venuta del suo giudice. Cerchiamo di realizzare il pensiero e di applicarlo al nostro caso.

Siamo sicuri che un tale criminale non perderebbe tempo a prepararsi alla sua difesa. Avrebbe assunto il suo difensore, convocato i suoi testimoni, e adoperato ogni arte per ottenere una sentenza favorevole. Andiamo e facciamo altrettanto: il nostro “tempo è breve; il giudice è alla porta», e se non siamo preparati ad incontrarlo, guai a noi; la nostra frase sarà davvero terribile: i termini stessi, in cui sarà espressa, ci sono già stati raccontati; “Andate, maledetti, nel fuoco eterno preparato per il diavolo e per i suoi angeli [Nota: Matteo 25:41 .

]”. Sotto un aspetto, infatti, ci differenziamo ampiamente da un tale criminale: se scappa, deve essere per mancanza di prove per condannarlo: mentre l'unico modo per noi di scappare è confessare la nostra colpa e invocare l'espiazione offerta per noi da il Figlio di Dio.

Questo mi porta alla mia ultima osservazione, vale a dire,

III.

Che una negligenza di Cristo sarà ritenuta in quel giorno la più fatale di tutte le offese.

I peccati di qualsiasi altro genere, per quanto atroci possano essere stati, sì, sebbene possano averci portato a una fine ignominiosa, possono ancora essere perdonati dal nostro Dio, a condizione che ci rivolgiamo a lui con dolore e contrizione non simulati, e confidiamo nel espiazione che Cristo ha offerto. Le Scritture sono estremamente complete e forti su questo argomento. Dichiarano che "tutti coloro che credono saranno giustificati da ogni cosa"; che “il sangue di Gesù Cristo ci purifica da ogni peccato”; che “sebbene i nostri peccati fossero scarlatti, saranno come lana, sebbene fossero rossi come cremisi, saranno bianchi come neve.

Questa verità è così indubbia, e così adatta alla condizione di uomo caduto, che è stata spesso e bene proclamata nei nostri stessi tribunali di giustizia; proclamato, dico, ai delinquenti condannati, proprio nel momento della condanna, e anche questo, da quegli stessi che pronunciarono contro di loro la condanna a morte. Sì, grazie a Dio, ci sono giudici, anche in questa età degenerata, che non si vergognano di unire il balsamo del consiglio cristiano alla severità di una sentenza penale.

Ma supponiamo di non aver violato né le leggi dell'uomo, né, in alcun caso flagrante, le leggi di Dio; saremo dunque assolti davanti al tribunale di Dio? Non avremo bisogno di nessuno che implori per noi, nessuno che perora la nostra causa in quel giorno? Possiamo tranquillamente trascurare il sacrificio di Cristo, perché ci siamo astenuti da gravi iniquità? Non inganniamoci con un'immaginazione così pericolosa: "Noi tutti abbiamo peccato e siamo privi della gloria di Dio"; “Ogni bocca quindi deve essere tappata, e tutto il mondo deve diventare colpevole davanti a Dio.

Nessuno può reggersi sulle basi della propria giustizia. Avendo trasgredito la legge, siamo maledetti dalla legge; come sta scritto: "Maledetto chiunque persevera in tutte le cose che sono scritte nel libro della legge a farle". Dobbiamo dunque tutti, senza eccezione, cercare la liberazione in Colui, «che ci ha redenti dalla maledizione della legge, essendosi fatto maledizione per noi». Dio ha dichiarato che «non c'è salvezza in nessun altro; che non c'è altro nome sotto il cielo dato agli uomini, per cui dobbiamo essere salvati, se non il nome di Gesù Cristo:” se non vogliamo “entrare per quella porta”, ci escludiamo anche dalla possibilità di ottenere misericordia per tutta l'eternità .

So che sarà sollecitato in opposizione a questo, che siamo stati esenti da ogni colpa grave, e siamo stati puntuali nell'osservanza di molti doveri civili e religiosi. Sia così: ma come suonerebbe un simile appello in una corte di giustizia? Che un criminale, accusato di ribellione contro un monarca terreno, dichiari la sua fedeltà al Re dei re; dica: «Ho considerato il suo sacrificio, ho confidato nell'espiazione, ho cercato interesse in Cristo.

La sua richiesta sarebbe valida? Non gli sarebbe stato detto subito che queste cose avrebbe dovuto davvero fare, e non aver lasciato l'altra incompiuta? Così allora rispondiamo a coloro che vanno a stabilire la propria giustizia invece di sottomettersi alla giustizia di Dio; “Era bene che ti astenessi dal peccato grave e compie molti doveri; ma dovevi anche cercare la redenzione per mezzo del sangue di Cristo; avresti dovuto 'rifugiarti nella speranza posta dinanzi a te': e poiché l'hai trascurato, non hai parte né sorte nella sua salvezza.

Cosa può essere più chiaro delle affermazioni di nostro Signore: "Nessuno viene al Padre se non per mezzo di me"; e: "Se non ti lavo, non hai parte in me?" o cosa c'è di più terribile di quell'interrogativo di San Pietro: "Che fine avranno coloro che non obbediscono al Vangelo di Dio?" Possiamo azzardare a porre la domanda alla coscienza di ogni uomo premuroso; Se peccate contro Dio trascurando e disprezzando il suo caro Figlio, quale espiazione gli offrirete? Se prendi alla leggera il sacrificio offerto sul Calvario, dove troverai un altro sacrificio per il peccato? Se trascuri la mediazione e l'intercessione di Cristo, dove troverai un altro avvocato? Se peccate così contro Dio, chi pregherà per voi?
Ecco allora che il soggetto assume un aspetto molto serio e solenne.

Tutti ci affrettiamo verso «il seggio del giudizio di Cristo, dove dobbiamo rendere conto di noi stessi a Dio». Là, alti e bassi, ricchi e poveri, giudici e criminali, devono tutti apparire per ricevere la loro sentenza di condanna o di assoluzione; non ci sarà rispetto delle persone presso Dio: anche il criminale morto per mano del carnefice, a condizione che le sue circostanze vergognose lo indussero a riflettere e gli facessero implorare misericordia per mezzo del sangue di Gesù, starà monumento di grazia redentrice : mentre i suoi superiori in moralità, sì, anche il giudice che lo ha condannato, se sono morti nell'impenitenza e nell'incredulità, ascolterà la sentenza di condanna pronunciata contro di loro, e sarà condannato a quella "seconda morte nel lago che arde di fuoco e zolfo.

Indaghiamo
allora diligentemente sullo stato della nostra anima: «giudichiamoci di non essere giudicati dal Signore». Esaminiamo quale riguardo abbiamo rivolto, e stiamo ancora tributando ogni giorno, al sacrificio di Cristo; domandiamoci se "Egli sia tutta la nostra salvezza e tutto il nostro desiderio?" E ricordiamoci che, se volessimo che lui in quel giorno supplicasse per noi, dobbiamo ora supplicarlo per noi stessi, «desiderando ardentemente di essere trovati in lui, non avendo la nostra propria giustizia, ma la giustizia di Dio che è mediante fede in lui”.