1 Samuele 7:12

DISCORSO: 289
MEMORIALI DELLA BONTÀ DI DIO

1 Samuele 7:12 . Allora Samuele prese una pietra, la pose tra Mizpe e Shen, e la chiamò Eben-Ezer, dicendo: «Finora il Signore ci ha aiutato».

C'è nella generalità degli uomini una molto colpevole disattenzione alle vie della Provvidenza. Una varietà di dispense si succedono senza mai attirare la loro attenzione. Quindi sono inconsapevoli di qualsiasi gentilezza esercitata nei loro confronti; e sono pronti ad attribuire il loro successo a se stessi, o anche al caso, piuttosto che a Dio. Ma, se osservassero i molti eventi strani e imprevisti che si verificano e notano come concorrono a promuovere il loro benessere, “capirebbero l'amorevole benignità del Signore” e sarebbero costretti a riconoscere il suo agire saggio e misericordioso.

Il velo con cui sono coperte le occorrenze moderne è, nelle Scritture, rimosso; e vediamo “il santo braccio del Signore messo a nudo”. In questo giorno dovremmo considerare una tempesta come un mero evento accidentale, comune forse in un periodo dell'anno; e pensa poco a Dio, «che fa delle nubi i suoi carri, e dei suoi ministri una fiamma di fuoco». Ma, nel brano che ci precede, la vittoria ottenuta per mezzo di una tempesta è ascritta all'interposizione misericordiosa di Geova.

Per mezzo di un tuono che terrorizzò l'esercito filisteo, gli israeliti impreparati furono in grado di distruggerli e di spezzare il potere di coloro che per vent'anni li avevano gravemente oppressi: né era un po' straordinario che questa vittoria fosse stata ottenuta proprio sul luogo dove, vent'anni prima, Dio aveva consegnato loro e l'arca in cui avevano invano confidato nelle mani dei Filistei. Per commemorare la bontà del Signore, «Samuele eresse una pietra, che chiamò Eben-Ezer, dicendo: «Finora il Signore ci ha aiutato».
Da queste parole coglieremo occasione per mostrare,

I. Quale motivo abbiamo per erigere simili memoriali ?

Che l'azione di Dio sia più o meno visibile, è certo che nemmeno un passero cade a terra senza la sua speciale direzione. Consideriamo allora le misericordie che ci ha concesso. Questi sono stati,

1. Pubblico—

[Questi sono stati estremamente grandi [Nota: quelli specificati alla fine dell'anno 1804, erano la nostra preservazione a lungo continuata dall'invasione straniera, o dai tumulti interni, o anche dal suono della guerra; come anche la nostra libertà da pestilenze, terremoti e uragani, che avevano recentemente commesso terribili devastazioni in Spagna, America e Indie occidentali. Ma queste cose devono naturalmente essere variate, a seconda dell'occasione in cui si usa l'argomento, che sia la Vittoria, o la Pace, o qualsiasi altra misericordia segnaletica.] — — — e richiedono i nostri più devoti ringraziamenti.]

2. Privato—

[Troveremo abbondanti motivi di gratitudine, se osserviamo le nostre misericordie temporali . Come siamo debitori a Dio per la vita , quando moltitudini sono state portate nel mondo eterno; e per la salute , quando molti hanno sofferto per la malattia; o tormentato da disturbi acuti! Quale indicibile misericordia è che la nostra ragione sia continuata per noi, quando molti sono privati ​​di questa nobile facoltà, e così ridotti, come Nabucodonosor, allo stesso livello delle bestie! Cosa dobbiamo a Dio, se abbiamo trovato conforto nei nostri parentie connessioni, (poiché “è Dio che fa sì che gli uomini siano unanimi in una casa”) e se la morte non è stata autorizzata a derubarci di coloro, al cui benessere siamo profondamente interessati! Forse durante l'anno precedente siamo entrati in nuove connessioni , o abbiamo allargato le nostre famiglie .

Forse i nostri affari hanno prosperato ; o le difficoltà con cui ci siamo confrontati, sono state superate . In tutte queste cose dobbiamo riconoscere la mano di Dio e pensare a quanto siamo stati favoriti al di sopra di miriadi di nostri simili.

Ma se volgiamo il nostro pensiero alla contemplazione delle nostre misericordie spirituali , quale terreno troveremo per la più viva gratitudine e la più profonda adorazione! Che le ordinanze del Vangelo ci siano continuate, quando, per il nostro cattivo miglioramento di esse «il nostro candeliere avrebbe potuto così giustamente essere stato rimosso»; che benedizione è questa! Se solo consideriamo che il Vangelo predicato è, sebbene non l'unico, ma il principale mezzo di cui Dio si serve per la salvezza degli uomini, non possiamo mai essere sufficientemente grati che il suo suono sia arrivato alle nostre orecchie e la sua luce sia stata mostrata prima i nostri occhi; “poiché molti profeti e re hanno invano desiderato vedere e udire queste cose”, di cui godiamo così riccamente.

Siamo stati tutti, più o meno, fatti soggetti di grazia repressiva: e oh, che tributo di lode richiede questo! Quanti nostri simili sono finiti prematuramente, o per i loro eccessi, o per mano del pubblico carnefice! Quante donne infelici si protraggono per un'esistenza miserabile con il salario della prostituzione! Quanti, per nascondere la loro vergogna o per vendicare una lite, hanno commesso un omicidio! Quanti, per sbarazzarsi dei loro guai attuali, si sono precipitati follemente al suicidio! Da dove mai, vorrei chiedere, che non siamo caduti nell'uno o nell'altro di questi mali? Siamo fatti di materiali migliori di loro? "Non abbiamo tutti un padre?" L' hanno fatto, prima della commissione delle loro azioni malvagie, si immaginano più propensi a cadere di noi? Riconosciamo “la buona mano di Dio su di noi”; è Dio che solo ci ha fatto differire: e se non ci avesse preservati con la sua grazia restrittiva, saremmo stati in questo momento annoverati tra i più miserabili e abbandonati del genere umano.

Alcuni di noi, confidiamo, sono stati fatti sperimentare la grazia di conversione . E che motivo di gratitudine hanno loro! Guardati intorno e guarda come pochi, anche di coloro che ascoltano dichiaratamente il Vangelo, si convertono in modo salvifico da esso! Che cosa devono dunque a Dio, che sono stati risuscitati dai morti? che hanno avuto i loro peccati cancellati dal sangue di Gesù; che sono stati resi partecipi di una natura divina ed eredi del regno dei cieli! Non dovrebbero elevare al Signore un Eben-Ezer?

Né hanno meno motivo di gratitudine coloro che hanno ricevuto la grazia che istituisce . Considerate quanti hanno “cominciato a correre bene, e poi sono stati ostacolati:” alcuni si sono raffreddati riguardo alla religione; altri “facendosi da parte in vani tintinnanti”; alcuni trascinati nell'infedeltà; e altri che rendono la religione stessa odiosa e abominevole, con la loro ipocrisia o aperta empietà. Non passa mai un anno, ma si verificano alcuni casi di grave traviamento, con grande disonore di Dio e dolore di tutto il suo popolo.

E perché non siamo noi le persone che sono state lasciate cadere? Non abbiamo sentito una segreta inclinazione al peccato? Non abbiamo mai ceduto ai suggerimenti del nostro grande avversario, così che nient'altro che l'Onnipotenza, strappandoci come tizzoli dal rogo, avrebbe potuto preservarci? Non ci siamo mai traviati interiormente, così che se Dio non ci avesse restaurati per amore della sua stessa misericordia, saremmo dovuti partire per sempre? Esaminiamo solo le registrazioni dei nostri cuori e richiamiamo le nostre stesse vie alla memoria; e non c'è nessuno di noi che non sia pronto a considerare se stesso come il più grande monumento di misericordia che si possa trovare sulla terra.

Sia che consideriamo le nostre misericordie temporali o spirituali, non possiamo non trovare occasioni illimitate per innalzare grati memoriali al Signore nostro Dio.]
Ma sarà opportuno mostrare,

II.

In che modo dovremmo farlo-

I monumenti esterni e visibili sono espressioni molto appropriate della gratitudine nazionale: ma, come individui, dobbiamo erigere memoriali molto diversi;

1. Dobbiamo farci scolpire nel cuore il senso della bontà di Dio —

[Non abbiamo bisogno di formare iscrizioni su pietra o bronzo: ci preoccupiamo piuttosto che le misericordie del nostro Dio siano scritte nei nostri cuori. Ma ecco la nostra grande colpa: non «ricordiamo la sua grande bontà»: «lo dimentichiamo al mare, anche al Mar Rosso». Una sola calamità susciterà lamenti in abbondanza: ma diecimila misericordie non bastano a elevare l'anima a Dio, o ad eccitare un desiderio di ricambiare il suo amore.

Sentendo ciò, Davide incoraggiò la sua anima all'adempimento del suo dovere: «Benedici il Signore, anima mia, e tutto ciò che è in me benedica il suo santo nome: benedici il Signore, anima mia, e non dimenticare tutto il suo benefici." È così che dobbiamo innalzare memoriali a Dio: ed egli non disprezzerà tali memoriali. Un riconoscimento grato e devoto è per lui un sacrificio più gradito del bestiame su mille colline: "Chi gli offre lode, lo glorifica".]

2. Dobbiamo sforzarci di impressionare anche gli altri con un senso di ciò:

[Questo è un metodo per perpetuare il ricordo della sua bontà, che il Signore stesso ha prescritto [Nota: Salmi 78:5 .]. E quanto più noi stessi siamo sensibili alla sua gentilezza verso di noi, tanto più ci sforzeremo di preservarne la conoscenza in questo modo. Com'è ammirevole l'esempio di David in questo particolare! Sembra che abbia lavorato con tutte le sue forze, non solo per lodare Dio con le sue stesse labbra, ma per interessare tutti, sia della sua generazione che delle future generazioni, nello stesso benedetto impiego [Nota: Salmi 145:1 .

]. Al contrario, quanto severamente fu rimproverato Ezechia per aver ostentato ostentato le proprie ricchezze, quando avrebbe dovuto magnificare agli ambasciatori babilonesi la bontà del Signore e raccomandare loro la conoscenza del Dio d'Israele [Nota: 2 Re 20:12 con 2 Cronache 32:24 ; 2 Cronache 32:31 .

]! È già abbastanza possibile che pretenda di dare gloria a Dio; ma Dio, che conosceva il suo cuore, vide ch'egli era innalzato con orgoglio: così corriamo il rischio di erigere memoriali piuttosto per il nostro onore, che per quello di Dio: ma dobbiamo essere estremamente gelosi su questo capo, per timore, invece di piacere , offendiamo la Maestà del cielo; e per timore che, invece di portare una benedizione su noi stessi, comportiamo una maledizione.

Possiamo vantarci; ma il nostro vanto deve essere di Dio, e non di noi stessi: possiamo innalzare monumenti; ma devono essere veramente "Ebenezers", attribuendo ogni cosa all'"aiuto del Signore" e non a un braccio di carne.]

3. Dobbiamo testimoniare il nostro senso di ciò con una maggiore devozione al suo servizio:

[Se siamo sinceri nei nostri riconoscimenti, ci chiederemo: "Che cosa devo rendere al Signore, per tutti i benefici che mi ha fatto?" Il fine per il quale il nostro Dio ci concede le sue misericordie è che noi portiamo frutto alla sua gloria: e, se trova che tutte le sue pene e la sua cultura sono vane, ci abbatterà come “ingombranti [Nota: Isaia 5:3 ; Ebrei 6:7 .

]”. Qualunque sia il nostro carattere, allora, dobbiamo fare questo miglioramento della bontà del Signore nei nostri confronti: se siamo impenitenti, deve portarci al pentimento; se siamo già suoi servi, deve costringerci a una maggiore diligenza nel suo servizio, e farci abbondare sempre più in ogni buona parola e opera. Non dobbiamo accontentarci di vani elogi, gridando: “Signore, Signore”; ma deve fare con allegria e diletto tutto ciò che ci comanda.]

4. Dobbiamo fidarci di lui in tutte le difficoltà e pericoli futuri:

[Questo è lo scopo principale dell'elevare memoriali di qualsiasi tipo: non è semplicemente ricordarci ciò che Dio ha fatto, ma ciò che è sempre pronto a fare, se lo invochiamo. Anche qui siamo chiamati ad ammirare la condotta di Davide, che considerava le liberazioni subite dalle zampe del leone e dell'orso come argomenti per confidare in Dio e per aspettarsi una simile liberazione dalla spada di Golia [Nota: 1 Samuele 17:37 .

]. S. Paolo fece anche un simile miglioramento delle misericordie a lui concesse; dicendo: «Dio ci ha liberati da una morte così grande, e ci salva; nel quale confidiamo che ancora ci libererà [Nota: 2 Corinzi 1:10 .]”. Le prove si susseguiranno, come “nuvole che vengono dopo la pioggia”: non dobbiamo aspettarne una fine, finché non saremo chiamati al nostro riposo in alto.

Tuttavia, mentre per questo possiamo solo dire: " Finora il Signore ci ha aiutato", possiamo affidarci con sicurezza nelle sue mani, sapendo che "chi confida nel Signore, sarà proprio come il monte Sion, che non può essere rimosso, ma resiste per sempre [Nota: Salmi 125:1 .].”]

DISCORSO: 290
IL DOVERE DI COMMEMORARE LE MISERICORDIE DI DIO

1 Samuele 7:12 . Allora Samuele prese una pietra, la pose tra Mizpe e Shen, e la chiamò Eben-Ezer, dicendo: «Finora il Signore ci ha aiutato».

Gli ebrei vivevano sotto una teocrazia e ricevevano da Dio un numero di interposizioni visibili a loro favore maggiore di qualsiasi altra nazione sotto il cielo. In ricordo di questi furono eretti molti diversi memoriali e istituiti molti riti; affinché così il popolo potesse essere mantenuto in una salda adesione a lui come suo legittimo Sovrano, e in una costante dipendenza da lui come suo onnipotente Protettore.

Ma erano sempre inclini ad allontanarsi da lui e a trasferire la loro fedeltà agli dèi delle genti che non erano dèi, ma idoli di legno e di pietra. Per queste iniquità che spesso furono date nelle mani dei loro nemici, e lasciate a sentire le amare conseguenze della loro empietà. Ma quando furono resi conto della loro colpa e portati ad umiliarsi davanti a Dio, egli ritornò loro con misericordia, e fece per loro la liberazione che imploravano.

Tale interposizione fu ottenuta per loro dalle preghiere di Samuele; e in ricordo di essa fu eretta la pietra, a cui si riferisce il mio testo.
Ma, poiché Dio è il Governatore di tutta la terra e interpone ancora per il suo popolo come realmente, anche se non così visibilmente, come nei giorni antichi, non limiteremo le nostre opinioni su questa transazione alla particolare liberazione a cui essa principalmente fa riferimento, ma li estenderà in generale alla Chiesa in generale; e consideralo come

I. Un atto commemorativo—

Gli ebrei in questo momento furono gravemente oppressi dai filistei. Samuele li chiamò al pentimento e promise che, se avessero messo da parte i loro falsi dèi e fossero tornati con dolore penitenziale al Signore loro Dio, sarebbero stati liberati dalle mani dei loro nemici. Affinché il loro ritorno a Geova potesse essere più solenne e universale, Samuele incaricò tutti i capi della nazione di incontrarlo a Mizpe.

Ma i Filistei, gelosi di un così grande raduno di Israeliti ai confini del loro paese, vennero ad attaccarli: e Dio, in risposta alle preghiere di Samuele, liberò il suo popolo dalle loro mani e sconfisse completamente gli eserciti filistei. Per commemorare questa liberazione, Samuele "montò la pietra, che chiamò Eben-Ezer, dicendo: Finora il Signore ci ha aiutato". Ma, per comprendere lo scopo preciso di questo memoriale, dobbiamo fare riferimento ai mezzi con cui è stata ottenuta la liberazione. Allora vedremo che la pietra così innalzata, annunziata, a tutta la nazione,

1. Che Dio ascolta la preghiera—

[Questo il popolo non poteva non riconoscere, poiché tutti si erano rivolti a Samuele per supplicare il Signore in loro favore [Nota: ver. 8.]. E questa era una verità che era della massima importanza commemorare, poiché dimostrava che Geova era l'unico vero Dio. Di questa verità testimoniano tutte le Scritture. Fu in risposta alle grida di Israele che Dio in precedenza li aveva liberati dall'Egitto e li aveva portati al sicuro attraverso il Mar Rosso.

Quando Amalek venne contro di loro per distruggerli nel deserto, non fu per la spada di Giosuè, ma per le preghiere di Mosè, che Israele ottenne la vittoria: poiché, quando le mani di Mosè caddero, Amalek prevalse; ma, in conseguenza del loro essere trattenuto fino a sera, Israele prevalse, e ottenne finalmente un completo trionfo. In ogni parte della loro storia si è manifestata la stessa verità [Nota: Vedi Salmi 106:43 e Salmi 107 in tutto.] — — — E a quest'ora sono i memoriali di essa i più grandi incoraggiamenti possibili per cercare la misericordia nelle sue mani .]

2. Che libererà il suo popolo penitente e credente,

[Qui dobbiamo avere un occhio speciale per l'occasione che abbiamo davanti. Il popolo, in ottemperanza alle esortazioni di Samuele, pregava, digiunava, confessava i propri peccati, rinnegava i suoi strani dèi e si consegnava a Geova, “solo per servirlo [Nota: ver. 6.]”. Questo ha mostrato la sincerità del loro pentimento, senza il quale non avrebbero potuto sperare nella misericordia da parte di Dio.

Ma, poiché l'umiliazione da sola non poteva essere di alcuna utilità, Samuele offrì un agnello da latte come olocausto a Dio, riconoscendo così che il deserto del popolo era completamente consumato e la sua speranza di essere accettata solo attraverso un sacrificio vicario. Ed è degno di nota il fatto che, mentre Samuele era proprio nell'atto di offrire questo sacrificio, "Dio tuonò con un grande tuono sui filistei" e, per il terrore che quei tuoni ispiravano, li fece cadere una facile preda del spada d'Israele [Nota: ver.

9–11. Una testimonianza ancora più gloriosa ha dato all'esibizione di Pietro di questo Agnello di Dio crocifisso per i peccati degli uomini. Vedi Atti degli Apostoli 10:43 .].

Così si ricordava al popolo che in tutti i suoi accostamenti al trono della grazia doveva esserci un'unione di penitenza e di fede: e che, ogni qualvolta si avvicinava così a Dio, doveva essere sicuramente liberato, per quanto grandi potessero essere le difficoltà in cui erano coinvolti, o imminenti i pericoli a cui erano esposti.]
Ma anche a tutte le età future questo memoriale era destinato a trasmettere,

II.

Una lezione istruttiva—

Ci insegna chiaramente,

1. Che dovremmo spesso rivedere le nostre misericordie passate —

[Tutti hanno ricevuto in abbondanza le misericordie, che dovrebbero di volta in volta rivedere, per imprimerne un senso più profondamente nella mente. Per mancanza di questo, quante misericordie si dimenticano! e quale perdita sopportiamo per mezzo della nostra dimenticanza! Le benedizioni che passano inosservate non sono per noi più di quanto non lo siano per la creazione bruta: ma se le riportiamo frequentemente alla nostra memoria, spesso ne abbiamo un sapore più dolce nel retrospettivo di quello che avevamo in nostro possesso. Da questo atto di Samuele impariamo dunque a non tralasciare alcuna pietà senza faticare a imprimerla nella nostra mente e a conservarne il ricordo fino all'ora della nostra morte.]

2. Affinché dobbiamo guardare in modo speciale la mano di Dio in loro —

[È questo che dà il massimo entusiasmo a tutte le nostre misericordie. E a chi possiamo farli risalire se non a Dio? Guarda le tue misericordie temporali; il tempo e il luogo della tua nascita, quando la luce del Vangelo risplendeva tutt'intorno a te - la tua conservazione durante lo stato impotente dell'infanzia, a cui tante miriadi di esseri umani non sopravvivono mai - le molte liberazioni, viste e invisibili, che da allora avete sperimentato le benedizioni della salute e dell'abbondanza, mentre così tanti hanno trascorso i loro giorni nella malattia e nel bisogno.

Guarda solo l'ultimo anno, e vedi quanti sono stati sprofondati in una profonda angoscia, dalla quale sei esente; o sei stato chiamato nel mondo eterno, mentre ti rimangono lunghe opportunità di realizzare la tua salvezza — — — Pensa alle tue misericordie spirituali . Avete qualche misura di luce nelle vostre menti, di tenerezza nei vostri cuori, di santità nelle vostre vite? Hai qualche speranza in Cristo come tuo Salvatore; qualsiasi esperienza dello Spirito come vostro Consolatore; qualche prospettiva di paradiso, come tua eredità? Pensa alle moltitudini intorno a te, o guarda coloro che sono andati oltre la redenzione, e dì se è nel potere del linguaggio esprimere i tuoi obblighi verso il tuo Dio.

Perché chi è che ti ha fatto differire? Vuoi, o puoi, far risalire queste benedizioni alla tua saggezza, bontà o forza superiori? Non dovresti necessariamente riconoscere in loro la mano di Dio e dire: "Finora il Signore ci ha aiutato?" Sicuramente in riferimento a ogni benedizione, sia temporale che spirituale, devi dire con Davide: "Non a noi, o Signore, non a noi, ma al tuo nome sia la lode".]

3. Che dobbiamo fare della nostra esperienza delle misericordie passate il terreno per aspettarci tutto ciò di cui possiamo aver bisogno da Dio in futuro —

[Senza dubbio il memoriale innalzato da Samuele era particolarmente inteso a rispondere a questo fine. E così dovrebbero essere i memoriali che si ergono nei nostri cuori: “Mi sei stato di aiuto; perciò mi rallegrerò all'ombra delle tue ali [Nota: Salmi 63:7 .]:” “ Poiché il Signore ha teso a me il suo orecchio, perciò lo invocherò finché vivrò [Nota: Salmi 116:2 .

]”. Questo era il modo di san Paolo per migliorare le misericordie passate: «Dio», dice, «ci ha liberato da una morte così grande, e ci libera; nel quale confidiamo che ancora ci libererà [Nota: 2 Corinzi 1:10 .]”. Da ciò che abbiamo ricevuto “ finora ”, sappiamo cosa aspettarci d' ora in poi . O benedetto effetto di conservare nelle nostre menti memoriali di passate misericordie! Quale santa fiducia introdurrà nell'anima, e quale felice anticipazione anche dell'eterna beatitudine! Solo che "Eben-Ezer" eretto da Samuele ce lo insegni, e noi stessi innalzeremo a tempo debito un memoriale simile nei regni della beatitudine.]

Applicazione—
1.

Fai ora una rassegna di tutto ciò che Dio ha fatto per te in passato—

[Quelli che ancora vivono come senza Dio nel mondo contemplino la pazienza di Dio verso di loro — — — Coloro che sono stati condotti dalle tenebre alla luce meravigliosa del Vangelo esaminino le ricchezze della grazia divina mostrata loro nei loro confronti — — — i credenti ricordano le loro molteplici tentazioni, i loro gravissimi traviamenti, le loro ripetute cadute; o, se sono stati trattenuti dal cadere, i soccorsi quasi miracolosi dai quali sono stati sostenuti — — — Allora l'esempio che abbiamo davanti avrà il suo effetto dovuto; e Dio riceverà la gloria dovuta al suo nome.]

2. Attendi ora con ansia tutto ciò di cui puoi aver bisogno da Dio nei tempi a venire—

[Nient'altro che il senso delle nostre necessità ci manterrà adeguatamente dipendenti da Dio. Lascia che le tue menti siano quindi continuamente intente su questo argomento. Pensa a tutto ciò di cui hai bisogno per il corpo — — — o per l'anima — — — per il tempo — — — o per l'eternità — — — E poi vedi che bisogno hai dell'aiuto di Dio in futuro. Eppure non scoraggiarti alla vista di tutte le tue necessità; ma ricordate che, per quanto grandi siano, «Dio è in grado di sopperire a tutti i vostri bisogni con le sue ricchezze in gloria mediante Cristo Gesù.

” Ricordate le promesse di aiuto che Dio vi ha dato nella sua parola [Nota: Isaia 41:10 .]; guarda quanto sono ampi; come ripetuto; quanto forte! Benché tu non sia che "un verme", tuttavia per mezzo di lui "trebbierai le montagne". In una piena persuasione di ciò, affida a lui ogni tua preoccupazione e aspettati che ti sarà "un aiuto molto presente in ogni momento del bisogno". Confida in Lui solo con tutto il tuo cuore, e "non ti vergognerai e non confonderai il mondo senza fine".]