1 Timoteo 6:3

DISCORSO: 2234
IL VANGELO PRODUTTORE DI BUONE OPERE

1 Timoteo 6:3 . La dottrina che è secondo la pietà .

LE obiezioni che gli uomini sollevano contro le dottrine del Vangelo, derivano per lo più dalla loro avversione ai suoi precetti. La moderazione che impone alle loro azioni è fastidiosa per loro. Vogliono seguire l'impulso delle loro passioni, o i dettami dell'interesse personale: e quando sono frenati nel loro progresso, si lamentano che la strada tracciata per loro è troppo stretta e il giogo che noi vorremmo mettere su di loro è troppo pesante.

San Paolo dà indicazioni per la condotta di padroni e servi gli uni verso gli altri: ma, per quanto “sane le sue parole”, prevedeva che alcuni “non avrebbero acconsentito” ad esse, nonostante fossero “parole di Cristo stesso”, e in perfetta sintonia con il Vangelo, che era, in questo, oltre che in ogni altro aspetto, «una dottrina secondo pietà». Procede quindi a fare pubblicità su tali personaggi e a mostrare che la loro antipatia per le ingiunzioni loro date era dovuta solo al loro stesso orgoglio, ignoranza e amore per il peccato.

L'espressione contenuta nel testo è particolarmente degna della nostra attenzione. Dà una visione giusta e molto importante del Vangelo; illustrare e confermare quale sia l'intento di questo discorso.
Per provare che il Vangelo è davvero «una dottrina secondo pietà», consultiamo,

I. Le sue dottrine—

Potremmo, se il nostro tempo lo ammettesse, illustrarlo in ciascuna delle dottrine della nostra santa religione. Ma ci limiteremo a

1. Le rappresentazioni che ci dà di Dio —

[I sistemi di religione che si ottennero tra i pagani, erano calcolati piuttosto per promuovere, che per reprimere, l'iniquità: perché anche i loro stessi Dei, secondo la loro propria rappresentazione di loro, erano mostri di iniquità. Ma il nostro Dio è santo e giusto; così santo, che non può guardare al peccato senza il massimo orrore di esso [Nota: Habacuc 1:13 .]; e così giusto, che non permetterà mai che rimanga impunito [Nota: Esodo 34:7 .].

Se davvero questi fossero i suoi unici attributi, gli uomini potrebbero sedersi in preda alla disperazione e riempirsi del peccato, perché non avrebbero alcun incoraggiamento ad allontanarsene. Ma «c'è misericordia anche con lui, perché sia ​​temuto»; sì, così “è ricco in misericordia”, che “nessuno cercherà mai la sua faccia invano”.
Come deve tendere la contemplazione di tali perfezioni a dissuadere gli uomini dal commettere il male e ad alimentare in essi ogni santo sentimento e desiderio!]

2. I mezzi che essa prescrive per la nostra riconciliazione con Lui:

[La caratteristica principale del Vangelo è che esso proclama il perdono ai peccatori penitenti, mediante il sangue e la giustizia del Signore Gesù Cristo.
Qualcuno rifletta su questo stupendo mistero, l'incarnazione e la morte del Figlio di Dio; consideri che un sacrificio non minore di quello fatto dal nostro Dio incarnato è stato sufficiente per espiare il peccato; e sarà dunque disposto a incorrere in tutte le pene del peccato, e a sopportarle di persona? Le lacrime e le agonie di un Salvatore in agonia non lo costringeranno a esclamare: "Se tali cose sono state fatte nell'albero verde, che cosa si deve fare nell'asciutto?" e l'amore di Cristo nel sottomettersi a una morte così ignominiosa, apposta per riscattarlo dall'iniquità, non avrà qualche influenza sulla sua mente? Calpesterà prontamente il sangue che è stato versato per lui e crocifiggerà nuovamente il suo Signore continuando a peccare?]
Proseguiamo la stessa indagine, in relazione a,

II.

I suoi precetti—

Guarda i precetti relativi a Dio e al nostro prossimo —
[I due grandi comandamenti della legge sono confermati e ratificati dal Vangelo: "Amerai il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore, e il tuo prossimo come te stesso". Ora qualcuno correva ad amare Dio e non si sforzava di fare la sua volontà? Oppure, se fa del proprio amor proprio la regola e la misura del suo amore verso gli altri, può ferirli volontariamente in qualsiasi cosa o astenersi dal far loro del bene? Un amore sincero a questi comandi non metterebbe la scure alla radice di ogni peccato e non trasformerebbe gli uomini nell'immagine stessa del loro Dio?]
Considera le indicazioni che dà per l'autogoverno:
[Il Vangelo non regola solo le azioni, ma il cuore: estende il suo dominio su tutti i motivi e le inclinazioni più segrete; ed esige che ogni pensiero sia prigioniero dell'obbedienza di Cristo.

Non tiene conto delle tentazioni, come se attenuassero la colpa del peccato, o fossero una scusa per commettere iniquità; ma ci insegna a «ammassare carboni a cinque sul tallone di un nemico» con atti di gentilezza, e «a non essere vinti dal male, ma a vincere il male con il bene». Non tollera alcun tipo o grado di peccato, ma ci esorta a «purificarci da ogni impurità sia della carne che dello spirito, e di perfezionare la santità nel timore di Dio.

Ci richiede di essere «santi come Dio stesso è santo» e «perfetti, come è perfetto il Padre nostro che è nei cieli».
Qualcuno che considera questi precetti può dubitare di quale sia la natura e la tendenza del Vangelo?]
Esaminiamo ulteriormente,

III.

I suoi esempi—

Ci chiama a imitare,

1. Nostro benedetto Signore—

[Era la virtù stessa incarnata. Né gli amici né i nemici potrebbero mai trovare in lui la più piccola macchia o macchia. Nelle circostanze più difficili che si possano immaginare, conservò la stessa serenità d'animo, la stessa indole mite e celeste. Mentre subiva il trattamento più dannoso, era come uno stipite condotto al massacro: e nelle stesse agonie della morte, non pregava altro che benedizioni sul capo dei suoi crudeli assassini. Ora ci viene detto che in tutto questo «ci ha dato l'esempio, che dobbiamo seguire i suoi passi:» e che tutti i suoi seguaci devono «camminare come lui ha camminato».]

2. I suoi santi Apostoli—

[Questi erano davvero di gran lunga inferiori al loro Divin Maestro; eppure erano modelli luminosi di ogni cosa eccellente e degna di lode. Essendo uomini di simili passioni con noi, hanno manifestato in alcune occasioni le loro infermità: e, in questi casi, sono per noi avvertimenti, e non esempi. Ma, per la maggior parte, si sono comportati in un modo che suscita la nostra più alta ammirazione. E sebbene a causa dei loro difetti non possiamo seguirli in ogni cosa, tuttavia siamo tutti chiamati a seguire le loro orme, e ad «essere loro seguaci, come loro furono di Cristo».
Non sono queste prove sufficienti della santa tendenza del Vangelo?]

Dedurre—
1.

Che poche ragioni c'è per obiettare al Vangelo come ostile alla morale!

[Gli uomini fondano questa obiezione sulla dottrina del nostro essere “giustificati solo per fede, senza le opere della legge”. Ma se considerassero che quella fede è sempre preceduta dal pentimento e seguita dall'obbedienza, vedrebbero che non c'era alcun fondamento per la loro obiezione. Se dicessimo che le persone potrebbero vivere e morire in uno stato impenitente e disobbediente, e tuttavia essere salvate dalla loro fede, allora ci sarebbero buone ragioni per condannare il Vangelo che predichiamo: ma mentre manteniamo il carattere di Dio come è mostrato in il Vangelo, insieme all'obbligo dei suoi precetti e alla purezza dei suoi esempi, nessuno ha bisogno di tremare per l'arca di Dio.

Un tetto non è meno necessario a una casa, perché non deve essere posto a fondamento: né le opere sono meno necessarie, perché non possono giustificarci davanti a Dio. Lascia che stiano solo al loro posto, e sono necessari quanto la fede stessa.]

2. Come sono illusi coloro che sostengono la verità nell'ingiustizia!

[Ci sono senza dubbio molti che professano di credere in Cristo, mentre tuttavia con le loro opere lo negano completamente. C'era una di queste descrizioni anche nella famiglia di Cristo stesso. Ma sarà sufficiente la fede che esercitano a salvarli? No: la loro fede è morta, essendo soli: non è migliore della fede dei diavoli: né porterà alcun beneficio alle loro anime: anzi, in quanto argomenta luce e conoscenza, non farà che accrescere la loro colpa, e aggravare la loro condanna.

Che coloro che non sono occupati in una attenta imitazione del loro Signore e in un'obbedienza senza riserve alla sua volontà, sappiano con certezza che se, da un lato, chi crede sarà salvato, così, dall'altro, «l'ingiusto non erediterà il regno dei cieli”.]

3. Quanto sono grandi gli obblighi del popolo di Dio di camminare con circospezione!

[Il mondo giudicherà del Vangelo, non tanto da ciò che ascoltano, quanto da ciò che vedono. Ora, sebbene non abbiano il diritto di agire in questo modo, dovremmo stare attenti a non porre loro un ostacolo davanti. Dovremmo piuttosto sforzarci di fare una buona impressione nelle loro menti e di non dar loro occasione dalla nostra condotta di parlare male della verità stessa. Dobbiamo mostrare loro con la nostra vita che i loro timori rispetto alla tendenza licenziosa del Vangelo sono infondati.

Camminando come si addice ai santi, dovremmo mettere a tacere le loro ignoranti obiezioni e costringerli a confessare che, per quanto il Vangelo possa essere disonorato dai suoi amici, o calunniato dai suoi nemici, è davvero una dottrina secondo la pietà.]