2 Corinzi 4:17,18

DISCORSO: 2016
L'ESPERIENZA DEL CRISTIANO NELL'AFFLICAZIONE

2 Corinzi 4:17 . La nostra leggera afflizione, che è solo per un momento, opera per noi un peso di gloria molto più grande ed eterno; mentre non guardiamo alle cose che si vedono, ma a quelle che non si vedono: perché le cose che si vedono sono temporali; ma le cose che non si vedono sono eterne .

IL Cristiano in ogni stato, sia di prosperità che di avversità, differisce ampiamente dal mondo non convertito. Mentre gli altri sono euforici per l'uno e depressi per l'altro, lui è mantenuto in uno stato d'animo equilibrato. Non riponendo la sua felicità nelle cose terrene, non risente molto né dell'acquisizione né della perdita di esse. È grato per il successo, ma non felicissimo, come se gli fosse successa una cosa grandiosa; ed è paziente nella tribolazione, sapendo che nell'emissione agirà per il suo bene.

In tal senso l'Apostolo parla nel testo, in cui assegna la ragione per cui, nonostante la grandezza delle sue afflizioni, gli fu impedito di svenire sotto di esse. E le sue parole ci offrono una giusta occasione per considerare,

I. La disposizione che coltiva il cristiano:

Il racconto che san Paolo fa di sé è caratteristico di ogni vero cristiano
— Il suo scopo principale è di raggiungere le cose che sono invisibili
— [Per «le cose che si vedono» intendiamo tutto ciò che riguarda semplicemente il mondo presente, che il L'apostolo comprende sotto tre nomi, "la concupiscenza della carne, la concupiscenza degli occhi e l'orgoglio della vita". Con «le cose che non si vedono» intendeva l'amore e il favore di Dio, il rinnovamento del nostro uomo interiore, la gloria e la felicità del cielo.

Questi ultimi sono gli oggetti verso i quali il cristiano rivolge la sua principale attenzione. Non che trascuri le preoccupazioni di questo mondo; questo sarebbe assurdo e criminale; ma il suo grande scopo e scopo [Nota: questo sembra essere l'importanza di σκοπούντων.] è di ottenere un'eredità oltre la tomba: anche se è attivamente impegnato in affari secolari, guarda attraverso tutti a questo grande obiettivo, e lavora incessantemente per assicurarlo.]

A ciò è condotto dalla transitorietà delle cose terrene —
[Le cose di questo mondo periscono con l'uso. Se non vengono ritirati da noi, dobbiamo presto essere portati via da loro; né rimarrà nemmeno uno di loro da godere nel mondo futuro. Ma le cose spirituali rimangono per sempre. Se assicuriamo l'amore di Dio ora, esso rimarrà con noi per tutta l'eternità. Un interesse per i meriti del Redentore e un titolo a tutta la gloria del cielo non ci sarà mai tolto.

La morte, lungi dal porre fine ai nostri godimenti, ci porterà al pieno possesso di quella gloria, di cui i nostri presenti anticipazioni sono un serio e un pegno. Il cristiano, vedendo l'infinita disparità tra queste cose, decide di fare delle cose invisibili gli oggetti supremi del suo riguardo, e relativamente trascura tutto ciò che può essere offerto all'occhio dei sensi].
In questa ricerca è aiutato dalle sue afflizioni, come volontà appaiono, se consideriamo,

II.

Il privilegio di cui gode—

Il cristiano ha problemi come gli altri
... [La stessa condotta che osserva rispetto alle cose temporali tende a coinvolgerlo nei guai. Il mondo non può sopportare di vedere i loro idoli così disprezzati e la loro condotta così rimproverata. Si sarebbe supposto dal racconto che ci è stato fatto delle sue sofferenze, che Paolo doveva essere il più vile miscredente che sia mai vissuto [Nota: 2 Corinzi 11:23 .

]: ma quanto più gli assomiglieremo nella santità, tanto più gli assomiglieremo anche nelle sofferenze. I nostri nemici, infatti, non ci perseguiteranno dichiaratamente per la nostra santità; assegneranno qualche pretesa ragione. Elia sarà chiamato "Il turbatore d'Israele"; Paolo, "L'uomo che capovolge il mondo"; e Cristo sarà punito come un bestemmiatore e un nemico del governo civile. Ma la stessa ragione si ottiene rispetto a tutti: il mondo non può sopportare la luce del loro esempio [Nota: Giovanni 15:19 .]

Questi guai tuttavia opereranno per il suo bene
: [Essi “non sono in se stessi gioiosi, ma dolorosi”; ma tendono a raffinare la sua anima e ad adattarlo alla gloria; sì, in quanto queste sofferenze, in quanto costituiscono parte dell'obbedienza a lui richiesta, portano con sé una corrispondente ricompensa [Nota: 2 Timoteo 2:12 .

]. Da questo punto di vista sono menzionati nel testo come altamente benefici. Operano per il cristiano fedele una ricompensa di gloria; “un peso di gloria” grande quanto la sua anima è in grado di sostenere, e durevole come l'eternità stessa. In confronto a ciò, l'Apostolo chiama le sue afflizioni leggere e momentanee, sì, non solo luce, ma la stessa leggerezza; e suggerisce che, se l'iperbole fosse ammucchiata sull'iperbole, sarebbe impossibile per il linguaggio esprimere, o per l'immaginazione di concepire, la grandezza di quella gloria che le sue afflizioni hanno prodotto per lui [Nota: questo è implicito nell'originale.]

Essendo i soggetti precedenti, in apparenza, così distanti l'uno dall'altro, sarà opportuno segnare,

III.

La connessione tra loro-

Le afflizioni non producono necessariamente questo effetto —
[In troppi casi l'effetto che ne deriva è del tutto opposto. Invece di purificare l'anima, la riempiono di impazienza, frenesia e ogni sorta di passioni maligne; e invece di darle un peso di gloria, servono solo a prepararle una condanna più aggravata. “Il dolore del mondo”, dice l'Apostolo, “opera la morte [Nota: 2 Corinzi 7:10 .].”]

È solo dove le attività sono spirituali, che le sofferenze sono così eminentemente benefiche -
[Se la mente è concentrata sulle cose carnali, sarà abbattuta quando sarà derubata dei suoi godimenti; dirà, come Michea, "Ho perso i miei dèi, e cosa ho di più?" Ma l'anima che tocca le cose celesti sarà confortata dal pensiero che gli oggetti del suo desiderio sono più vicini che mai. “ Mentreguarda le cose invisibili», sarà vivificato nel cercarle: sarà fatto sentire più sensatamente la vanità e l'insignificanza delle cose terrene, e sarà sollecitato con più determinazione a cercare «un regno che non si muova:» ogni una nuova prova farà desiderare sempre di più il riposo promesso; e le tempeste che minacciano la sua esistenza, alla fine lo solleveranno così con più abbondante rapidità verso il suo porto desiderato.]

Dedurre—
1.

Come sono infatuati la generalità dell'umanità!

[È fin troppo evidente che la generalità del mondo cerca le cose terrene, mentre coloro che si spingono avanti alla ricerca delle cose celesti sono relativamente pochi di numero. Che melanconica prova è questa della cecità e della follia degli uomini! Chi c'è che, per quanto possa aver guadagnato da questo mondo, non ha trovato tutto ciò che è vanità e vessazione dello spirito? Quale conforto ha tratto qualcuno dai possedimenti terreni in un'ora di profonda afflizione? E quale beneficio trarranno da loro nel mondo eterno? Dì, libertino, mondano, o falso professore, che cosa ha fatto per te il mondo? E che cosa hai tu di tutto ciò che è passato, se non vergogna e rimorso nel ricordo di esso? Chi non riconosce la verità di queste osservazioni nell'istante stesso in cui comincia ad avere una prospettiva dello stato eterno? Eppure, così infatuati siamo,

“Svegliamoci , però, dal nostro sonno; non consideriamo così le cose che sono visibili e temporali, da dimenticare che ci sono cose invisibili ed eterne; viviamo e agiamo come per l'eternità; leggiamo, ascoltiamo e preghiamo, come per l'eternità. In questo modo elimineremo il pungiglione da tutte le afflizioni presenti e assicureremo "un'eredità che non svanisce".]

2. Quanto è benedetto il vero cristiano!

[Come non c'è stato, per quanto prospero, in cui un uomo non convertito non sia oggetto di pietà, così non c'è stato, per quanto afflitto, in cui il cristiano non possa essere considerato un uomo felice. Per quanto gravi o prolungati possano essere i suoi problemi, gli sembrano solo leggeri e momentanei; e per quanto producano il presente dolore, ha la consolazione di sapere che gli lavorano un peso di gloria, che sbalzerà infinitamente tutto ciò che può sopportare nel corpo.

"Chi dunque, o cosa, può fargli del male, mentre continua così ad essere seguace del bene?" Sicuramente, anche in questo mondo presente il cristiano ha incomparabilmente la parte migliore. Non c'è bisogno di dire di cosa godrà in seguito, quando arriverà al pieno possesso della sua eredità. Non possiamo dubitare che le realtà invisibili troveranno una ricompensa molto sufficiente per tutto il suo zelo e la sua diligenza nel perseguirle. Teniamo quindi d'occhio queste realtà, e quanto più ci avviciniamo alla meta, tanto più siamo seri nel "correre la corsa che ci è posta davanti".]