2 Corinzi 6:4-10

DISCORSO: 2025
IL CARATTERE DI UN MINISTRO CRISTIANO

2 Corinzi 6:4 . In tutto approvandoci presso i ministri di Dio, con molta pazienza, nelle afflizioni, nelle necessità, nelle angustie, nelle percosse, nelle prigioni, nei tumulti, nelle fatiche, nelle veglie, nei digiuni; per purezza, per conoscenza, per longanimità, per gentilezza, per Spirito Santo, per amore non simulato, per parola di verità, per potenza di Dio, per armatura della giustizia a destra e a sinistra, per onore e disonore, per cattiva notizia e buona notizia: come ingannatori, eppure veritieri; come sconosciuto, eppure ben noto; come morenti, ed ecco, noi viviamo; come castigati e non uccisi; come addolorato, ma sempre rallegrante; come poveri, ma arricchendo molti; come non avere nulla, e tuttavia possedere tutte le cose .

CHE ritratto è qui disegnato! C'è mai stato, dalla fondazione del mondo, un uomo privo di ispirazione che potesse sprigionare un'effusione estemporanea come questa? Con molto studio, un uomo di pensiero profondo può ramificare un argomento, e distribuirlo in una grande varietà di particolari minuti: ma il passaggio davanti a noi non odora di lampada: non sa di disposizione scientifica: non è un laborioso accumulo di particolari , portata avanti per mostrare un fondo di erudizione, o per esibire le risorse dell'ingegno: è un'effusione della pienezza di un cuore devoto al Signore, di un cuore allargato al servizio dell'uomo.

Entrare minuziosamente nelle diverse espressioni qui presentate a voi, non sarebbe redditizio in un discorso pubblico. È prendendo il passaggio nell'aggregato, come un vasto insieme compendioso, che consulteremo meglio l'edificazione delle vostre anime. Si riferisce in primo luogo, senza dubbio, allo stesso san Paolo: ma, migliorato nel modo che propongo, sarà di essenziale beneficio per tutto il mondo cristiano: a tal fine, ne prenderò occasione per pormi dinanzi a voi l'ufficio ministeriale .

I. Come giustiziato da lui-

Tutta la sua vita, dopo la sua conversione al cristianesimo, fu un continuo scenario di "afflizioni", a cui si sottomise con invincibile "pazienza". Queste due parole ("afflizioni" e "pazienza") possono essere considerate come comprendenti il ​​tutto, che in tutto ciò che segue è ramificato in una varietà di particolari. Tenendo ciò in ricordo, si troverà un culmine in tutto il tutto. Sarà opportuno notare,

1. Le circostanze in cui è stato collocato:

[Era in un continuo stato di prova, poiché proveniva da fonti diverse . Segna le sue prove; in primo luogo, come scaturito dagli avvenimenti di tutti i giorni: egli era spesso in tali «necessità», da volere tutto ciò che era necessario al corpo, e da soffrire molto per la fame, il freddo e la nudità: anche le sue « afflizioni », erano spesso di natura così imbarazzante, che non sapeva come districarsi da loro.

Segnali, poi, come derivanti dal trattamento che ha subito: moltitudini sono state amareggiate contro di lui fino all'ultimo grado; a volte caricandolo di "strisce"; altre volte tormentandolo con "prigioni"; e altre volte infuriava contro di lui con tali “tumulti”, che correva letteralmente il pericolo di essere fatto a pezzi dai suoi nemici infuriati. Segnali, inoltre, come derivanti dal suo stesso zelo nell'adempimento del suo alto ufficio .

Le sue "fatiche" e le "veglie" e i "digiuni" gli furono senza dubbio talvolta imposti dalla necessità; ma talora furono anche volontariamente intraprese, per il progresso dell'opera di Dio nella propria anima, e per promuovere, mediante più fervente intercessione, la gloriosa causa che si era impegnato a promuovere.

Ora rivolgiamo la nostra attenzione a,]

2. Il modo in cui si è comportato sotto di loro:

[Su questo si dilata, con una ricchezza e una copiosità senza rivali forse nel mondo intero. Parla della sua pazienza sotto queste diverse prove, e del suo comportamento sotto di esse; in primo luogo, in un modo di sforzo attivo . Stava attento, soprattutto, che nessuno avesse motivo di mettere sotto accusa la "purezza" dei suoi principi; e si sforzò di agire con tale giudizio, affinché la sua “conoscenza” della volontà di Dio fosse evidente a tutti, ed esercitata fino in fondo, a beneficio di tutti.

Allo stesso tempo si preoccupò, con la sua “pazienza”, di dimostrare che non poteva essere facilmente stimolato al risentimento contro i suoi persecutori: al contrario, non perdeva occasione di ricambiare con “gentilezza” le offese da essi inflitte ; dimostrando, da ciò, che era sotto l'influenza dello “Spirito Santo” e animato del tutto da “amore non finto” verso ogni figlio dell'uomo. “La parola di verità” era costantemente sulle sue labbra; ed era sempre accompagnata, in misura maggiore o minore, dalla «potenza di Dio» alle anime degli uomini: mentre, in conseguenza di essere rivestito «dell'armatura della giustizia a destra e a sinistra», egli era in grado di sfidare tutti gli assalti, sia degli uomini che dei diavoli.

Allo stesso tempo, manifestò la sua superiorità a tutte le sue difficoltà, in un modo di paziente sottomissione . Passando per "onore e disonore", dimostrò di non essere né euforico con l'uno, né depresso con l'altro. Con alcuni fu oggetto di “malvagio” e con altri di “buono giudizio”; alcuni lo calunniano in ogni modo possibile; ed altri esaltando il suo carattere in termini della più alta approvazione: ma era egualmente impassibile sia dell'uno che dell'altro.

E se fosse considerato un “ingannatore”, che approfittava della debolezza o della malvagità degli altri per imporsi su di loro, e quindi per promuovere i propri interessi? Questo non lo commosse, mentre sapeva di essere “vero” e fedele ministro delle verità che era stato incaricato di dichiarare. I superbi lo guardavano con disprezzo, come uno del tutto "ignoto" e indegno di considerazione; mentre, infatti, era “famoso” per le tante benedizioni che impartiva dovunque andasse.

Si supponeva, in quanto "moriva" ogni giorno, che il suo corso sarebbe presto terminato: eppure, contrariamente a ogni aspettativa umana, sebbene talvolta lasciato per morto, era "ancora vivo". Fu “castigato” con tutta la severità immaginabile dai magistrati, in diverse occasioni; eppure "non fu ucciso". Visto in base al suo aspetto esteriore, era in una condizione estremamente “dolorosa”; eppure era, in realtà, «sempre rallegrato» nella testimonianza di una buona coscienza, e nel favore del suo Dio.

Era "povero", senza dubbio, e privo a volte anche delle più comuni necessità della vita; ma tuttavia, durante l'intero corso del suo ministero, stava “facendo ricchi molti”, sì, molto più ricchi di quanto tutti i monarchi sulla terra avrebbero mai potuto farli. Alla fine, era come uno che "non ha nulla"; eppure, sia per quanto riguarda i suoi divertimenti presenti che le prospettive future, era come uno che "possiedeva ogni cosa"; affinché, se gli fosse dato il mondo intero, non aggiungerebbe un atomo alla sua ricchezza.

Che descrizione sorprendente è questa! Com'è lontano da tutte le concezioni dell'uomo naturale! eppure come si addice esattamente all'esperienza di ogni ministro fedele sulla terra!]
Lasciando ora queste visioni del ministero dell'Apostolo alla contemplazione di coloro che sono chiamati a servire nelle cose sante, ne parlerò,

II.

Come stabilito per noi—

Concepiamo l'Apostolo come riservato a questo ufficio da Dio Onnipotente, e, come è stato informato, proprio nel momento della sua nomina ad esso, “quante grandi cose dovrebbe soffrire” per amore del suo Maestro; e ricordiamo ancora che tutti coloro che in ogni tempo sono ordinati all'ufficio del ministero sono chiamati a una misura della stessa esperienza; e con quale forza impressionerà le nostre menti,

1. Il grandissimo valore dell'anima:

[Le anime degli uomini stavano “perendo per mancanza di conoscenza”. Dio, nella sua misericordia, decise di separare un ordine di uomini per istruirli e guidarli a tutta la verità. Ma la malvagità degli uomini “non sopporterebbe la sana dottrina”: odierebbe la luce e si sforzerebbe di estinguerla, dovunque appaia. Questo, tuttavia, dovrebbe tendere piuttosto a promuovere, che a ostacolare, i buoni propositi di Dio.

Dovrebbe tendere a completare l'opera della sua grazia nelle anime dei suoi servi, che dovrebbe così mandare; e dovrebbe servire ad illustrare la potenza della sua grazia, nel sostenerli in circostanze di tale peculiare prova. Concepisci ora persone così separate e così designate, in ogni tempo, a beneficio dell'umanità; e che idea ci darà del valore delle loro anime! Che cosa; Gli estranei, estranei al mondo, se non come partecipi della stessa natura, saranno educati a dedicarsi a tali fatiche e a subire tali sofferenze per noi? per avvertirci , istruirci , incoraggiarci e guidarcisulla via della pace? In verità, quindi, gli interessi di un'anima immortale non sono di così poca importanza come il mondo in generale sembra immaginare.

Infatti, fratelli, se siamo tenuti, dal nostro alto ufficio, a vivere come visse l'Apostolo, e in tutta la nostra carriera ministeriale a seguirlo a beneficio delle vostre anime, non può mai essere che siate liberi di trascurate le vostre anime, o manifestate per voi stessi meno sollecitudine di quanto dobbiamo esercitare per voi. Senza dubbio, ciò che più segna il valore di un'anima immortale, è il dono del Figlio unigenito di Dio di morire per voi: ma accanto a ciò, c'è la nomina di un ordine di uomini, che devono andare con la loro vita nella loro mani e sopportare tutto ciò che un mondo ingrato può infliggere, allo scopo di “convertirvi dalle tenebre alla luce, e dal potere di Satana a Dio.

” Leggere attentamente il testo in questa vista; e poi di': «Ha fatto tutto questo per me , e tutto questo ha sofferto per me: e allora vedrai qual è quella misura di zelo che sei chiamato ad esercitare per le tue anime.]

2. La vera natura della guerra cristiana:

[Non c'era nulla nell'esperienza dell'Apostolo che noi stessi non siamo, secondo la nostra misura, chiamati a subire: e noi stessi dobbiamo riconoscerci servi di Dio, proprio come lui «si è approvato ministro ». In grado , le nostre prove possono differire dalle sue; ma in sostanza saranno gli stessi. Non possiamo essere chiamati alle percosse e alle prigioni per amore del Signore: ma ad esse dobbiamo essere preparati , se piace a Dio che la persecuzione infuri contro la sua Chiesa, come ha fatto, non solo nell'età apostolica, ma nei secoli non molto lontano da quello in cui viviamo; e anche in questo paese, non meno che in altri regni.

Ma qualunque sia la misura delle nostre prove, il nostro spirito deve essere uguale al suo. Dobbiamo essere a prova di tutti gli assalti dei nostri nemici; “non essere vinti dal male, ma vincendo il male con il bene”. Quanto a tutto il disprezzo che sarà riversato su di noi, o alle privazioni che potremmo essere chiamati a subire, non devono essere nulla ai nostri occhi, a motivo del nostro godimento della presenza divina che ci sorregge al di sopra di loro, e della nostra prospettiva della gloria divina, che compenserà tutte le fatiche o le sofferenze che mai potremmo sopportare, se le nostre vite si protrassero per diecimila anni.

L'Apostolo ci invita espressamente a seguirlo: e ad «essere suoi imitatori, come fu di Cristo [Nota: 1 Corinzi 10:32 . con 11:1.]”. E inviterei ognuno di voi a porre davanti ai vostri occhi il modello così com'è disegnato qui; e aspirare alla più alta conformità ad essa che Dio ti permetterà di raggiungere.]

3. La grande benedizione di un ministero fedele:

[Che cosa sarebbe stato il mondo, se nessuna persona come l'Apostolo fosse stata sollevata per istruirli? Guarda che cosa erano i pagani, come descritto da San Paolo nel primo capitolo della sua Lettera ai Romani; e quali fossero gli stessi ebrei, come descritto nel secondo capitolo. Oppure guardate quali sono i paesi pagani in questo giorno, sì, e anche i paesi cristiani, dove il Vangelo non è predicato con fedeltà e potenza.

Allora guarda alle Chiese formate dagli Apostoli, e alle Chiese anche in questo giorno, dove Cristo è predicato con sincerità e verità. Questo mostrerà quanto grande sia una benedizione un ministero fedele. Ma non andiamo oltre l'apostolo Paolo; e confronta il suo quadro come disegnato prima della sua conversione, con quello che è disegnato nel brano davanti a noi: la differenza non ci sembra davvero meravigliosa? Eppure era tutto formato dalla grazia di Dio che operava sulla sua anima, attraverso i principi che aveva assorbito.

E, permettetemi di dire, che ritengo inutile il mio ministero, non più di quanto esso operi a produrre in voi lo stesso mutamento. Se ha portato qualcuno alla loro conversione, ne siano grati; e tendere sempre più a manifestare la sua potenza, con una totale conformità all'Apostolo sia nel cuore che nella vita. Ma se così non fosse, (e quanti di voi ci sono che si trovano in questa terribile situazione!) ricordate la vostra triste responsabilità verso Dio; e trema, perché ciò che Dio ti ha mandato per la tua salvezza non sia che un'occasione per la tua più aggravata condanna!]

Indirizzo [Nota: questo deve ovviamente variare in base al pubblico davanti al quale viene portato il soggetto. Se è in occasione di un'Ordinazione, o di una Visitazione, il clero deve essere esortato a considerare quanto ha intrapreso ea portarlo a compimento. Se il soggetto si trova davanti a un'udienza comune la prima domenica di Quaresima (l'Epistola del giorno), il popolo può essere esortato ad avvalersi dei privilegi di cui gode; e pregare per il loro ministro, affinché sia ​​messo in grado di approvarsi fedele a Dio, e a loro.]—