Ecclesiaste 9:10

DISCORSO: 841
CORRISPONDENZA IN RELIGIONE RACCOMANDATA

Ecclesiaste 9:10 . Qualunque cosa la tua mano trovi da fare, falla con la tua forza; poiché non c'è lavoro, né artificio, né conoscenza, né saggezza, nella tomba dove va .

LA maggior parte dell'umanità immagina che un continuo giro di mondanità e piacere consisterà nella religione. Ma la loro opinione è contraddetta dall'intero tenore della Scrittura, che ingiunge uniformemente la morte al mondo e la devozione a Dio. Vi sono però alcuni che sbagliano dall'altra parte: e che fanno consistere la religione in penitenze, e pellegrinaggi, e mortificazioni, e un'astinenza totale da tutte le indulgenze, per quanto innocenti, non eccettuate neppure le comodità e le carezze della vita domestica.

In diretta opposizione a queste sono le parole di Salomone in tutto il contesto precedente. Sostiene che né un uso allegro dei doni della Provvidenza, né una partecipazione prudente alle eleganze della vita, né un libero godimento dell'affetto coniugale, interferiranno affatto con la nostra "accettazione con Dio", purché il nostro ardore nella ricerca delle cose celesti non esserne sminuite [Nota: ver.

7–10.]. Con questo concorda anche san Paolo: perché dice che «Dio ci ha dato riccamente ogni cosa per goderne»; e che "la pietà è utile a tutte le cose, avendo la promessa della vita che è ora, così come di quella che verrà".

Non è nostra intenzione, tuttavia, entrare in questa questione generale; ma piuttosto limitarci alla direzione di Salomone nel testo: in cui notiamo,

I. Il suo consiglio—

L'industria negli affari temporali è senza dubbio un dovere importante; e possiamo certamente intendere le parole davanti a noi come inculcare e far rispettare questo dovere. Ma il consiglio deve riguardare anche le preoccupazioni spirituali, nelle trattative per le quali, soprattutto, è necessario il massimo zelo.
Ogni uomo ha un lavoro da fare per la sua anima—
[ I non convertiti devono avere un senso della loro colpa e del loro pericolo, rivolgersi al loro Dio con la più profonda penitenza e contrizione, e rinnovare la loro anima secondo l'immagine divina — — — Anche i penitenti hanno un grande lavoro da fare.

Sono appena partiti per la loro corsa e hanno ancora tutto il terreno davanti a loro, su cui devono correre. Devono ottenere la conoscenza di Cristo e lavarsi l'anima nel suo sangue; e, secondo il suo esempio, servire Dio con novità di cuore e di vita — — — Anche i convertiti , qualunque siano i risultati ottenuti, hanno ancora molto che la loro «mano trova da fare.

Hanno molte concupiscenze da mortificare, molte tentazioni a cui resistere, molti conflitti da sostenere, molte grazie da esercitare, molti doveri da compiere: fino all'ultima ora sarà loro richiesto di «glorificare Dio con i loro corpi e i loro spiriti, che sono suoi ”—-]

Questo lavoro deve essere “fatto con tutte le nostre forze”—
[Deve essere fatto rapidamente, senza indugio. —Nessuno di noi ha tempo da perdere. Qualunque sia il nostro stato attuale, non sappiamo per quanto tempo le nostre vite possano continuare. I giovani e i sani sono mortali, così come i vecchi e i malati; e la robusta quercia può essere abbattuta mentre sopravvive il giunco ​​piegato. Dovremmo quindi imitare Davide, che dice: "Mi sono affrettato e non ho tardato a osservare i tuoi comandamenti".

Deve essere fatto di cuore, senza negligenza . ‑ Non è sufficiente entrare in questo lavoro con indifferenza e portarlo avanti in modo freddo e senza vita. Dobbiamo «dare ogni diligenza per rendere sicura la nostra vocazione» e «per essere trovati da Cristo nella pace»: dobbiamo « sforzarci di entrare per la porta stretta, poiché possiamo cercare e non poter». Anche “i giusti si salvano a malapena ”, e con grande difficoltà. Se un qualsiasi sogno di salvezza può essere facilmente realizzato, "perirà nelle proprie illusioni".

Deve essere fatto con perseveranza, senza stanchezza . ‑ Non c'è periodo in cui siamo liberi di rilassare i nostri sforzi. Mentre siamo nel mondo, siamo ancora un campo di battaglia e circondati da nemici sempre pronti a trarre vantaggio da noi. Non è fino alla morte che possiamo "sganciare l'imbracatura": "fino ad allora, non c'è sfogo in questa guerra". Non dobbiamo “svenire, né stancarci di fare il bene, se mai volessimo raccogliere”; ma deve «essere saldi, inamovibili, sempre abbondanti nell'opera del Signore».]

Per imprimere nella nostra mente questo salutare consiglio, procediamo a considerare,

II.

L'argomento con cui viene imposto

Siamo tutti creature morenti e affrettiamo continuamente verso la tomba. Sia che andiamo per i nostri affari, o per piacere, o per il nostro riposo, ovunque ci troviamo e qualunque cosa stiamo facendo, stiamo "andando nella nostra tomba". La distanza precisa della nostra tomba ci è nascosta: alcuni vi giungono quasi appena si sono messi in viaggio: moltitudini, pensando a niente di meno, vi cadono all'improvviso e non si vedono più.

Coloro che hanno camminato verso di essa per molto tempo, hanno indizi sempre più forti del loro approccio verso di essa. Molti se ne vedono già con un piede dentro: e tutti, prima o poi, ne fanno la loro lunga casa.
Da qui sorgono due argomenti molto potenti per imporre la diligenza nelle preoccupazioni dell'anima. Nella tomba,

1. Non c'è "nessun lavoro" da fare—

[Questa vita è il tempo del lavoro: l'altra vita è il tempo della ricompensa. Le opere da compiere sono il “pentimento e la fede al Vangelo:” ma nel mondo eterno non c'è nemmeno occasione di recitare.

Non possiamo pentirci . — Ci sarà davvero una specie di pentimento tra coloro che sono morti nei loro peccati: essi «piangeranno, si lamenteranno e digrigneranno i denti» con angoscia: si pentiranno, non di aver peccato, ma di si sono sottoposti alla miseria: il peccato apparirà loro formidabile per le sue conseguenze, ma non odioso per la sua malignità. Se fossero riportati a un altro stato di libertà vigilata, in breve tempo riprenderebbero i loro precedenti corsi.

Come ora su un letto di malattia promettono di correggere la loro vita, ma, una volta ristabiliti in salute, diventano più negligenti che mai, così sarebbe con loro se tornassero tutti dall'inferno stesso: il loro cuore non è rinnovato, e di conseguenza la loro deposizione “sguazzare nella melma” del peccato li condurrebbe infallibilmente alle loro antiche abitudini di mondanità e sensualità. Devono rimanere per sempre gli stessi ostinati peccatori, perché lo Spirito di Dio non scenderà mai nei loro cuori per rinnovarli al pentimento.

Non possiamo credere in Cristo . — Coloro che sono periti crederanno, è vero, molte cose che ora non credono: crederanno che Cristo è un Salvatore, e che è l'unico Salvatore degli uomini peccatori: ma non crederanno mai in lui per la salvezza, perché mai più sarà loro offerto come Salvatore. Nessuna notizia di redenzione sarà mai ascoltata in quelle squallide dimore. Non udranno mai parole come quelle: «Venite a me, voi tutti che siete affaticati e oppressi.

” Nessuna promessa di accettazione è data loro; e quindi non può esserci spazio per l'esercizio della fede: né, se ci fosse l'opportunità di credere, potrebbero abbracciarla; perché «la fede è dono di Dio»; e coloro che rifiutano le sue offerte in questo mondo, non l'avranno mai offerta loro nel mondo a venire.

Questo argomento non può che avere il massimo peso anche con una mente premurosa; e piuttosto, perché è sollecitato dallo stesso Signore: «Lavora finché è giorno; poiché viene la notte in cui nessuno può lavorare [Nota: Giovanni 9:4 .].”]

2. Non c'è rimedio da escogitare”—

[Mentre siamo in questo mondo, la nostra “conoscenza e saggezza” può essere applicata con effetto. C'è un “dispositivo” per restaurare il popolo di Dio esiliato [Nota: Confronta 2 Samuele 14:14 . con Giobbe 33:24 .]; e, se siamo abbastanza saggi da adottarlo, non possiamo non ottenere misericordia nell'ultimo giorno.

Ma se trascuriamo di usare il rimedio che ora ci è concesso, nessun altro ci rimarrà; nulla può mai essere escogitato per cui possiamo alterare , evitare , mitigare o abbreviare il nostro destino.

Non possiamo modificarlo . — Quando il giudice ha detto: "Andate, maledetti", non possiamo mai convincerlo a capovolgere la sentenza e dire: "Venite, benedetti". Ora , sebbene “siamo condannati, e l'ira di Dio rimane su di noi [Nota: Giovanni 3:18 ; Giovanni 3:36 .

]”, tuttavia possiamo ottenere la riconciliazione mediante il sangue di Gesù ed essere resi eredi di un'eredità celeste. Ma nessun tale cambiamento può essere effettuato nel mondo eterno: "come l'albero cade, così mentirà per sempre".

Non possiamo evitarlo . — Possiamo “invocare le rocce perché ricadano su di noi, e le montagne per proteggerci dall'ira dell'Agnello”, ma non possono svolgere l'ufficio amichevole. "Se dovessimo salire in paradiso, o farci il nostro letto all'inferno, o prendere le ali del mattino e abitare nell'estremità del mare, Dio ci afferrerebbe, e di là ci porterebbe" con la sua forza irresistibile , affinché possiamo subire il giusto compenso delle nostre azioni.

Non possiamo mitigarlo . — Qui gli uomini possono fuggire per affari o per piacere: possono annegare la cura nell'ebbrezza, e trarne sollievo nel sonno: possono scrollarsela di dosso in una certa misura con l'infedeltà. Ma nel mondo eterno non troveranno compagni gioviali con cui associarsi, nulla con cui distogliere i loro pensieri, nulla con cui alleviare le loro pene: "l'ira sarà scesa su di loro fino all'estremo", e la loro miseria sarà completa.

Non possiamo abbreviarlo . — Gli uomini in questo mondo hanno un metodo (come pensano) per porre fine alle loro miserie, vale a dire, con il suicidio. Davvero un “dispositivo” povero e fatale! eppure così com'è, vi ricorrono per trovare sollievo. Ma nel mondo futuro anche questo rifugio verrà loro meno: «cercheranno la morte, ma non la troveranno; e desidererà morire, ma la morte fuggirà da loro [Nota: Apocalisse 9:6 .]”. L'eternità sarà la durata del loro dolore: "il fumo del loro tormento salirà nei secoli dei secoli".

Com'è forte allora questa argomentazione! Se qualche "dispositivo" fosse rimasto per loro, e la loro "conoscenza e saggezza" potesse essere efficace per il loro sollievo, allora potrebbero essere ancora più indifferenti riguardo al miglioramento del loro giorno di grazia. Ma poiché “questo è l'unico tempo accettato, l'unico giorno di salvezza”, sicuramente dovrebbero “operare la loro salvezza istantaneamente con timore e tremore” e cercare “le cose che appartengono alla loro pace, prima di essere per sempre nascosti dalla loro occhi."]

Indirizzo—
1.

Coloro che rimandano il loro lavoro—

[Come coloro che hanno trascurato la ricostruzione del tempio, siamo inclini a dire: "Il tempo per quest'opera non è ancora giunto". I giovani non vedono l'ora che arrivi l'età adulta; e coloro che sono cresciuti all'età adulta pensano che un periodo di vita più avanzato sarà più favorevole agli esercizi di religione: e anche gli anziani rimandano il lavoro di giorno in giorno, sperando in qualche "stagione più conveniente". Ma quante migliaia muoiono differendo quell'opera che riconoscono necessaria! La malattia e la morte li trovano in uno stato non convertito e li spingono impreparati alla presenza di Dio. Oh che tutti noi, vecchi o giovani, ci guardiamo da queste conseguenze fatali e ci volgiamo a Dio «oggi, mentre è chiamato Oggi».J

2. Coloro che scherzano con il loro lavoro:

[Ci sono molti che si offenderebbero, se fossero pensati indipendentemente dalla religione, che tuttavia con la loro svogliatezza e formalità mostrano che non ne hanno un vero piacere. Sono esatti nella loro presenza alle ordinanze; ma li affrontano con un tiepido spirito laodiceo: hanno «la forma della pietà, ma non la potenza». Ma cosa possono pensare tali persone delle rappresentazioni che la Scrittura ci dà della vita cristiana? Vi è descritta come una corsa, una lotta, un combattimento; tutto ciò implica gli sforzi più forti possibili.

Volesse Dio che questa faccenda fosse debitamente considerata; e che abbiamo chiamato "le nostre anime e tutto ciò che è dentro di noi" per perseguire questa grande preoccupazione. A ogni cosa che potrebbe distogliere la nostra attenzione da essa, dovremmo rispondere con Neemia: "Sto facendo una grande opera e non posso scendere [Nota: Nehemia 6:3 .]". Solo in questo modo saremo in grado di adottare le parole del nostro Signore morente: “Padre, ti ho glorificato sulla terra. Ho finito il lavoro che mi hai dato da fare.”]

3. Coloro che sono sinceramente impegnati nel loro lavoro-

[Mentre la maggior parte dell'umanità fa dei propri doveri mondani una scusa per trascurare la religione, vi sono alcuni che incorrono in un estremo opposto, e fanno dei propri doveri religiosi una scusa per trascurare le proprie preoccupazioni mondane. Ma questo porterà grande disonore alla religione. Siamo posti nel mondo come esseri sociali e abbiamo doveri civili e sociali, oltre che religiosi, da svolgere. Questi devono essere fatti armonizzare: e tutti devono essere seguiti nel loro ordine.

Dobbiamo «non essere pigri negli affari, sebbene dobbiamo essere ferventi nello spirito; poiché in entrambi possiamo servire il Signore». Infatti i nostri doveri relativi sono, infatti, religiosi; perché sono comandati da Dio e possono essere eseguiti come a Dio: né gli sono meno graditi al loro posto dei servizi più spirituali di preghiera e di lode. Mentre quindi vorremmo esortare tutti a un'attenzione immediata, seria, diligente, paziente e incessante per le preoccupazioni della loro anima e incoraggiarli a ignorare tutte le persecuzioni che possono sopportare per amore della giustizia, vorremmo anche supplicarli di «camminare con saggezza in modo perfetto;” e di mostrare con la loro condotta che la religione è tanto favorevole agli interessi della società, quanto al benessere dell'anima.]