Giovanni 5:35

DISCORSO: 1629
PERSONAGGIO DI GIOVANNI BATTISTA

Giovanni 5:35 . Era una luce ardente e splendente .

C'è da aspettarsi che l'avvento del Messia sia segnato da circostanze simultanee tali da portare la convinzione, ad ogni mente spassionata, che la persona che assume quel carattere era davvero la persona predetta da Mosè e dai profeti. Perciò troviamo che c'era una persona mandata come precursore del nostro benedetto Signore, per preparargli la via e per testimoniarlo.

Questa persona era Giovanni Battista [Nota: Giovanni 1:6 .], egli stesso un uomo straordinarissimo; così straordinario, che i governanti ebrei dubitano che non fosse il Messia: ma ha negato ogni pretesa a quell'onore; e si riposò soddisfatto di eseguire l'ufficio che gli era stato assegnato [Nota: Giovanni 1:19 .]. Alla testimonianza di quest'uomo si appellò il nostro benedetto Signore; allo stesso tempo testimoniando, rispetto a lui, che «era una luce ardente e splendente».

A conferma di questa affermazione riguardo a John, lo farò,

I. Fai notare le peculiari eccellenze del suo carattere:

Naturalmente non posso entrare in tutte le parti del suo carattere: mi accontenterò di precisare tre cose che lo contraddistinguono preminentemente:

1. La chiarezza della sua conoscenza—

[In questo ha superato tutti coloro che lo hanno preceduto. Molti profeti avevano parlato chiaramente di Cristo, dichiarando sia le sue sofferenze, sia la gloria che doveva seguirle. Ma parlavano di Cristo a distanza di parecchie centinaia di anni, e non capivano le profezie che erano stati ispirati a trascrivere [Nota: 1 Pietro 1:10 .

]. Ma Giovanni indicò lo stesso Messia, e indirizzò il popolo a Gesù, come «quell'Agnello di Dio, il quale, mediante il sacrificio di se stesso, dovrebbe togliere i peccati del mondo [Nota: Giovanni 1:29 .]». In questo atto non solo si riconosceva distintamente la tipicità delle offerte mosaiche; ma si è fatto conoscere il Signore Gesù Cristo che adempiva nella sua persona ciò che era stato così a lungo oscurato nei sacrifici quotidiani.

Così «ha dato al popolo la conoscenza della salvezza per la remissione dei suoi peccati [Nota: Luca 1:76 .]:» una conoscenza che ha esaltato in modo preminente Giovanni al di sopra di tutti i profeti che lo avevano preceduto [Nota : Luca 7:26 .]

2. L'ardore del suo zelo:

[Trascorre i primi trent'anni della sua vita in pensione, e nel più stretto cammino con Dio. E, quando entrò nel suo ufficio di messaggero del Messia, venne nel modo più abnegato, “avendo la sua veste di pelo di cammello, e una cintura di cuoio intorno ai lombi; mentre la sua carne era di cavallette e miele selvatico [Nota: Matteo 3:4 .

]”. Quanto al modo in cui eseguiva il suo ufficio, nulla poteva eccedere la sua fedeltà. A tutte le persone, di qualunque grado, predicò con imperterrita franchezza; e dichiarò, per quanto poteva, tutto il consiglio di Dio. Quando molti dei Farisei e dei Sadducei vennero al suo battesimo, egli, ben conoscendo la loro ipocrisia, si rivolse loro con questi ceppi animati e pungenti: “O generazione di vipere, chi vi ha avvertito di fuggire dall'ira futura? Portate dunque frutti adatti al pentimento.

E non pensate di dire dentro di voi: Abbiamo Abramo per nostro padre: poiché io vi dico che Dio è capace di queste pietre di suscitare figli ad Abramo. Ed ora anche la scure è posta alla radice degli alberi: perciò ogni albero che non fa buon frutto viene tagliato e gettato nel fuoco [Nota: Matteo 3:7 .

]”. Anche prima dello stesso Erode manifestò lo stesso coraggio imperterrito; dicendogli chiaramente che “non gli era lecito vivere in un commercio incestuoso con la moglie di suo fratello Filippo”; ed esortandolo senza indugio a metterla via [Nota: Marco 6:17 .]. Sapeva bene a quale pericolo esercitava questa fedeltà: ma nessuna considerazione personale poteva indurlo a trattenere, o modificare questo salutare consiglio. In questo, quindi, si è approvato per essere davvero un profeta e si è reso un modello per i ministri di tutte le età.]

3. La santità della sua vita—

[“Fu ripieno di Spirito Santo fin dal grembo di sua madre [Nota: Luca 1:15 .]”. E così santo si umiliò, che Erode non poté fare a meno di riverirlo e temerlo, e in molti casi assecondare i suoi ammonimenti [Nota: Marco 6:20 .

]. In tutto il suo ministero la sua attenzione fu particolarmente rivolta al progresso della religione pratica ; imporre tutti quei doveri peculiari che la loro situazione richiedeva, o che le loro circostanze peculiari li indussero a trascurare. Coloro che ebbero buone impressioni dal suo ministero, lo consultarono, come ci si poteva aspettare, che cosa avrebbero dovuto fare per dimostrare l'efficacia dei principi che avevano assimilato da lui.

“Quando alcuni gli chiesero, cosa dobbiamo fare? Rispose: Chi ha due tuniche, dica a chi non ne ha; e chi ha carne, faccia lo stesso». Quando i pubblicani ( cioè i pubblicani ) fecero la stessa indagine, disse loro: "Non più esatto di quello che ti è stato nominato". E quando i soldati hanno chiesto le stesse informazioni, ha detto: “Non fare violenza a nessuno, né accusare falsamente; e accontentati del tuo salario [Nota: Luca 3:10 .

]”. Così mostrò quanto fosse ansioso che tutti portassero la religione nella loro pratica quotidiana; non facendola evaporare in meri sentimenti e professioni, ma attuandola, in tutta la loro vita e conversazione.]

Avendo così posto davanti a te il carattere di quest'uomo benedetto, lo farò,

II.

Affidalo alla tua imitazione-

Lontani, molto lontani, in generale, gli uomini sono dall'ammirare un personaggio come questo -
[Da molti, anche di questo sant'uomo è stato detto: "Ha un diavolo". I governanti e i farisei respinsero del tutto il suo consiglio e non vollero sottomettersi al suo battesimo [Nota: Luca 7:30 .]”. E quantunque molti fossero ben affetti verso di lui, e «esultassero nella sua luce, se ne rallegrarono solo per un tempo:» e alla fine fece un sacrificio alla sua fedeltà.

Quindi, in questo momento, se un uomo gli somigliasse, non troverebbe che poca accettazione in un mondo empio. In effetti, da molti sarebbe ritenuto più sotto l'influenza di un'illusione demoniaca che di sana ragione e solida pietà. La sua insensibilità al mondo sarebbe considerata come il più spregevole fanatismo, e la sua fedeltà nel rimproverare il peccato sarebbe condannata come la più insopportabile presunzione.]

Tuttavia, non posso che raccomandare sinceramente il suo carattere all'imitazione di tutti voi -
[Dai ministri in particolare il suo esempio richiede la più rispettosa attenzione. Certamente lo stesso grado di austerità che ha praticato ora non è necessario. Nostro Signore ha mostrato che sotto questa nuova dispensazione è consentita una maggiore misura di libertà, a condizione che stiamo debitamente attenti che in nessun caso degeneri in licenziosità.

Ma per quanto riguarda un'intera devozione dell'anima a Dio, e un fedele svolgimento del nostro ministero, non ci deve essere differenza tra noi e Giovanni: dobbiamo essere fedeli nel nostro ministero, e santi nella nostra vita, come lui — — — Ma ai cristiani di ogni ceto è applicabile questo brillante esempio. Ogni seguace di Cristo è chiamato ad essere “luce nel mondo [Nota: Matteo 5:14 .

]”, sì, “una luce ardente e splendente”. La sua anima, infiammata dal fuoco del cielo, dovrebbe ardere di santo amore; né il fuoco, una volta acceso sull'altare del suo cuore, dovrebbe mai spegnersi [Nota: Levitico 6:12 .]. A tutto ciò che lo circonda deve «tenere la parola di vita [Nota: Filippesi 2:15 .

];” e così «fa risplendere la sua luce davanti agli uomini, affinché tutti coloro che la vedono siano costretti a glorificare il Padre loro che è nei cieli [Nota: Matteo 5:16 .]» — — —]

Indirizzo—
1.

Siate “disposti, quindi, a gioire della sua luce” —

[Certamente un tale ministero, così istruttivo, così fedele, così convincente, è una benedizione indicibile per chiunque ne goda. E un tale ministero abbiamo, non solo in lui, ma nei santi apostoli, sì, e nelle moltitudini dei giorni nostri. Mostra, quindi, che apprezzi debitamente le fatiche di questi uomini; e «siate loro seguaci, come loro sono di Cristo» — — —]

2. Lascia che la tua gioia in quella luce sia costante e progressiva —

[Tra le miriadi di persone che furono colpite dal ministero di Giovanni, ve ne furono pochissime che divennero salde nella fede. Tutti i discepoli di Giovanni, e Gesù, ei suoi dodici apostoli, ei suoi settanta discepoli, non furono più di cinquecento, dopo l'ascensione di nostro Signore. La grande massa di coloro che sembravano speranzosi, è stata sviata dalla paura o dalle vanità di questo mondo peccaminoso. State dunque in guardia, fratelli, contro tutto ciò che può produrre su di voi questo triste effetto — — — e pregate Dio che il vostro. "il sentiero può essere come la luce splendente, che risplende sempre di più fino al giorno perfetto."]