Marco 10:13-16

DISCORSO: 1438
CRISTO BENEDICE I PICCOLI FIGLI

Marco 10:13 . E gli portarono dei fanciulli, perché li toccasse: ei suoi discepoli rimproverarono quelli che li portavano. Ma quando Gesù lo vide, ne fu molto dispiaciuto e disse loro: Lasciate che i fanciulli vengano a me e non glielo impedite, perché di questi è il regno di Dio. In verità vi dico: chiunque non riceverà il regno di Dio come un bambino, non vi entrerà. E li prese in braccio, vi pose sopra le mani e li benedisse .

È normale che gli uomini mostrino parzialità verso i fallimenti dei loro amici, nel momento in cui sono piuttosto inclini alla severità nel giudicare gli altri. Ma il nostro benedetto Signore non fece alcun favore ai suoi Discepoli a questo riguardo; ma osservava tanto piccoli errori in essi, quanto le più flagranti trasgressioni de' suoi nemici. Egli procedette sempre secondo quel principio: “Tu solo ho conosciuto tutte le famiglie della terra; perciò ti punirò per le tue iniquità.

I suoi discepoli erano intervenuti per impedirgli di essere turbato con una moltitudine di bambini, che i loro affezionati genitori scioccamente, come pensavano i discepoli, gli portavano: ma lui si adirò molto con loro, e diede loro un severo rimprovero: perché però potrebbero prendersi il merito di avere buone intenzioni, la loro condotta in questa materia era altamente riprovevole.
Il testo presenta due cose a nostro avviso:

I. Il suo rimprovero a loro -

Alcuni genitori stavano portando i loro figli a Cristo -
[A questo probabilmente erano stati indotti dal discorso che era passato di recente tra nostro Signore ei suoi Discepoli. Alla loro domanda, chi dovrebbe essere il più grande nel suo regno? aveva posto loro dinanzi un fanciullo, e dichiarava che il conformarsi ad esso nell'umiltà costituiva il carattere più elevato dei suoi sudditi; e che chiunque avesse ricevuto uno di questi bambini nel suo nome, lo avrebbe ricevuto; mentre coloro che dovessero offendere uno, si coinvolgerebbero nella più tremenda colpa e miseria [Nota: Matteo 18:1 .

]. Quindi sarebbe naturale supporre che Gesù avesse un amore particolare per i bambini; e che siccome esigeva che gli altri li ricevessero, egli stesso certamente li avrebbe ricevuti, e anche loro li avrebbe benedetti. Per questo molti genitori credenti cercarono di approfittare dell'opportunità di ottenere una benedizione per i loro figli; e li condusse a lui, affinché potesse «mettere su di loro le mani e benedirli». Non era la salute fisica , ma spirituale , quella che i genitori cercavano per i loro figli: e non possiamo che applaudire vivamente il loro zelo in tale causa.]

Ma i Discepoli intervennero per impedirlo...
[Pensarono senza dubbio di fare bene, nel non permettere che il loro Signore fosse così turbato. Il suo tempo , pensavano, era troppo prezioso per essere così occupato; il suo lavoro è troppo importante per essere così interrotto; i suoi impegni troppo numerosi per ammettere tali intrusioni; le sue fatiche troppo grandi per essere così inutilmente accresciute.

D'altronde ai figli , supponevano, potrebbe servire a poco: e ai genitori , solo una gratificazione momentanea: e se il precedente fosse una volta ammesso, sarebbe seguito in misura ignota . Quindi non avrebbero permesso al loro Signore di essere così distratto.

Ma, mentre immaginavano che la loro condotta fosse esattamente come dovrebbe essere, in realtà stavano recitando una parte molto sconveniente. Non tutti quelli che intendono bene, che agiscono bene: c'è «uno zelo che non è secondo la conoscenza»; e tale era loro in questa occasione. La loro condotta era davvero molto criminale sotto molti aspetti: discuteva pensieri bassi del loro Divin Maestro , la cui condiscendenza limitavano; mentre, in verità, è infinita.

Sosteneva l'ignoranza del suo ufficio , che è particolarmente designato dal profeta, come quello di "un pastore, che porta gli agnelli in seno [Nota: Isaia 40:11 .]". Dichiarava un'inconsapevolezza della grazia del Padre , che aveva promesso, in modo particolare, di effondere il suo Spirito sul seme del suo popolo e la sua benedizione sulla loro progenie [Nota: Isaia 44:3 .

rispetto ad Atti degli Apostoli 2:39 .]”. Ha sostenuto la scortesia nei confronti dei genitori , i cui sentimenti avrebbero dovuto consultare più affettuosamente; e l'indifferenza per i bambini , il cui beneficio avrebbero dovuto essere studiosi a promuovere. Sosteneva anche l'incredulità della sua efficacia: avevano spesso visto persone ottenere la salute del proprio corpo con il semplice tocco della veste del loro Maestro, e tuttavia non potevano concepire che alcun beneficio dovesse derivare all'anima dei bambini da un'autorevole imposizione delle sue mani , e una comunicazione immediata della sua benedizione.

Tutto questo era estremamente peccaminoso. Ma sbagliarono anche nel modo , oltre che nella materia , della loro condotta; poiché " rimproverarono " queste pie donne. Ahimè! anche gli uomini buoni, se irragionevolmente interrotti, sono troppo inclini a mostrare un carattere sconsacrato, invece di esercitare quella mansuetudine e gentilezza che diventano la loro professione.]

Nostro Signore, però, li rimproverò meritatamente e severamente —
[Nel racconto di san Matteo c'è un piccolo cambiamento nella collocazione delle parole, che rende più enfatico il suo discorso a loro [Nota: Matteo 19:14 .]; “Lasciate stare i bambini e non impedite loro di venire da me”. Ma nostro Signore adduce come ragione di questo rimprovero, (poiché non avrebbe mai amministrato il rimprovero senza dimostrarne la giustizia) che "di tali persone era il regno di Dio"; di tale per età e di tale per carattere .

Alcuni limitano questa espressione al carattere delle persone che compongono il suo regno: ma, così facendo, distruggono tutta la forza del suo ragionamento. Se Nostro Signore avesse voluto solo dire che i bambini erano i giusti emblemi dei suoi sudditi, non ci sarebbe stato motivo per la sua riprensione; poiché non lo sarebbero né di più per essere stati condotti da lui, né di meno per essere tenuti lontani. Ma, se comprendiamo che i bambini devono ancora, come sotto la dispensazione ebraica, essere considerati in alleanza con Dio e sudditi del suo regno, allora la ragione è chiara e forte: perché tenere i bambini lontani da lui, significherebbe privarli loro dei privilegi a cui avevano diritto quanto gli adulti.

La nostra Chiesa pone particolare accento su questo punto nel suo servizio battesimale [Nota: Vedi il Discorso ai genitori, dopo il brano che riporta le parole di San Marco nel servizio battesimale.]; e mostra con grande chiarezza che è una completa giustificazione di coloro che sostengono la correttezza del battesimo dei bambini: perché, se i bambini sono capaci di ricevere la benedizione di Cristo, non dobbiamo portarli a lui perché la ottengano? Se sono capaci di ricevere il significato , non sono soggetti idonei a ricevere il segno?E se Cristo era così adirato con i suoi Discepoli per averli tenuti lontani da lui, può essere contento di noi, se glieli trattiamo? In una parola, Cristo ci ha mostrato, con questo atto, che i bambini sono tanto i sudditi del suo regno ora, quanto lo erano sempre sotto la dispensazione ebraica; e ogni membro della nostra Chiesa ha motivo di rallegrarsi, che i sentimenti dei nostri Riformatori su questo argomento controverso erano in un così perfetto unisono con la parola di Dio.

Se si obietta, che Cristo non ha battezzato i bambini; noi rispondiamo, il suo battesimo non era ancora istituito: l'unico battesimo che ora si osservava era quello di Giovanni. La domanda è: i bambini devono essere considerati sudditi del regno di Cristo? e hanno diritto ai privilegi di quel regno? Cristo dice espressamente che sono: e così diciamo noi: e perciò secondo il suo comando noi gliele portiamo, perché siano ammessi a partecipare a quelle benedizioni, proprio come i Giudei per comando di Dio fecero entrare i loro figli patto con lui.]

In perfetto accordo con questi sentimenti è,

II.

La sua istruzione per noi—

Nostro Signore ha innestato uniformemente alcune istruzioni generali sugli eventi passeggeri di ogni giorno. Lui qui ci istruisce,

1. Per precetto—

[Se i bambini devono essere ricevuti nella Chiesa di Cristo, devono essere considerati anche come emblemi di quelle qualità morali, che devono possedere tutti i sudditi del suo regno. Nei bambini c'è una semplicità di mente, una capacità di insegnamento dello spirito, una coscienza di debolezza, una dipendenza dalle cure dei genitori, un'obbedienza ai loro comandi e una sottomissione alla loro volontà. Ora, queste devono essere le disposizioni di tutti coloro che vogliono essere qui annoverati tra il popolo di Cristo, o essere partecipi con loro in un mondo migliore: né altro che la somiglianza con i bambini sotto questi aspetti può giustificare che qualcuno si creda in uno stato di favore con Dio.

La dichiarazione nel nostro testo è forte e chiara quanto le parole possono renderla. L'ingresso stesso nel regno di Cristo è da questa porta: è bassa, e dobbiamo chinarci; è angusto, e a nostro avviso dobbiamo esserne poco, prima di poter in alcun modo trovare ammissione al suo interno: non c'è spazio per gli ingombranti ornamenti della saggezza mondana, della bontà morale, del potere umano; dobbiamo entrare nudi e spogliati di tutti loro - spogliati, voglio dire, nella nostra stessa apprensione e presunzione; e deve essere disposto a prendere “Cristo come nostra saggezza, nostra giustizia, nostra santificazione e redenzione.

“Questo è umiliante, è vero; ma deve essere fatto; e, se non ci sottomettiamo ad essa, non potremo mai entrare nel regno dei cieli: “i saggi devono diventare stolti [Nota: 1 Corinzi 4:10 .]”, i puri inquinati [Nota: Giobbe 9:20 ; Giobbe 9:30 .

], i giusti colpevoli [Nota: Romani 3:19 .] a loro giudizio , prima che Cristo possa essere apprezzato, o che la sua salvezza possa essere desiderata. Non diciamo che una persona deve commettere malvagità per adattarsi al regno di Cristo; Dio non voglia: ma deve rinunciare a ogni grado di presunzione, dipendenza da sé, ricerca di sé e applauso di sé; e, "tutto ciò che aveva che una volta considerava guadagno, ora deve essere considerato da lui come una perdita per Cristo".

Oh che tutti fossero così spogliati di sé e resi disponibili a cercare tutto in Cristo! I genitori si degnino di apprendere dai loro piccoli quali disposizioni essi stessi dovrebbero coltivare verso il loro Padre celeste; e tieni presente che la loro più alta perfezione è quella di essere portata a una voluta e abituale somiglianza con quell'emblema istruttivo.]

2. Per esempio—

[“Prese in braccio i bambini, mise su di loro le mani e li benedisse”. Che incredibile condiscendenza! Com'era amabile in sé , tanto da notare chi poteva essere così poco cosciente del suo amore. Com'era conciliante con i genitori , i cui cuori erano più aperti all'impressione dalla gentilezza mostrata alla loro prole, che da qualsiasi favore che potesse essere conferito a se stessi! Che incoraggiamento per i bambini , i cui genitori non mancherebbero di ricordargli spesso che lo sonoera stato così altamente onorato, di essere abbracciato nel seno del Salvatore e di ricevere la sua benedizione celeste! Penso che proprio questa circostanza opererebbe su di loro per tutta la vita per dedicarsi al Signore Gesù Cristo, e per “attaccarsi a lui con pieno proposito di cuore.

In una parola, quanto edificante per tutti! Ai genitori mostrava quale dovrebbe essere il loro principale desiderio per i loro figli, cioè portarli alla conoscenza di lui e al godimento della sua salvezza. Ai ministri parlava con particolare enfasi che si prendessero cura degli agnelli del loro gregge e non considerassero né il più meschino né il più debole del popolo come se fossero sotto la loro attenzione: per quanto laboriose potessero essere le loro occupazioni, avrebbero dovuto riservare una parte del loro tempo per l'istruzione dei bambini.

Anche a tutto il suo popolo credente , uomini o donne, mostrò quanto sarebbe stato accettabile un servizio che avrebbero svolto, se si fossero adoperati per istruire la generazione nascente. Se egli stesso non trascurava l'esistenza della poca fede, o «disprezzava il giorno delle piccole cose», o disdegnava di seminare ciò che non si poteva raccogliere per molti anni, allora il suo popolo coltivi la stessa benevolenza, e si adoperi secondo il proprio misura nella stessa causa gloriosa.]

Da questo argomento possiamo vedere,
1.

Quanto dovrebbero essere grati i bambini verso i loro istruttori [Nota: questo è opportuno da notare soprattutto dove ci sono Scuole Domenicali. Anche questo è un argomento adatto per un Battesimo]!

[A voi che siete istruiti di sabato in sabato sembra che l'insegnamento da voi a leggere sia il grande scopo che i vostri maestri hanno in vista: ma questo non è affatto il caso: essi desiderano compiere per voi lo stesso gentile ufficio che i genitori nel nostro testo hanno eseguito per i loro figli; ti porterebbero a Cristo, affinché tu possa essere accolto nel suo seno e reso partecipe della sua benedizione.

A tal fine pregano per te in segreto, affinché Dio renda efficaci le loro fatiche per il tuo bene eterno: e mentre ti istruiscono, spesso rivolgono una silenziosa preghiera a colui che vede il desiderio dei loro cuori; e in effetti ti misero, per così dire, nelle mani del Salvatore, dicendo: 'Signore, dai la tua benedizione a questo caro bambino!' Lasciate dunque che vi supplichi di avere in vista lo stesso fine e di cercare voi stessi la sua benedizione sulle anime vostre.]

2. Che motivo hanno di vergognarsi coloro che vorrebbero allontanare gli uomini da Cristo!

[I Discepoli avevano qualche ragione per scoraggiare il portare dei bambini a Cristo; ma che ragione hanno coloro che vorrebbero dissuadere le persone adulte dal venire da lui! Si può pensare che ci siano pochi, se non nessuno, che agirebbero in una parte così malvagia? Ahimè! ve ne sono molti: perché, qual è la tendenza di quella derisione con cui è trattata la religione, e di quell'opposizione che è quasi universalmente fatta a coloro che sono zelanti nella sua causa? Certamente, se nostro Signore fu « molto dispiaciuto » con i suoi Discepoli, che avevano davvero buone intenzioni, non è poco dispiacere che manifesti contro i volenterosi disprezzatori del suo Vangelo — — — Richiamo alla loro attenzione un brano precitato [Nota Matteo 18:6 . ], e prega Dio che non ne conoscano mai la forza per esperienza personale.]

3. Quale incoraggiamento abbiamo tutti noi ad applicare a Cristo per noi stessi!

[Se il nostro benedetto Signore è stato così condiscendente verso i bambini, che cosa non sarà per coloro che si avvicinano a lui con intelligenza. cuori? Metterà ostacoli sulla loro strada? Non ha detto che “non scaccerà in alcun modo quelli che vengono a lui?” Nessuno dunque lo disonori con dubbi e paure, come se non volesse essere loro clemente; non si scoraggi il senso della propria indegnità; ma si ricordino piuttosto che quanto più sono umili ai loro occhi, il più amabili saranno nel suo; e quanto più sono vuoti in se stessi, tanto più certamente saranno “riempiti dalla sua pienezza”.]