Numeri 23:18-23

DISCORSO: 173
IL SECONDO TENTATIVO DI BALAAM DI MALEDERE ISRAELE

Numeri 23:18 . E riprese la sua parabola e disse: Alzati, Balak, e ascolta; ascoltami, figlio di Zippor: Dio non è un uomo, che dovrebbe mentire; né il figlio dell'uomo, perché si penta: ha detto, e non lo farà? o ha parlato e non lo renderà buono? Ecco, ho ricevuto il comandamento di benedire; e ha benedetto; e non posso invertire.

Non ha visto l'iniquità in Giacobbe, né ha visto l'iniquità in Israele: il Signore suo Dio è con lui, e in mezzo a loro c'è il grido di un re. Dio li ha fatti uscire dall'Egitto: ha la forza di un unicorno. Certo non c'è incantesimo contro Giacobbe, né divinazione contro Israele: secondo questo tempo si dirà di Giacobbe e di Israele: Che cosa ha fatto Dio?

Le risposte distinte che Dio diede a Balaam meritano sicuramente una considerazione distinta. La loro portata generale è infatti la stessa; cioè che Israele sia benedetto: ma i termini in cui fu fatta quella dichiarazione sono diversificati e contengono in essi una grande varietà di cose importanti. Siamo davvero stupiti che Dio si sia degnato di notare Balaam una seconda volta, tanto più che ha avuto l'empietà di avvicinarsi a lui con divinazioni e incantesimi [Nota: Numeri 24:1 .]. Ma, per amore della sua Chiesa e del suo popolo, il Signore stesso incontrò di nuovo Balaam e lo costrinse, nella sua risposta a Balak, a dichiarare:

I. L'immutabilità di Dio—

Balaam si era sforzato di distogliere Dio dal suo proposito; e forse, dopo averlo convinto, come pensava, a invertire la sua parola prima, sperava di riuscire di nuovo nello stesso modo. Ma fu costretto a confessare a Balak l'inefficacia dei suoi tentativi di cambiare la mente di Dio -

[Balak aveva creduto che Balaam fosse capace di compiere grandi cose; e aveva imputato la sua risposta precedente a una mancanza di inclinazione, piuttosto che di potere, a conformarsi ai suoi desideri. Ma Balaam qui confessa distintamente che non era in suo potere «rovesciare» o alterare ciò che Dio aveva detto: e che, di conseguenza, era vano fare nuovi tentativi.
L'uomo, per una varietà di cause, potrebbe essere portato a cambiare idea: potrebbe ottenere una comprensione più ampia di una questione di quella che aveva posseduto prima; oppure potrebbe essere influenzato da alcuni interessi intermedi; oppure potrebbe trovarsi incapace di realizzare i suoi progetti per mancanza di potere: ma in Dio non possono esistere tali occasioni di cambiamento: “Non è un uomo da mentire”; non c'è in lui «nessuna variabilità, né ombra di svolta:» «Non può mentire:» «lo èimpossibile che lo facesse [Nota: Tito 1:2 ; Ebrei 6:18 .

]:” è immutabile nei suoi propositi , come lo è nelle sue perfezioni: “E' un'unica mente; e chi può trasformarlo?” Questa verità era così evidente che Balaam si appellò perfino alla coscienza di Balak stesso riguardo ad essa: "Ha detto, e non lo farà?"

Questa visione della Divinità era una risposta sufficiente a Balak: era un pegno per lui, che le promesse originariamente fatte ad Abramo fossero adempiute ai suoi discendenti. Ed è anche una risposta a tutte le paure incredule che occasionalmente sorgono nelle nostre menti. “I doni e le chiamate di Dio sono senza pentimento [Nota: Romani 11:29 .

]”. “Egli non abbandonerà il suo popolo, perché gli è piaciuto di farne il suo popolo [Nota: 1 Samuele 12:22 .]:” ed è solo per l'immutabilità delle sue misericordie che uno qualsiasi del suo popolo sfugge alla distruzione : “Egli non cambia; e perciò i figli di Giacobbe non sono consumati [Nota: Malachia 3:6 .].”]

Stabilita l'immutabilità di Dio, Balaam cominciò a recitare:

II.

La gentilezza che (Dio) aveva già mostrato al suo popolo—

Questo era tale da dare a Balak poche speranze di riuscire contro di loro...
[Dio aveva perdonato i loro peccati, così che nulla di ciò che avevano fatto di male lo avrebbe mai provocato a distruggerli. Senza dubbio c'era in loro molta "iniquità" e molta "perversità"; ma non avevano rinunciato alla loro fedeltà a lui o alla loro fedeltà in lui; e perciò non li avrebbe abbandonati ai loro nemici.

Aveva «gettato tutti i loro peccati dietro la schiena nelle profondità del mare», e li guardava solo con un occhio di amore e di misericordia. Li considerava ancora come il suo popolo particolare : e abitava in mezzo a loro come il loro Dio. Inoltre, tali manifestazioni offriva loro del suo amore e favore, che non potevano non rallegrarsi della loro sicurezza e trionfare in lui, con grida e acclamazioni, come loro Onnipotente Protettore.]

Ci mostra anche ciò che Dio fa per il suo popolo in questo tempo —
[Il meglio del suo popolo non sono che creature imperfette: “in molte cose tutti noi offendiamo”. Ma, se siamo veramente suoi, «non vede in noi iniquità o perversità». Non dobbiamo da questo capire che il peccato, se commesso dal popolo del Signore, non è peccaminoso; o che non è ai suoi occhi più odioso: ma dobbiamo capire che egli «non è estremo per sottolineare ciò che facciamo male»; che, al contrario, ci considera “perfetti in Cristo Gesù”, per mezzo del quale siamo “presentati impeccabili davanti a lui”, e per mezzo del cui sangue e giustizia siamo resi “senza macchia né ruga o qualsiasi cosa del genere, sì santi, e senza macchia [Nota: Efesini 5:27 ; Giuda, ver. 24.]”.

Considerandoci così come oggetti del suo favore, si compiace di abitare in mezzo a noi, di rimanere con noi, di manifestarsi a noi e di «riempirci di gioia e di pace nel credere»; così da permetterci di dire con l'Apostolo: «Grazie a Dio, che ci fa sempre trionfare in Cristo Gesù!». In verità, “i figli di Sion sono rallegrati nel loro Re”, sì, “gridano sempre di gioia, perché egli li difende:” “cantano a lui per le cose eccellenti che ha fatto; gridano e gridano, perché grande è il Santo d'Israele in mezzo a loro [Nota: Salmi 126:1 e Isaia 12:5 .].”]

Dalla menzione di ciò che Dio ha fatto per il suo popolo, Balaam proseguì dichiarando:

III.

La gentilezza che ha ancora in serbo per loro...

Presto sarebbe venuto il tempo in cui tutte le nazioni circostanti ne sarebbero state sbalordite -
[Dio li aveva già "portati fuori dall'Egitto e dato loro, per così dire, la forza di un unicorno". Non aveva subito macchinazioni di uomini o diavoli per prevalere contro di loro. Aveva mantenuto tutte le sue promesse fino a quel momento; ed era ormai quasi giunta l'ora, in cui li avrebbe compiuti in tutta la loro estensione.

Per quanto formidabile possa essere l'opposizione a loro, "dovrebbero levarsi come un leone verso la sua preda, che non si sdraia finché non abbia bevuto il sangue degli uccisi". In una parola, tali dovrebbero essere le sue meravigliose interposizioni a loro favore, che tutti coloro che le hanno viste dovrebbero esclamare: "Che cosa ha fatto Dio!"]
Ma era solo un'ombra della gentilezza che ha accumulato per noi
... [Non è da un tiranno egiziano che siamo liberati, ma dal peccato e da Satana, dalla morte e dall'inferno.

Né siamo dotati di forza contro un nemico terreno, ma contro tutti i poteri delle tenebre; tanto che «Satana stesso sarà tra poco schiacciato sotto i nostri piedi». Non solo «le porte dell'inferno non prevarranno mai contro la sua Chiesa» in generale, ma neppure contro il più debole del suo popolo: sia Cristo che suo Padre sono impegnati che «per quanto debole sia il credente, nessuno potrà mai strappalo dalle loro mani [Nota: Giovanni 10:28 .

]”. Il più piccolo del gregge non ha più motivo di temere del più grande; poiché «è bene del Padre dare all'uno come all'altro il possesso del suo regno [Nota: Luca 12:32 .]». Il più debole sarà “forte nel Signore”, sì, forte come un leone: sarà “in grado di fare tutte le cose” che sono favorevoli al suo benessere; e sarà «più che vincitore per mezzo di colui che l'ha amato.

Oh, che meraviglia è per molti, anche in questo tempo! e che meraviglia sarà, sia per sé che per gli altri, nel mondo eterno! Quando tutto l'Israele di Dio sarà in possesso della terra celeste, come dirà ciascuno, esaminando in particolare le proprie misericordie, così come quelle concesse a tutto il corpo collettivo: "Che cosa ha operato Dio!" In verità, saranno tutti persi nella meraviglia, nell'amore e nella lode.]

Nessuno scacci questo argomento dalla propria mente senza riflettere,
1.

Quanto sono grandi i loro obblighi verso Dio!

[Qui, come in un bicchiere, possiamo vederli molto distintamente: e leggiamo questa storia a poco scopo, se non vediamo in essa le transazioni dei giorni nostri. È inutile ricapitolare le misericordie di Dio verso di noi, o segnalare la loro corrispondenza con coloro che furono concessi a Israele. È sufficiente il lieve cenno che abbiamo già fatto di loro. Ma è importante chiedersi: che effetto hanno prodotto sulla nostra mente? Non siamo stati costretti più e più volte a dire: "Che cosa ha fatto Dio!" "Che tipo di amore è questo con cui il Padre ci ha amati!" Siate certi che l'uomo che non è spesso (direi quasi abitualmente) colpito da questo pensiero, non sa nulla di Dio, né ha parte o sorte nella salvezza del vangelo — — —]

2. Come dovrebbero essere faticosi i loro sforzi per camminare in modo degno di loro!

[Alcuni pensano che le opinioni sulla grazia sovrana di Dio e sull'amore immutabile porteranno gli uomini alla negligenza e alla presunzione. È necessario che tutti noi mostriamo che non c'è fondamento per questa calunnia; e che lo stupendo amore di Cristo ci costringerà piuttosto all'obbedienza. Ricordiamoci che, se le promesse di Dio sono sicure, lo sono anche le minacce: e che noi non possiamo invertire queste più di quanto Satana possa capovolgere le altre, se ci troviamo in uno stato contro il quale Dio ha minacciato il suo dispiacere .

Com'è doloroso il pensiero che, nonostante tutti gli avvertimenti che Dio ha dato loro, molti periranno ancora nei loro peccati! Secondo me, se la misericordia di Dio susciterà meraviglia tra coloro che sono salvati, così il peccato susciterà meraviglia tra coloro che periscono. Con quale forza ci colpirà quella riflessione nel giorno del giudizio: "Che cosa ha operato il PECCATO!" Oh, pensaci ora: e non solo fuggiamo da essa, ma cerchiamo di «camminare, affinché Dio in ogni cosa sia glorificato per mezzo di Cristo Gesù!»]