Proverbi 20:9

DISCORSO: 802
NESSUNA PERFEZIONE ASSOLUTA QUI SOTTO

Proverbi 20:9 . Chi può dire che ho purificato il mio cuore, sono puro dal mio peccato?

LA grande caratteristica dei Proverbi è la saggezza; come quella dei Salmi è la pietà. Erano il risultato di molte riflessioni e osservazioni: e le istruzioni in esse contenute erano tali che un padre dovrebbe dare ai suoi figli. Talvolta, tuttavia, secondo che la sua mente era stata occupata, il tenore delle sue osservazioni era vario; e assunsero, ciò che si può chiamare, una vena di pietà.

Supponiamo che, quando scrisse il passo davanti a noi, fosse stato condotto a qualche inaspettata scoperta delle corruzioni del suo stesso cuore; e di là era stato tratto a contemplare in una prospettiva più ampia la generale depravazione della natura umana, non solo come si manifesta dagli empi, ma come manifestata dai resti del peccato nei santi più eminenti. Comunque sia, la sua osservazione è profonda e di singolare importanza. È una sfida per il mondo intero, trovare, se possono, un uomo perfetto. Lasciaci considerare,

I. La verità che è qui insinuata—

Ci sono state, eppure ci sono, persone nella Chiesa di Cristo che si vantano della perfezione senza peccato. Ma sono terribilmente illusi. Per mantenere il loro sistema preferito, riducono enormemente i requisiti della legge di Dio; negano che molte cose siano peccato, che sicuramente sono peccato; e, dopo tutto, chiudono gli occhi su molte cose che sanno essere peccaminose nel loro cuore e nella loro vita, ma che non riconosceranno essere peccaminose, per timore di capovolgere il sistema che sono ansiosi di difendere. Ma è una certa verità, che nessun uomo è senza peccato in questo mondo. E questo appare,

1. Da dichiarazioni espresse di Sacre Scritture:

[Sia l'Antico Testamento che il Nuovo concorrono a stabilire questa verità. Salomone, alla dedicazione del tempio, affermò espressamente che «non vi fu uomo che non visse e non peccasse [Nota: 1 Re 8:46 .]:» e più fortemente altrove afferma che «non c'è un giusto uomo sulla terra, che fa il bene e non pecca [Nota: Ecclesiaste 7:20 .

]”. A questo convengono anche le testimonianze degli ispirati Apostoli: dice san Giovanni che «se diciamo di non avere peccato, inganniamo noi stessi e la verità non è in noi [Nota: 1 Giovanni 1:8 .]; " e dice san Giacomo, che «in molte cose offendiamo tutti [Nota: Giacomo 3:2 .]». Tutta la Scrittura attesta uniformemente questa terribile verità.]

2. Da quei casi che sono innegabili:

[Tra i più illustri del popolo di Dio c'erano Abramo, Mosè, Ezechia e Paolo: ma tutti questi, anche quando furono giunti al vertice dell'umana eccellenza, caddero nel peccato. Abramo, per puro timore, rinnegò due volte la propria moglie, e quindi sottopose lei e altri alle tentazioni, che avrebbero potuto provenire dalla distruzione eterna delle loro anime. Mosè, l'uomo più mite sulla faccia della terra, cedette all'ira, per cui provocò Dio a escluderlo dalla Canaan terrena.

Ezechia, del quale nessun uomo nel complesso onorò mai più Dio, ma cedette all'orgoglio e alla fiducia delle creature, quando mostrò tutti i suoi tesori agli ambasciatori del re di Babilonia. E Paolo, dopo aver predicato per vent'anni, ed aver raggiunto un'eminenza nella vita divina, non inferiore a quella di alcuno dei figli degli uomini, fu così travolto dal suo stesso spirito sotto una prova e una tentazione improvvise, che oltraggiò Sommo Sacerdote di Dio, che egli stesso ha riconosciuto essere una violazione di un espresso comando. Chi dunque, dopo averli visti, "dirà di essere puro dal peccato?"]

3. Dalle confessioni dei più eminenti santi di Dio:

[Giobbe, prima delle sue prove, fu dichiarato da Dio “un uomo perfetto”; eppure, dopo le sue prove, confessò: "Ecco, io sono vile!" Paolo occupa un intero capitolo della sua epistola ai Romani nel descrivere i conflitti interni della sua mente; peccato e grazia si sforzano reciprocamente di sopraffarsi l'un l'altro e di impedirgli di vincere completamente l'uno o di attuare i dettami dell'altro. «Nella sua carne», dice, «non dimorava nulla di buono:» ma, nonostante tutte le conquiste della sua mente rinnovata, «c'era nelle sue membra una legge che combatteva contro la legge della sua mente, e lo conduceva in cattività al legge del peccato che era nelle sue membra.

Qualcun altro dei figli degli uomini dirà dunque: "Io sono puro da ogni peccato?" Dal dominio del peccato ogni santo può affermare di essere liberato; sì, e dall'indulgenza volontaria e consentita di chiunque. Davide giustamente fa appello a Dio rispettando la sua perfetta libertà dal peccato, come ogni intenzione e proposito di commetterlo [Nota: Salmi 17:3 .

]; come fa anche Giobbe riguardo all'estinzione del suo potere regnante: "Tu sai che non sono malvagio [Nota: Giobbe 10:7 .]". Ma se qualcuno andasse oltre e dicesse che il peccato non viveva ancora in lui, e che operava occasionalmente per inquinare la sua anima, doveva rimanere auto-condannato e auto-condannato; come ha detto Giobbe: «Se mi giustifico, la mia stessa bocca mi condannerà: se dico che sono perfetto, mi risulterà anche perverso [Nota: Giobbe 9:20 ; Giobbe 9:30 .].”]

Essendo tale lo stato della nostra natura decaduta, ci viene da considerare,

II.

Il miglioramento che dovremmo apportarci—

Questa verità non dovrebbe mai essere persa di vista per un momento: dovrebbe regolare ogni sentimento del cuore: non dovrebbe mai cessare di richiamare e aumentare,

1. La nostra umiliazione—

[Siamo creature peccaminose nel migliore dei casi; e sono nella situazione di miseri prigionieri, i quali, avendo un cadavere legato a loro, furono costretti a trascinarlo in giro, finché furono distrutti loro stessi dai suoi vapori pestilenziali. [Nota: Vedi cosa si dice di Mezenzio in Virgilio; Ζ. lib. viii. l. 485–488.] — — — Questa, si deve riconoscere, è una verità umiliante, e non inopportunamente espressa nella Confessione generale della nostra Liturgia: «Non c'è salute in noi.

Quindi, quando ci viene insegnato a "detestarci per le nostre iniquità e le nostre abominazioni", dobbiamo ricordare che non è solo per le azioni che sono passate da molto tempo, ma anche per la macchia che hanno lasciato dietro di loro, che questo l'auto-umiliazione è necessaria. Così pensò Giobbe [Nota: Giobbe 42:6 .], e così Isaia [Nota: Isaia 6:5 .

], e quindi Paolo [Nota: Romani 7:24 .]: e, se ci conosciamo bene, non troveremo termini più adatti per esprimere il nostro stato reale, di quelli in cui il profeta Isaia descrisse gli ebrei del suo tempo; “Tutto il capo è malato e tutto il cuore viene meno: dalla pianta del piede fino al capo, non c'è in noi salute, ma piaghe, lividi e piaghe putride [Nota: Isaia 1:5 1,5-6 . ].”]

2. La nostra vigilanza—

[Una rivista in cui ci fosse una grande scorta di materia combustibile che potrebbe produrre gravi danni da un'esplosione, sarebbe custodita con tutta la cura possibile: e può una cura essere troppo grande, se consideriamo quante migliaia di cose ci sono da ogni lato pronte per accendere una fiamma distruttiva nei nostri cuori, e come incessantemente il nostro grande avversario si sforza di usarli per la nostra distruzione? Non sappiamo cosa possa portare un giorno o un'ora.

Possiamo essere lontani dal pensare al male come in qualsiasi momento della nostra vita, eppure il male può sorgere da qualche parte inaspettata e produrre su di noi le conseguenze più dolorose. Non siamo mai al sicuro per un momento, ma mentre siamo sorretti tra le braccia del nostro Onnipotente Amico. Dovremmo quindi gridargli continuamente: "Sostieni i miei passi nei tuoi sentieri, affinché i miei passi non scivolino!" allo stesso tempo dovremmo sforzarci continuamente di “spogliare il vecchio e rivestire il nuovo.

” Questo è il consiglio datoci dallo stesso Signore nostro; “Vegliate e pregate per non entrare in tentazione:” poiché per quanto “volendo che lo spirito sia” ad approvarsi a Dio, “la carne è debole”.]

3. La nostra gratitudine—

[Che miracolo di misericordia è che, con tanta corruzione intorno a noi, siamo in qualche modo preservati dal disonorare la nostra santa professione! La meraviglia non è che qualcuno cada, ma che a qualcuno sia "impedito di cadere". E a chi è dovuto che qualcuno di noi è in grado di mantenere la nostra fermezza nella vita divina? è per noi stessi? No: Pietro ci mostra quello che presto dovremmo essere, se lasciati a noi stessi: Satana presto "ci passerebbe tutti al setaccio come il grano", se il nostro benedetto Salvatore non intercedesse per noi e ci desse nuove provviste di grazia e di forza [Nota: Luca 22:31 .

]. Cerchiamo quindi di essere consapevoli dei nostri grandi e illimitati obblighi verso Colui che ha detto che "egli custodisce i piedi dei suoi santi". Ricordiamoci a chi è dovuto che, nonostante il roveto arda sempre, non è ancora consumato: e diamo a Dio tutta la gloria della nostra stabilità, dicendo con Davide: «Il mio piede sta fermo ; nelle congregazioni benedirò il Signore [Nota: Salmi 26:12 .].”]

4. Il nostro amore per Cristo—

[Nonostante in noi stessi siamo così corrotti, in Cristo siamo accettati e amati dal Signore. Lavati nel suo sangue e rivestiti nella sua giustizia, siamo presentati al Padre «senza macchia né ruga, o qualsiasi cosa del genere; sì, santo e senza macchia». Oh! quanto “prezioso” dovrebbe essere questo Salvatore per tutte le nostre anime! Quanto continuamente dovremmo andare da lui e immergerci sotto «la fonte del suo sangue, che è stata aperta al peccato e all'impurità», e che è capace di «purificarci da ogni peccato!». Come dovremmo dilettarci in lui, e “attaccarci a lui” e “gloriarci in lui” e dedicarci a lui! Sì, fratelli, questo è il tributo che dobbiamo al nostro benedetto Signore.

Non dobbiamo «permanere nel peccato, perché abbondi la grazia», ma allontanarci dal peccato perché la grazia ha abbondato; e, «poiché ci ha comprati con il prezzo inestimabile del suo stesso sangue, dobbiamo sforzarci di glorificarlo con i nostri corpi e con i nostri spiriti, che sono suoi. [Nota: 1 Corinzi 6:20 .]”