Proverbi 28:11

DISCORSO: 816
VANTAGGI DEI RICCHI E DEI POVERI RISPETTO

Proverbi 28:11 . Il ricco è saggio nella sua stessa presunzione; ma il povero che ha intendimento lo scruta .

I PROVERBI sono, per la maggior parte, molto oscuri: hanno lo scopo di trasmettere un'abbondanza di istruzione in un piccolo spazio: e le verità in essi contenute sono quasi sempre tali da sfuggire all'osservazione di uomini ignari e da militare contro i loro più opinioni ricevute. Che i ricchi hanno grande vantaggio dei poveri in relazione alla conoscenza in generale, deve essere confessato: perché hanno un tempo libero, che i poveri non possono comandare; e istruzione, che i poveri non possono ottenere.

Quindi si suppone generalmente che i ricchi abbiano lo stesso vantaggio in riferimento alla conoscenza divina. Ma questo non è affatto vero. Al contrario, i poveri hanno, in riferimento alla conoscenza divina, il vantaggio di loro. E questo è ciò che Salomone afferma, con le parole che ci stanno davanti: “Il ricco è saggio nella sua stessa presunzione; ma il povero che ha intendimento lo scruta».
A sostegno dell'affermazione di Salomone, mostrerò,

I. Che i poveri abbiano realmente il vantaggio dei ricchi in riferimento alla conoscenza divina —

Eliu, con l'intenzione di incriminare Giobbe, osservò: "I grandi uomini non sono sempre saggi [Nota: Giobbe 32:9 .]". E se questo è vero in relazione agli affari di questo mondo, lo è molto di più in riferimento alle preoccupazioni dell'eternità Né i poveri sono sempre saggi in questo senso: eppure, nel complesso, sono a vantaggio dei ricchi .

1. Avevano il vantaggio nei tempi antichi:

[Guarda coloro che hanno ricevuto la testimonianza del nostro benedetto Signore. Fu detto con una specie di trionfo: "Qualcuno dei capi e dei farisei ha creduto in lui [Nota: Giovanni 7:48 .]?" Mentre invece ci viene detto che «la gente comune lo ascoltava volentieri [Nota: Marco 12:37 .

]”. E tale fu anche l'esperienza degli Apostoli: fu soprattutto tra i poveri che il loro ministero fu seguito con successo; come osserva san Paolo: «Vedete, fratelli, come vedete la vostra vocazione che non molti sapienti secondo la carne, non molti potenti, non molti nobili sono chiamati: ma Dio ha scelto le cose stolte del mondo per confondere le cose che sono potenti; e le cose vili del mondo, e le cose dispregiate, ha Dio scelto, sì, e le cose che non sono, per ridurre a nulla le cose che sono; che nessuna carne si glori alla sua presenza [Nota: 1 Corinzi 1:26 .].”]

2. Hanno anche il vantaggio in questo giorno:

[Doveva essere un segno dell'avvento del Messia, che “ai poveri fosse annunziato il Vangelo [Nota: Matteo 11:5 .]”. Anche da loro doveva essere ricevuto il Vangelo, mentre dai ricchi doveva essere rifiutato e disprezzato. Né il nostro benedetto Signore si limitò ad affermare questo, ma lo considerò un opportuno argomento di lode e di ringraziamento: «Ti ringrazio, o Padre, Signore del cielo e della terra, perché hai nascosto queste cose ai sapienti e ai prudenti e hai rivelato loro ai bambini [Nota: Matteo 11:25 .

]!” E ora guardati intorno e vedi se non è così in questo giorno. Chi sono coloro che apprezzano il Vangelo? Chi sono coloro che lo assistono, dovunque sia predicato con effetto? Alcuni , infatti, ci sono dei saggi e dei ricchi; ma pochissimi in confronto; così pochi, che se un uomo ricco e dotto mostra un deciso amore al Vangelo, è considerato quasi un fenomeno; e anche questo non meno dalla Chiesa che dal mondo stesso.

La grande massa dei religiosi è della classe più povera; sicché in questo giorno, non meno che nell'età apostolica, quando ci viene rivolto quell'appello dell'apostolo Giacomo: «Ascoltate, fratelli miei diletti, Dio non ha scelto i poveri di questo mondo perché siano ricchi nella fede ed eredi del regno che ha promesso a coloro che lo amano [Nota: Giacomo 2:5 .

]?" non c'è che una risposta che le si possa dare: dobbiamo dire, è anche così; è tra i poveri, e non tra i ricchi, che Dio ha formato la sua Chiesa: è “di pietre grezze che è fatto il suo altare [Nota: Esodo 20:25 .];” e “di queste stesse pietre che ha suscitato figli ad Abramo [Nota: Matteo 3:9 .].”]

Visto, dunque, che quanto abbiamo affermato è un fatto indiscutibile,

II.

Contalo—

Ci si può accontentare di riferirlo, come fa il nostro benedetto Signore, alla volontà sovrana di Dio: «Così, Padre, poiché così è parso bene ai tuoi occhi [Nota: Matteo 11:26 .]», dovrebbe bastare per noi. Ma possiamo far risalire il fatto a cause naturali. I ricchi, per la stessa circostanza della loro elevazione nella società, si trovano in notevoli svantaggi, al di là di quanto sperimentano i poveri:

1. Sono più accecati dal pregiudizio:

[Nelle menti degli ordini superiori della società i pregiudizi sono instillati sin dalla loro prima infanzia. I religiosi sono tenuti a distanza da loro; i libri religiosi sono tolti dalle loro mani; ei sentimenti religiosi sono marchiati con ogni epiteto che possa renderli odiosi. Per una sola parola che li conduca a Dio, se ne dicono cento per attirarli da lui. Tradiscano un amore per le cose terrene, e nessuno offrirà un sentimento per allontanarli da una via così malvagia: ma tradiscano un deciso amore per le cose celesti, e le moltitudini si sforzeranno in ogni modo di distoglierle da così un percorso pericoloso.

Quindi i loro pregiudizi sono tutti dalla parte del male e del mondo. E quanto grande sia l'effetto del pregiudizio, può essere visto negli aderenti sia al giudaismo che al papismo. Si potrebbe immaginare che le superstizioni dell'uno e dell'altro debbano cedere alla luce del Nuovo Testamento: ma il pregiudizio, come si è detto, non ha occhi né orecchie. La verità non ha forza, e l'argomento non ha potere, quando viene posta davanti a qualcuno la cui mente è occupata da affermazioni di natura avversa.

L'Apostolo dice degli ebrei che «ancora oggi un velo è sui loro cuori: così che, quando viene loro letto Mosè, non possono vedere la vera portata delle sue istruzioni [Nota: 2 Corinzi 3:14 .] .” E proprio così è anche per i ricchi, quando viene loro predicato il Vangelo: «I loro occhi sono accecati; e non possono discernere” la verità di quelle cose che si propongono alla loro considerazione [Nota: 2 Corinzi 4:4 ].

Ma i poveri sono, relativamente, poco soggetti a questa influenza. Le persone non si preoccupano tanto di pregiudicare le loro menti; e sono lasciati più a pensare e ad agire per se stessi. Quindi, quando viene loro proposta la verità, sono più aperti alla convinzione e più facilmente portati sotto il suo potere. E questo è uno dei motivi per cui anche i “pubblicani e le prostitute entrano nel regno davanti agli scribi e ai farisei”.]

2. Sono più schiavi dell'abitudine:

[I ricchi, in mezzo a tutta la loro vantata libertà, sono i più veri schiavi che il mondo contenga. Se i negri hanno paura del flagello dei loro padroni, anche i ricchi temono di essere soggetti alla sferza della censura tra i loro pari. Si offrisse loro un'occasione di istruzione spirituale, temerebbero di approfittarne, se fosse offerta in un luogo non frequentato dai ricchi, o da persona tra loro non omologata.

Anche se in cuor loro sarebbero felici di ascoltare l'istruzione, non osano oltrepassare la linea prescritta dal costume e dalla moda, per timore di ricadere su di sé qualche rimprovero. Si vergognerebbero di essere trovati a leggere la Bibbia; e sarebbero in perfetto orrore se fossero scoperti a piangere per i loro peccati. È vero, un ricco papista non arrossirebbe di essere conosciuto per seguire le usanze superstiziose della sua Chiesa, perché altri ricchi approvano e seguono le stesse superstizioni: ma un ricco protestante non oserebbe passare un giorno a digiunare e pregare, perché il ricco della propria comunità, disprezzi la pietà e i mezzi con cui la pietà è avanzata nell'anima.

Ma i poveri sono più liberi di seguire i dettami della loro coscienza: e quando “hanno una comprensione spirituale”, li seguiranno: non si accontenteranno di “continuare per la strada larga, perché i tanti vi camminano; o disertare il sentiero angusto, perché sono pochi quelli che lo trovano [Nota: Matteo 7:13 .

]:” sono più indipendenti dalle opinioni del mondo; e sono disposti a dire con Giosuè: "Lasciate che gli altri pensino o agiscano come vogliono, io servirò il Signore [Nota: Giosuè 24:15 .]."]

3. Sono più illusi dalla presunzione:

[I ricchi, a causa della loro ricchezza e influenza, hanno una grande deferenza alle loro opinioni. L'adulazione che ricevono è loro estremamente grata; e presto cominciano a pensare di essere davvero tanto saggi quanto gli adulatori servili li rappresentano. Quindi diventano molto fiduciosi nelle proprie opinioni e non possono tollerare contraddizioni su qualsiasi argomento. Suppongono inoltre di essere competenti a giudicare della religione come di qualsiasi altra materia; e stabiliranno la legge sull'argomento della verità divina con la stessa sicurezza come se avessero la saggezza di Daniele o di S.

Paolo. Ma il pover'uomo, che è stato ammaestrato da Dio, vede subito quanto siano ignoranti queste persone su quegli argomenti sui quali pretendono di dogmatizzare con tanta sfacciata fiducia. L'uomo ricco e presuntuoso ci dirà quanto sia sbagliato rappresentare la nostra natura decaduta come così depravata; e che dottrina licenziosa è quella della salvezza mediante la sola fede; e che una vita di totale devozione a Dio non è migliore del fanatismo selvaggio o dell'ipocrisia puritana.

Ma «il povero, che ha intendimento, lo scruta: » ha in sé l'evidenza di quelle verità che l'uomo presuntuoso denigra. Dice San Giovanni: “Chi crede nel Figlio di Dio ha in sé il testimone [Nota: 1 Giovanni 5:10 .]:” e questa evidenza interna gli è più di tutte le affermazioni che la presunzione può dettare o l'arroganza sostenere .

Conosce la propria depravazione: sente il bisogno di un Salvatore: gusta la dolcezza della religione pura e incontaminata; e da Dio eredita una benedizione [Nota: Matteo 5:3 .], mentre il ricco dispregiatore della sua fede non riceve altro che guai per mano del suo Dio offeso [Nota: Isaia 5:21 .]

Miglioramento
: 1.

Non invidiare coloro che sono ricchi in questo mondo,

[In verità sono circondati da lacci, ed esposti a grandi pericoli. I vantaggi che possiedono sono molto banali: (che cosa ha l'uomo più ricco oltre il cibo e l'abbigliamento, che hanno i poveri come loro?) ma i loro svantaggi sono molto grandi; così grande, che «è più facile che un cammello passi per la cruna di un ago, che un ricco entri nel regno dei cieli». Notevole, da questo punto di vista , è quel consiglio di Salomone; "Non faticare per essere ricchi: cessa dalla tua saggezza [Nota: Proverbi 23:4 .]". Gli errori qui indicati sono quasi inseparabili l'uno dall'altro; e chiunque è veramente saggio starà in guardia contro entrambi.]

2. Cerca di essere “ricco verso Dio”—

[Questa è la vera sapienza: e quanto più possiedi ricchezze spirituali, tanto più veramente umile sarai davanti a Dio. In effetti, un povero uomo pio è, secondo Dio, un carattere così elevato come esiste sulla terra. Quando il Figlio unigenito di Dio si è incarnato, questo è stato il carattere che ha assunto . Cerca di essere conforme a lui e non devi desiderare nulla al di là. Niente ha valore senza pietà; né nulla può aggiungere alla pietà, quando occupa tutta l'anima [Nota: Filippesi 3:7 .]