Romani 3:27,28

DISCORSO: 1834
GIUSTIFICAZIONE SENZA VANTAGGIO

Romani 3:27 . Dov'è allora vantarsi? È escluso. Con quale legge? di opere? No: ma per la legge della fede. Perciò concludiamo che un uomo è giustificato per fede senza gli atti della legge .

Si può ben supporre che ogni rivelazione, che pretende di provenire da Dio, debba, oltre a tutte le evidenze esterne, avere prove interne anche del suo originale divino. Di conseguenza, se Dio dovesse rivelare una via di salvezza alle creature cadute, dovremmo naturalmente aspettarci che sia tale, da mostrare le ricchezze della sua stessa grazia e assicurarne a sé tutta la gloria. Ora, quando guardiamo al Vangelo, troviamo proprio un tale metodo di salvezza a noi rivelato.

E qui differisce da tutti i metodi che mai sono stati escogitati dall'uomo: poiché essi riservano uniformemente una parte della gloria, almeno, alla creatura: mentre il Vangelo dà tutta la gloria a Dio solo.

San Paolo, dopo aver aperto in tutta la parte precedente di questa epistola lo stato dell'uomo decaduto e la via prescritta per la sua accoglienza presso Dio, pone questa domanda: "Dov'è dunque il vanto?" E dopo averci detto che essa è, e deve essere per sempre, «esclusa dalla legge della fede», ripete la sua precedente conclusione, e la rappresenta come confermata da questa ulteriore prova della sua verità; “ Quindi concludiamo,” &c.

Discutendo su queste parole, mostreremo,

I. Che la via della salvezza (qualunque essa sia) deve escludere il vanto:

Questo sembrerà innegabilmente vero, se consideriamo,

1. Il disegno dichiarato di Dio nella rivelazione che ci ha dato:

[S. Paolo, parlando a questo proposito, ripete anche alla tautologia, che Dio fin dal principio ha voluto esaltare la propria grazia, ed aveva programmato la via della salvezza, perché ogni parte di essa tornasse al suo proprio onore [Nota: Efesini 1:5 ; Efesini 1:9 ; Efesini 1:11 ; Efesini 1:14 ; Efesini 2:4 ; Efesini 2:7 , specialmente ver.

7.]. Ogni possibilità di gloria è stata accuratamente tagliata fuori dall'uomo. In questa prospettiva la conoscenza di questa salvezza veniva impartita ai poveri e agli ignoranti, a preferenza dei sapienti e dei nobili [Nota: 1 Corinzi 1:26 .]; e ogni persona che l'abbracciava doveva cercare ogni cosa in e per mezzo di Cristo, perché «si abbassasse l'altezza dell'uomo e si esaltasse Dio solo [Nota: 1 Corinzi 1:30 . con Isaia 2:17 .].”]

2. La disposizione e la condotta di tutti coloro che l'hanno abbracciata:

[ Abramo , il padre dei fedeli, si considerava solo “polvere e cenere [Nota: Genesi 18:27 .]:” “né aveva nulla di cui gloriarsi davanti a Dio [Nota: Romani 4:2 .]”. Giobbe, “uomo perfetto e retto, tanto che nessuno era come lui sulla terra”, tuttavia parlava con il massimo orrore di giustificarsi davanti a Dio [Nota: Giobbe 9:2 ; Giobbe 9:20 ; Giobbe 9:30 ; Giobbe 42:6 .

]. Davide , “un uomo secondo il cuore di Dio”, grida: “Non entrare in giudizio con il tuo servo, o Signore, perché ai tuoi occhi non sarà giustificato alcun vivente [Nota: Salmi 143:2 .]”. Isaia , il più illustre profeta, si lamentò di essere vile come lebbroso [Nota: Isaia 6:5 .

con Levitico 13:45 .]; e confessò che la sua giustizia era come “stracci sporchi [Nota: Isaia 64:6 .]”. San Paolo , che “non era un briciolo dietro i più sommi apostoli”, sì, “ha lavorato più abbondantemente di tutti loro”, si riconosce proprio il “capo dei peccatori [Nota: 1 Timoteo 1:15 .

]”, desidera essere trovato in Cristo, non avendo la propria giustizia [Nota: Filippesi 3:8 3,8-9.], e ribolle di indignazione al pensiero di gloriarsi in qualcosa che non sia la “croce di Cristo [Nota: Galati 6:14 .]”.

Se qualcuno potesse gloriarsi in se stesso, potremmo supporre che i santi e gli angeli glorificati avrebbero la libertà di farlo: ma tra loro c'è un solo tema: “ Degno è l'Agnello [Nota: Apocalisse 5:11 ; Apocalisse 5:13 .]”.

Ora, se la via della salvezza (qualunque essa sia) corrisponde al disegno di Dio nel rivelarla, o alle disposizioni di coloro che ne sono stati i più distinti ornamenti, allora essa deve necessariamente recidere all'uomo ogni occasione di gloriarsi in lui stesso. Si può dunque dire con l'Apostolo: «Dov'è dunque il vanto? È escluso”.]
Dopo aver determinato questo punto, procediamo a indagare,

II.

Qual è quella via di salvezza che sola esclude il vanto?

Ci sono solo due modi possibili in cui ogni uomo può essere salvato, vale a dire, per opere , o per fede . Molti infatti hanno tentato di unirli; ma ciò è impossibile, visto che sono distinti e direttamente opposti l'uno all'altro [Nota: Romani 11:6 .]. Chiediamo allora quale dei due esclude il vantarsi?

1. Il diritto dei lavori?

[La legge delle opere dice: “Fai questo e vivi”. Ora supponiamo che un uomo sia salvato dalla sua stessa obbedienza a questa legge; non dovrà vantarsi? Non potrebbe dire a un simile in via di estinzione: "Mi sono fatto differire da te?" Non può egli giustamente prendersi il merito della propria superiore bontà? sì, anche in cielo, non può egli unire le proprie lodi a quelle del suo Fattore, e attribuire in parte a se stesso la salvezza?
È inutile dire che le nostre opere sono solo in parte il terreno della nostra accettazione; e che anche per loro siamo debitori all'operazione della grazia divina: perché le opere sono opere , da chiunque esse siano fatte in noi; e, in quanto lavorate in noi e da noi, sono opere nostre; e in qualunque grado formino il terreno del nostrogiustificazione davanti a Dio, in quel grado (piccolo o grande) ci danno un motivo di gloria: e negarlo è confondere la grazia e le opere, che sono tanto distinte e inconciliabili tra loro, come la luce e le tenebre [Nota: Romani 11:6 .]

2. La legge della fede?

[Questo dice: "Credi e sii salvato". Da questa legge siamo costretti a ricevere ogni cosa dalla pienezza del Redentore, e a riconoscerlo come nostro “tutto in tutti”. Nulla ci resta da attribuire a noi stessi. La progettazione della salvezza era opera di Dio Padre: procurarsela era opera di Dio Figlio: impartire, continuare e perfezionarla è opera di Dio Spirito Santo.

Non possiamo gloriarci di un compagno peccatore e dire: "Dio ha rispettato le mie buone qualità ( viste o previste ) e per questo mi ha distinto da te:" non c'è posto che la vergogna per noi stessi e la gratitudine a Dio.

Ecco allora che possiamo dire audacemente con l'Apostolo: «Da quale legge è escluso il vanto? di opere? No: ma secondo la legge della fede».]
Ci resta allora da indagare,

III.

Quale conclusione dobbiamo trarre da queste premesse?

Niente può essere più esplicito della conclusione tratta dall'Apostolo:

[Abbiamo visto che la via della salvezza (qualunque essa sia) esclude il vanto; e che la salvezza mediante la fede è l'unica via che esclude il vanto: da qui dunque la conclusione è chiara, che la salvezza deve essere mediante la fede e non mediante le opere.

Ma c'è un'enfasi nelle parole dell'Apostolo che merita un'attenzione particolare. Egli non si limita ad affermare che la salvezza è mediante la fede piuttosto che mediante le opere, ma mediante la fede esclude le opere . Alla fede non si devono aggiungere “atti della legge” per renderla efficace: bisogna essere salvati per fede semplicemente, per fede soltanto. Se qualche opera si aggiunge alla nostra fede come base comune della nostra speranza, o come motivo per indurre Dio a giustificarci, o come prezzo per ottenere un interesse in Cristo, «la fede sarà resa vana, e la promessa non avrà effetto [Nota: Romani 4:14 .

]”. Non dobbiamo confidare più nelle nostre buone opere che nei nostri peccati più vili: nell'istante stesso che il minimo accento che viene posto sulle nostre buone opere per procurare la nostra giustificazione davanti a Dio , si introduce il vanto e ogni speranza di salvezza è annientata. Neppure la fede stessa ci salva come opera , ma unicamente come unendoci a Cristo , per la cui giustizia siamo giustificati.]

Né cosa può essere più certa della conclusione tratta dall'Apostolo...
[Quando gli uomini discutono, anche dalle più chiare premesse, dobbiamo essere cauti nell'ammettere le loro conclusioni; perché spesso mettono più nelle loro conclusioni di quanto le loro premesse sopporteranno. In effetti, è necessario vigilare su ogni passo delle loro argomentazioni, a causa degli errori che spesso sfuggono alla loro stessa osservazione e, se acconsentiti incautamente, fuorviano anche il nostro giudizio.

Ma non c'è bisogno di nutrire sospetti rispetto al punto davanti a noi, poiché le premesse sono enunciate, e la conclusione è tratta, da Dio stesso. Se discuteremo dell'uno o dell'altro, dobbiamo discutere la questione con Dio; poiché è alle argomentazioni di Dio, e non a quelle degli uomini, che ora è richiesto il nostro assenso.]

Prima di concludere, esamineremo alcune obiezioni che possono essere avanzate contro l'affermazione precedente. Si può dire che,
1.

Contraddice molte affermazioni positive della Sacra Scrittura:

[Nostro Signore, in risposta alla domanda del giovane: "Cosa devo fare per ereditare la vita eterna?" di': "Se vuoi entrare nella vita, osserva i comandamenti [Nota: Matteo 19:16 .]". Ma nostro Signore non voleva dire che lui , creatura decaduta, poteva osservare i comandamenti, per ottenere da essi la vita eterna: la sua risposta voleva mostrargli che non doveva cercare la vita in tal modo: e, per convincerlo che non aveva osservato i comandamenti così perfettamente come supponeva, nostro Signore lo mise alla prova; e gli diede così una prova molto convincente, che doveva cercare la salvezza in un altro modo, cioè diventando suo discepolo e abbracciando la sua salvezza.

Ci sono molti altri passaggi che parlano di un premio delle nostre opere: ed è vero, che le opere fatte nella fede riceveranno una ricompensa di grazia. Ma non c'è differenza tra un peccatore giustificato per il merito delle sue opere e un giustificato che riceve una ricompensa di grazia per le sue opere? In un caso un uomo può vantarsi di aver, almeno in parte , acquistato il paradiso: nell'altro caso, deve riconoscere che la sua giustificazione è del tutto di grazia; e il suo accresciuto peso di gloria deriva dalle sovrabbondanti ricchezze della grazia divina, proporzionato ai suoi servigi, ma non fondato sui suoi meriti .

Ma questo è fuori dubbio: perché ci è stato detto che non potrebbe esserci una legge data che desse vita all'uomo caduto: e che proprio per questo gli fu prescritta una diversa via di salvezza [Nota: Galati 3:21 .]. In modo che qualunque cosa sia detta nelle Scritture riguardo alla ricompensa che Dio darà alle nostre opere, possiamo essere certi che non potranno mai essere ricompensate in base al merito , né potremo mai ottenere la vita mediante il loro compimento.]

2. Incoraggia le persone a ignorare le buone opere —

[Se questa obiezione fosse fondata nella verità, dovremmo pensare che sia sufficiente per invalidare tutto ciò che lo stesso Apostolo potrebbe dire a conferma del testo: perché possiamo essere ben certi che Dio non può rivelare nulla, che nelle sue conseguenze è distruttivo della moralità . Ma perché dovrebbe ritenersi dannoso per le opere buone, affermare, che esse non possono giustificarci davanti a Dio? Non c'è altro fine per il quale dovrebbero essere eseguiti, se non quello di acquistare il paradiso da loro? Non sono necessari per provare la sincerità della nostra fede? Non onorano Dio, non avvantaggiano i nostri simili, non rafforzano il principio religioso dentro di noi e non tendono a farci incontrareper il cielo, sì, e (come è stato osservato sopra) aumentare la nostra felicità in cielo? Se affermiamo che il cibo non serve a vestirci, o che gli abiti non servono a nutrirci, insegniamo agli uomini a disprezzare cibo e vestiti, semplicemente perché neghiamo la loro utilità per scopi per i quali non sono mai stati progettati? Certamente ci sono motivi sufficienti per praticare le buone opere, senza sollecitarne uno, che, se intrattenuti nella mente, distruggerebbero immediatamente tutto il loro valore agli occhi di Dio.

Ma vediamo se l'esperienza dà un qualche aspetto a questa obiezione. Abramo, Davide, Paolo, prescindevano dalle buone opere, perché credevano di doversi giustificare per fede senza le opere? Coloro che sono così giustamente celebrati per la loro fede nell'undicesimo capitolo agli Ebrei, disattenti alle buone opere, quando preferivano a una coscienza accusatrice i più crudeli tormenti, e anche la stessa morte? Potremmo anche fare appello a te rispettando quelli dei nostri giorni; chi sono coloro che sono condannati per la loro severità e santità? coloro che esaltano il merito delle buone opere, o coloro che sostengono la giustificazione per sola fede?

Vedi allora quanta poca ragione ci sia per questa obiezione.]

In fine, affronteremo alcune parole,
1.

A coloro che si attengono ancora alla legge delle opere,

[Nessuno tranne coloro che sono istruiti da Dio, può concepire quanto siamo inclini all'ipocrisia, o quanto siano sottili i suoi lavori nel cuore. Possiamo aderire a ogni idea che è stata suggerita, e tuttavia fondare segretamente le nostre speranze su qualcosa che abbiamo fatto, o che intendiamo fare; o, che è lo stesso in effetti, cercare di raccomandarci a Cristo, perché diventi il ​​nostro Salvatore.
Vi supplichiamo, fratelli, a colui che sta in guardia, affinché, dopo tutti i vostri buoni auspici e desideri, non sia dimostrato che avete costruito su fondamenta di sabbia e siate lasciati in eredità i vostri propri meriti .]

2. A coloro che abbracciano la legge della fede:

[Molto dipende dalla tua condotta: gli occhi del mondo sono su di te; e saranno pronti a spiarti ogni macchia per giustificare il loro rifiuto dei tuoi sentimenti. Altri possono commettere mille peccati e sfuggire alla censura: ma, se sei colpevole di qualcosa di sbagliato, tutte le bocche sono aperte, non solo contro di te, ma contro i tuoi principi e contro tutti coloro che li mantengono. Diciamo allora, con l'Apostolo: «Quelli che hanno creduto, stiano attenti a mantenere le buone opere.

Stai molto attento a non "dare occasione ai nemici di parlare con rimprovero:" ma piuttosto sforzati di "mettere a tacere l'ignoranza degli uomini stolti con il bene". Così "adorerai la dottrina di Dio nostro Salvatore" e darai una confutazione pratica delle calunnie che circolano riguardo a te.]