Romani 6:1-4

DISCOURSE: 1845
THE GOSPEL SECURES THE PRACTICE OF HOLINESS

Romani 6:1. What shall we say then? Shall we continue in sin, that grace may abound? God forbid. How shall we, that are dead to sin, live any longer therein? Know ye not, that so many of us as were baptized into Jesus Christ were baptized into his death? Therefore we are buried with him by baptism into death: that like as Christ was raised up from the dead by the glory of the Father, even so we also should walk in newness of life.

WE are told that “the Gospel was to the Jews a stumbling-block, and to the Greeks foolishness;” whilst to all who had an experience of it in their souls, it was both “the power of God, and the wisdom of God [Note: 1 Corinzi 1:23.].” The grounds on which the Jews and Greeks so greatly inveighed against it were various: its apparent contrariety to the revelation given by Moses rendered it offensive to the one; and its proposing to us a Saviour, who appeared unable to save himself, rendered it contemptible to the other.

Ma c'era un motivo di offesa che lo esponeva ugualmente alla riprovazione di tutti; e cioè l'aspetto sfavorevole che aveva rispetto alla santità. Uomini di ogni religione erano pronti a gridare contro di essa in questo senso: e perciò l'Apostolo, dopo aver esposto il disegno della salvezza evangelica con tutta la chiarezza possibile, raccoglie questa obiezione e vi dà una risposta; ‑ tale risposta, anzi, come né ebrei né gentili avrebbero potuto prevedere; ma tale deve approvarsi a tutti coloro che Dio permette di comprenderlo.

Dalle parole del mio testo, colgo occasione per mostrare,

I. La presunta tendenza del Vangelo a incoraggiare il peccato:

Certamente il Vangelo, quando è affermato come lo ha affermato San Paolo, ha, ad un osservatore superficiale, questo aspetto
: [Magnifica grandemente la grazia di Dio nella salvezza dell'uomo decaduto. Espone quella grazia, in tutta la sua libertà e in tutta la sua pienezza. Offre la salvezza gratuitamente, «senza denaro e senza prezzo». Offre la salvezza attraverso la giustizia di un altro, anche la giustizia del nostro Dio incarnato e Salvatore.

Offre la salvezza per sola fede, senza opere; dicendo: "Per colui che non opera , ma crede in colui che giustifica l'empio , la sua fede è considerata giustizia [Nota: Romani 4:5 .]". Né fa le sue offerte solo ai più giusti; ma a tutti, non eccettuati anche i più vili dell'umanità; dicendo: «Dove è abbondato il peccato, abbonderà molto di più la grazia; che come il peccato ha regnato fino alla morte, così regnerà la grazia, mediante la giustizia, fino alla vita eterna, mediante Gesù Cristo nostro Signore [Nota: Romani 5:20 .].”]

Per questo gli uomini di ogni tempo l'hanno definito licenzioso -
[Al tempo di San Paolo molti trassero dalle sue affermazioni questa deduzione, che, supponendo che le sue affermazioni fossero vere, gli uomini potessero molto tranquillamente «continuare nel peccato, affinché così la grazia di Dio ”, perdonandolo, “potrebbe essere più abbondantemente mostrato”. Anche in questo giorno, dovunque il Vangelo è fedelmente consegnato, gli uomini portano le stesse obiezioni contro di esso.

Poiché offriamo la salvezza al capo dei peccatori, dicendo: "Tutti i credenti saranno giustificati da ogni cosa [Nota: Atti degli Apostoli 13:39 .]", sembriamo loro prendere in giro il peccato . E poiché dichiariamo che le buone opere degli uomini non fanno parte della giustizia che giustifica l'uomo; e che il miglior lavoro che abbiamo mai compiuto, se invocato in misura così piccola, non solo non aggiungerebbe nulla all'opera di Cristo, ma annullerebbe e renderebbe nullo tutto ciò che Egli ha mai fatto e sofferto per noi; sembriamo prendere in giro la santità ; poiché dichiariamo che il male che abbiamo commesso non condannerà mai, né il bene che possiamo fare mai giustificherà l'anima credente.

Gli uomini non possono immaginare quale incentivo possiamo avere per praticare le buone opere, se non devono giustificarci; o astenersi dal peccato, se può essere cancellato così facilmente da un semplice esercizio di fede nel Signore Gesù Cristo. Perciò tutto il Vangelo appare loro una dottrina strana, inintelligibile e licenziosa; calcolato solo per fuorviare i semplici e appetibile solo per ipocriti e fanatici.]

Ma, in risposta a tutte queste obiezioni, mostrerò,

II.

La sicurezza che dà per la pratica della santità universale—

Senza dubbio, solo la grazia divina può assicurare la pratica della santità: e, a un uomo privo di quel principio santificante, tutti i sentimenti, di qualunque genere, saranno inefficaci per la purificazione della sua anima. Un uomo può professare la massima considerazione per le buone opere, ma non eseguirle; oppure può professare la più grande stima di Cristo, e non rendergli l'obbedienza del cuore: al contrario, può «trasformare la grazia di Dio in lascivia [Nota: Giuda, ver.

4.]”. Ma, per quanto tutti i principi possono prevalere, quelli del Vangelo, quando abbracciati nella loro purezza, si troveranno a produrre santità sia di cuore che di vita. Così dichiara l'Apostolo, in risposta all'obiezione prima esposta.

Per entrare pienamente nell'argomento dell'Apostolo, si veda ciò che l'uomo professa al suo primo ingresso nella Chiesa di Cristo
: [Egli è «battezzato in Cristo:» in Cristo, «come morente per le sue offese, e come risuscitato per la sua giustificazione [ Nota: Romani 4:25 .]”. Al Salvatore, così morente e così risorto, si sente obbligato a conformarsi; morendo al peccato, come morì per il peccato; e risorgere, come lui, a vita nuova e celeste [Nota: ver.

8–11.]. La sua immersione, al momento del suo battesimo, gli rappresentava questo: ed egli, sottomettendosi ad essa, si impegnava a cercare l'esperienza di questo mutamento nella sua anima, ea non riposarsi mai finché non l'avrà raggiunta. Cristo, dopo la sua crocifissione, fu sepolto: e nel battesimo il credente è “sepolto con Cristo”; e si impegna a separarsi da tutte le sue concupiscenze precedenti, come lo era Cristo da tutte le preoccupazioni di questo mondo che sta per morire.

E lo stesso potere che ha operato in Cristo, di risuscitarlo dai morti, opera efficacemente nella sua anima, per compiere in lui questo mirabile rinnovamento a immagine divina. “Cristo è stato risuscitato dai morti per la gloria del Padre”; e dalla stessa gloriosa potenza il credente è abilitato a «camminare in novità di vita».

Ora, tutto questo l'uomo professa nel suo battesimo: egli poi, agli occhi di Dio e del mondo, riconosce in questi i suoi sentimenti più decisi, ei suoi obblighi inalterabili . Dichiara anzitutto che deve ogni cosa a Cristo, ed è tenuto ad impiegare ogni facoltà della sua anima per Cristo; “vivendo tutto per quel Salvatore che morì per lui e risuscitò [Nota: Romani 14:7 .].”]

Ora segna quale aspetto deve avere questa professione in tutta la sua vita futura —
[Concedo che sia tratto fuori dal sentiero del dovere, e torni a tutte le cattive vie da cui dice di essere stato liberato [Nota: 2 Pietro 1:9 ; 2 Pietro 2:20 .

]. Ma, in mezzo a tutto, deve dire: 'Questo corso di vita non procede dai miei principi; né è in accordo con loro. No: è del tutto contrario ai miei sentimenti dichiarati , ed è una continua violazione dei miei impegni più solenni . Il Vangelo non è da biasimare per quello che faccio, non più di quanto lo sia stato per i peccati di Giuda o di Pietro, di Anania o di Dema, o di qualsiasi altra persona che abbia mai disonorato la sua vocazione cristiana.

In una parola, l'uomo che è stato battezzato nella fede di Cristo porta davanti al mondo intero questa inequivocabile testimonianza: «La grazia di Dio, che porta salvezza, mi insegna che, rinnegando l'empietà e le concupiscenze mondane, io dovrebbe vivere sobriamente, rettamente e pio, in questo mondo presente:” e, se non produce questo effetto, la colpa è solo in me stesso.

Ora, considero questo come una risposta completa all'obiezione nel mio testo. Ammetto che una persona che professa i principi del Vangelo possa camminare indegna di essi: ma nego assolutamente che il Vangelo contenga qualcosa che incoraggi una tale vita: al contrario, affermo, che l'ingresso di un uomo nella Chiesa mediante il battesimo è un riconoscimento aperto che una vita molto diversa diventa lui; e che non può allontanarsi dalla santità senza violare espressamente tutti i suoi principi e tutti i suoi obblighi.]

Applicazione—
1.

C'è ora qualcuno presente che accoglie l'obiezione qui fatta contro il Vangelo?

[Ahimè! ci sono molti che rappresenteranno i predicatori del Vangelo dicendo ai loro ascoltatori: “Solo credete; e potrai vivere come ti pare». Ma penso che non ce ne sia uno, tra tutta questa schiera di obiettori, che creda alla sua stessa affermazione. Perché è un fatto noto che quelle stesse persone, che denigrano il nostro ministero come incoraggiante licenziosità, al prossimo respiro grideranno contro di noi, rendendo la via del cielo così stretta, che solo pochi entusiasti possono camminare dentro.

Ma, supponendo che siano sinceri, tradiscono solo la propria ignoranza. San Paolo dice nel mio testo: "Non sapete che tanti di noi che siamo stati battezzati in Cristo siamo stati battezzati nella sua morte?" No: non sanno nulla della questione: non sanno nulla dei principi del cristiano ; né considerano affatto i suoi obblighi . Il cristiano non si sente mai libero dal governo morale della legge, sebbene si sappia libero dalla sua condanna .

Al contrario, sente mille motivi di obbedienza, di cui un semplice moralista ipocrita non ha idea: e se gli si proponesse di «peccare, perché abbondi la grazia», risponderebbe con indignazione e ribrezzo: "Dio non voglia!" A te dunque, dico, sii diligente nelle tue indagini e schietto nel tuo giudizio. Dove, tra i moralisti ipocriti, hai mai trovato tali conquiste nella santità come nell'apostolo Paolo? Queste conquiste furono il frutto genuino dei suoi principi; come lui stesso ci ha detto: «L'amore di Cristo ci costringe; perché così giudichiamo, che se uno moriva per tutti, allora tutti erano morti; e che morì per tutti, affinché quelli che vivono non vivano ormai per se stessi, ma per Colui che è morto per loro e risorto [Nota: 2 Corinzi 5:14.]”. Ricevi solo il Vangelo come lo ha predicato; e opererà in voi come nelle Chiese che furono da lui fondate.]

2. C'è qualcuno qui che, con la sua condotta, dà motivo di questa obiezione?

[Che non ci sia tra noi alcun antinomiano dichiarato, lo posso facilmente credere: ma non ci sono quelli che, con il loro temperamento incontrollato, o le loro pratiche avari, o la loro vita empia, "danno occasione ai nemici della religione di bestemmiare", e di “dire male le verità” che Paolo predicava? Ah! fratelli, se c'è una tale persona in mezzo a noi, ricordi ciò che il nostro benedetto Signore ha detto: «Guai al mondo a causa delle offese; poiché è necessario che vengano offese; ma guai a colui per mezzo del quale vengono: perché sarebbe meglio che gli fosse appesa al collo una macina da mulino e che fosse gettato in mezzo al mare, piuttosto che offendere uno dei piccoli di Dio [Nota: Luca 17:1 .

]”. È un fatto deplorevole, che un uomo che disonora il Vangelo con una conversazione empia, fa più danno alle anime degli uomini, di quanto dieci santi uomini possano far loro del bene. Ciascuno, per quanto cieco alle eccellenze del devoto, ha gli occhi aperti per vedere le colpe di coloro che professano la pietà; sì, e anche la sua bocca si apre, per riferire e aggravare tutto il male che ha visto o udito: perché è con questo che gli uomini del mondo cercano di giustificarsi nel loro disprezzo di una religione così disgraziata.

Vi ordino dunque, miei cari fratelli, di guardarvi da tutto ciò che può produrre questi effetti fatali; e supplica Dio piuttosto di troncarti subito dalla terra, che di permetterti di diventare una pietra d'inciampo per il mondo e uno scandalo per la sua Chiesa.]

3. Confido che ci siano dei presenti che ricordano ed esemplificano i loro voti battesimali:

[Sì, spero che ci siano molti tra noi che “camminano degni della loro alta vocazione” e “ornano la dottrina di Dio nostro Salvatore” con una conversazione santa e celeste. A queste persone direi di essere saldi nella tua condotta e sforzarti di “abbondare sempre di più”. E, affinché tu possa vedere quali altezze si devono raggiungere, metti il ​​Signore Gesù Cristo davanti a te sia nella sua morte che nella sua risurrezione; affinché, «essendo piantati a somiglianza dell'uno, siate anche a somiglianza dell'altro [Nota: ver.

5.]”. Che cosa aveva a che fare con le preoccupazioni oi piaceri di questo mondo, quando fu “sepolto” nella tomba? O quando è avvenuto un momento di interruzione dei suoi servizi a Dio, dalla sua risurrezione dai morti? Questo, dunque, sia il vostro modello, sia nella vostra morte al peccato, sia nel vostro vivere verso la giustizia: e, poiché riconoscete di essere stati «comprati a prezzo, cercate e lavorate per glorificarlo con il vostro corpo e il vostro spirito , che sono suoi [Nota: 1 Corinzi 6:20 .].”]