Commento dal pulpito di James Nisbet
2 Corinzi 8:8
UN APOSTOLO CHE PREGA LA LIBERALITÀ NEL DARE
'Non parlo per comandamento, ma in occasione della premura degli altri, e per provare la sincerità del tuo amore.'
Se guardi il contesto, penso che due cose appariranno alla sua superficie. Primo, che San Paolo è molto ansioso di ottenere un bel contributo dalla Chiesa di Corinto; e in secondo luogo, che è solo un po' dubbioso sul riuscire nel suo sforzo.
C'era ancora un forte sentimento tra gli israeliti credenti riguardo all'accoglienza nella Chiesa di coloro che erano incirconcisi. Potrebbe servire, allora, ad appianare le asperità, forse, a mutare il rancore in benevolenza, se il diffidente Apostolo potesse portare con sé, tornando a Gerusalemme, una prova sostanziale dell'amore che i Gentili nutrivano verso i fratelli maggiori nel Fede cristiana. Per queste ragioni crediamo che San Paolo fosse ansioso di avere particolarmente successo in questo particolare appello.
E ora vediamo come si accinge a realizzare il suo scopo.
I. Inizia informando i Corinzi di ciò che le Chiese di Macedonia avevano fatto in materia. —Rispetto ad altri — paragonati, per esempio, agli abitanti di Corinto, una delle città più ricche dell'antico mondo greco — si sarebbe potuto quasi dire che questi macedoni fossero miseramente poveri. L'Apostolo parla della loro 'profonda povertà'. Eppure avevano contribuito con una somma molto cospicua alla raccolta generale.
Questo buon esempio delle Chiese di Macedonia l'Apostolo propone senza timore per l'imitazione dei suoi amici di Corinto. "Senza paura", dico. Non esita un attimo a stimolare la pigra benevolenza della Chiesa più ricca raccontando loro ciò che le Chiese più povere avevano fatto. Mette il brillante esempio in prima linea nella sua argomentazione. Non si sottrae alla sua linea, come forse avremmo dovuto fare, per paura di suscitare il movente più basso dell'emulazione.
Eppure, per quanto impavido, c'è una saggezza e un tatto nella sua procedura che sarebbe sbagliato per noi ignorare del tutto senza preavviso. In primo luogo, fa risalire la benevolenza dei macedoni alla sua propria fonte nella grazia di Dio. "Ti rendiamo conto della grazia di Dio conferita alle Chiese della Macedonia". L'affermazione, come vedete, è importante. Rimuove l'atto dei benevoli macedoni nella regione superiore dell'impulso spirituale; e nello stesso tempo serve a ricordare ai Corinzi che lo stesso tesoro della grazia divina da cui i loro compagni credenti hanno tratto la loro ispirazione al bene è ugualmente accessibile a loro se scelgono di avvalersene.
In secondo luogo, l'Apostolo ricorda loro che l'idea di una colletta per i poveri ebrei cristiani in Palestina è nata a Corinto. La stessa Chiesa di Corinto fu la prima a suggerire il piano e la prima a iniziare a portare il piano in esecuzione.
II. Nel fare il secondo passo si rivolge a un motivo diverso. — La Chiesa di Corinto si è distinta per l'abbondanza di brillanti doni spirituali che le erano stati conferiti. Quando il potere del Vangelo si impadronì degli arguti ed eloquenti abitanti della città greca, trovò pronto sfogo e manifestazione in quelle varie forme di espressione religiosa di cui parla tanto l'Apostolo nella sua precedente epistola.
I cristiani di Corinto furono benedetti con una visione speciale dei misteri divini. Essi furono arricchiti, dice l'Apostolo, in ogni conoscenza. Parlavano con altre lingue. Hanno profetizzato. Hanno esortato. Quando si riunivano, quasi ognuno poteva portare il suo salmo, o la sua dottrina, o la sua interpretazione, da gettare nel ceppo comune; ed invero, tanta era la profusione dei doni spirituali, e tanto ardentemente si cercavano occasioni per esibirli, che scene di disordine e di sconvenienti contese non erano di avvenimento infrequente, anche in mezzo alle loro più solenni assemblee religiose.
Ma con tutta questa esibizione delle più vistose doti spirituali, sembra che ci fosse una carenza nella Chiesa di Corinto - o una carenza, almeno, in una certa misura - delle virtù solide, pratiche, cristiane. E l'Apostolo fu addolorato nell'osservarlo. “Perciò”, dice san Paolo, “poiché abbondate in ogni cosa, nella fede, nella parola, e nella scienza, e in ogni diligenza e nel vostro amore per noi, vedete che abbondate anche in questa grazia.
' Prendi il significato dell'Apostolo, naturalmente. Dovrebbe essere mantenuta una proporzione tra quelle che possono essere chiamate le parti componenti del carattere cristiano. L'interno e l'esterno dovrebbero stare al passo l'uno con l'altro; e se c'è un'alta spiritualità, siamo giustificati nell'aspettarci di trovare una corrispondente elevazione della pratica, una commisurata abbondanza di quelle cose che sono vere, e pure, e oneste, e amabili e di buona reputazione.
III. In terzo luogo, fa valere la censura del testo. ‑ Osserva qui che l'Apostolo rinnega ogni intenzione di esercitare qualcosa di simile a un potere coercitivo. Non comanderà; 'Non parlo nella via del comandamento', poiché questo è il significato delle parole. Non detterà. Persuaderà solo. La faccenda, dopo tutto, deve essere lasciata a se stessi; poiché l'assenza di una mente volenterosa vizierebbe i più grandi doni e distruggerebbe completamente il loro valore agli occhi di Dio.
'Dio ama un donatore allegro.' Non accetterà il regalo riluttante. Dobbiamo mettere il nostro cuore nella nostra donazione, o Dio non avrà nulla a che fare con questo. Di nuovo sono sicuro che vedrai la deriva dell'Apostolo. Quando hai a che fare con persone cristiane hai qualcosa su cui lavorare. C'è in loro un profondo amore di fondo per il loro Maestro e amore per coloro per i quali il loro Maestro è morto; e se riesci a toccare questa sorgente, a liberare questo motivo per agire, hai compiuto più della metà ciò che stavi tentando di fare.
IV. L'Apostolo parla di una perequazione nelle condizioni materiali del popolo cristiano. —Che ci dovrebbe essere un pareggio di sorte di quella comunità; che tutti dovrebbero condividere e condividere allo stesso modo, abili o meno, intelligenti o ottusi, parsimoniosi o negligenti: questo, ovviamente, non è mai stato previsto. Tentare di realizzare un tale stato di cose significherebbe contravvenire all'ordine divino, nonché rimuovere molte occasioni per l'esercizio delle virtù cristiane che ora continuamente ci vengono presentate.
È la differenza di sorte tra ricchi e poveri, tra forti e deboli, che suscita la carità da una parte e la gratitudine dall'altra, e intreccia con un vincolo più saldo la struttura della società umana. Questo andrebbe perso se tutti si trovassero esattamente sullo stesso livello di prosperità mondana. La disuguaglianza, dunque, nella presente condizione dell'essere, entra nel disegno divino rispetto al popolo di Cristo.
Ma è oggetto della benevolenza cristiana contrastare questa disuguaglianza per quanto è possibile; almeno fino a far sì che il fratello cristiano abbia il necessario per la sua sussistenza e comodità.
Rev. Prebendario Gordon Calthrop.