Commento dal pulpito di James Nisbet
Giovanni 7:17
CONOSCENZA E AMORE
'Se qualcuno farà la sua volontà, conoscerà la dottrina.'
"Tutti gli uomini desiderano naturalmente la conoscenza", disse il "padrone di coloro che sanno", ed è un'affermazione mai più riecheggiata come oggi. Ma tra le varietà di conoscenza ce n'è una, e una sola, che riguarda tutti noi, dotti e ignoranti, ed è la conoscenza religiosa: la conoscenza della nostra relazione con Dio.
I. Dio, una volta conosciuto in qualsiasi misura, fa un'immediata richiesta personale sulla nostra condotta . ‑ Rifiutare tale richiesta è, per la natura stessa del caso, rifiutare di conoscerLo, mentre soddisfare la richiesta è fare la Sua volontà, e così per verificare l'insegnamento del testo che se qualcuno vorrà fare, saprà dell'insegnamento. Dio significa per noi, soprattutto, un essere santo, e la santità impone un obbligo a noi che ci avviciniamo ad essa.
Essere in presenza della santità è sentire l'obbligo di essere santi. Questo obbligo fa parte della natura stessa della santità. Rifiutare l'obbligo è negare la natura della santità, essere ciechi alla sua esistenza, e quindi a Colui di cui è l'attributo. Non c'è, quindi, nulla di irragionevole nell'asserzione che la condotta è la chiave del credo, poiché l'analogia di tutta la conoscenza lo sostiene. L'unica differenza in questo senso tra la scienza secolare e quella sacra è che la prima è dipartimentale, mentre la seconda è universale.
II. C'è una relazione quantitativa tra il nostro fare e il sapere . ‑ Impareremo esattamente tanto della scienza quanto il nostro esperimento ha giustificato, di Dio quanto la nostra condotta può meritare. La stessa linea di pensiero può aiutarci a soddisfare un'ulteriore obiezione del giorno. La conoscenza basata sulla condotta è una proprietà personale che gli estranei non possono condividere. Questo molti risentono. Si aspettano che la fede sia universale, aperta a tutti; da leggere in un libro e criticare a piacimento. Ma questo non è il caso di nessun altro tipo di conoscenza.
III. La verità divina è una rivelazione . ‑ Non abbiamo scelto Lui, ma Lui ha scelto noi, e fa appello a tutte le facoltà del nostro essere complesso. Non era nell'atteggiamento critico delle facoltà che parlavano i santi di un tempo. Da questo carattere personale segue che la conoscenza religiosa deve essere mistica, incomunicabile. L'uomo religioso può essere in grado di addurre ragioni per la fede che è in lui, ma sente intanto che i suoi argomenti non possono produrre convinzione.
Non fanno che trarre il loro colore da ciò, e sono troppo segreti, troppo spirituali, troppo sacri per essere prodotti. La nostra convinzione è certa. L'influenza della nostra vita, le preghiere esaudite, i giudizi inequivocabili, la punizione per il peccato segreto, tutto questo, mentre si raccolgono intorno alla nostra storia interiore, ci fa sentire la stessa voce che parlava a Natanaele: "Prima che Filippo ti chiamasse, quando eri sotto il fico, ti ho visto .
Il santo esempio può chiamarci a Cristo, ma è solo il senso che il Suo sguardo è su di noi che può trasformare la probabilità in certezza e suscitare la confessione: "Tu sei il Figlio di Dio, tu sei il re d'Israele". La conoscenza di Dio dipende, in primo luogo, dal desiderio di fare la Sua volontà. È rivelato, non inventato. Può essere descritto e lodato, ma non impartito ai nostri simili.
IV. “Vieni e ti mostrerò ciò che il Signore ha fatto per la mia anima” è il limite di un possibile appello missionario. Da questo filone la Chiesa di Cristo trae un corollario pratico che agli uomini non piace trarre: che la purificazione morale è necessaria alla conoscenza di Dio. Potrebbero esserci stati sinceri ricercatori della verità che non l'hanno trovato, ma questi sono pochi e distanti tra loro. Coloro che sbandano parole sull'agnosticismo non sono stati sinceri come la Chiesa di Cristo conta la serietà.
La serietà significa portare i nostri peccati segreti alla luce del volto di Dio; piangere su di loro, abbandonarli e accettare il fatto solenne che abbiamo guastato per sempre la nostra purezza. Il fatto stesso che gli uomini considerino un insulto l'aver attribuito l'incredulità al peccato mostra quanto poco abbiano studiato l'effetto del peccato sull'anima. La conoscenza di Dio può davvero essere difficile da raggiungere, poiché richiede uno sforzo personale a lungo sostenuto.
Ma è alla portata di tutti, semplici e saggi. Tutti gli uomini, di qualsiasi capacità intellettuale, sono capaci di amare e possono seguire la guida dell'amore se lo desiderano. "E chi ama è nato da Dio e conosce Dio".
Rev. JR Illingworth.
Illustrazione
«I cristiani migliori e più attivi, anche quelli i cui interessi e gusti sono naturalmente speculativi, sembrano sempre più disposti a riconoscere che le loro energie principali dovrebbero essere rivolte alle attività pratiche e sociali piuttosto che a quelle intellettuali, che il lavoro principale della loro vita dovrebbe essere fatto nel mondo dei loro simili piuttosto che nei loro studi. Questa disposizione nasce non da una qualche tendenza all'oscurantismo, ma dal loro crescente riconoscimento del fatto che il cristianesimo è, e sempre deve essere, la sua principale evidenza, e che, quindi, l'uomo che vive una vita cristiana coerente e progressiva, e quindi mostra la sua bellezza e la sua grazia in forma concreta, è il tipo più efficace di apologeta. Non solo può indicare prove già esistenti, ma produce egli stesso nuove prove,
(SECONDO SCHEMA)
CONOSCENZA E COMPRENSIONE
Dio non ci dice mai che siamo destinati, al momento, a capire tutto; ma quello che ci dice è che vuole farci sapere che sono vere. Puoi sapere una cosa senza capirla minimamente; un bambino può sapere che la medicina cura, o che il fuoco riscalda quando non ha la minima idea di come. Quindi Dio ci dice che possiamo conoscere la dottrina, conoscere la sua verità, sapere che questi fatti e insegnamenti ci porteranno a destra e ci metteranno sulla via della felicità per la vita e la morte senza capire come.
I. Abbiamo la stessa parola di Cristo per questo . ‑ Il nostro testo è appropriato per la domenica della Trinità, il giorno del Credo atanasiano, il giorno che riassume tutta la serie di fatti sorprendenti e dottrine meravigliose, quando Cristo ci dice che il Fare della volontà di Dio è il modo per sapere che tutte queste dottrine sono vere; e che c'è un modo semplice di conoscenza , e questo è fare la volontà di Dio.
Non dice: Se un uomo sarà molto intelligente e molto intellettuale, e riuscirà a comprendere tutti i misteri, allora saprà che tutto questo è vero; Egli fa dire, se uno vuol fare la sua volontà lui, conoscerà la dottrina.
II. Questo è estremamente confortante . — Pensa a quante poche persone possono dedicare la propria vita al pensiero duro e alla risoluzione delle difficoltà; sarebbe un Vangelo povero, infatti, che era un Vangelo solo per i dotti.
III. È anche un avvertimento molto solenne . Guarda come porta la conoscenza di Dio a casa di ognuno di noi come una cosa abbastanza alla tua portata , in modo che tu sia abbastanza imperdonabile se non la ottieni. Perché sapere significa quel tipo di sentirsi abbastanza sicuri di una cosa che si ha sui fatti della propria casa e della propria famiglia. Questa conoscenza della dottrina significa sentire lo stesso tipo di sicurezza e certezza che Cristo è il tuo Salvatore, che Dio è tuo Padre, che lo Spirito Santo è in te, operando il tuo rinnovamento a somiglianza di Dio, lo stesso tipo di certezza di tutti questi cose, e che la tua vita è organizzata per te da Dio, come hai fatto che i tuoi genitori terreni vegliassero sulla tua infanzia e provvedessero alla tua educazione.
IV. È il fare la Sua volontà che sicuramente ti porterà questo a casa . ‑ Perciò sappiamo che l'incredulità nella mente di un uomo significa peccato nella vita di un uomo. È una cosa forte da dire; ma lo dice Cristo, non io, e sono tenuto a dire quello che dice Cristo. Lo dice Cristo, non io; e Cristo deve sapere, perché ci ha fatti, e sa cosa c'è nell'uomo. Qual è la volontà di Dio che dobbiamo fare? Ci sono molte cose; ma una cosa è il capo.
Quando Cristo stava per essere offerto ha dato il suo Apostoli un comando -one Nuovo comando che Amore gli uni agli altri dovrebbe essere la regola della loro vita: come Lui ci aveva amato, così dobbiamo amare gli uni gli altri; e S. Paolo lo riempie quando dice che la Carità e l'Amore è la vita del Cristianesimo. È l'unica regola per tutti: per i singoli, per le chiese, per le parrocchie, per i paesi: carità pratica, benevolenza reciproca nella vita privata e pubblica.
Tutto il parlare male, tutto il pensare male gli uni degli altri, tutte le gelosie, le false dichiarazioni, tutto lo spirito di parte: tutte queste cose combattono contro la vita della religione e ci aprono all'equivoco della dottrina, così come all'abbandono della via di Cristo .
Illustrazione
«Non si dovrebbe mai dimenticare che Dio tratta di noi come esseri morali, e non come bestie o pietre. Ama incoraggiarci allo sforzo personale e all'uso diligente dei mezzi che abbiamo nelle nostre mani. Le cose semplici nella religione sono innegabilmente molte. L'uomo li ascolti onestamente e gli saranno insegnate le cose profonde di Dio. Qualunque cosa qualcuno possa dire sulla loro incapacità di scoprire la verità, raramente troverai uno di loro che non sa meglio di quanto pratica. Allora, se è sincero, cominci subito da qui. Che usi umilmente quel poco di conoscenza che ha, e Dio presto gliene darà di più'.