Commento dal pulpito di James Nisbet
Matteo 6:6
SOLO CON DIO
'Ma tu, quando preghi, entra nella tua stanza, e quando hai chiuso la porta, prega il Padre tuo che è nel segreto.'
È la prova di ciò che un uomo è quando è solo con Dio. La vita religiosa è ciò che noi siamo per Dio e ciò che Dio è per noi.
I. Un piccolo santuario . Il tuo cuore deve essere "l'armadio". Devi riuscire, negli affari, per strada, in compagnia, in mezzo alla folla, a fare silenzio; tirare le tende intorno alla tua mente e costituirla, almeno per un po', "un piccolo santuario", un luogo tranquillo, separato, santo, e ritirarti nel quale devi sentirti solitario. Solo tu e Dio. E poi recita la tua piccola preghiera silenziosa ritirata dalla vita esteriore. Quindi, dalla fretta e dalla frenesia della giornata, dovete scendere in voi stessi e compiere letteralmente il comando, ovunque voi siate.
II. Suggerimenti per la preghiera .
( a ) Avere uno scopo . Il suo detto: " Entra nella tua stanza", implica che non ci sei; ma che ci vai per pregare. Non potrebbe, quindi, significare principalmente la preghiera che dici al mattino e alla sera, quando sei già nella tua stanza, sebbene la includa; ma come vai nella tua stanza, o in qualche altro posto, espressamente per poterlo dire.
( b ) Separati. 'Chiudi la porta ' significa separarti da tutte le cose esteriori: sii, e senti, chiuso con Dio. Sarebbe di ben poco scopo girare la maniglia, se con lo stesso atto non ti isolassi dal mondo esterno, dai piaceri mondani, dagli affari mondani e dalle associazioni mondane.
( c ) Pregate in modo udibile . Si è pensato che tu debba "chiudere la tua porta" per non essere ascoltato, il che implica che, anche nel tuo "armadio", preghi ad alta voce, con voce sommessa, ma udibile. E non potrei ingiungerlo con troppa forza. Troverai un grandissimo aiuto contro i pensieri vagabondi, e una vera forza per la preghiera, se usi le tue labbra nella preghiera.
( d ) Avere una visione paterna di Dio . Sia la preghiera, non di un suddito a un re, ma di un bambino a un genitore. ' Prega tuo Padre .'
( e ) Sii determinato . Abbi cura che le tue comunicazioni private con 'tuo Padre' non siano vaghe, non come nessun altro potrebbe dire bene come te; ma personale, confidenziale, minuto.
( f ) Sii breve . Ci sono stagioni in cui sentiamo di poter pregare e lodare per sempre. Ma sono eccezioni. Più spesso non otteniamo nulla dalla lunghezza, ma una maggiore opportunità per distrarre il pensiero. Dì quello che hai da dire e finisci.
( g ) Adora Dio . C'è un'altra parte della devozione, che non occupa il posto e il grado propri, nella maggior parte delle nostre sante funzioni, e tuttavia è molto importante: l'adorazione; adorare Dio per ciò che Dio è in sé stesso; non per quello che dona: contemplazione di Dio semplice, devota, ammirata.
Considera sempre che l'atto più grande della giornata è il tuo rapporto privato con Dio.
—Il reverendo James Vaughan.
Illustrazione
Scrive una missionaria del CMS, che opera vicino a Gerusalemme tra i musulmani: “Un ragazzino, che frequenta regolarmente le nostre scuole, ed è uno studioso molto diligente e fedele, vive in una casa povera, con una sola stanzetta per la tutta la famiglia. Suo padre è un falegname e, da quello che ho sentito, deve essere un uomo duro e scortese. La madre (che raccontò la storia ad un nostro amico) notò che ogni notte, anche con il freddo e la pioggia, il piccolo usciva di casa prima di coricarsi e restava via per qualche tempo.
Una notte glielo fece notare e gli chiese dove fosse andato; le disse che gli piaceva andare, e lei poteva ottenere poco di più da lui, così decise di seguirlo e scoprire dove fosse andato. Giunta alla porta della stanza, con sua sorpresa lo vide non lontano sotto un albero, con le mani giunte e gli occhi chiusi, che pregava!». '
(SECONDO SCHEMA)
PREGHIERA PRIVATA
È davvero una spaventosa profanazione di un indicibile privilegio che gli uomini fingano di parlare con Dio quando il loro unico pensiero è realmente che il pubblico debba formare un'alta nozione della loro bontà.
I. Preghiera privata . — Ma Cristo parla di preghiera privata, non di culto pubblico. Sta incolpando i farisei perché hanno detto le loro preghiere private in pubblico. Questo è il punto. Il pericolo in cui si trova la maggior parte delle persone in questi giorni indaffarati, pratici, mondani e amanti del piacere, non è tanto la troppa pubblicità nelle vostre preghiere private; ma è proprio il pericolo di non pregare mai sinceramente, seriamente, sinceramente in privato.
Preghi regolarmente in privato dal tuo cuore? Dedica davvero alcuni momenti all'inizio e alla fine di ogni giornata per parlare in ginocchio con Dio? Questo è ciò che si intende per preghiera privata.
II. L'aiuto divino nella preghiera . Da oggi in poi inginocchiati al capezzale mattina e sera, anche se solo per pochi istanti. Pensieri e parole verranno da sé. Semplicemente inginocchiati e pensa per un momento a Dio, a ciò che sei te stesso e a ciò che vuoi da Lui. Quando avrai messo la tua mente nel vero atteggiamento della preghiera, allora quel Potere Divino, lo Spirito Santo, ti aiuterà.
Accende le nostre aspirazioni e non ci fa alzare in ginocchio finché non abbiamo detto qualcosa che vale la pena dire a Dio. Non vuoi aiuto? Tra tutti gli incidenti e le possibilità che possono capitare in questi giorni a capofitto, non hai bisogno della protezione di Dio? Questo piccolo e semplice atto di conversare con il tuo Padre celeste la prima cosa al mattino ti avrà iniziato bene. E per quanto tu possa essere stanco delle tue fatiche, non lasciare che nulla ti faccia terminare la giornata senza inginocchiarti ancora una volta e parlare con Dio prima di andare a dormire. Sarebbe forse bene che ciascuno ripetesse a se stesso, chiudendo gli occhi, il grande inno della sera: "Gloria a te, mio Dio, questa notte".
III. Culto pubblico . . Ma i due punti che nostro Signore insiste così fortemente sulla preghiera privata, si riferiscono anche al culto pubblico. Non andare mai alla casa di preghiera per essere visto dagli uomini, ma solo per incontrare il tuo Padre celeste. E, soprattutto, non insultare l'Onnipotente ricorrendo a vane ripetizioni . Questo è un rischio in tutte le forme regolari di culto, perché diventano così familiari che a volte consideriamo a malapena ciò che stiamo dicendo. Stiamo più che mai attenti a non permettere che nessuna parola sfugga alle nostre labbra nella casa di Dio senza prestare attenzione al loro significato.
Arcidiacono Sinclair.
Illustrazioni
(1)'Dico spesso le mie preghiere, ma prego mai?
E i desideri del mio cuore vanno con le parole che dico?
Tanto vale inginocchiarsi e adorare dèi di pietra,
Come offrire al Dio vivente una preghiera di sole parole.
Per parole senza cuore il Signore non ascolterà mai;
Né Egli ascolterà quelle labbra le cui preghiere non sono sincere».
(2) 'La preghiera è questo: guardare nella Bibbia e vedere ciò che Dio ha promesso; guardare nel nostro cuore e chiederci cosa vogliamo; e guardare in alto a Dio per darci ciò che vogliamo, e ciò che ha promesso come l'acquisto del sangue di Cristo; aspettandoci che sebbene noi siamo più indegni, tuttavia Egli sarà buono come la Sua parola.'
(TERZO SCHEMA)
LA PREGHIERA E LA SUA RISPOSTA
Non c'è argomento su cui gli uomini siano più scettici che sull'argomento della preghiera. Un tale insegnamento come quello che dà Cristo è un detto duro, per la sua stessa semplicità e semplicità. Gli uomini non possono credere che il rapporto tra Dio e l'uomo possa essere in qualsiasi circostanza così vicino e così reale come il nostro Signore più e più volte implica che sia.
I. Che cos'è la preghiera ? - "La preghiera", diceva sant'Agostino, "è il nostro discorso a Dio". "La preghiera", dice un altro, "è il legame che unisce la terra al cielo", l'impotenza dell'uomo con l'onnipotenza di Dio. 'La preghiera', dice uno scrittore recente, 'nella sua essenza più semplice è il volgersi dell'anima verso Dio. È quell'atto mediante il quale lo spirito umano cerca di entrare in contatto con lo Spirito Divino».
( a ) La preghiera è l'uomo che invoca Dio . Nei momenti di bisogno, di pericolo, di solitudine, l'uomo invoca istintivamente il suo Dio. Crede nella sua onniscienza, nella sua onnipotenza e nella sua benevolenza, e perciò in ogni momento di bisogno invoca il suo Dio.
( b ) La preghiera è il rapporto dell'anima con Dio . È ciò che qui ci dice nostro Signore, chiedendo al Padre. 'Quando pregate, dite, Padre Nostro.' Non conosceremo mai Dio finché non lo conosceremo come Padre. Non ci avvicineremo mai a Lui come dovrebbe essere avvicinato a Lui finché non ci avvicineremo a Lui come un Padre.
II. Come si può offrire la preghiera con accettazione ?—Nel nome di Cristo—'Nel mio nome, la mia sufficienza, la mia completezza, la mia perfetta opera di redenzione', il Nome sopra ogni nome, il nome del nostro Grande Sommo Sacerdote. Questa è la base della nostra speranza, la base della nostra accettazione, la supplica prevalente che Dio ascolterà.
III. Possiamo cercare una risposta ? — La preghiera giustamente offerta riceve sempre risposta. Troviamo nella Scrittura, eccetto come nostro Signore ci ha posto davanti, assolutamente nessun limite e nessuna condizione. 'Chiedete e avrete tutto ciò che chiederete.' L'unica condizione, quindi, che limita affatto la questione è quella della paternità e della figliolanza in cui Dio sta a noi e noi stiamo a Dio. Dio può tardare a inviare una risposta, o darcela in un'altra forma.
IV. Impara due cose :
( a ) Siate particolari nelle vostre preghiere . Le generalità sono la morte della preghiera. Non basta andare con la confessione generale e la supplica generale davanti a vostro Padre. Se credi nella provvidenza di Dio, se credi che in ogni evento della vita sei sotto il suo controllo, ebbene, devi assecondare ogni richiesta e ogni dovere e ogni cura, e deporli davanti al tuo Padre che è nei cieli.
( b ) Cercare da Dio lo spirito di preghiera .
Prebendario Eardley-Wilmot.
Illustrazione
(1) 'Una freccia, se è tirata di poco, non va lontano, ma se è tirata fino alla testa, vola veloce e penetra in profondità. Così la preghiera, se solo sgorga da labbra incuranti, cade ai nostri piedi; ma se in forza dell'eiaculazione e del forte desiderio, lo manda in cielo e gli fa trapassare le nuvole. Non è l'aritmetica delle nostre preghiere, quante sono; né la retorica delle nostre preghiere, quanto sono eloquenti; né la loro geometria, quanto sono lunghi; né la loro musica, quanto dolce può essere la loro voce; né la loro logica, quanto sono polemiche; né ancora il loro metodo, come sono ordinati; e neppure la loro divinità, quanto può essere buona la loro dottrina, di cui Dio ha cura: ma è il fervore dello spirito che molto giova».
(2)'Non abbiate paura di pregare. Pregare è giusto.
Prega se puoi con speranza,
Sebbene la speranza sia debole, o malata con lungo ritardo;
Pregate nell'oscurità se non c'è luce.
Lontano è il tempo, lontano dalla vista umana,
Quando la guerra e la discordia sulla terra cesseranno;
Eppure ogni preghiera per la pace universale
Approfitta del tempo benedetto per accelerare.
Tutto ciò che è bene desiderare, chiedilo al Cielo,
Sebbene sia ciò che non puoi sperare o vedere.
Pregate per essere perfetti, nonostante il lievito materiale
Proibisci allo spirito di essere così sulla terra.
Ma se per qualsiasi desiderio non osi pregare,
Allora prega Dio di gettare via quel desiderio!'