Matteo 6:6

Entra nel tuo armadio - Ogni casa ebrea aveva un luogo per la devozione segreta. I tetti delle loro case erano luoghi piatti, ben adattati per camminare, conversare e meditare. Vedi le note a Matteo 9:2 . Il professor Hackett (“ Illustrazioni della Scrittura ”, p. 82) dice: “Sul tetto della casa in cui alloggiavo a Damasco c'erano stanze e stanze lungo il lato e agli angoli dello spazio aperto o terrazzo, che costituisce spesso un sorta di storia superiore.

Ho osservato la stessa cosa in relazione ad altre case”. Sopra il portico, o ingresso della casa, c'era spesso una stanzetta delle dimensioni del portico, rialzata di un piano rispetto al resto della casa, espressamente stanziata per il luogo di riposo. Qui, in segreto e in solitudine, il pio ebreo poteva offrire le sue preghiere, non visto da nessuno tranne che dal Cercatore di cuori. In questo luogo, o in un luogo simile, il nostro Salvatore ordinò ai suoi discepoli di riparare quando desideravano mantenere la comunione con Dio. Questo è il luogo comunemente menzionato nel Nuovo Testamento come "cena di sopra", o luogo per la preghiera segreta.

Il significato del Salvatore è che dovrebbe esserci un posto dove possiamo essere in segreto, dove possiamo essere soli con Dio. Dovrebbe esserci un "luogo" a cui possiamo ricorrere dove nessun orecchio ci sentirà se non il "Suo" orecchio, e nessun occhio può vederci se non il Suo occhio. A meno che non ci sia un posto del genere, la preghiera segreta non sarà lunga o rigorosamente mantenuta. Si dice spesso che non abbiamo un posto simile e che non possiamo garantirne nessuno.

Siamo lontani da casa; stiamo viaggiando; siamo tra estranei; siamo in tappe e battelli a vapore, e come possiamo trovare tali luoghi di pensionamento? Rispondo, il desiderio di pregare e l'amore per la preghiera creeranno tali luoghi in abbondanza. Il Salvatore ha avuto tutte le difficoltà che noi possiamo avere, eppure ha vissuto nella pratica della preghiera segreta. Per essere solo, si alzò "molto prima del giorno", e andò in un luogo solitario e pregò, Marco 1:35 .

Con lui un bosco, una montagna, un giardino, fornivano un tale luogo, e, sebbene viaggiatore, e tra estranei e senza casa, viveva nell'abitudine della preghiera segreta. Quale scusa possono avere per non pregare coloro che hanno una casa, e che trascorrono le preziose ore del mattino nel sonno, e che non si abnegano per essere soli con Dio? Oh cristiano! il tuo Salvatore avrebbe fatto irruzione in queste ore e avrebbe camminato solitario verso la montagna o il bosco per pregare.

L'ha fatto. Lo ha fatto per pregare per te, troppo indolente e troppo indifferente alla tua salvezza e a quella del mondo per praticare la minima abnegazione per comunicare con Dio! Come può vivere così la religione? Come si può salvare un'anima simile?

Il Salvatore non specifica i tempi in cui dovremmo pregare in segreto. Non dice quante volte dovrebbe essere fatto. I motivi potrebbero essere stati:

(1)Che ha progettato che la sua religione dovrebbe essere "volontaria", e non c'è una "prova" migliore della vera pietà di una disposizione a impegnarsi spesso nella preghiera segreta. Intendeva lasciare al suo popolo il compito di mostrargli attaccamento venendo a Dio spesso e tutte le volte che lo desiderava.

(2) Un tentativo di specificare i tempi in cui ciò dovrebbe essere fatto tenderebbe a rendere la religione formale e spietata. Maometto si è impegnato a regolamentare questo, e la conseguenza è una fredda e formale prostrazione nelle ore stabilite di preghiera in tutto il paese dove si è diffusa la sua religione.

(3)I periodi sono così numerosi, e le stagioni per la preghiera segreta variano così tanto, che non sarebbe facile stabilire regole quando ciò dovrebbe essere fatto.

Tuttavia, senza dare regole, laddove il Salvatore non ne ha date, possiamo suggerire quanto segue come momenti in cui la preghiera segreta è appropriata:

1. Al mattino. Niente può essere più appropriato quando siamo stati preservati per tutta la notte, e quando stiamo per affrontare i doveri e i pericoli di un altro giorno, che rendere grazie al nostro grande Conservatore e affidarci alle sue cure paterne.

2. La sera. Quando la giornata si è conclusa, cosa sarebbe più naturale che offrire il ringraziamento per le misericordie del giorno e implorare perdono per ciò che abbiamo detto o fatto male? E quando stiamo per coricarci di nuovo per dormire, non sapendo ma potrebbe essere il nostro ultimo sonno e per poterci svegliare nell'eternità, che cosa è più appropriato che affidarci alle cure di Colui "che non sonnecchia né dorme?"

3. Dovremmo pregare nei momenti di imbarazzo e perplessità. Tali tempi si verificano nella vita di ogni uomo, ed è quindi un privilegio e un dovere andare a Dio e cercare la sua direzione. Nel periodo più difficile e imbarazzante della Rivoluzione americana, Washington fu vista ritirarsi in un boschetto nelle vicinanze del campo di Valley Forge. La curiosità ha portato un uomo ad osservarlo, e il padre del suo paese è stato visto in ginocchio supplicare il Dio degli eserciti in preghiera. Chi può dire quanto la libertà di questa nazione sia dovuta alla risposta alla segreta preghiera di Washington?

4. Dovremmo pregare quando siamo assaliti da forti tentazioni. Così il Salvatore pregò nel giardino del Getsemani (confronta Ebrei 5:7 ), e così dovremmo pregare quando siamo tentati.

5. Dobbiamo pregare quando lo Spirito ci suggerisce di pregare; quando sentiamo la lussuria come pregare; quando nulla può soddisfare l'anima se non la preghiera. Tali tempi si verificano nella vita di ogni cristiano, (e sono "primavere" di pietà - venti favorevoli per portarci in cielo. La preghiera al cristiano, in tali momenti, è congeniale tanto quanto la conversazione con un amico quando il seno è colmo d'amore; come lo è la compagnia di padre, madre, sorella, figlio, quando il cuore arde di attaccamento; come le note di una dolce musica sono all'orecchio più in sintonia con l'amore dell'armonia; come la più squisita poesia è per il cuore innamorato delle muse, e come il banchetto più delizioso è per l'affamato.

La preghiera, dunque, è l'elemento dell'essere, il respiro l'aria vitale; e, poi, il cristiano deve e deve pregare. È il cristiano più eminente che è maggiormente favorito da emozioni così forti che lo spingono alla preghiera. Il cuore è allora pieno; l'anima è tenera; il sole della gloria risplende di insolito splendore; nessuna nuvola interviene; il cristiano si eleva al di sopra del mondo e anela alla gloria. allora possiamo andare a stare da soli con Dio. Possiamo entrare nell'armadio ed esalare i nostri calorosi desideri nel suo orecchio sempre aperto, e Colui che vede nel segreto ci ricompenserà apertamente.

In segreto - Chi è invisibile.

Chi vede in segreto - Chi vede ciò che l'occhio umano non può vedere; che vede i veri disegni e desideri del cuore. La preghiera va sempre offerta, ricordando che Dio conosce i nostri veri desideri; e che saranno quei veri desideri, e non le parole della preghiera, che risponderà.