Apocalisse 2:1-7

      1 All'angelo della chiesa di Efeso scrivi; Queste cose dice colui che tiene le sette stelle nella mano destra, che cammina in mezzo ai sette candelabri d'oro; 2 Conosco le tue opere, e la tua fatica, e la tua pazienza, e come tu non puoi sopportare quelle che sono malvagie; e tu hai messo alla prova coloro che dicono di essere apostoli, e non lo sono, e li hai trovati bugiardi: 3 E hai sopportato e abbi pazienza, e per amor del mio nome ti sei affaticato e non sei svenuto.

  4 Tuttavia ho qualcosa contro di te, perché hai lasciato il tuo primo amore. 5 Ricordati dunque da dove sei caduto, ravvediti e fa le opere di prima; altrimenti verrò presto da te e rimuoverò il tuo candelabro dal suo posto, a meno che tu non ti penta. 6 Ma tu hai questo, che odi le opere dei Nicolaiti, che anch'io odio. 7 Chi ha orecchi, ascolti ciò che lo Spirito dice alle chiese; A chi vince darò da mangiare dell'albero della vita, che è in mezzo al paradiso di Dio.

      abbiamo qui,

      I. L'iscrizione, dove si osserva, 1. A chi è diretta la prima di queste epistole: Alla chiesa di Efeso, chiesa famosa fondata dall'apostolo Paolo ( Atti degli Apostoli 19:1 ), e poi irrigata e governata da Giovanni, che qui aveva la sua residenza.

Difficilmente possiamo pensare che Timoteo fosse l'angelo, o l'unico pastore e vescovo, di questa chiesa in questo momento, - che colui che era di uno spirito molto eccellente e naturalmente si prendeva cura del buono stato delle anime del popolo, dovrebbe diventi così negligente da meritare i rimproveri dati al ministero di questa chiesa. Osservate, 2. Da chi è stata inviata questa lettera a Efeso; e qui abbiamo uno di quei titoli che furono dati a Cristo nella sua apparizione a Giovanni nel capitolo precedente: Colui che tiene le sette stelle nella mano destra, e cammina in mezzo ai sette candelabri d'oro, Apocalisse 1:13 ; Apocalisse 1:16 .

Questo titolo si compone di due parti:-- (1.) Colui che tiene le stelle nella mano destra. I ministri di Cristo sono sotto la sua speciale cura e protezione. È onore di Dio che conosca il numero delle stelle, le chiami con i loro nomi, leghi le dolci influenze delle Pleiadi e sciolga i legami di Orione; ed è onore del Signore Gesù Cristo che i ministri del Vangelo, che sono più grandi benedizioni per la chiesa di quanto lo siano le stelle per il mondo, siano nelle sue mani.

Dirige tutti i loro movimenti; li dispone nelle loro diverse sfere; li riempie di luce e di influenza; li sostiene, altrimenti sarebbero presto stelle cadenti; sono strumenti nelle sue mani, e tutto il bene che fanno è fatto dalla sua mano con loro. (2.) Cammina in mezzo ai candelabri d'oro. Questo indica il suo rapporto con le sue chiese, come l'altro il suo rapporto con i suoi ministri.

Cristo è in modo intimo presente e dimestichezza con le sue chiese; conosce e osserva il loro stato; ne trae piacere, come un uomo cammina nel suo giardino. Sebbene Cristo sia in cielo, cammina in mezzo alle sue chiese sulla terra, osservando ciò che è sbagliato in esse e ciò che vogliono. Questo è un grande incoraggiamento per coloro che hanno la cura delle chiese, che il Signore Gesù le ha scolpite sui palmi delle sue mani.

      II. Il contenuto dell'epistola, in cui, come nella maggior parte di quelle che seguono, abbiamo,

      1. La lode che Cristo ha dato a questa chiesa, ministri e membri, che sempre apporta dichiarando di conoscere le loro opere, e quindi sia la sua lode che il suo rimprovero sono da considerare rigorosamente; perché non parla nemmeno a caso: sa quello che dice. Ora la chiesa di Efeso è lodata, (1.) Per la loro diligenza nel dovere: Conosco le tue opere e la tua fatica, Apocalisse 2:2 Apocalisse 2:2 .

Questo può essere più immediatamente correlato al ministero di questa chiesa, che era stato laborioso e diligente. La dignità richiede dovere. Quelle che sono stelle nella mano di Cristo avevano bisogno di essere sempre in movimento, dispensando luce a tutto ciò che le circondava. Per amore del mio nome hai faticato e non sei svenuto, Apocalisse 2:3 Apocalisse 2:3 .

Cristo tiene conto del lavoro di ogni giorno e del lavoro di ogni ora che i suoi servi fanno per lui, e la loro fatica non sarà vana nel Signore. (2.) Per la loro pazienza nella sofferenza: La tua fatica e la tua pazienza, Apocalisse 2:2 Apocalisse 2:2 .

Non basta essere diligenti, ma bisogna essere pazienti e sopportare la durezza come buoni soldati di Cristo. I ministri devono avere ed esercitare una grande pazienza, e nessun cristiano può farne a meno. Ci deve essere pazienza, per sopportare le offese degli uomini ei rimproveri della Provvidenza; e ci deve essere pazienza in attesa, affinché, quando hanno fatto la volontà di Dio, possano ricevere la promessa: Hai sopportato, e hai pazienza, Apocalisse 2:3 Apocalisse 2:3 .

Incontreremo difficoltà nel nostro cammino e nel nostro lavoro che richiedono pazienza per andare avanti e finire bene. (3.) Per il loro zelo contro ciò che era male: Non puoi sopportare quelli che sono malvagi, Apocalisse 2:2 Apocalisse 2:2 .

Consiste molto bene con la pazienza cristiana non fare a meno del peccato, tanto meno permetterlo; sebbene dobbiamo mostrare ogni mansuetudine agli uomini, tuttavia dobbiamo mostrare un giusto zelo contro i loro peccati. Questo loro zelo era tanto più lodevole perché era secondo conoscenza, uno zelo discreto su una precedente prova fatta di pretese, pratiche e dogmi di uomini malvagi: hai messo alla prova quelli che dicono di essere apostoli e non lo sono, e li hai trovati bugiardi.

Il vero zelo procede con discrezione; nessuno dovrebbe essere respinto fino a quando non sarà processato. Alcuni erano sorti in questa chiesa che si fingeva non semplici ministri, ma apostoli; e le loro pretese erano state esaminate, ma erano state trovate vane e false. Coloro che cercano imparzialmente la verità possono venirne a conoscenza.

      2. Il rimprovero rivolto a questa chiesa: Tuttavia, ho qualcosa contro di te, Apocalisse 2:4 Apocalisse 2:4 . Quelli che hanno molto bene in loro possono avere qualcosa di molto sbagliato in loro, e nostro Signore Gesù, come Maestro e Giudice imparziale, si accorge di entrambi; sebbene prima osservi ciò che è buono ed è più pronto a menzionarlo, tuttavia osserva anche ciò che è sbagliato e li rimprovererà fedelmente per questo.

Il peccato di cui Cristo ha accusato questa chiesa è stata la loro decadenza e declinazione in santo amore e zelo: hai lasciato il tuo primo amore; non ne lasciò e ne abbandonò l'oggetto, ma ne perse il fervente grado che dapprima apparve. Osserva, (1.) I primi affetti degli uomini verso Cristo, e la santità, e il cielo, sono di solito vivi e calorosi. Dio si ricordò dell'amore delle spose d'Israele, quando lei lo avrebbe seguito dovunque fosse andato.

(2.) Questi affetti vivi si attenueranno e si raffredderanno se non si avrà grande cura e diligenza per conservarli in costante esercizio. (3.) Cristo è addolorato e scontento del suo popolo quando lo vede diventare negligente e freddo nei suoi confronti, e in un modo o nell'altro gli farà capire che non se la prende bene da loro.

      3. Il consiglio e consiglio dato loro da Cristo: Ricorda dunque da dove sei caduto e pentiti, c. (1.) Coloro che hanno perso il loro primo amore devono ricordare da dove sono caduti , devono confrontare il loro presente con il loro stato precedente e considerare quanto era meglio con loro allora che adesso, quanta pace, forza, purezza e piacere hanno perso, lasciando il loro primo amore, quanto più comodamente potevano sdraiarsi e dormire la notte, quanto potevano svegliarsi più allegramente al mattino, quanto meglio potevano sopportare le afflizioni, e come molto più convenientemente potevano godere dei favori della Provvidenza, quanto più facili erano per loro i pensieri della morte, e quanto più forti i loro desideri e speranze del cielo.

(2.) Devono pentirsi. Devono essere interiormente addolorati e vergognosi per la loro peccaminosa declinazione; devono biasimarsi e vergognarsi per questo, e confessarlo umilmente agli occhi di Dio, e giudicarsi e condannarsi per questo. (3.) Devono tornare e fare le loro prime opere. Devono, per così dire, ricominciare, tornare indietro passo dopo passo, finché giungono al punto in cui hanno fatto il primo passo falso; devono sforzarsi di ravvivare e recuperare il loro primo zelo, tenerezza e serietà, e devono pregare con lo stesso impegno e vegliare con la stessa diligenza, come fecero quando si misero per la prima volta nelle vie di Dio.

      4. Questo buon consiglio è imposto e sollecitato, (1.) Con una grave minaccia, se dovesse essere trascurato: verrò presto da te e rimuoverò il tuo candelabro dal suo posto. Se la presenza della grazia e dello Spirito di Cristo è trascurata, possiamo aspettarci la presenza del suo dispiacere. Verrà in una via di giudizio, e ciò improvvisamente e sorprendentemente, su chiese e peccatori impenitenti; li abbandonerà, toglierà loro il suo vangelo, i suoi ministri e le sue ordinanze, e cosa faranno le chiese o gli angeli delle chiese quando il vangelo sarà rimosso? (2.

) Con una menzione incoraggiante che viene fatta di ciò che era ancora buono tra loro: Questo hai, che odi le azioni dei Nicolaiti, che anch'io odio, Apocalisse 2:6 Apocalisse 2:6 .

"Sebbene tu abbia declinato nel tuo amore verso ciò che è bene, tuttavia conservi il tuo odio per ciò che è male, specialmente per ciò che è grossolanamente". I Nicolaiti erano una setta sciolta che si rifugiava sotto il nome di Cristianesimo. Avevano dottrine odiose, ed erano colpevoli di atti odiosi, odiosi a Cristo ea tutti i veri cristiani; ed è menzionato a lode della chiesa di Efeso che avevano un giusto zelo e ripugnanza per quelle dottrine e pratiche malvagie.

L'indifferenza di spirito tra verità ed errore, bene e male, può chiamarsi carità e mansuetudine, ma non è gradita a Cristo. Il nostro Salvatore soggioga questa gentile raccomandazione alla sua grave minaccia, per rendere il consiglio più efficace.

      III. Abbiamo la conclusione di questa epistola, nella quale, come in quelle che seguono, abbiamo,

      1. Un richiamo all'attenzione: Chi ha orecchi, ascolti ciò che lo Spirito dice alle chiese. Osserva, (1.) Ciò che è scritto nelle scritture è detto dallo Spirito di Dio. (2.) Ciò che si dice a una chiesa riguarda tutte le chiese, in ogni luogo ed epoca. (3.) Noi non possiamo mai impiegare la nostra facoltà di udire meglio che nell'ascoltare la parola di Dio: e meritiamo di perderla se non la impieghiamo a questo scopo. Coloro che non ascolteranno la chiamata di Dio ora desidereranno a lungo di non aver mai avuto la capacità di udire nulla.

      2. Una promessa di grande misericordia a coloro che vincono. La vita cristiana è una guerra contro il peccato, Satana, il mondo e la carne. Non basta impegnarsi in questa guerra, ma dobbiamo perseguirla fino alla fine, non dobbiamo mai cedere ai nostri nemici spirituali, ma combattere la buona battaglia, finché non otteniamo la vittoria, come faranno tutti i cristiani perseveranti; e la guerra e la vittoria avranno un glorioso trionfo e ricompensa.

Ciò che qui è promesso ai vincitori è che mangeranno dell'albero della vita che è in mezzo al paradiso di Dio. Avranno quella perfezione di santità, e quella conferma in essa, che Adamo avrebbe avuto se avesse superato bene il corso della sua prova: avrebbe poi mangiato dell'albero della vita che era in mezzo al paradiso, e questo sarebbe stato per lui il sacramento della cresima nel suo stato santo e felice; così tutti coloro che perseverano nella loro prova e guerra cristiana deriveranno da Cristo, come l'albero della vita, della perfezione e della conferma nella santità e nella felicità nel paradiso di Dio; non nel paradiso terrestre, ma in quello celeste, Apocalisse 22:1 ; Apocalisse 22:2 .