Atti degli Apostoli 10:1-8

      1 C'era un uomo in Cesarea chiamato Cornelio, centurione della band chiamato italiana band,   2 Un pio uomo, e uno che temeva Dio con tutta la sua casa, che ha dato molte elemosine al popolo e pregava Dio del continuo. 3 Evidentemente, verso l'ora nona del giorno, vide in visione un angelo di Dio che veniva da lui e gli diceva: Cornelio. 4 E quando lo guardò, ebbe paura e disse: Che cos'è, Signore? Ed egli gli disse: Le tue preghiere e le tue elemosine sono salite come memoriale davanti a Dio.

  5 E ora manda degli uomini a Giaffa, e chiama un Simone, il cui cognome è Pietro: 6 Egli alloggia presso un Simone conciatore, la cui casa è in riva al mare: egli ti dirà ciò che devi fare. 7 E quando l'angelo che parlava a Cornelio fu partito, chiamò due dei suoi domestici e un devoto soldato di quelli che lo servivano continuamente; 8 E quando ebbe annunziato loro tutte queste cose, li mandò a Giaffa.

      La presentazione del vangelo ai pagani e la riconduzione di coloro che erano stati stranieri e stranieri a essere concittadini dei santi e della casa di Dio, furono un tale mistero per gli stessi apostoli e una tale sorpresa ( Efesini 3:3 ; Efesini 3:6 ), che ci interessa osservare attentamente tutte le circostanze dell'inizio di questa grande opera, questa parte del mistero della pietà: Cristo predicò ai pagani e credette in questo mondo , 1 Timoteo 3:16 .

Non è improbabile che prima d'ora alcuni Gentili fossero entrati in una sinagoga dei Giudei e avessero udito la predicazione del Vangelo; ma il Vangelo non fu mai predicato di proposito ai Gentili, né alcuno di loro fu battezzato: Cornelio fu il primo; e qui abbiamo,

      I. Un resoconto datoci di questo Cornelio, chi e che cosa era, che fu il primogenito dei Gentili a Cristo. Qui ci viene detto che era un grand'uomo e un brav'uomo - due personaggi che raramente si incontrano, ma qui lo hanno fatto; e dove si incontrano si danno splendore l'un l'altro: la bontà rende la grandezza veramente preziosa, e la grandezza rende la bontà molto più utile. 1. Cornelio era un ufficiale dell'esercito, Atti degli Apostoli 10:1 Atti degli Apostoli 10:1 .

Attualmente era acquartierato a Cesarea, città forte, recentemente rieditata e fortificata da Erode il Grande, e chiamata Cesarea in onore di Augusto Cesare. Si trovava in riva al mare, molto conveniente per mantenere una corrispondenza tra Roma e le sue conquiste da quelle parti. Il governatore romano o proconsole normalmente risiedeva qui, Atti degli Apostoli 23:23 ; Atti degli Apostoli 23:24 ; Atti degli Apostoli 25:6 .

Qui c'era una banda, o coorte, o reggimento, dell'esercito romano, che probabilmente era il bagnino del governatore, e qui è chiamata banda italiana, perché, affinché fossero più sicuri della loro fedeltà, erano tutti nativi romani o italiani. Cornelius aveva un comando in questa parte dell'esercito. Il suo nome, Cornelius , era molto usato tra i Romani, tra alcune delle famiglie più antiche e nobili.

Era un ufficiale di rango e figura considerevoli, un centurione. Leggiamo di uno di quel rango al tempo del nostro Salvatore, del quale ha dato un grande encomio, Matteo 8:10 . Quando un gentile deve essere accusato di ricevere prima il Vangelo, non è un filosofo gentile, tanto meno un sacerdote gentile (che è bigotto alle loro nozioni e adorazione e ha pregiudizi contro il vangelo di Cristo), ma un soldato gentile, che è un uomo di pensiero più libero; e colui che è veramente così, quando la dottrina cristiana è giustamente posta davanti a lui, non può che riceverla e darle il benvenuto.

I pescatori, uomini ignoranti e ignoranti, furono i primi ebrei convertiti, ma non così i pagani; poiché il mondo saprà che il Vangelo ha in sé ciò che può raccomandarlo agli uomini di cultura educata e di educazione liberale, come abbiamo ragione di pensare che fosse questo centurione. I soldati e gli ufficiali dell'esercito non preghino che il loro impiego li liberi dalle costrizioni cui sono sottoposti alcuni altri e, dando loro l'opportunità di vivere più largamente, li scusi se non sono religiosi; perché qui c'era un ufficiale dell'esercito che abbracciò il cristianesimo, e tuttavia non fu né allontanato dal suo posto né cacciato se stesso.

E, infine, era una mortificazione per gli ebrei che non solo i pagani fossero stati portati nella chiesa, ma che il primo che fosse stato accolto fosse un ufficiale dell'esercito romano, che era per loro l'abominio della desolazione. 2. Era, secondo la misura della luce che aveva, un uomo religioso. È un personaggio molto buono quello che viene dato di lui, Atti degli Apostoli 10:2 Atti degli Apostoli 10:2 .

Non era un idolatra, né adoratore di falsi dèi o immagini, né si permetteva in nessuna di quelle immoralità a cui si abbandonava la maggior parte del mondo dei Gentili, per punirli della loro idolatria. (1.) Era posseduto da un principio di riguardo al Dio vivo e vero. Era un uomo devoto e uno che temeva Dio. Credeva in un solo Dio, il Creatore del cielo e della terra, e aveva una riverenza per la sua gloria e autorità, e una paura di offenderlo con il peccato; e quantunque fosse un soldato, non diminuiva il merito del suo valore il tremare davanti a Dio.

(2.) Ha mantenuto la religione nella sua famiglia. Egli temeva Dio con tutta la sua casa. Non ammetteva idolatri sotto il suo tetto, ma si preoccupava che non solo se stesso, ma tutti i suoi servissero il Signore. Ogni uomo buono farà quello che può perché anche quelli che lo circondano possano essere buoni. (3.) Era un uomo molto caritatevole: faceva molte elemosine al popolo, al popolo degli ebrei, nonostante le singolarità della loro religione.

Pur essendo un gentile, era disposto a contribuire al sollievo di uno che era un vero oggetto di carità, senza chiedersi di che religione fosse. (4.) Era molto in preghiera: pregava Dio sempre. Ha mantenuto i tempi stabiliti per la preghiera ed è stato costante con loro. Nota: dovunque il timore di Dio regna nel cuore, apparirà sia nelle opere di carità che di pietà, e nessuno dei due ci scuserà dall'altro.

      II. Gli ordini datigli dal cielo, per ministero di un angelo, di far venire Pietro da lui, cosa che non avrebbe mai fatto se non fosse stato così comandato a farlo. Osservare,

      1. Come e in che modo gli furono dati questi ordini. Ebbe una visione, in cui un angelo glieli consegnò. Era circa l' ora nona del giorno, alle tre del pomeriggio, che è per noi un'ora di affari e di conversazione; ma poi, poiché era nel tempio l'ora di offrire il sacrificio della sera, fu fatta dai devoti un'ora di orazione, per intimare che tutte le nostre preghiere fossero offerte nella virtù del grande sacrificio.

Cornelius era ora in preghiera: così ci racconta lui stesso, Atti degli Apostoli 10:30 Atti degli Apostoli 10:30 . Ora qui ci viene detto, (1.) Che un angelo di Dio entrò da lui. Dalla luminosità del suo volto e dal modo in cui entrava, sapeva che era qualcosa di più di un uomo, e quindi niente di meno che un angelo, un espresso dal cielo.

(2.) Che lo vide evidentemente con i suoi occhi corporei, non in un sogno presentato alla sua immaginazione, ma in una visione presentata alla sua vista; per sua maggiore soddisfazione, portava con sé la propria prova. (3.) Che lo chiamò con il suo nome, Cornelio, per indicare la particolare attenzione che Dio prese di lui. (4.) Che questo ha messo Cornelio per il momento in una certa confusione ( Atti degli Apostoli 10:4 Atti degli Apostoli 10:4 ): Quando lo guardò ebbe paura.

Gli uomini più saggi e migliori sono stati colpiti dalla paura all'apparizione di un messaggero straordinario dal cielo; e giustamente, poiché l'uomo peccatore sa che non ha motivo di aspettarsi buone novelle da lì. E perciò Cornelio grida: " Che c'è, Signore? Che c'è?" Di questo parla come uno che ha paura di qualcosa che non va, e desidera essere alleviato da quella paura, conoscendo la verità; o come uno desideroso di conoscere la mente di Dio, e pronto a seguirla, come Giosuè: Che cosa dice il mio Signore al suo servo? E Samuele: Parla, perché il tuo servo ascolta.

      2. Qual era il messaggio che gli è stato consegnato.

      (1.) Gli è certo che Dio lo accoglie camminando secondo la luce che aveva ( Atti degli Apostoli 10:4 Atti degli Apostoli 10:4 ): Le tue preghiere e le tue elemosine sono salite per un memoriale davanti a Dio.

Osservate, la preghiera e l'elemosina devono andare insieme. Dobbiamo seguire le nostre preghiere con l'elemosina; poiché il digiuno che Dio ha scelto è quello di attirare l'anima verso l'affamato, Isaia 58:6 ; Isaia 58:7 . Non basta pregare perché ci sia santificato ciò che abbiamo, ma dobbiamo fare l'elemosina delle cose che abbiamo; e poi, ecco, tutto è puro per noi, Luca 11:41 .

E dobbiamo seguire le nostre elemosine con le nostre preghiere affinché Dio le accetti con grazia e che possano essere benedette a coloro a cui sono state date. Cornelio pregò e fece l'elemosina, non come i farisei, per essere visto dagli uomini, ma con sincerità, come a Dio; e qui gli viene detto che erano saliti per un memoriale davanti a Dio. Erano registrati in cielo, nel libro della memoria che è scritto lì per tutti coloro che temono Dio, e saranno ricordati a suo vantaggio: "Le tue preghiere saranno esaudite e le tue elemosine ricompensate.

"Si dice che i sacrifici sotto la legge siano per un memoriale. Vedi Levitico 2:9 ; Levitico 2:16 ; Levitico 5:12 ; Levitico 6:15 .

E le preghiere e le elemosine sono le nostre offerte spirituali, di cui Dio si compiace di prendere atto e di avere riguardo. La Rivelazione divina comunicata agli Ebrei, per quanto in essa riguardavano i Gentili, non solo come orientava e migliorava la luce e la legge della natura, ma come prometteva la venuta di un Messia, Cornelio credeva e si sottometteva. Quello che fece lo fece in quella fede, e fu accettato da Dio in essa; poiché i pagani, ai quali venne la legge di Mosè, non erano obbligati a farsi circoncisi ebrei, come quelli ai quali viene il vangelo di Cristo devono diventare cristiani battezzati.

      (2.) È incaricato di indagare su un'ulteriore scoperta della grazia divina, ora recentemente fatta al mondo, Atti degli Apostoli 10:5 ; Atti degli Apostoli 10:6 . Deve mandare immediatamente a Giaffa e chiedere di un certo Simon Pietro; alloggia in casa di un certo Simone conciatore; la sua casa è in riva al mare e, se sarà chiamato, verrà; e quando verrà, ti dirà cosa devi fare, in risposta alla tua domanda: Che cos'è, Signore? Ora qui ci sono due cose molto sorprendenti e degne della nostra considerazione: [1.

] Cornelio prega e fa l'elemosina nel timore di Dio, è religioso lui stesso e mantiene la religione nella sua famiglia, e tutto questo per essere accettato da Dio in essa, eppure c'è qualcosa di più che dovrebbe fare: lui dovrebbe abbracciare la religione cristiana, ora che Dio l'ha stabilita tra gli uomini. No, può farlo se gli piace; sarà un miglioramento e un divertimento per lui. Ma, Egli deve farlo; è indispensabile per la sua accettazione con Dio per il futuro, sebbene sia stato accettato finora nei suoi servizi.

Colui che ha creduto alla promessa del Messia deve ora credere all'adempimento di quella promessa. Ora che Dio ha dato un ulteriore resoconto riguardo a suo Figlio rispetto a quello che era stato dato nelle profezie dell'Antico Testamento, richiede che lo riceviamo quando ci viene portato; e ora né le nostre preghiere né le nostre elemosine possono salire a memoriale davanti a Dio se non crediamo in Gesù Cristo, poiché è questo che dobbiamo fare ulteriormente.

Questo è il suo comandamento, che noi crediamo. Si accettano preghiere ed elemosine da coloro che credono che il Signore è Dio, e non hanno possibilità di saperne di più; ma, da coloro ai quali è predicato che Gesù è Cristo, è necessario per l'accettazione delle loro persone, preghiere ed elemosine, che credano questo e riposino su di lui solo per essere accettati. [2.] Cornelio ha ora un angelo dal cielo che gli parla, e tuttavia non deve ricevere il vangelo di Cristo da questo angelo, né gli deve essere detto da lui cosa dovrebbe fare, ma tutto ciò che l'angelo ha da dire è: "Manda a chiamare Pietro ed egli te lo dirà.

"Come la prima osservazione rende un grande onore al Vangelo, così fa questo al ministero del Vangelo: non è stato al più alto degli angeli, ma a quelli che erano meno del più piccolo di tutti i santi, che è stata data questa grazia, a predica tra le genti le imperscrutabili ricchezze di Cristo ( Efesini 3:8 ), affinché l'eccellenza della potenza sia di Dio e la dignità di istituzione di Cristo sia sostenuta; poiché agli angeli non ha sottoposto il mondo a venire ( Ebrei 2:5 ), ma il Figlio dell'uomo come sovrano, ei figli di uomini come suoi agenti e ministri di stato, i cui terrori non deve farci paura, né la loro mano essere pesante su di noi, come questo angelo di ora era per Cornelius.

E come era un onore per l'apostolo il dover predicare ciò che un angelo non poteva, così era un onore ulteriore che un angelo fosse mandato apposta dal cielo per ordinare che fosse mandato a chiamare. Riunire un ministro fedele e un popolo volenteroso è un'opera degna di un angelo, e ciò in cui quindi il più grande degli uomini dovrebbe essere lieto di essere impiegato.

      III. La sua obbedienza immediata a questi ordini, Atti degli Apostoli 10:7 ; Atti degli Apostoli 10:8 . Mandò in tutta fretta a Giaffa, per portargli Pietro. Se solo lui si fosse preoccupato, sarebbe andato a Giaffa da lui.

Ma aveva una famiglia, e parenti, e amici ( Atti degli Apostoli 10:24 Atti degli Apostoli 10:24 ), una piccola congregazione di loro, che non poteva andare con lui a Giaffa, e perciò manda a chiamare Pietro.

Osservate, 1. Quando inviò: Non appena l' angelo che gli parlava se ne fu andato, senza disputa né indugio, egli obbedì alla visione celeste. Capì, da ciò che l'angelo disse, che gli sarebbe stato prescritto un altro lavoro, e desiderò che glielo dicesse. Si affrettò, e non indugiò, a eseguire questo comandamento. In ogni cosa che riguarda le nostre anime è bene per noi non perdere tempo.

2. Chi mandò: Due dei suoi domestici, che tutti temevano Dio, e un soldato devoto, uno di quelli che lo servivano continuamente. Osserva, un devoto centurione aveva soldati devoti. Un po' di devozione di solito va alla grande con i soldati, ma ce ne sarebbe di più nei soldati se ce ne fosse di più nei comandanti. Gli ufficiali di un esercito, che hanno un potere così grande sui soldati, come troviamo che aveva il centurione ( Matteo 8:9 ), hanno una grande opportunità di promuovere la religione, almeno di frenare il vizio e la profanazione, in quelli sotto il loro comando, se solo lo migliorassero.

Osserva, quando questo centurione doveva scegliere alcuni dei suoi soldati per assistere la sua persona e per essere sempre intorno a lui, si è lanciato su quelli di loro che erano devoti; saranno preferiti e approvati, per incoraggiare gli altri a esserlo. Egli seguì la regola di Davide ( Salmi 101:6 ), il mio occhio sarà sui fedeli nel paese, affinché dimorino con me.

3. Quali istruzioni diede loro ( Atti degli Apostoli 10:8 Atti degli Apostoli 10:8 ): Dichiarò loro tutte queste cose, raccontò loro la visione che aveva e gli ordini che gli avevano dato di mandare a chiamare Pietro, perché Pietro la venuta era una cosa che li riguardava, perché avevano anime da salvare come lui.

Perciò non solo dice loro dove trovare Pietro (cosa che potrebbe aver pensato abbastanza di fare - il servo non sa cosa fa il suo Signore ), ma dice loro a quale commissione doveva venire, affinché possano importunarlo .