1 Pietro 4:8

E soprattutto - Più di ogni altra cosa.

Abbiate carità fervente tra di voi - Amore caldo e ardente gli uni verso gli altri. Sulla natura della carità si vedano le note a 1 Corinzi 13:1 . La parola resa “fervente” significa propriamente estesa; poi intento, serio, fervente.

Perché la carità coprirà la moltitudine dei peccati - L' amore verso un altro coprirà o nasconderà in lui molte imperfezioni, che tu non le noterai. Questo passaggio è citato da Proverbi 10:12 ; "L'amore copre tutti i peccati". Per la verità non ci resta che fare appello all'esperienza di tutti:

1. Il vero amore per l'altro ci rende gentili con le sue imperfezioni, caritatevoli verso le sue colpe, e spesso ciechi anche all'esistenza delle colpe.

   Non vedremmo le imperfezioni di coloro che amiamo; e il nostro attaccamento per ciò che stimiamo le loro vere eccellenze, ci rende insensibili ai loro errori.

2. Se li amiamo, siamo pronti a coprire i loro difetti, anche quelli che possiamo vedere in loro. Dell'amore il poeta cristiano dice:

“È gentile, delicato e gentile,

Per colpe compassionevoli o cieche.

Il passaggio davanti a noi non è lo stesso significato di quello in Giacomo 5:20 , "Colui che converte il peccatore dall'errore della sua via salverà un'anima dalla morte e nasconderà una moltitudine di peccati". Vedi le note in quel passaggio. Quel passaggio significa che mediante la conversione di un altro i peccati di colui che si converte saranno coperti, o non portati in giudizio per la condanna; cioè, saranno coperti per quanto riguarda Dio: questo passaggio significa che, sotto l'influenza dell'amore, i peccati di un altro saranno coperti per quanto ci riguarda; cioè, saranno inosservati o perdonati.

Il linguaggio qui usato non significa, come sostengono i romanisti, che "la carità ci procurerà il perdono di una moltitudine di peccati"; poiché, oltre al fatto che tale dottrina è contraria agli insegnamenti uniformi delle Scritture altrove, è un allontanamento dal significato ovvio del passaggio. L'argomento di cui tratta l'apostolo è il vantaggio dell'amore nella nostra condotta verso gli altri, e questo lo rafforza dicendo che ci renderà gentili con le loro imperfezioni e ci porterà a trascurare le loro colpe.

Nelle Scritture non viene insegnato da nessuna parte che la nostra "carità" verso gli altri sarà un'espiazione o un'espiazione per le nostre offese. Se fosse stato così, l'espiazione fatta da Cristo non sarebbe stata necessaria. L'amore, tuttavia, ha un valore inestimabile nel trattamento degli altri; e imperfetti come siamo, e suscettibili di smarrirci, tutti abbiamo occasione di affidarci alla carità dei nostri fratelli e di avvalerci molto e spesso di quell'«amore che copre una moltitudine di peccati».