Note di Albert Barnes sulla Bibbia
Matteo 14:6-12
Vedi anche Marco 6:21 . Ma quando venne il compleanno di Erode, i re erano soliti celebrare il giorno della loro nascita con molta pompa, e comunemente, anche, dando una festa alla loro principale nobiltà. Vedi Genesi 40:20 . Marco aggiunge che questo compleanno fu celebrato facendo una cena ai suoi "signori, alti capitani e capi di stato in Galilea"; cioè ai capi in carica. "Alti capitani" significa, nell'originale, comandanti di migliaia, o di una divisione di 1.000 persone.
La figlia di Erodiade - Cioè "Salome", sua figlia dal suo ex marito. Questa era una violazione di tutte le regole del pudore e del decoro. Un grande principio di tutte le nazioni orientali è quello di mantenere le loro femmine alla vista del pubblico. A tale scopo vengono confinati in una parte particolare della casa, chiamata harem. Vedi le note a Matteo 9:1 .
Se appaiono in pubblico, è sempre con un velo, così stretto che i loro volti non possono essere visti. Nessuna donna modesta sarebbe apparsa in questo modo davanti alla corte, ed è probabile, quindi, che partecipasse ai principi dissoluti di sua madre. È anche probabile che la danza fosse ben nota in Grecia: la danza lasciva e sfrenata degli Ioni.
Ha promesso con un giuramento - Questo è un giuramento sciocco e malvagio.
Per compiacere una ragazza lasciva, il monarca chiamò l'eterno Dio a testimoniare la sua volontà di darle metà del suo regno, Marco 6:23 . Sembra, inoltre, che fosse disposto a versare il sangue più santo che conteneva. Un giuramento come questo non era lecito fare, e avrebbe dovuto essere infranto. Vedi Matteo 14:9 .
Essere prima istruita da sua madre - Non prima che danzasse, ma dopo, e prima che facesse la richiesta di Erode.
Vedi Marco 6:24 . L'unica apparenza di ciò che era giusto nell'intera transazione era che lei onorasse sua madre consultandola, ma in questo intendeva solo realizzare gli scopi della malvagità in modo più efficace.
In un caricatore - La parola originale significa un grande piatto su cui viene posto il cibo. Avremmo dovuto supporre che sarebbe stata colpita dall'orrore per una tale direzione da sua madre; ma lei sembra essere stata gratificata. Giovanni, con la sua fedeltà, aveva offeso l'intera famiglia, e qui c'era ampia opportunità per una madre adultera e il suo figlio dissoluto di gratificare il loro risentimento.
Era consuetudine che i principi richiedessero che i capi delle persone ordinate per l'esecuzione fossero portati loro. Per questo c'erano due ragioni:
- Per gratificare il loro risentimento - per rallegrare i loro occhi sulla prova che il loro nemico era morto; e,
- Per accertare l'esecuzione della sentenza.
C'è un caso simile nella storia romana di una donna che richiede che le venga portata la testa di un nemico. Agrippina, la madre di Nerone, poi imperatore, mandò un ufficiale a uccidere Lollia Paolina, sua rivale per la dignità imperiale. Quando le fu portata la testa di Lollia, non sapendola in un primo momento, la esaminò con le sue stesse mani finché non percepì qualche tratto particolare per cui la signora si distingueva.
E il re era dispiaciuto - Potrebbero esserci state diverse ragioni per questo.
1. Erode aveva un grande rispetto per Giovanni e lo temeva. Sapeva di essere un uomo santo e lo aveva "osservato", Marco 6:20 . A margine (Marco) questo è "lo tenne" o "lo salvò". Infatti si era interposto e salvato Giovanni dall'essere messo a morte da Erodiade, che aveva avuto un litigio con Giovanni, e lo avrebbe ucciso se non fosse stato per Erode, Marco 6:19 . Erode, sebbene fosse un uomo cattivo, aveva rispetto e venerazione per Giovanni come un uomo santo e giusto, come spesso avranno le persone malvagie.
2. Giovanni era molto apprezzato tra il popolo, ed Erode avrebbe potuto temere che il suo assassinio potesse suscitare commozione.
3. Erode, pur essendo un uomo malvagio, non sembra essere stato insensibile ad alcuni dei principi comuni della natura umana. Qui veniva proposto un crimine grande e manifesto, nientemeno che l'omicidio di un riconosciuto profeta del Signore. È stato deliberato. Era per gratificare la malizia di una donna malvagia. Era il prezzo di qualche momento di intrattenimento. La sua coscienza, sebbene con accenti deboli e morenti, lo frenava. Avrebbe preferito una richiesta non così manifestamente malvagia, e che non lo avrebbe coinvolto in così tante difficoltà.
Per amore del giuramento - Erode si sentiva vincolato da questo giuramento; ma non lo era. Il giuramento non doveva essere prestato: ma, fatto, non poteva esserne vincolato. Nessun giuramento potrebbe giustificare un uomo nel commettere un omicidio. Il vero principio è che Erode era vincolato da un obbligo precedente - dalla legge di Dio - a non commettere omicidio; e nessun suo atto, giuramento o altro, poteva liberarlo da quell'obbligo.
E quelli che sedevano con lui a tavola - Questa era la ragione più forte per cui Erode uccise Giovanni. Non aveva abbastanza fermezza per obbedire alla legge di Dio e per seguire i dettami della coscienza contro le opinioni dei malvagi. Aveva paura dell'accusa di vigliaccheria e mancanza di spirito; paura del ridicolo e del disprezzo degli empi. Questo è il principio delle leggi d'onore; questo il fondamento dell'abitare.
Non è tanto per se stesso che un uomo ne uccide un altro in un duello, perché l'offesa è spesso una sciocchezza - è una parola, o uno sguardo, che non lo ferirebbe mai. È perché gli “uomini d'onore”, come si autodefiniscono, i suoi compagni, lo considererebbero un vigliacco e riderebbero di lui. Quei compagni possono essere dispregiatori senza scrupoli delle leggi di Dio e dell'uomo; e tuttavia il duellante, contro la propria coscienza, contro le leggi di Dio, contro la buona opinione della parte virtuosa del mondo, e contro le leggi del suo paese, cerca con fini mortali di uccidere un altro solo per gratificare i suoi dissoluti compagni.
E questa è la legge d'onore! Questo è il segreto del duello! Questa è la fonte di quel rimorso che si deposita in una terribile oscurità, e che tuona la dannazione intorno al duellante nelle sue ore morenti! Va aggiunto, questo è il corso di ogni colpa giovanile. I giovani sono guidati da altri. Non hanno abbastanza fermezza per seguire gli insegnamenti di un padre e della legge di Dio. Hanno paura di essere chiamati meschini e codardi dai malvagi; e spesso sprofondano nel vizio e nel crimine, per non rialzarsi mai più.
A carne - Cioè, a cena. La parola "carne", al tempo in cui la Bibbia fu tradotta, significava provviste di ogni tipo. Ora è limitato alla carne e non trasmette un'idea completa dell'originale.
E la sua testa fu portata in un piatto... - Per amore di queste persone malvagie, l'offerta sanguinosa - la testa del profeta trucidato fu portata e data come ricompensa alla figlia e alla madre.
Che offerta per una donna! Giuseppe Flavio dice di Erodiade che "era una donna piena di ambizione e invidia, che aveva una potente influenza su Erode e che era in grado di persuaderlo a cose a cui non era affatto incline". Questa è una delle tante prove che abbiamo che gli evangelisti disegnavano i personaggi secondo verità.
E i suoi discepoli... - La testa era con Erodiade.
Il corpo, con pia cura, seppellirono.
E andò a dire a Gesù - Questo è stato fatto, probabilmente, per i seguenti motivi:
- Fu un evento importante e particolarmente legato all'opera di Gesù. Giovanni fu il suo precursore, ed era importante che fosse informato della sua morte.
- Non è irragionevole supporre che nella loro afflizione siano venuti da lui per consolarsi; né è improprio nella nostra afflizione seguire il loro esempio e andare a dirlo a Gesù.
- Il loro padrone era stato ucciso da un re crudele. Gesù era impegnato nella stessa causa, e probabilmente supponevano che fosse in pericolo. Andarono dunque ad avvertirlo, ed egli Matteo 14:13 cercò un luogo sicuro.