Il commento del pulpito
Giudici 6:33-40
ESPOSIZIONE
I Madianiti , ecc. Vedi Giudici 6:3 , nota. La valle di Izreel . Piuttosto, la pianura , "la grande pianura di Esdrelon", come la definisce il Libro di Giuditta (Giuditta 1:8; vedi Giudici 4:13 , nota). La grande pianura di Jezreel, o Esdraelon (che è la forma greca del nome), attraverso la quale scorre il Kison, è lunga otto ore da est a ovest e larga cinque ore (dodici miglia) da nord a sud.
È descritto come "una pianura molto estesa e fertile chiusa tra le catene montuose della Samaria e del Monte Carmelo a sud, e della Galilea a nord", e che si estende dal Mediterraneo al Golfo di Caipha , o Haipha , al valle del Giordano. L'accesso ad esso dai guadi della Giordania nelle vicinanze di Bethshan (o Beishan , chiamato dai greci Scitopoli ) ne fece il luogo naturale per l'invasione da parte delle tribù selvagge a est della Giordania, come lo è ancora oggi.
Parti particolari di questa grande pianura sono chiamate "la valle di Megiddo" e "la pianura di Samaria". Per un resoconto completo della pianura di Esdrelon vedere Stanley, 'Sinai and Palestine,' cap. 9. È andato oltre , cioè ha attraversato il Giordano. Sembra dai versetti 3-5 che queste invasioni si ripetessero in certe stagioni. Dopo aver saccheggiato tutto ciò che potevano e mangiato tutti i prodotti del paese, sarebbero tornati per un po' di tempo nel loro paese a est del Giordano, e poi sarebbero tornati di nuovo. Così fecero ora, ma questa volta ricevettero un'accoglienza diversa.
Lo Spirito del Signore , ecc. Vedi Giudici 3:10 ; Giudici 11:29 ; Giudici 13:25 ; Giudici 14:6 , Giudici 14:19 ; cfr. Isaia 11:2 ; Isaia 61:1 ; Giovanni 20:22 ; Atti degli Apostoli 13:2 ; Atti degli Apostoli 20:28 ; e 1 Corinzi 12:4 .
Abiezer . La sua stessa famiglia ( 1 Corinzi 12:11 ; vedi Giosuè 17:2 ). In Numeri 26:30 il nome appare come Jeezer , con una traslitterazione molto difettosa: Aiezer rappresenta le lettere ebraiche. La B è probabilmente caduto per caso. Qui abbiamo il frutto immediato dell'audacia di Gedeone nella causa di Dio. L'intera famiglia di Abi-ezer, che contava probabilmente migliaia, balzò dalla sua parte.
Inviò messaggeri , ecc. Manasse, Aser, Zabulon e Neftali erano le tribù adiacenti: Manasse ( cioè la mezza tribù di Manasse, a ovest del Giordano) a sud, Aser a ovest, e Zabulon e Neftali a nord. Tre di queste erano le stesse tribù che avevano combattuto sotto Barak, ed è piacevole vedere che Aser ora si è unito a loro invece di rimanere nelle sue brecce.
Questa pronta adesione alla chiamata era la conseguenza dello Spirito del Signore che era su Gedeone. È venuto su . Senza dubbio Gedeone era bloccato su una delle colline meridionali che dominavano la pianura, probabilmente Gilboa, proprio come Barak era sul monte Tabor (vedi cap. 8:8-12). Per incontrarli , cioè Gedeone e gli Abi-ezriti.
Se salverai , ecc. C'è qualcosa di commovente nella diffidenza di Gideon nei confronti di se stesso, anche ora che si è trovato a capo di una grande forza. Il pensiero di essere "il minimo nella casa di suo padre" sembra ancora possederlo, e non riesce a credere che sia possibile salvare Israele. Nella sua umiltà brama un segno che è davvero scelto e chiamato.
È difficile indovinare cosa abbia portato a questo segno un po' bizzarro che Gideon ha chiesto. Forse le rugiade erano solitamente pesanti sulla collina di Galaad ( Giudici 7:3 , nota) dove era accampato Gedeone, come sembrano essere state sul monte Ghilboa ( 2 Samuele 1:21 ) e sull'Ermon ( Salmi 133:3 ), e le pelli di pecora possono essere state una protezione comune contro le notti fredde, come in Afghanistan; e può aver notato come spesso al mattino sia la pelle che lo ricopriva, sia il terreno intorno, erano bagnati dalla pesante rugiada. E questo potrebbe aver suggerito la doppia prova, mediante la quale la sua fede fu, attraverso la condiscendente misericordia di Dio, confermata e stabilita.
OMILETICA
Il lato divino della storia umana.
Questa sezione rivela uno straordinario cambiamento nell'intero aspetto delle cose in Israele. All'inizio del capitolo vediamo il popolo completamente intimidito davanti ai suoi nemici, nascosto nelle caverne, nelle tane e nei nascondigli, mentre i loro padroni insolenti prendono possesso della loro terra, del loro cibo, delle loro sostanze e di tutto ciò che avevano. Per sette anni aveva resistito questo stato di cose. Era diventato ovvio che, quando fosse venuta la stagione, i Madianiti e i loro alleati avrebbero attraversato il Giordano, coprissero il paese, divorassero ogni cosa, rimanessero quanto volevano e poi tornassero senza resistenza al loro paese.
Ma alla fine del capitolo è avvenuto un cambiamento, come l'improvviso scioglimento della neve in primavera. Vi sono infatti le stesse schiere madianite, "come cavallette per moltitudine, ei loro cammelli senza numero, come la sabbia in riva al mare per moltitudine" ( Giudici 7:12 ); ci sono gli stessi re in tutto il loro orgoglio di potere, e gli stessi principi avidi come corvi per la loro preda, e affamati come lupi in cerca di preda ( Giudici 7:25 , nota).
Ma quando hanno raggiunto la famosa pianura di Izreel, invece della sottomissione addomesticata, invece della gente spaventata che corre come conigli alle loro tane, trovano una nazione in armi. Manasse era su e nel campo; Neftali e Zabulon si erano radunati armati allo stendardo nazionale; Aser aveva risposto al richiamo della tromba; e 32.000 uomini erano ai piedi del loro capo. Invece di correre, nascondersi e cedere, c'era armamento, associazione e sfida in tutto il paese.
Ora qual è stata la causa di questo grande cambiamento? I rispettivi numeri dei Madianiti e degli Israeliti erano gli stessi, le rispettive qualità delle nazioni erano le stesse, la forma del suolo era la stessa, le risorse dei due popoli erano le stesse; donde la differenza? La differenza stava nella forza motrice della volontà di Dio. Prima, la sua volontà era di consegnare Israele nelle mani di Madian per punire la loro idolatria; ora, la sua volontà era di liberarli dal loro vero pentimento.
È proprio la lezione insegnata dal profeta Isaia nel sublime messaggio che ha consegnato a Sennacherib: "Non hai udito molto tempo fa come l'ho fatto; e dai tempi antichi, che l'ho formato io? ora l'ho portato per passare che tu dovresti essere per abbattere città recintate devastate in cumuli rovinosi.Perciò i loro abitanti erano di poca potenza, erano sgomenti e confusi: erano come l'erba del campo, e come l'erba verde, come l'erba della casa -tops, e come mais fatto saltare prima che crescesse.
«Ciò che regola il mondo è la forza motrice della volontà di Dio che agisce su e attraverso le volontà e le capacità degli uomini. Vi sono negli uomini virtù, coraggio, sagacia, abilità, prudenza, saggezza, consiglio, da una parte; o meschinità, codardia, cecità, debolezza, temerarietà, follia, inconseguenza, dall'altro; e queste qualità hanno ciascuna la propria forza e il proprio slancio; ma è la volontà di Dio che dà loro la loro direzione e i loro risultati.
È da notare anche che Dio nella sua provvidenza eleva gli strumenti e dona le qualità che devono compiere la sua volontà. Come è stato osservato prima, gli agenti di Dio sono uomini ragionevoli, ed è grazie alle loro grandi qualità che compiono l'opera loro affidata. Ma chi dà loro quelle grandi qualità? Come mai Abramo, Giuseppe, Mosè, Samuele, Davide e Giuda Maccabeo apparvero sulla scena del mondo proprio quando lo fecero? È verissimo che la fede di Abramo, e la prudenza di Giuseppe, e la saggezza di Mosè, e l'integrità di Samuele, e l'eroismo di Davide e Giuda hanno raggiunto quei grandi risultati nei momenti critici della storia del loro paese che hanno reso i loro nomi famosi per sempre .
E se guardiamo agli eventi dal lato umano, è del tutto vero che Abramo fondò la razza ebraica e che Davide fondò la monarchia ebraica e Giuda salvò il suo paese dalla distruzione. Ma è di somma importanza, se volessimo vedere Dio nella storia, e nella storia dei nostri tempi in particolare, da riconoscere nei saggi, e negli eroi, e nei riformatori, e anche nei filosofi, e scopritori, e inventori, le cui diverse fatiche hanno cambiato l'aspetto del mondo in epoche particolari, gli strumenti speciali di Dio inviati per quella stessa cosa; e riconoscere nei mutamenti operati non solo l'azione di quegli strumenti, ma i risultati della volontà di Dio.
Finché Dio si compiace di preservare una nazione in grandezza e potenza, continua a suscitare tra loro guerrieri, teologi, uomini di genio e uomini di Stato. Giunto il tempo stabilito della decadenza, non sorgono grandi uomini fra loro; i loro potenti diventano come donne ( Geremia 51:30 ), e il consiglio perisce dai saggi ( Geremia 18:18 ).
Nell'applicare queste verità alla nostra Chiesa e al nostro Paese, ci conviene ricordare che dobbiamo tutta la nostra prosperità nazionale, sia nelle cose spirituali che temporali, all'immeritata misericordia di Dio; che la continuazione di quella prosperità dipende dalla continuazione del suo favore; e che l'unico modo per preservare quel favore è camminare nella giustizia e nella pietà. A meno che Dio non voglia mantenere la nostra potenza e grandezza tra le nazioni, tutto il coraggio e la politica del mondo non saranno sufficienti per farlo; e anche il coraggio e la politica possono cessare di crescere tra noi.
L'esempio di Gedeone ci insegna inoltre che l'audacia dalla parte di Dio è il preludio del trionfo sui nemici, e che ciò che rende i leader della giusta impronta è la loro investitura da parte dello Spirito Santo di Dio.
OMELIA DI AF MUIR
La crisi e la conferma.
Il primo compito di Gideon richiedeva coraggio morale piuttosto che fisico. Era ristretto nella sua sfera. Ha testimoniato il principio che il peccato deve essere rimosso prima che le calamità nazionali o individuali possano essere curate permanentemente, o l'aiuto di Dio concesso. Il palcoscenico ora si schiarisce per una vita più ampia e un'influenza più ampia.
I. IL NEMICO PRESENTA stesso IN IMPROVVISA , SCHIACCIANTE FORCE . Una congiuntura notevole. Esdraelon, il campo di battaglia di Canaan. Qui troni e regni erano stati persi e conquistati. Per il cuore della carne sarebbe stato il rintocco funebre della speranza. Non c'era proporzione tra l'estensione della sua possibile preparazione e l'entità della crisi.
Molti avrebbero consigliato una politica di inazione temporanea. All'inviato di Dio le circostanze indicavano tutt'altra strada. Elia all'Oreb. Paolo ad Atene. Il Figlio dell'uomo anelando alla sua "ora". Sei in minoranza; l'unico cristiano nel tuo ufficio; con tutto per scoraggiarti e tentarti? "Non sia turbato il tuo cuore." Le difficoltà esteriori sono equilibrate e sopraffatte dai rinforzi spirituali. "Lo Spirito del Signore venne su di lui".
II. GIDEON 'S CITAZIONE DI BRACCI INCONTRA CON INATTESO SUCCESSO . "Ha suonato una tromba", cioè ha usato i mezzi. Ma probabilmente non si aspettava niente di simile al risultato. Stava toccando corde che vibravano in direzioni impreviste. Non conosceva il potere morale che aveva acquisito con la sua prima opera.
Non possiamo mai valutare l'estensione della nostra influenza morale. Jerubbaal è il magnete. Forte in Dio, in se stesso, in casa, in tutta la nazione. Siamo tutti colpevoli qui; pensiamo che il popolo di Dio sia meno numeroso e peggiore di quello che è. Quanto può fare un'anima salda ed eroica; quanti altri può accendere di entusiasmo e sostenere con coraggio il suo esempio e le sue azioni!
III. OCCASIONI DI SUCCESSO IMPROVVISO UMILTÀ E DUBBIO . Chiaramente quest'uomo non è come gli altri. Diventa forte contro le avversità e le vaste opposizioni, debole ed esitante quando tutto va bene. Per l'uomo spirituale, le avversità e le difficoltà sono più evidenti nei loro problemi della prosperità. Ma forse era della qualità del suo esercito di cui diffidava. Non sembravano della stoffa giusta per un duello o un'offesa. Forse la stessa subitaneità del suo potere lo terrorizzava.
IV. SE CERCA PER SAGGEZZA E CONFERMA DI DEL CELESTE GRAZIA .
1 . Probabilmente la scena stessa della sua prima visione: l' associazione aiuta uno spirito fantasioso. Le associazioni spirituali sono le più potenti.
2 . Egli propone un segno che deve rivelare il suo dovere. In circostanze normali questo è pericoloso e fuorviante. Ma l'intero background della carriera di Gideon è miracoloso e aveva un mandato per aspettarsi miracoli. Abbiamo una rivelazione completa e un esempio divino. La rugiada abbondante in Canaan; la bagnatura del vello un'idea rustica. Viene quindi suggerito il dubbio, e se tutto questo fosse naturale? Perciò-
3 . La dimostrazione è rovesciata. Come nella scienza sperimentale viene impiegata la prova delle variazioni, così qui nella divinazione spirituale. Dio si adatta alla nostra debolezza per vincerla. D'ora in poi il percorso è chiaro e la sua mente è fatta. Abbiamo fatto tutto ciò che la coscienza e la rivelazione hanno reso chiaro e obbligatorio? Siamo andati allo sgabello divino per la saggezza e la forza di cui avevamo bisogno? —M.