Il commento del pulpito
Giudici 7:1-8
ESPOSIZIONE
Jerubbaal . La menzione di questo nome sembra intenzionata a ricordare che è decisamente il servo del Signore che va verso la vittoria. Il pozzo di Harod , cioè del tremore , così chiamato, senza dubbio, dall'incidente registrato in Giudici 7:3 , che chiunque aveva paura (ebraico, hared ) partì dal monte di Galaad.
Il pozzo di Harod non è menzionato altrove, sebbene due dei potenti uomini di Davide siano chiamati Haroditi ( 2 Samuele 23:25 ); ma si pensa sia identica alla "fonte che è in Izreel" ( 1 Samuele 29:1 ), sul pendio del monte Ghilboa, e ora chiamata Ain Jahlood , la sorgente di Golia. Sul lato nord , ecc.
Gedeone e i suoi abi-ezriti erano naturalmente sul lato meridionale della pianura, sulla collina, a quanto pare il monte Ghilboa, che lì chiude nella pianura. L'esercito madianita era accampato a nord di lui (così è in ebraico), nella valle, cioè la pianura di Jezreel ( Giudici 6:33 , ndr). Presso la collina di Moreh . Nessun altro menzionato; probabilmente solo un poggio, di cui ve ne sono molti in quella parte di pianura.
E il Signore disse , ecc. Bisogna ricordare che tutto questo movimento era essenzialmente religioso. Cominciò con la preghiera ( Giudici 6:6 , Giudici 6:7 ), fu seguito dal pentimento ( Giudici 6:27 , Giudici 6:28 ) e il suo grande scopo era riportare i cuori della nazione il Dio dei loro padri.
Il Signore stesso, quindi, ha gentilmente inoltrato questo fine rendendo chiaro che la liberazione dalla loro oppressione era opera sua e sua unica. Per il sentimento generale confronta Deuteronomio 8:10-5 ; Salmi 44:3 ; Zaccaria 3:6 , ecc.
Parti presto . La parola ebraica così resa ricorre solo qui. Il suo significato esatto è incerto, ma le vecchie versioni generalmente danno il significato di "partire", "tornare indietro". Alcuni, con molta probabilità, collegano la parola con l'ebraico per un passero, e danno il senso di "volare", cioè tornare in fretta. Il senso di "precoce" espresso nell'AV non sembra essere parte del significato della parola. Vedi Deuteronomio 20:8 per la forma dell'annuncio. Dal monte Galaad . Queste parole non possono essere spiegate con certezza. Le congetture sono-
1 . Che potrebbe esserci stato un monte Galaad sul lato occidentale del Giordano, sul quale era accampato l'esercito di Gedeone, sebbene non sia menzionato altrove.
2 . Quel Galaad è un errore di trascrizione per Gilboa , che differisce solo per una lettera in ebraico. È abbastanza certo che Gedeone fosse accampato sul monte Gilboa.
3 . Che la frase fosse la formula usata dall'intera tribù di Manasse, sia a ovest che a est del Giordano, sebbene si applicasse propriamente solo a quelli sul calco.
4 . Alcuni (leggendo maher , in fretta, per mehar , dal monte) rendono "torna in fretta a Galaad", cioè a casa sua.
L'acqua , vale a dire; del pozzo o sorgente di Harod. Quel lappeth , ecc. Mostrava uno spirito molto più militaresco e padrone di sé solo per dissetarsi leccando l'acqua dal palmo della mano, piuttosto che inginocchiarsi e bere senza sosta alla sorgente stessa. Il Signore vide la differenza di carattere indicata dalle due azioni e scelse di conseguenza i suoi strumenti.
Con i trecento , ecc. Confronta il detto di Gionatan: "Non c'è freno per il Signore a salvare da molti o da pochi" ( 1 Samuele 14:6 ). Qui compaiono gli stessi principi che in altre occasioni percorrono la scelta degli strumenti di Dio. Gli strumenti devono essere tali in qualità o in quantità da rendere ben manifesto che l'eccellenza della potenza è di Dio, non dell'uomo; e tuttavia gli strumenti stessi devono essere cospicui per la loro rara eccellenza.
Il pastorello che sedeva sul trono d'Israele fu chiaramente fatto sedere su quel trono per disposizione di Dio; ma che sovrano, che carattere nobile era Davide! È sempre stata considerata una delle prove dell'origine divina del cristianesimo che i suoi apostoli erano uomini di così umile condizione, e tuttavia erano in grado di cambiare l'intera religione e morale del mondo; eppure di che stoffa nobile erano fatti Pietro, Giovanni e Paolo! E così qui il rovesciamento delle schiere di Madian da parte di trecento israeliti fu manifestamente l'effetto della potenza di Dio che combatteva per loro.
Ma che meraviglioso eroismo c'era in quei trecento! quale forza d'intenti, quale fermezza di ferro nel vedere oltre trentamila dei loro compagni lasciarli di fronte alle miriadi dei loro nemici; rimanere in silenzio al loro posto e, quando venne il momento, lasciare il loro campo e riversarsi nella pianura. La loro padronanza di sé, l'autocontrollo e l'assenza di autoindulgenza nella materia dell'acqua erano un vero indice delle qualità ineguagliabili che mostravano nel seguito.
Così il popolo prese , ecc. È quasi certo che il passaggio dovrebbe essere reso, "E presero le vettovaglie del popolo nelle loro mani, e le loro trombe", cioè i trecento presero o presero in prestito le provviste di cui avevano bisogno per un pochi giorni, e le trombe, che avrebbero avuto un ruolo importante nello stratagemma, dalle persone che stavano per tornare alle loro case.
E l'ospite di Madian , ecc. Lo scrittore lo ripete per dare un quadro perfetto della situazione. L'intero esercito tornò alle proprie case; i trecento soli con Gedeone nell'accampamento; l'esercito madianita nella pianura sottostante.
OMILETICA
Il setaccio.
Quando consideriamo la straordinaria riduzione dell'esercito di Gedeone da 32.000 a 300 mediante un processo di vagliatura, non solo come un fatto isolato, ma come una parte dell'istruzione della parola di Dio, siamo subito colpiti dalla sua analogia, in linea di principio, con altri ampi insegnamenti delle stesse Scritture. Consideriamo prima il caso dinanzi a noi, e poi confrontiamo con esso le analogie a cui alludiamo.
I. In una grande emergenza, al richiamo di Gedeone, 32.000 uomini con molta apparente devozione accorsero al suo stendardo. Lasciando le loro case, le loro famiglie e le loro sostanze, si fecero avanti volentieri per affrontare il pericolo e sopportare le difficoltà. All'apparenza erano tutti animati dallo stesso spirito, e si potrebbe ugualmente attribuire la decisione di morire per la loro patria e per la loro fede.
Ma a poco a poco fu proposto un test: "Chi ha paura e paura, ritorni e se ne vada"; e subito più di due terzi di quella banda si ritrassero dall'impresa. I loro cuori vennero meno; pensavano alle loro case lasciate senza protezione, pensavano ai terribili Madianiti e Amalekiti e ai figli dell'Oriente, così numerosi, così feroci e così irresistibili; la loro fede in Dio era lettera morta; la vergogna di disertare i loro compagni non bastava a trattenerli; lasciarono il campo e tornarono, in numero di 22.000, alle proprie case.
Ma 10.000 sono rimasti fedeli alla causa. Questi affrontarono il pericolo e rimasero saldi. Fu poi proposto un altro test, che doveva andare molto più in profondità, e setacciare gli spiriti più eletti da quelli di stampo più ordinario. Dei 10.000 rimasti, solo 300 sono stati trovati la cui rigida abnegazione, e severa autodisciplina e presenza di spirito controllata, hanno mostrato di essere di quel timbro che era necessario per un'impresa rischiosa che richiede audacia, resistenza, vigilanza e perseveranza per assicurare il successo. E questi 300 eletti furono perciò mantenuti per fare il lavoro da soli; e lo hanno fatto.
II. Ora questo è in accordo con LE ANALOGIE sia della natura che della Sacra Scrittura. Prendete la creazione dell'umanità vista come intesa a glorificare Dio mediante il corretto esercizio degli splendidi doni loro conferiti. Passali prima attraverso un setaccio grossolano che separerà solo i grossolanamente malvagi e gli empi, e tuttavia si scoprirà che un gran numero non raggiunge lo scopo per cui sono stati creati.
Se tutti gli irreligiosi, tutti i fegati malvagi, tutti gli impuri, i violenti e gli ingiusti dell'umanità si separano, quale numero relativamente piccolo rimarrà di quelli che sembrano veri fino alla fine del loro essere, anche nell'aspetto esteriore e grossolano! Ma se andiamo oltre a setacciare con un setaccio più fine, in modo da separare gli incuranti, e gli egoisti, e i mondani, e gli ipocriti, e i tiepidi, e così via, e in modo da isolare i veri santi di Dio , il piccolo gregge, i fedeli seguaci dell'Agnello, quelli che risplenderanno come il sole nel regno del Padre loro, ed egli a lui per un nome e una lode, ahimè, come si ridurrà il numero! Applicare lo stesso metodo a Israele.
Il seme di Abramo fu separato dal resto dell'uomo, gentile da essere il popolo peculiare di Dio, per adempiere uno scopo speciale nel mondo come testimoni dell'unità e della verità di Dio. Ma, come ci insegna san Paolo, «non sono tutti Israele quelli che sono d'Israele; né, poiché sono discendenza di Abramo, sono tutti figli; ma in Isacco sarà chiamata la tua discendenza». Molti sono i chiamati ma pochi gli eletti. C'era la moltitudine, un popolo disubbidiente e contraddittorio; e c'era il rimanente secondo l'elezione della grazia, che credette al vangelo, e confidò nel Messia promesso e obbedì alla sua voce.
Oppure prendiamo la parabola del seminatore. Una partita di seme cade per strada, e gli uccelli dell'aria la divorano; un altro lotto cade sulla roccia, e presto viene bruciato dal sole cocente; un terzo è soffocato dalle spine e non porta frutto alla perfezione; è solo un quarto del seme seminato che cade su un terreno buono e porta frutto con pazienza. Chiunque, guardando l'intero campione, avrebbe pensato che fosse tutto destinato a essere fruttuoso; ma ecco! solo una quarta parte arriva a qualcosa.
Ora è importante notare questo:-
1 . In vista di noi stessi , affinché possiamo vagliare noi stessi prima che qualsiasi vagliatura di Dio venga inconsapevolmente su di noi. Ci sono stati del mondo, o stati della società, o condizioni di circostanze esteriori, quando il grano e la pula, il grano e la zizzania, il pesce buono e il cattivo, tutti superano l'esame, e non c'è differenza marcata tra loro . I 32.000 di Gideon passano tutti per buoni e veri.
Ci sono cambiamenti di circostanze, c'è un vaglio di Dio, eventi e situazioni che mettono alla prova gli uomini, che mettono alla prova il loro carattere, che mettono la loro fede, la loro integrità, la loro sincerità, la loro coscienziosità, i loro principi, alla prova, e attualmente del 32.000 solo 300 restano fermi. Ora è questione di un momento infinito che dovremmo esaminare noi stessi e provare noi stessi prima che avvenga un tale vaglio.
Proprio come gli operai provano la forza del ferro che deve sostenere un certo peso, e non lasciano al caso se sarà trovato abbastanza forte o no, così dovremmo mettere alla prova con cura i nostri principi religiosi, siano essi di un del tipo che resisterà al giorno della tentazione, o del tipo che crollerà. Non basta venire in prima linea come i mille di Gideon per un momento; siamo pronti ad attenerci al nostro posto come i 300 di Gideon nel giorno del conflitto e del pericolo? Non basta stare dalla parte dei cristiani con la moltitudine del mondo per un po' di tempo; vogliamo quella forza e quella perseveranza che assicureranno la nostra posizione con i pochi quando le moltitudini cadranno. È importante-
2 . Da notare questa lezione di vagliare al fine di formare una stima corretta dei probabili problemi degli eventi. Guardate un numero qualsiasi di uomini impegnati in qualsiasi lavoro, laico o religioso, che richieda fermezza, tenacia di intenti, fermezza di principio, forza d'animo per affrontare il pericolo e affrontare le difficoltà, e la probabilità è che solo una piccola parte di loro andrà avanti con quello che hanno iniziato.
La pusillanimità, la stanchezza, la volubilità, l'incostanza e le considerazioni contrastanti fermeranno i molti a metà strada, e l'opera, se mai compiuta, sarà opera di pochi. Soprattutto nell'opera svolta per nostro Signore Gesù Cristo, per l'avanzamento del suo regno e per il bene della sua Chiesa, dobbiamo guardare a pochi. Gli uomini di preghiera, gli uomini di fede sincera, gli uomini che portano la croce, gli uomini la cui conversazione è in cielo e che aspettano Cristo, sono il pugno; ma sono gli uomini che combatteranno la vera battaglia e che, per grazia, conseguiranno la vera vittoria.
OMELIA DI AF MUIR
Prove divinamente ordinate.
Che contrasto l'attuale posizione di Gedeone come capo d'Israele, a poche centinaia di metri dal temuto nemico, da quella in cui lo troviamo per la prima volta, che trebbia di nascosto il grano nel torchio! Fin qui lo ha portato il Signore, ma molto deve essere fatto prima che le sue truppe siano rese efficienti. Sia il leader che gli uomini devono passare attraverso un calvario tale da metterli alla prova al massimo. Non è ancora da compiere l'inizio che recupererà definitivamente le sorti di Israele. Veramente i pensieri di Dio non sono come i pensieri degli uomini. Tutto è apparentemente pronto, ma si osserva un ritardo e si ordinano due misteriose prove.
I. LA PROGETTAZIONE DI QUESTE PROVE . Sebbene debbano essere sembrati arbitrari, se non capricciosi, a molti interessati, c'è evidentemente un "metodo nella follia". Una spiegazione parziale è data nelle parole: "Le persone che sono con te sono troppe per me per dare i Madianiti nelle loro mani, per timore che Israele si vanti contro di me, dicendo: La mia stessa mano mi ha salvato ". Le prove sono intese, quindi-
1 . Per controllare l'incredulità e la presunzione degli uomini. La vasta moltitudine si riduce a pochi affinché gli uomini possano lodare Dio e manifestare la sua potenza. È facile supporre che una tale tendenza si manifesterebbe tra la folla eterogenea. Dio poteva fare l'opera da "molti o da pochi", ed era bene che tutti lo sapessero.
2. Per garantire l'efficienza. Ciò consisterebbe in primo luogo, nel coraggio provato e nella disciplina di coloro che sono rimasti; e in secondo luogo, nella loro fede e ispirazione
II. IL LORO ADATTAMENTO A QUESTO DISEGNO . Con l'adozione del primo espediente non dobbiamo supporre che tanti come rimasti mancassero del coraggio ordinario. Ma non erano tutti eroi, ed era necessario lo spirito eroico. Gli ansiosi, gli irresoluti e i timidi furono eliminati, e quelli che rimasero furono uomini sul serio.
Il secondo test ha rivelato la presenza o l'assenza di qualità più rare. Questa sembra essere la sua logica: gli israeliti erano vicini al campo dei madianiti, che dovevano aver osservato le singolari manovre dei loro nemici. L'acqua dove bevevano doveva essere a portata di mano per una dimostrazione, ma rimasero inattivi. Questo ha creato negligenza, uno spirito di spavalderia nella maggior parte. Quando arrivarono all'acqua, quindi, pensavano solo alla loro sete e dimenticarono o disprezzarono il nemico.
Buttandosi giù, si abbandonavano al lusso di dissetarsi, e con il loro atteggiamento si esponevano alla sorpresa e al panico. Ma i trecento si alzarono mentre bevevano, e così dovettero leccare. In questo modo si mantenevano vigili e mostravano che il dovere, non l'indulgenza verso se stessi, era al primo posto nelle loro menti. È la combinazione di prudenza e abnegazione con il coraggio che è la cosa più preziosa in un soldato.
I soldati così provati sono tenuti per lo sforzo speciale, e gli altri che non erano andati via sono tenuti di riserva per seguire il primo colpo inferto. Ma oltre allo scopo speciale di ogni prova, c'era una disciplina nell'attesa obbligatoria e osservando tutto ciò che implicavano: la perdita di tempo, la prova d'ira con l'apparente follia e arbitrarietà, e l'insignificante manciata che sopravvive alle prove.
Così Israele e il suo leader erano preparati. Non è tutto questo come la disciplina della vita? Dio ha così a che fare con i suoi figli. La rivelazione e la custodia delle grandi verità sono affidate solo a pochi provati; i movimenti di segno e gli eroici doveri del suo regno sono la cura degli eletti, che quando sono stati messi alla prova sono stati trovati veri. Le qualità richieste per un movimento critico in una campagna sono proprio quelle più preziose nella vita: fede nel leader, coraggio intrepido, superiorità all'autoindulgenza e prudenza costante. Dobbiamo sopportare la durezza come buoni soldati di Gesù Cristo. Non sappiamo quali errori dobbiamo correggere, quale alto servizio ci aspetta. — M.
La mia stessa mano mi ha salvato.
Niente di più impressionante della segretezza osservata da Dio nel portare avanti il suo regno. Non è prodigo di segni e prodigi. Sufficiente per l'occasione, e non di più. Non sempre affermarsi. Così discreto, che menti vanitose e vuote sono pronte a ritenerlo inesistente o inoperante. "In verità tu sei un Dio che ti nascondi, o Dio d'Israele, il Salvatore". Il posto di Dio all'inizio delle cose: le sorgenti e le radici; e la natura spirituale di Dio spiega molto di questo. Egli ama lavorare con strumenti disprezzati e agenzie oscure. "La tua gentilezza mi ha reso grande."
I. COME PRONE IL NATURALE MENTE E ' PER QUESTO IMPRESSIONE . Israele, come qui affermato, lo immaginava costantemente. Lo dimostrano i sistemi morali, antichi e moderni, le panacee e le panacee sociali e politiche degli uomini. La glorificazione del coraggio, dei doni intellettuali, delle risorse materiali.
II. I SUOI EFFETTI MALEDI . egotismo; materialismo; orgoglio intellettuale e morale. "Poiché , ignorando la giustizia di Dio e cercando di stabilire la propria giustizia, non si sono sottomessi alla giustizia di Dio" ( Romani 10:3 ). "Non venite a me, affinché abbiate la vita" ( Giovanni 5:40 ). Romani 10:3, Giovanni 5:40
III. PROVE CHE L'UOMO NON PUÒ BE LA SUA PROPRIA SALVATORE .
1 . Le miracolose liberazioni di Israele. La debolezza dei tempi lussuosi e materialmente arricchiti. Le provvidenze della vita. Le esperienze interiori dell'anima.
2 . La vera concezione della salvezza. Un fatto spirituale più che materiale. Il nostro rapporto con la legge di Dio. "Non per le opere di giustizia che abbiamo fatto", ecc. ( Tito 3:5 ). "E trovarsi in lui, non avendo la mia propria giustizia", ecc. ( Filippesi 3:9 ). Testimonianza interiore: "Per grazia di Dio sono quello che sono" ( 1 Corinzi 15:10 ). — M.
OMELIA DI WF ADENEY
Il successo non dipende dai numeri.
Uno dei primi oggetti dell'ansia di un generale è vedere di avere un numero sufficiente di uomini sotto il suo comando. Ma a Gedeone viene fatto capire che ne ha troppi e che deve ridurre le sue schiere prima di andare in battaglia con la sanzione e l'assistenza di Dio. Nel lavoro cristiano la tendenza è di fare affidamento su apparenze esteriori di forza manifestate da una grande schiera di lavoratori piuttosto che sulle fonti spirituali poco appariscenti del potere reale.
Pur ricordando la necessità di più operai del giusto tipo per il campo di Dio ( Matteo 9:37 , Matteo 9:38 ), dobbiamo anche comprendere che il lavoro può soffrire per l'eccesso di numero di quegli operai, il cui carattere e metodo di lavoro non sono di prim'ordine.
I. LA POTENZA DI DIO È MOLTO PI IMPORTANTE DI QUALSIASI AGENZIA UMANA . In tutto il lavoro divino la vera energia è centrata in Dio. Siamo solo gli strumenti nelle sue mani. La tentazione è di dimenticare che la vera potenza e benedizione vengono interamente da lui ( Deuteronomio 8:17 ), e pensare tanto al nostro lavoro nel seminare e annaffiare da ignorare l'unica cosa più importante, Dio che fa crescere ( 1 Corinzi 3:7 ). Deuteronomio 8:17, 1 Corinzi 3:7
Un giardiniere può solo servire alla vita spontanea della natura; e se diventa così infatuato della sua abilità da tentare di fabbricare una pianta, la sua totale dipendenza dalle proprie risorse, ovviamente, rivelerà solo follia. Quindi tutto ciò che ci porta a magnificare gli agenti umani a spese del potere divino produrrà sicuramente un fallimento.
1 . L' aspetto imponente di un numero troppo elevato può portarci a trascurare l'aiuto di Dio. Quando siamo pochi sentiamo la nostra impotenza, e così impariamo a rivolgerci a Dio per avere forza; quando siamo molti ci immaginiamo forti, e così mentre siamo (apparentemente) forti in noi stessi siamo davvero debolissimi. La presunzione prende il posto della fede e si fa affidamento sull'azione umana anziché sull'energia divina.
I numeri della Chiesa, l'organizzazione elaborata delle sue società, i doni e il genio dei singoli uomini sono tutte trappole se ci tentano a trascurare l'unica fonte suprema di successo. Il pericolo della Chiesa oggi è di fare troppo affidamento sulla macchina delle sue istituzioni, invece di cercare la forza vitale che sola può ispirare l'energia del lavoro spirituale.
2 . Il carattere di un numero troppo elevato può essere tale da ostacolare il conferimento dell'aiuto di Dio. Dio non può concedere i suoi doni spirituali a un popolo che non ha una mentalità spirituale. Se guadagniamo numeri a spese della spiritualità, lo facciamo anche a spese dell'aiuto divino. Meglio essere pochi, e costituire un tempio tanto degno che lo Spirito Santo possa dimorare e operare in noi, che numerosi, ma posseduti da uno spirito mondano che degrada il tempio a casa di merci.
II. LA QUALITA ' DI QUALSIASI UMANO AGENZIA E' PIU ' IMPORTANTE CHE LA MISURA DI ESSO . È stato ben detto che sarebbe meglio per la causa del cristianesimo nel mondo «se ci fossero meno cristiani e migliori.
Serse trovò il vasto numero delle sue orde asiatiche un ostacolo alla guerra efficace con i greci disciplinati. Il grande bisogno della Chiesa non sono più operai, ma migliori: ministri, missionari, insegnanti migliori; non più sermoni, ma più abili predicazioni. ; non una biblioteca più pesante di letteratura cristiana per far fronte agli attacchi dell'incredulità, ma alcune opere più potenti (un libro, "L'analogia di Butler fu probabilmente più efficace nel contrastare l'influenza del deismo rispetto a tutto il resto della voluminosa scrittura apologetica del XVIII secolo). Sarebbe bene se la disciplina della Chiesa fosse una realtà e gli operai cristiani selezionati con cura coscienziosa. Gli operai dovrebbero essere vagliati con prove applicate al loro carattere e alle loro capacità.
1 . Sono utili prove di coraggio e di zelo; così Gedeone congedò i timidi, e furono trattenuti solo gli uomini volenterosi. Gli unici soldati di valore nell'esercito di Cristo sono i volontari che si dilettano nel suo servizio.
2 . Piccoli incidenti spesso rivelano il carattere e servono come prove della qualità dei servitori di Dio ( Giudici 7:7 ). — A.